بقلم فيليب إم بيري
تقوم إدارة بايدن بإصدار لوائح إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) الجديدة وتكثيف إنفاذها في خطوة لضمان السلامة في مكان العمل. رداً على ذلك ، تقوم الشركات بإعادة تجهيز العمليات وإجراءات الصرف الصحي لحماية الموظفين من الحوادث والإصابات بفيروس كوفيد. يصف تقرير استشاري حديث لـ OSHA خطوات للحد من مخاطر الانتهاكات.
تواجه شركة Rollformers التي تحاول تجنب الاستشهادات المكلفة من OSHA تحديات جديدة في شكل نشاط إنفاذ متزايد ومسؤولية أكبر عن عدوى Covid في مكان العمل. نظرًا لتشديد الحكومات الفيدرالية وحكومات الولايات والحكومات المحلية اللوائح ، فقد يجد المزيد من المشغلين في تجارة الإنشاءات المعدنية أنفسهم يعيدون تجهيز متاجرهم لضمان الامتثال لتفويضات أكثر صرامة.
يقول إدوين ج. فولك جونيور ، رئيس OSHA السابق ، وهو الآن شريك في مكتب Fisher & Phillips (fishphillips.com) في أتلانتا: "أعتقد أنك ستشهد تطبيقًا أكثر صرامة لقانون السلامة والصحة المهنية تحت إدارة بايدن". وهو يرى الأمر التنفيذي الرئاسي الصادر في يناير / كانون الثاني ، "حماية صحة العمال وسلامتهم" ، وإرشادات إدارة السلامة والصحة المهنية الجديدة الصادرة في مارس / آذار كمؤشرات رئيسية لحماس تنظيمي أكثر قوة. من المتوقع على نطاق واسع أن تصدر الوكالة لوائح جديدة لأماكن العمل بموجب ما يسمى "معيار الطوارئ المؤقتة" هذا العام.
قد يشمل الموقف الفيدرالي الجديد أيضًا عددًا أكبر من موظفي الإشراف على OSHA. يقول ويليام ك. برينسيبي ، الشريك في مكتب كونستانجي وبروكس وسميث ونبيبي في أتلانتا: "تقول إدارة بايدن إنها تريد مضاعفة عدد المفتشين". "بينما لا نعرف ما إذا كانوا سيوظفون هذا العدد الكبير ، فمن المعقول أن نفترض أنه ستكون هناك بعض الزيادة. خلال المناصب الإدارية الأخيرة لم تكن تُملأ دائمًا ، لذلك انتهى الأمر بإدارة إدارة السلامة والصحة المهنية إلى أن تكون أقل من عدد المفتشين الفيدراليين الذين كانوا موجودين لفترة طويلة جدًا ".
المزيد من المفتشين يعني المزيد من الجنود على الأرض. يتوقع مراقبو OSHA زيادة في معدل عمليات التفتيش ، إلى جانب المزيد من الاستشهادات والعقوبات الأعلى. ويأتي كل هذا في وقت تثير فيه كوفيد قضايا مزعجة من تلقاء نفسها. يقول جاري هيبنر Gary Heppner ، مستشار السلامة OSHA المستقل ومقره كاليفورنيا: "لقد زاد الوباء ، بمتطلبات السلامة الأكبر ، من مخاطر انتهاكات OSHA". وأضاف أن المفتشين سيبحثون عن كثب في كيفية قيام الشركات بالمباعدة بين الموظفين وتفويض الأقنعة وتنظيف بيئة العمل.
استهداف البناء
من المتوقع أن تولي إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) اهتمامًا متزايدًا بمواقع البناء. يقول مارك دي نورتون ، مدير Norton Safety Services ، Tucson ، AZ: "تعتبر حوادث البناء من بين الأسباب الأكثر شيوعًا للإصابات أو الوفيات في مكان العمل". "ولهذا السبب ، تميل إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) إلى تركيز نشاط التفتيش على هذا المجال."
يستشهد المراقبون بتدفق العمال الجدد كسبب رئيسي لارتفاع الحوادث. يقول نورتون: "في فترة الانكماش الاقتصادي لعامي 2007 و 2008 ، ترك العديد من الموظفين صناعة البناء". "عندما انتعش الاقتصاد ، تم توظيف الأشخاص دون نفس المستوى من الخبرة والمعرفة. عدد العمال الأقل تدريباً والطلب المتزايد على البناء وصفة لمزيد من الحوادث ".
كما تولي إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) اهتمامًا أكبر بمتاجر الآلات ، وهي بيئة أخرى ذات معدلات حوادث عالية ، وفقًا لهيبنر. هنا Covid لها تأثير: من المتوقع الآن أن يستخدم العمال ، الذين طُلب منهم ارتداء نظارات السلامة أثناء تشغيل معدات معينة ، واقيات للوجه والحفاظ على مسافات مناسبة من الآخرين. قد يكون ذلك صعبًا في البيئات المقيدة حيث يعمل الناس في أماكن قريبة. أي تراخي ناتج عن اعتبارات السلامة يمكن أن يؤدي إلى الأمراض واستشهادات OSHA. في حين أن صانعي الأسطوانات في المناطق الريفية قد لا يخضعون لنفس الدرجة من التدقيق مثل المشغلين الحضريين ، إلا أنهم لا يزالون يواجهون خطر تقديم شكاوى الموظفين إلى OSHA.
ولايات إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA)
يريد معظم أصحاب العمل أن يكون عمالهم آمنين وصحيين. وبالنظر إلى ارتفاع مستوى OSHA ، ستبذل الشركات جهدًا خاصًا لتلبية معايير الولاية والمعايير الفيدرالية. وهذا يعني الالتزام بـ "بند الواجب العام" لقانون السلامة والصحة المهنية ، الذي يتطلب أماكن عمل "خالية من الأخطار المعترف بها التي تسبب أو يحتمل أن تسبب الوفاة أو الأذى الجسدي الخطير للموظفين."
في حين أن الطبيعة غير الدقيقة لشرط الواجب العام يسمح لأصحاب العمل بمراعاة الظروف المحلية المتغيرة ، فإنه يترك أيضًا مجالًا كبيرًا للمفتشين للعثور على انتهاكات غير متوقعة. دفع الافتقار إلى مبادئ توجيهية محددة إدارة السلامة والصحة المهنية إلى إصدار وثيقة إرشادية شاملة في وقت سابق من هذا العام. يسرد "حماية العمال: إرشادات حول التخفيف من انتشار COVID-19 ومنع انتشاره في مكان العمل" الخطوات التي يمكن لأصحاب العمل اتخاذها للحد من الانتشار المحتمل. (يمكن للشركات الوصول إلى المستند على osha.gov/coronavirus).
على الرغم من أن الإرشادات الجديدة ذات طبيعة استشارية ، إلا أن مراقبي إدارة السلامة والصحة المهنية يتوقعون لوائح محددة قريبًا. يقول فولك: "من المرجح أن تصدر إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) معيارًا مؤقتًا طارئًا لأماكن العمل". سيحمل هذا المعيار قوة القانون وسيتم تغريم أصحاب العمل لعدم امتثالهم لشروطه.
ما مدى صرامة اللوائح؟ هذا ما زال يتعين رؤيته. يقول فولك: "من غير المتوقع أن يكون المعيار المؤقت للطوارئ كرهًا لصاحب العمل مثل لوائح إدارة السلامة والصحة المهنية في كاليفورنيا ، ولكن من المحتمل أن يكون مشابهًا لمعيار فرجينيا ، الذي يتبع إرشادات مركز السيطرة على الأمراض". من المحتمل أن يُطلب من أصحاب العمل إجراء تقييمات للمخاطر في مكان العمل والحفاظ على خطط عمل مكتوبة متعلقة بـ Covid لتشمل التباعد الاجتماعي والأقنعة والصرف الصحي والتدريب.
ويضيف فولك: "هناك شيء واحد أعتقد أنك ستراه أثناء إدارة بايدن هو التركيز على الاضطرابات العضلية الهيكلية (بيئة العمل ، والحركات المتكررة ، والرفع) والغبار القابل للاحتراق". "أعتقد أيضًا في وقت ما من هذا العام أن OSHA ستعود إلى مطالبة أكثر من 250 صاحب عمل في صناعات معينة بتقديم ليس فقط ملخصات 300A ولكن أيضًا 300 سجل والتقرير الأول عن أشكال الإصابة."
من المرجح أن تقوم منظمات أصحاب العمل بالتقاضي بشأن قواعد إدارة السلامة والصحة المهنية المرهقة. "لقد نجحت الجمعيات التجارية في الماضي في الحصول على أوامر قضائية ضد لوائح OSHA التي تعتبر خارج نطاق اختصاص الوكالة أو مرهقة للغاية ،" يلاحظ دوجلاس إي ويت ، الذي يمثل الشركات في مسائل قانون العمل والتوظيف في Boardman & Clark في ماديسون ، ويسك. (boardmanclark.com). "في بعض الأحيان يتم تعديل اللوائح ، أو ببساطة يتم تأخيرها لمدة عام أو أكثر."
مرض متعلق بالعمل
إذا كان الموظف مصابًا بـ Covid وتغيب عن وقت العمل أو ذهب إلى المستشفى ، فهل يمكن تسجيل المرض باعتباره متعلقًا بالعمل؟ الجواب غالبا ما يكون غير واضح. يقول ويت: "حتى الآن ، لم تضغط OSHA بشدة على أرباب العمل الذين يزعمون أن إصابات COVID-19 حدثت خارج مكان العمل". كان أرباب العمل يعملون وفقًا لمعايير ليبرالية إلى حد ما ، وذلك بفضل إرشادات OSHA الصادرة في ربيع عام 2020 والتي سمحت بتصنيف أمراض Covid على أنها لا تتعلق بالعمل إذا كان "التفسير البديل" يمكن أن يفسر العدوى.
لسوء الحظ ، فإن مصطلح "التفسير البديل" غامض ، ولا تقدم إدارة الصحة والسلامة المهنية (OSHA) أمثلة. يقول برينسيبي: "يفسر البعض الإرشادات على أنها تشير إلى أنه إذا كان بإمكان صاحب العمل أن يشير إلى بعض التعرض بعيدًا عن مكان العمل ، فيمكن اعتبار الحالة غير مرتبطة بالعمل". حتى أن آخرين يتخذون موقفًا مفاده أنه نظرًا لانتشار Covid في كل مكان ، فإن العدوى ليست مرتبطة بالعمل ما لم يتنقل الموظف باستمرار في سيارته الخاصة ، ويبقى في منزله ، ولا يذهب إلى محل بقالة أو يتفاعل مع الجمهور في على أي حال.
ومع ذلك ، فإن هذا النوع من التفسير الليبرالي يتخطى حافة العدالة. "أعتقد أنك بحاجة إلى المزيد من الأدلة الملموسة على أن الموظف تعرض لشخص مصاب بعيدًا عن العمل ،" يحذر برينسيبي. "ربما يكون زوجاتهم أو أطفالهم أو الأشخاص الذين تعاملوا معهم اجتماعيًا مصابين بـ Covid ، أو ربما حضروا حدثًا فائق الانتشار." يمكن أن تكون التصنيفات الخاطئة مكلفة. يقول برينسيبي: "تصدر إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) الاستشهادات لأصحاب العمل الذين يفشلون في تسجيل الحالات أو الإبلاغ عنها بشكل صحيح". "غالبًا ما يتم إبلاغ الوكالة من قبل المبلغين عن المخالفات ، أو يتلقون معلومات عن العدوى من خلال المستشفيات أو أقسام الصحة العامة." تبدأ العقوبات على الانتهاكات الجسيمة بمبلغ 13,653 دولارًا ، على الرغم من تقليل المبلغ أحيانًا في حالة وجود سجل حسن النية. تبدأ الاقتباسات عن الإصدارات المتعمدة أو المتكررة من 136,532،XNUMX دولارًا.
بالتأكيد ، ليست هناك حاجة لتسجيل الحالات التي من الواضح أنها لا تتعلق بالعمل. في حين أن صاحب العمل قد يفعل ذلك خوفًا من الاستشهاد ، فإن الشمولية المفرطة يمكن أن تأتي بنتائج عكسية. يقول فولك: "يمكن أن يؤدي الإفراط في إعداد التقارير إلى إجراء تفتيش OSHA عندما يتم إدخال الإدخالات من سجلات صاحب العمل في ملخصات 300A الخاصة بهم". "هذه متاحة للمراجعة ليس فقط لـ OSHA ولكن أيضًا لمحامي المدعي ونشطاء المجتمع مثل Common Cause. يمكن أن تؤثر الأرقام المنحرفة على قدرة الشركة على الحصول على عمل في المستقبل من العملاء ".
إذن ماذا عن تلك الحالات التي تقع في منطقة رمادية؟ يقول برينسيبي: "نصيحتي لأصحاب العمل هي أنه في حالة الشك ، قم بتسجيل الحدث أو الإبلاغ عنه". "يمكنك دائمًا شرح الحقائق ، بالقول إنك لا تعتقد أن الأمر يتعلق بالعمل للأسباب التالية ، لكنك تقوم بإدراج القضية بدافع الحذر الشديد. سيحميك هذا من الاقتباس ".
يعتقد العديد من مراقبي OSHA أن إدارة بايدن ستشدد المعايير ، وتحدد حدوث المزيد من الإصابات في بيئة الأعمال. قد تكون هناك عودة إلى إرشادات CDC السابقة التي فرضت أن يتم تصنيف المرض على أنه عمل مرتبط إذا كان الموظف على بعد ستة أقدام من عامل آخر مصاب بفيروس Covid لمدة 15 دقيقة على الأقل. يقول برينسيبي: "قد تبدأ الوكالة في تتبع العدوى وصولًا إلى مرافق أصحاب العمل إذا كان بإمكانهم القيام بذلك ودعم التغيير من خلال الادعاء بأنهم يحاولون وقف انتشار كوفيد".
العثور على مساعدة
في حين أن احتمال فحص OSHA والاستشهادات يمكن أن تزعج أي صانع معادن ، يمكن أن تكون الوكالة الفيدرالية مفيدة أيضًا. يقول نورتون: "تعتقد العديد من الشركات أن كل تفاعل مع OSHA سلبي". "إنهم لا يدركون أن إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) تقدم أيضًا خدمات استشارية على المستوى الفيدرالي ومستوى الولاية.
بناءً على طلب صاحب العمل ، كما يقول Norton ، ستقوم OSHA بفحص متجر الآلات بحثًا عن مناطق المشكلات. على الرغم من عدم وجود رسوم على الخدمة ، يجب على صاحب العمل الموافقة على إصلاح أي شيء تجده إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA). "كل شيء سري ، لذلك لا يتم مشاركة أي شيء كشفه المفتشون مع جانب الامتثال."
يمكن أن يمنع هذا النهج الاستباقي الاستشهادات المكلفة في المستقبل. يقول برينسيبي: "من المهم جدًا اتخاذ الخطوات الصحيحة لتقليل مخاطر الإصابة بالعدوى في مكان العمل". هذا سوف يمنع الموظفين من الإصابة بالمرض وصاحب العمل بعيدًا عن المشاكل. أنا أشجع الشركات على تتبع مواقع OSHA و CDC على أساس منتظم. اعرف ما هي التوصيات. ثم إذا ظهرت إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) عند الباب ، فسيكون كل شيء على ما يرام ". الترددات اللاسلكية
