Von Sharon Thatcher
Beim Geschäft mit nahtlosen Rinnen geht es nicht nur um die Installation von Rinnen, sondern auch um die Herstellung von Rinnen. Das ist die Behauptung von Victor und Tony Lottice, Eigentümer von AA Seamless, mit Büros in Athen und im rheinischen Wisconsin. Mit dieser Mentalität haben sie ihr Geschäft auf der Grundlage vieler Prinzipien aufgebaut, die in der Fertigungswelt zu sehen sind: Qualitätskontrollsysteme, organisierte Lagerbestände, Marketingprogramme, Mitarbeiterschulung, Mitarbeiteranreize und sogar statistische Analysen. Als Ergebnis dieser Sorgfalt haben sie ihr Geschäft ausgebaut, um den Kunden stets das beste Produkt und die beste Installationserfahrung zu bieten. Zu den Stammkunden gehören große Namen in der regionalen Bauindustrie für neue Häuser, Produktionsstätten und Gewerbebetriebe zusätzlich zu den unzähligen bestehenden Hausbesitzern.
Das Vater-Sohn-Team (Victor bzw. Tony) entwickelte seine Geschäftsmentalität, indem es zunächst für andere arbeitete. Ein familiärer Hintergrund im Bauwesen sowie Victors Berufserfahrung als Manager einer großen Sägewerksanlage eines Unternehmens in Bemidji, Minnesota, trugen dazu bei, die Werkzeuge für den erfolgreichen Start von bereitzustellen AA Seamless LLC.
Von Anfang an folgte Tony der Bautradition der Familie und war der erste, der sich im Handel mit nahtlosen Dachrinnen versuchte, indem er einem Freund der Familie in Bemidji half. Danach zogen die Lottices nach Wisconsin – wo Victors Frau Familie hatte – und Victor und Tony halfen einem örtlichen Hausbauer, während sie ihr Dachrinnengeschäft aufbauten.
Sie begannen ihr Geschäft mit einem LKW, einem Anhänger, einem Rinnenrollenformer (einer New Tech 5″/6″ Combo) und arbeiteten in einer kleinen Garage. Das war 2007, und obwohl die Wirtschaft um sie herum in eine Rezession abstürzte, weigerten sie sich, ihre Grundwerte aufzugeben: „Aufmerksamkeit gegenüber Kundenbedürfnissen und -wünschen, exzellente Kommunikation, Engagement für Qualitätsarbeit und die beste verfügbare Produktlinie.“
Es hat sich ausgezahlt!
Heute vermitteln sie ihren Besatzungsmitgliedern dieselben Werte, die in fünf Lastwagen über den Staat und die umliegenden Randgebiete rollen, von denen jeder einen Anhänger zieht, in dem sich ein Rollformer befindet (vier Neue Technologie 5″/6″ Combos und eine KWM Guttermann Halbrundmaschine). Ebenfalls im Fuhrpark sind drei Schätzwagen. Trucks, Trailer und Autos verkünden alle die AA Seamless-Werbebotschaft und werden sorgfältig gereinigt und routinemäßig gewartet. Sie sind längst aus der Garage des Hauses in ein größeres Gebäude umgezogen. Auch das ist zu klein geworden, also planen sie dieses Jahr ein noch größeres 100 x 120 Fuß großes Gebäude, um das Geschäft wachsen zu lassen und die Ausrüstung zu schützen.
Bei einem Besuch bei Victor und Tony im Januar öffnete Victor eine Aktenschrankschublade, um zentimeterdicke Angebotsbögen zu zeigen. „Hier sind alle Jobs, die wir letztes Jahr erledigt haben“, sagte Victor. Dateien in der Schublade darunter sind alle Angebote, die noch offen sind. Beide haben eine beeindruckende Größe.
Sie weigern sich, ihre Qualität oder ihre Preise zu senken, nur um einen Job zu bekommen. „Andere [Unternehmen für die Installation von Dachrinnen] sagen, wenn sie den Job nicht bekommen, ‚Oh, ich muss meinen Preis senken'“, sagte Tony. In Wirklichkeit führen viele dieser Bauherren nie eine Installation durch. „An einigen dieser Orte kann man drei Jahre später vorbeifahren, und das Gebäude hat immer noch keine Dachrinnen. Nicht alle Kunden schätzen Qualität oder berücksichtigen den Unterschied. Wir hatten Kunden, die uns sagten, wir seien zu teuer, kauften von jemand anderem und riefen uns ein paar Jahre später an, um das Projekt zu reparieren oder zu ersetzen, und sagten: ‚Ich wünschte, wir wären mit euch gegangen!‘“
AUSRÜSTUNG
Eine Sache, die ihre Vermögenshistorie und ihre Geschäftszeitleiste zeigen, ist ihre Praxis, alle neuen Geräte zu kaufen. Obwohl sie 2003 mit einem Ford Super Duty Truck von 2007 begannen, kauften sie 2011 nur noch neue. „Es zahlt sich aus, einen neuen Stapler mit Garantie zu haben“, erfuhr Victor. Die Trucks werden von den Crews gut gepflegt und bei rund 90,000 Meilen gegen Neuwagen eingetauscht. Der Lkw der Wahl ist der Ford F-350 Diesel mit Doppelkabine.
Für Anhänger verwenden sie Featherlite, MTI und Hallmark, räumen jedoch ein, dass es keine Rolle zu spielen scheint, ob sie einen Anhänger für 34,000 USD im oberen Preissegment oder einen Anhänger für 12,000 USD im unteren Preissegment kaufen. Erklärte Tony: „Jeder Anhänger, der jeden Tag wie dieser die Straße entlang holpert, wird Sie nur fünf Jahre davon abhalten, bevor er repariert werden muss.“
AA Seamless hat auch einen Dampfanhänger, der in nördlichen Gebieten wie Wisconsin verwendet wird, um große Mengen an Schnee und Eis auf den Dächern von Wohn- und Gewerbeimmobilien abzudampfen.
Von all ihren Geräten haben sie mit ihren Rollformern die wenigsten Kopfschmerzen. „Sie sind ziemlich kugelsicher“, sagte Victor. „Die meisten Probleme treten bei Verschleißteilen auf, die Sie an einer Combo-Maschine ersetzen müssen, bei der Sie von 5 auf 6 Zoll hin und her wechseln.“
Ein „alter Hund“ wurde erst kürzlich in den Ruhestand versetzt, nicht wegen mechanischer Probleme, sondern wegen elektrischer Probleme. „Es läuft mit hohen Ampere“, erklärte Victor. Wir hatten einfach keine Zeit, es uns anzusehen; es kann wieder laufen.“
Tony verteidigt die alte 5″/6″-Kombination und erklärt, dass es bei AA Seamless üblich ist, dass die älteste Ausrüstung – der älteste Lkw, der älteste Anhänger, der älteste Rollformer – jeden Arbeitstag zuerst rausgeht, „also im Grunde diese Maschine wurde mehr verwendet, weil es im ältesten Wohnwagen war “, erklärte er.
Tatsächlich gibt es nur wenige Verschleißteile. Neuere Maschinen verwenden Neoprenrollen, um das Metall über die freischwebenden Formrollen zu ziehen, und die Bewegung ist relativ langsam, um eine ordnungsgemäße Formung sicherzustellen.
„Metall hat ein sogenanntes Gedächtnis“, sagte Victor. „Du hast dieses flache Stück Metall, und es sagt: ‚Meine Güte, ich werde für den Rest meines Lebens flach sein.'“ Es muss dazu gebracht werden, Form anzunehmen.
Es ist einfacher, dieses widerwillige Stück Metall in gerade Winkel (den typischen K-Stil) zu formen als in eine makellose Halbrunde. „Eine halbrunde Maschine ist also vier Fuß länger als eine Maschine im K-Stil, weil sie etwas langsamer und länger laufen muss“, sagte er. „Es macht ein Gericht (oder eine Schüssel), und Sie möchten, dass dieses Gericht in Form bleibt … also dauert es länger.“
WARTUNG
Als ich das Geschäft besuchte, befanden sich darin Anhänger und Maschinen, die einer jährlichen Wartung unterzogen wurden. Die Auflieger wurden komplett detailliert, innen neu lackiert, außen gewachst und poliert, und was sonst noch alles gemacht werden musste.
„Die Maschinen stehen in den Anhängern, und obwohl die Anhänger vollständig geschlossen sind, sind auf der Baustelle alle Türen offen und sie sind zu 100 % den Elementen ausgesetzt“, erklärte Tony. „Also gehen wir sie komplett durch und reinigen alle Walzen, ölen alles, ersetzen verschlissene Teile, Schrauben, Bolzen und wachsen sie dann, um sicherzustellen, dass alles wie neu funktioniert!“
Victor sagte, dass das Unternehmen die 5S-Methode für die Wartung verwendet, etwas, das er aus der Fertigungswelt mitgebracht hat: 1-Sort, 2-Set in Order, 3-Shine, 4-Standardize und 5-Sustain. 5S wird von 5Stoday.com als „ein System zur Organisation von Räumen, damit die Arbeit effizient, effektiv und sicher ausgeführt werden kann“ erklärt. Es konzentriert sich auf saubere Räume, um Verletzungen zu vermeiden und die Produktion zu steigern. Es ist ein wichtiger Bestandteil der AA Seamless-Philosophie.
MITARBEITER
Eine solide Unternehmenskultur hat AA Seamless geholfen, eine Reihe hochqualifizierter Mitarbeiter zu finden und zu halten. „Wir stellen fest, dass die Leute oft zu uns kommen“, sagte Victor. „Ein Teil davon ist, Menschen gut zu behandeln und einen guten Ruf zu haben.“
Während das Unternehmen das ganze Jahr über arbeitet, gibt es im Sommer verständlicherweise mehr Arbeitsbelastung, und es war eine Herausforderung, zusätzliche Hilfe zu finden. „Wir haben gelernt, dass es besser ist, Mitarbeiter direkt nach der High School einzustellen, ihnen einen Plan zum Geldverdienen zu zeigen, anstatt ins College zu gehen und nach dem College all diese Schulden zu haben“, sagte Tony.
Eine weitere Quelle für Arbeiter waren Leute, die Fabrikarbeit nicht nach ihrem Geschmack fanden. Auf die Frage, warum sie für AA Seamless arbeiten wollen, antwortete Tony häufig, „weil wir die Landschaft bereisen und draußen sein können“.
„Hin und wieder beschweren sie sich im Winter über Regen oder Kälte, aber dann erinnern wir sie an die [Fabrik]“, scherzte Victor.
Zwei Stellen, die sich als wenig hilfreich erwiesen haben, um Hilfe zu finden: die örtliche Berufsfachschule, die vor drei Jahren ihre Zimmererausbildung beendet hat, weil niemand Interesse hatte, und Zeitarbeitsfirmen. Einer ihrer Aushilfen wird in einem Foto seiner Hand erinnert, das an der Bürowand mit einem Nagel, der durch zwei Finger ragt, das Ergebnis eines Nagelpistolen-Missgeschicks ist. Es passierte an seinem ersten Tag, in den ersten 15 Minuten auf einem Nebenjob. Jetzt geht es ihm gut, keine bleibenden Schäden.
Obwohl die Ausbildung am Arbeitsplatz bei AA Seamless eine Schlüsselrolle spielt, schulen sie auch in der Werkstatt unter Verwendung von Dachrinnen- und Fallrohrkomponenten, um Verfahren und Praktiken zu veranschaulichen. Dann trainieren sie mit den Rollformern und Montagetechniken. Wenn sie fertig sind, werden sie einer Crew zugeteilt, die aus einem Master Installer und einer erfahrenen Crew besteht. Hier fangen sie wirklich an zu lernen und ihre Fähigkeiten zu entwickeln. Der AA Seamless-Schulungsprozess „gleicht eher einer Lehre“, sagte Victor, wobei jede Mannschaft aus einem Meisterinstallateur, Installateuren und Auszubildenden (Lehrlingen) besteht.
Ihre Ausbildungs- und Produktionspolitik hat sich ausgezahlt. „Du bekommst diese Crews von Jungs, die es zu einem Wettbewerb machen“, sagte Tony. „Sie wollen den besten Job machen, den hochwertigsten Job ohne Rückrufe, und sie wollen so effizient wie möglich sein, damit sie jeden Tag mehr Arbeit erledigen können. Statt drei Jobs am Tag werden sie versuchen, vier zu erledigen.“
HOCHWERTIGE MATERIALIEN UND HERSTELLUNG
AA Seamless schreibt teilweise die Qualitätsmaterialien zu, die sie für weniger Rückrufe verwenden. Im Gegensatz zu den typischen Kleiderbügeln, die Sie mit der Hand biegen können, und Zinkschrauben, die rosten oder sich in schwarzäugige Erbsen verwandeln und versagen, verwendet AA Seamless .032 Gutter, .029 Spout keramikbeschichtete Kleiderbügelschrauben und Verbindungsschrauben aus Edelstahl. „Oh ja, und ganz zu schweigen von Kleiderbügeln, die man nicht mit der Hand biegen kann“, fügte Victor hinzu.
Ein weiterer Aspekt guter Arbeit ist die Herstellung der Dachrinne. Viele „Gutter Guys“ betreiben einfach eine Maschine und alles, was dabei herauskommt, fließt in das Projekt ein“, sagte Victor. „Wenn die Rinne nicht richtig rollgeformt ist, kann dies zu vorzeitigem Ausfall und unzufriedenen Kunden führen! Der erste Schritt beim Aufhängen einer großartigen Rinne ist also das ‚Formen‘ einer großartigen Rinne.“
Victor betont gegenüber seinen Arbeitern: „Beim Rollformen stellt man eigentlich her, also muss man die Qualitätskontrolle im Auge behalten, wenn das Produkt aus der Maschine kommt.“
Die meisten ihrer Arbeiten sind aus Aluminium, aber sie arbeiten auch mit Stahl, verzinktem, Kupfer und sogar Kynar- und Hylar-beschichtetem Aluminium für High-End-Jobs. „Ich kenne kein anderes Unternehmen, das mit Kynar zu tun hat“, sagte Victor. Der Industriestandard für Dachrinnenbeschichtungen ist Einbrennlack.
„Die Lieferkette für Standardrinnen ist sehr wettbewerbsfähig“, sagte Victor. „Wenn du zu einem Kynar-Finish gehst, dann musst du es herausfinden, es kommt von Master-Rollen, es ist alles speziell bestellt Petersen [Aluminium]. Sie müssen Ihre eigenen Endkappen herstellen; Sie müssen Ihre eigenen Ecken machen.“ Die meisten Unternehmen sind nicht bereit, die zusätzliche Schulung und zusätzliche Zeit in Angriff zu nehmen, die für die Durchführung eines solchen Projekts erforderlich sind. AA Seamless tut es trotz dieser Befürchtungen und hat sich eine weitere Nische geschaffen, die es zu füllen gilt.
Ein einzigartiger Service, den AA Seamless abseits des Wettbewerbs anbietet, ist das Nachrüsten von Rinnensystemen, beispielsweise auf einem Butler-Paneeldach. Butler-Paneeldächer werden normalerweise für Gewerbe- und Industriegebäude verwendet und verwenden Dachrinnen, die durch Einstecken und unter der Dacheindeckung befestigt werden. Das Ersetzen dieser Dachrinnen erfordert ein chirurgisches Schneiden und Entfernen der vorhandenen Dachrinne und eine proprietäre Installation des neuen Systems. Victor sagt: „Wir waren damit sehr erfolgreich.“
AUS FEHLERN LERNEN
Rückrufe sind selten und AA Seamless betrachtet sie als Gelegenheit, zu lernen und ihr Geschäft auszubauen. „Wenn Sie einen Rückruf beantworten (ein Aspekt des Projekts funktioniert nicht richtig oder nicht zur Zufriedenheit des Kunden), lässt das den Kunden wissen, dass er Ihnen wichtig ist, dass er nicht allein ist, und es baut das Vertrauen des Kunden auf“, sagte Victor. Er bemerkte, dass alle Rückrufe geteilt und in Besprechungen überprüft werden, sodass die gesamte Gruppe aus jedem Fehler lernt.
MATERIALTRANSPORT
Kleinere Unternehmen bestellen häufig Aluminiumspulen, die nur ein oder zwei Zoll dick sind. AA Seamless kauft volle Rollen mit einem Gewicht von etwa 375 Pfund. Die Crew kann diese größeren Coils dank eines einzigartigen Anhängerhebesystems handhaben, das Victor entwickelt und vermarktet hat. Er nutzte seine Fertigungserfahrung und Erfahrung mit Industriekränen, um eine miniaturisierte Version zu entwerfen, die in jedem Anhänger installiert ist.
Victor hat auch eine Handbremse entwickelt und vermarktet, um den von ihnen verwendeten Leaf Solution Dachrinnenschutz zu biegen.
ALLES AN EINEM ARBEITSTAG
Aufgrund des umfangreichen Netzwerks des Unternehmens mit anderen Baufachleuten, sagte Victor, gibt es keinen Job, den sie nicht in Betracht ziehen, aber ihr Hauptaugenmerk liegt auf Dachrinnen und Dächern.
„Mein Motto an die Jungs lautet: Sag mir nie, was du nicht kannst; Sag mir, was du tun kannst. Es gibt immer eine Lösung. Sagen Sie mir: ‚Ich glaube nicht, dass wir das tun können Dies, aber ich denke, wir können tun fehlen uns die Worte.. "
„Wenn ein Kunde ein Problem hat, fordert er uns auf, es zu lösen. Wenn wir es nicht lösen können, sind sie nicht unser Kunde.“
Auf die Frage, wie wettbewerbsfähig ihr Markt ist, antwortete Victor: „Wir sagen den Leuten einfach, dass wir keine Konkurrenten haben. Wir sagen den Leuten, dass Sie niemanden finden werden, der die qualitativ hochwertige Arbeit leistet, die wir leisten, der ans Telefon geht und zurückkommt, wenn Sie ein Problem haben, und das wird Ihnen den Service bieten, den wir haben. Wenn wir für Sie arbeiten, gehören Sie zur Familie.“ Rf
