Ursprünglich veröffentlicht unter dem Titel: Best Buy Metals: Wachstum mit Sinn und Zweck, verwurzelt im Service
In einer Branche, in der Schnelligkeit, Beständigkeit und Zuverlässigkeit über Erfolg oder Misserfolg eines Bauunternehmers entscheiden, hat sich Best Buy Metals einen Ruf erarbeitet, der weit über das Produktangebot hinausgeht. Das Unternehmen ist in den letzten zwei Jahrzehnten stetig gewachsen, indem es auf Kundenbeziehungen, Reaktionsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit setzt – ohne dabei seine Kernwerte aus den Augen zu verlieren.
Seit der Aufnahme in die Inc. 5000-Liste im Jahr 2021 hat Best Buy Metals seine Präsenz kontinuierlich ausgebaut, seine Abläufe optimiert und in Mitarbeiter und Ausrüstung investiert. Ich fragte Gründer und CEO Isaac Libbey, was in den letzten fünf Jahren am meisten herausgestochen habe, und seine Antwort dreht sich nicht nur um neue Standorte oder Produktlinien – es geht um Führung.
„Wir haben einige neue Standorte eröffnet und wachsen weiter“, sagt Libbey. „Besonders erfreulich ist, dass wir glücklicherweise einige Führungskräfte in unser Team aufnehmen konnten, die uns unterstützen. Dadurch sind wir auf dem richtigen Weg, ohne uns bei der Eröffnung neuer Standorte zu überlasten. Wir sind sehr zuversichtlich, was unsere Führungskräfte im Unternehmen angeht, die uns helfen werden, es auf ein neues Niveau zu heben.“
Dieser überlegte Wachstumsansatz – der Aufbau des Teams parallel zur Expansion – hat es dem Unternehmen ermöglicht, in wichtige Märkte wie Dalton, Georgia, und Knoxville, Tennessee, zu expandieren und gleichzeitig das von den Kunden erwartete Serviceniveau aufrechtzuerhalten.
„Wir haben weitere Filialen eröffnet und sind nach Dalton, Georgia, expandiert“, erklärt Libbey. „Wir waren bereits im Großraum Atlanta aktiv, aber Dalton hat uns geholfen, in die umliegenden Gebiete vorzudringen und unsere Vertragspartner besser zu betreuen. Einige dieser Vertragspartner belieferten wir bereits, aber durch die neue Niederlassung können wir sie nun noch besser bedienen.“
Die Expansion in Knoxville folgte einer ähnlichen Logik, fügte aber eine Fertigungskomponente hinzu, die sich als besonders wirkungsvoll erwies.
„Wir haben jahrelang in Knoxville verkauft, konnten aber nun auch eine Produktionsstätte dort eröffnen“, sagt er. „Das hat Bauunternehmern definitiv geholfen, einen besseren Service zu erhalten. Wenn sie etwas sofort benötigen, können wir die Verpackungen direkt vor Ort oder am nächsten Tag herstellen – ganz nach ihren Bedürfnissen.“
Erweiterung des Produktmixes
Während das geografische Wachstum eine wichtige Rolle spielte, zeigt sich die Entwicklung von Best Buy Metals ebenso deutlich in der Erweiterung des Produktsortiments. Das Unternehmen, das traditionell für Dachpaneele bekannt ist, hat sich in den letzten Jahren verstärkt auf Fassadenverkleidungen und ergänzende Baukomponenten konzentriert.
„Eines der Produkte, das seit der letzten Ausgabe des Magazins einen regelrechten Boom erlebt hat, ist die Fassadenverkleidung“, sagt Libbey. „Die Stülpschalung für Wohnhäuser ist ein echter Verkaufsschlager.“
Das Angebot an Stülpschalung ist ein gutes Beispiel dafür, wie sich Best Buy Metals in einem hart umkämpften Markt differenziert. Die Fähigkeit des Unternehmens, Metallpaneele so zu prägen, dass sie eine Holzmaserung imitieren, verbessert nicht nur die Ästhetik, sondern auch die Leistung.
„Was unsere Stülpschalung von anderen unterscheidet, ist die Art der Metallprägung, die wir durchführen, um eine Holzmaserung zu erzeugen“, erklärt Libbey. „Die Prägung dient nicht nur der Optik, sondern verleiht den Paneelen auch deutlich mehr Stabilität und Festigkeit. Andere Metalle können sich wellen, wenn die Oberfläche nicht vollkommen glatt ist. Die Prägung verbessert sowohl die Optik als auch die Funktionalität.“
Das Unternehmen hat außerdem neue Dachprofile eingeführt, darunter das Apex Panel – eine Neuinterpretation des traditionellen Systems mit sichtbaren Befestigungselementen.
„Unser Tuff-Rib-Paneel ist 3 cm breit und die Rippen haben einen Abstand von 9 cm. Wir verkaufen dieses verschraubbare Paneel schon seit Jahren“, sagt Libbey. „Wir haben einige Maschinen angeschafft, um ein neues Dachpaneel mit neuem Aussehen herzustellen. Es bietet weiterhin 3 cm Abdeckung und sichtbare Befestigungselemente, aber die Rippen sind 12 cm voneinander entfernt und quadratisch, sodass es wie ein verdeckt befestigtes Paneel aussieht, aber nicht mehr kostet als das gleiche 3 cm breite Paneel, das wir seit Jahren verkaufen.“
Das Ergebnis ist ein Produkt, das die Ästhetik eines Stehfalzes bietet, ohne die zusätzlichen Kosten oder die Komplexität.
„Es sieht aus wie Stehfalz und ist einfach zu montieren. Es verleiht dem Raum eine andere Optik“, fügt er hinzu. „Die Leute schätzen die zusätzliche Option.“
Neben Paneelen hat Best Buy Metals sein Angebot auch auf Bauteile wie Metallfachwerke für Holzrahmenbauten ausgeweitet. Durch die Vergrößerung und Erhöhung der Festigkeit seiner Fachwerkkonstruktionen konnte das Unternehmen die wachsende Nachfrage in diesem Segment bedienen.
„Wir haben die Größe erhöht“, sagt Libbey. „Sie waren 1½ Zoll dick; alle unsere sind jetzt 2 Zoll dick. Es ist ein dickeres, stabileres Fachwerk, das wir auf Lager haben und jederzeit verfügbar ist. Das hat uns geholfen, in den letzten Jahren deutlich mehr davon zu verkaufen.“
Eine serviceorientierte Strategie
Trotz der Produkt- und geografischen Expansion betont Libbey, dass die Dynamik des Unternehmens auf etwas weniger Greifbarem beruht: der Kundenbetreuung.
„Wir haben stets versucht, beständig zu bleiben – das Team zu vergrößern und uns auf die Kundenbeziehungen zu konzentrieren“, sagt er. „Wir wollen keinen Kunden verlieren.“
Diese Philosophie hat zu Investitionen sowohl in den Außendienst als auch in dedizierte Kundenbetreuungsfunktionen geführt, wobei die Teammitglieder speziell damit beauftragt sind, sich nach den Auftragnehmern zu erkundigen und sicherzustellen, dass ihre Bedürfnisse erfüllt werden.
„Ihr Hauptziel ist es, unsere Auftragnehmer zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie gut versorgt sind“, erklärt Libbey. „Wenn wir unseren Verpflichtungen nicht nachkommen, beheben wir das. Wir haben unser Bestes gegeben, um dies zu tun.“
Es handelt sich um eine Denkweise, die unter anderem durch die Beobachtung von Marktlücken geprägt ist.
„Der Hauptgrund, warum wir uns für andere Standorte entschieden haben, ist, dass man sich dort als Kunde nicht wirklich gebraucht fühlt – man hat das Gefühl, dass es niemanden interessiert“, sagt er. „So wollen wir nicht arbeiten. Unser oberstes Ziel ist es, dass jeder Einzelne, vom Empfang bis zur Bedienung, wichtig ist. Jeder Kunde muss wissen, dass er wichtig ist.“
Dieser Fokus auf Service hat dem Unternehmen geholfen, einen loyalen und stetig wachsenden Kundenstamm aufzubauen.
„Wir sehen eine deutlich solidere Basis an Auftragnehmern, die jedes Jahr wiederkommen“, sagt Libbey. „Sie kommen immer wieder.“
Branchenveränderungen meistern
Wie jeder Hersteller und Lieferant im Bereich Metallbau musste auch Best Buy Metals in den letzten fünf Jahren erhebliche Branchenveränderungen bewältigen – von Unterbrechungen der Lieferkette bis hin zu sich wandelnden Designpräferenzen.
Während der COVID-19-Pandemie hatte das Unternehmen mit einigen Herausforderungen zu kämpfen, konnte aber seine Stabilität bewahren.
„Während der COVID-Pandemie gab es sicherlich einige Herausforderungen in der Lieferkette, aber wir blieben stabil und hatten ein starkes Jahr – und sogar das darauffolgende Jahr“, sagt Libbey.
Heute haben sich die Angebotsengpässe weitgehend entspannt, doch die Preisvolatilität bleibt ein Faktor, insbesondere angesichts der anhaltenden Unsicherheiten im Zusammenhang mit Zöllen.
„Wir kaufen amerikanischen Stahl – US-Stahl hier in Amerika. Wir sind stolz auf unseren heimischen Stahl“, sagt er. „Aber der Preis schwankt aufgrund von Zöllen … Nicht Zölle auf unseren Stahl, sondern auf ausländischen Stahl. Dadurch muss sich der heimische Stahlpreis an die Marktentwicklung anpassen. Das hat die Unsicherheit noch etwas erhöht. Es hat keine Knappheit verursacht, nur die Planung ist etwas komplizierter geworden.“
Um diese Unsicherheiten zu minimieren, priorisiert das Unternehmen den Lagerbestand.
„Wir haben immer genügend Ware auf Lager, damit unsere Kunden keine Wartezeiten aufgrund fehlender Farben in Kauf nehmen müssen“, bemerkt Libbey.
Gleichzeitig beeinflussen sich wandelnde ästhetische Trends auf die Produktentwicklung. Eine bemerkenswerte Veränderung ist die zunehmende Beliebtheit von Oberflächen mit extrem niedrigem Glanzgrad.
„Früher waren alle Metallspulen glänzend“, sagt Libbey. „Jetzt haben wir diese matten, matten Farben, die immer beliebter werden. Wir achten darauf, dass wir mehrere Farben anbieten.“
Investitionen in Ausrüstung und Effizienz
Hinter den Kulissen hat Best Buy Metals bedeutende Investitionen in die Fertigungskapazitäten getätigt, insbesondere in die Spulenverarbeitung und die Modernisierung der Anlagen.
Eine wichtige Verbesserung war der verstärkte Einsatz von Schneidemaschinen, wodurch das Unternehmen die Flexibilität einer einzigen Masterspule maximieren konnte.
„Wir können die Hauptspule nehmen, sie auf dem Boden auslegen und für viele verschiedene Produkte verwenden, indem wir das Material nach Bedarf zuschneiden“, erklärt Libbey. „Wir haben mehrere weitere Schneidemaschinen von SWI gekauft, was unsere Effizienz deutlich gesteigert hat.“
Diese Flexibilität ist besonders wertvoll, da das Produktsortiment um Stülpschalung, Untersichtsverkleidungen, Stehfalzverkleidungen und Paneelbreiten mit unterschiedlichen Breiten erweitert wird.
Im Bereich der Formgebung investiert das Unternehmen weiterhin in hochwertige Anlagen, die auf Langlebigkeit und gleichbleibende Ergebnisse ausgelegt sind.
„Man könnte zwar eine Profilwalzmaschine zum halben Preis kaufen, aber die Ergebnisse sind nicht so gleichmäßig und die Lebensdauer ist kürzer“, sagt Libbey. „Wir setzen auf Titan-Profilwalzmaschinen von Metal Rollforming Systems. Wir haben damit sehr gute Erfahrungen gemacht.“
Das Unternehmen hat sich auch neuere Technologien zu eigen gemacht, darunter eine 28 Meter lange vollelektrische Bremse von ASCO USA, die den Einsatz von Hydraulik überflüssig macht.
„Das Besondere daran ist, dass es zu 100 % elektrisch ist – ohne Hydraulik“, sagt Libbey. „Hydrauliksysteme verschleißen mit der Zeit. Der rein elektrische Betrieb ist ein neueres Konzept. Er ist ausgiebig getestet und läuft effizient.“
Darüber hinaus investiert Best Buy Metals in neue Kapazitäten im Bereich der Plattenherstellung, darunter eine große Wellplattenmaschine, ebenfalls von MRS, die ein Wiederaufleben dieses Profils widerspiegelt.
„Früher war es ein altes Bedienfeld. Jetzt bekommt es ein modernes Aussehen“, bemerkt Libbey.
Schulung, Sicherheit und Teamentwicklung
Mit dem Wachstum des Unternehmens ist auch die Belegschaft gewachsen – sie umfasst mittlerweile rund 235 Mitarbeiter. Dieses Wachstum geht mit einem verstärkten Fokus auf Schulung und Sicherheit einher.
„Wir legen großen Wert auf Produktschulungen und Sicherheitstrainings“, sagt Libbey. „Wenn unser Team, insbesondere im Vertrieb, das Produkt nicht kennt, kann es den Kunden nicht angemessen betreuen und hat kein Selbstvertrauen.“
Um dem entgegenzuwirken, hat Best Buy Metals strukturierte Schulungsprogramme eingeführt, die die Mitarbeiter von grundlegenden Produkten bis hin zu komplexeren Angeboten führen.
„Wir beginnen mit den gängigsten Paneelen und gehen dann zu detaillierteren Spezialprodukten über“, erklärt er. „Wir sorgen dafür, dass sie die richtigen Werkzeuge haben, um alles zu lernen.“
Sicherheit bleibt gleichermaßen entscheidend, insbesondere in einem metallverarbeitenden Umfeld.
„Tragen Sie immer Handschuhe, Ärmelschoner und Stiefel“, sagt Libbey. „Eine Gabelstapler-Schulung ist unerlässlich. Sicherheit ist ein sehr wichtiger Faktor und hängt von vielen Aspekten ab. Wir sind sehr dankbar dafür, dass wir versuchen, eine gute Bilanz zu erzielen.“
Wettbewerb in einem überfüllten Markt
Mit dem Wachstum des Marktes für Metalldächer und -fassaden hat auch der Wettbewerb zugenommen. Was einst ein relativ dünn besiedelter Markt war, ist heute deutlich umkämpfter.
„Als wir vor 24 Jahren eröffneten, gab es in unserer Umgebung nur sehr wenige Betriebe, die Metall rollgeformt haben“, sagt Libbey. „Heute gibt es innerhalb weniger Stunden deutlich mehr, die sich für etwas sehr Ähnliches entschieden haben. Das hält einen auf Trab.“
Best Buy Metals hat darauf reagiert, indem es seine Kernprinzipien noch stärker in den Vordergrund gestellt hat.
„Wir konzentrieren uns weiterhin auf unsere Stärken – exzellenten Kundenservice – und bauen unseren Kundenstamm aus“, sagt er. „Wir arbeiten hart daran, unseren guten Ruf zu bewahren. Wir halten unsere Versprechen und sorgen dafür, dass sie eingehalten werden. Sollten wir einmal nicht unseren Erwartungen entsprechen, beheben wir den Fehler.“
Kern dieses Ansatzes ist eine einfache, aber tief verwurzelte Überzeugung: „Das Richtige tun, weil es das Richtige ist“, sagt Libbey. „Moral und das Richtige tun – darauf kommt es am meisten an.“
Weiter denken
Mit Blick auf die Zukunft bleibt Wachstum für Best Buy Metals ein zentrales Anliegen – jedoch nicht auf Kosten der Unternehmenskultur oder des Kundenservice.
„Unser Wachstum ist noch nicht abgeschlossen“, sagt Libbey. „Wir forschen weiterhin nach neuen Märkten und neuen Produktionsstätten.“
Gleichzeitig achtet das Unternehmen darauf, seine Identität bei der Expansion zu bewahren.
„Wir wollen gesund wachsen, damit wir unseren Kundenservice weiterhin so gut wie möglich gestalten können“, erklärt er. „Wir wollen die familiäre Atmosphäre bewahren. Wir sind ein Familienunternehmen und möchten das auch beibehalten, falls wir zu groß werden.“
Mehrere Modernisierungs- und Erweiterungsmaßnahmen sind bereits im Gange und positionieren das Unternehmen für seine nächste Phase.
Letztendlich, so Libbey, bleibt die Mission unverändert.
„Das Wichtigste ist, dass wir langfristig denken – um unsere Kunden weiterhin optimal zu betreuen“, sagt er. „Wir arbeiten als Team zusammen. Das ist wichtig, damit die Leute das wissen. Wir wollen gesund und sachlich wachsen.“
In einer schnelllebigen Branche, in der sich Produkte, Profile und Technologien ständig weiterentwickeln, ist dieser beständige, auf den Menschen ausgerichtete Ansatz möglicherweise der nachhaltigste Vorteil von Best Buy Metals.
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