Erfolgreiches Meisterwerk der Metallbedachung

Von Anthony Brass

Als Larry Schlabach das Unternehmen gründete, hätte er nie gedacht, dass Masterpiece Metal Roofing mit zwei zusätzlichen Geschäftsbereichen wachsen würde. Heute sind die Experten für Stehfalz-Metalldächer aus LaGrange County, Indiana, genau das: ein Mehrspartenunternehmen, Branchenführer und mehr.

Schlabach ist alleiniger Eigentümer und leitet die Hauptgeschäftsführung. Er arbeitet auch mit seinem Bruder Dennis für Elite Metal Supply zusammen. Larry beaufsichtigt auch Formwright, die Maschinenverkaufsabteilung des Unternehmens, und ist stolz darauf, mit seinem Cousin Orv Schlabach zusammenzuarbeiten. Beide Bereiche stehen unter dem Dach von Masterpiece. Aber Anfang 2009, als sie die Wohnmobilindustrie belieferten, war der Erfolg noch nicht vorhanden. 

Damals wurde in Indiana viel Wohnmobil hergestellt, aber das änderte sich mit der Rezession. Da hatte Larrys Großvater eine Idee. 

„Opa kam zu mir und sagte: ‚Du musst einen Stehfalzformer kaufen.'“ 

Larry prüfte den Kauf und kaufte 2010 einen. „Wir haben drei Jahre lang nur hier und da rollgeformt“, sagt Schlabach.

Die Gruppe verlor in den ersten Jahren Geld; er dachte daran, in eine andere Richtung zu gehen. Dann besuchte Larry 2013 seine erste Haus- und Gartenmesse. Hier gewann Schlabach viele Geschäftskontakte, die für das Wachstum notwendig waren. Er fügt hinzu, dass dies der Zeitpunkt war, an dem das Geschäft richtig Fahrt aufnahm. Bald hatte Masterpiece genug Kapital, um weitere Maschinen anzuschaffen und das Familienunternehmen mit Arbeitskräften zu ergänzen. 

„2015 haben wir unseren ersten gekauft Neue Technologie Maschine“, erinnert sich Larry. „Wir haben gegen Ende des Jahres mit der zweiten Crew begonnen. Wir haben zwei Crews unterhalten. Das ist unser Ziel. Wir haben zwei Mannschaften, die hauptsächlich an jedem Tag der Woche Stehfalz einbauen, sofern es das Wetter zulässt.“

Sie haben eine dritte Besatzung von zwei Arbeitern für Service und kleinere Arbeiten. Schlabach fügt hinzu, dass sie bis zu 10 Installateure sind und gerne 12 sehen würden, aber wie viele andere mit den aktuellen Beschäftigungsherausforderungen zu kämpfen haben. 

Schlabach bekräftigt, dass die Wirtschaft damals zurückkehrte und die zunehmende Popularität von Metalldächern die Dinge umdrehte. Er fügt hinzu, dass sie wirklich die einzigen mit dem Fachwissen für Stehfalz in der Gegend von LaGrange und Elkhart County waren. Der Markt wurde gesund, damit Masterpiece sein Wachstum beschleunigen konnte.

„Wir waren das erste Unternehmen in der Gegend, das wirklich auf Stehfalz gesetzt hat“, sagt Schlabach. „Wir sind immer noch zwei Crews, 10 Leute da draußen jeden Tag, die ausschließlich Stehnähte machen.“ Dies gilt auch heute noch, da das Unternehmen nur mit versteckten Befestigungselementen arbeitet und nicht mit normalen Schindeln oder anderen Dachtypen arbeitet. 

Trotz ihres beträchtlichen Wachstums halten sie die Zahl der Arbeiter und Mannschaften auf einem bescheidenen Niveau. Larry sagt, sie könnten drei oder vier Crews machen, entscheiden sich aber dafür, relativ lokal zu bleiben. 

„Ich habe das Gefühl, dass wir nicht viel weiter reisen wollen.“

Das Unternehmen ist über die Reichweite ihres Standorts hinaus beliebt. Sie erhalten regelmäßig Anrufe für ihre Dienstleistungen weit außerhalb ihrer Reichweite, helfen diesen entfernten Kunden jedoch gerne dabei, die richtige Hilfe näher an ihrem Einsatzort zu finden. 

Schlabach vermittelt diese Kunden nur an Personen und Unternehmen, die sie in diesen Bereichen gut kennen. „Wir haben viele Leute, die wir außerhalb unseres Verbreitungsgebiets kennen: im Zentrum von Michigan, im Süden von Indiana, weiter im Osten.“ Er fügt hinzu, dass sie sich jetzt in einem Radius befinden, in dem sie diese Kunden außerhalb ihres Gebiets erreichen können. Beispielsweise empfahl ein neuer Kunde Larrys Unternehmen einem Auftragnehmer aus der Mitte von Michigan. Die Entfernung war eine Herausforderung, also verwies Masterpiece jemanden auf der unteren Halbinsel an diesen Auftragnehmer. 

Lake-Effekt

Masterpiece hat neue Wohnungsbau-Kunden in topografischen Gebieten, wo viele nicht zur Arbeit kommen. Sie bearbeiten die Dächer vieler Hausbesitzer in New Buffalo, Michigan, und am Union Pier am Ufer des Lake Michigan.

„Das ist dort eine kleine Nische“, sagt Schlabach. „Meistens ist in diesem Bereich etwas los, das genau auf der Servicelinie liegt, zu der wir fahren.“ 

Die Eigentümer dieser neuen Multimillionen-Dollar-Immobilien glauben an Maßarbeit. Larrys Firma ist in der Lage, diesen unterschiedlichen Geschmäckern gerecht zu werden, einschließlich unorthodoxer Formen für das Dach und Akzente.

„Unsere größte Nische als Masterpiece Metal Roofing ist unser ‚Fass'. Wir können runde Dächer machen. Wir haben eine ganze Reihe solcher Projekte durchgeführt – Eingänge und Akzente mit gebogenen Paneelen.“

Das Verfahren erfordert einen speziellen „Curver“-Rollformer, um die vom Kunden gewünschten, einzigartigen runden Platten herzustellen. Sie walzen zuerst die Platte und stellen dann die zylindrische Form her. Dies erforderte zunächst Zeit und personelle Koordination.

„Wir haben gelernt, Trimmungen zu kurven. Wir haben eine Schlebach-Kurve – wir lieben sie wirklich. Wir haben einen Mann, der ausgebildet ist; Einer der Jungs ist Autodidakt. Wenn einer aufsteigt oder auf eine andere Position wechselt, trainieren wir den nächsten. Das haben wir jetzt schon zweimal gemacht.“ 

Schlabach fügt hinzu, dass das Verfahren zusätzliche Planung und Überlegung erfordert.

„Zu lernen, wie man mit dem Curve arbeitet, ist das Größte, aber auch zu lernen, wie man über den Tellerrand hinausschaut: Was kann ich tun, um das zu krümmen?“

Er sagt, das Unternehmen führt diese einzigartigen Projekte durch, bei denen nur ein Teil der Verkleidung gebogen ist, dann das Paneel umgedreht wird und der Rest des Paneels flach ist, was gleich aussieht, aber ein durchgehender Lauf ist. 

„Viele der teuren Häuser, die wir bekommen haben, waren Anfragen. Diese müssen aus der Sicht eines Designers gesehen und spezifiziert werden. Die Leute wollen einen Look, der sich ein wenig von allen anderen unterscheidet.“

Schlabach sagt, dass viele der Auftragnehmer, mit denen sie zusammenarbeiten, diese Anfragen erhalten und sich an Masterpiece wenden, um ihre Hilfe zu erhalten.

Diese Küstenhäuser können vom Wetter entlang des Sees einiges einstecken, aber Larry sagt, dass sich die Komponenten, Materialien und der größte Teil des Prozesses nicht von dem Rest unterscheiden, den sie ausführen.

„Das Trimmsystem, das wir haben, bei dem Projekt ist alles 26 Gauge oder 24 Gauge.“ 

Genau nach Plan

Das Unternehmen ist vielseitig und arbeitet in vielen Arten von Szenarien. Viele Unternehmen stehen jedoch vor der Herausforderung, ihre Zeitpläne zu planen und einzuhalten. Die Schlabachs glauben, dass Pünktlichkeit ihren Ruf wahrt.

„Das Größte unter den anspruchsvollen Gesichtspunkten im Dachdeckergeschäft ist die Terminplanung. Auftragnehmer werden im Allgemeinen etwas mehr „geklopft“, weil sie nicht im Zeitplan sind. Das ist etwas, wonach wir wirklich streben – im Zeitplan zu sein.“ Larry sagt, es sei wichtig, dem Zeitplan voraus zu sein, nicht nur pünktlich oder hinterher. Er fügt hinzu, dass dies gelernt wurde, manchmal auf die harte Tour. „Ich habe das Gefühl, dass wir diese Herausforderung gemeistert haben und wir tun, was wir sagen, wenn wir sagen, dass wir es tun werden.“

Diese Geschäftseigenschaft ist einer der Gründe, warum Masterpiece um zwei zusätzliche Spezialabteilungen erweitert wurde. Elite Metal Supply baut für seine Kunden Stehfalzleisten für den lokalen Markt und andere Staaten, einschließlich Großhandel. Larry sagt, dass sie diese auch von anderen Produkten optimieren, die sie entwickeln, und sich auch auf andere Komponenten konzentrieren. 

„[Elite] passt perfekt zu dem, was Masterpiece tut. Wir verstehen den Markt für versteckte Befestigungselemente. Mein Bruder [Dennis] war fünf Jahre auf der Baustelle, also versteht er, worauf es ankommt.“ 

Formwright ist ihre Maschinenverkaufsabteilung. Im Jahr 2019 begannen sie mit dem Vertrieb von New Tech-Maschinen.

„Viele Leute kamen zu mir und fragten, was ich von New Tech halte. Ich habe ihnen dabei geholfen. Ich war mehr als glücklich, das zu tun.“ Zu diesem Zeitpunkt wurden Larry und die Crew Vertriebspartner.

„Das hat sich wirklich zu einem unglaublichen [Teil des] Geschäfts entwickelt, mit dem ich nie gerechnet hätte“, sagt Schlabach. Im Jahr 2021 war Masterpiece der Distributor Nr. 1 für New Tech. Ihre Klientel umfasst auch viele in der Täufergruppe und ist weiterhin ein starker Punkt. „Wir verkaufen viele Maschinen [an sie].“ Larry fügt hinzu, dass sie Aftermarket-Produkte und Zubehör haben, die sie an ihren New Tech-Maschinen anbringen, um die Installation zu verbessern.

„Wir haben geschlossene Anhängerpakete zusammengestellt, die auf den Erfahrungen mit Masterpiece Metal Roofing basieren.“ Er fügt hinzu, dass sie viele komplette Outfits machen und dass das Unternehmen Informationen und Kommunikation zwischen ihren drei Abteilungen koordiniert.

„Wenn jemand eine Frage hat und kommen möchte, kann der Typ von Formwright sagen: ‚Sicher, ich bringe Sie zu einer Installationsseite von Masterpiece'“, beschreibt Schlabach. Er fügt hinzu, wenn der Kunde fragt, woher die Produkte kommen, lassen sie ihn wissen, dass er sie von einem ihrer Schwesterunternehmen liefern kann. Ihre Abteilungen sind unterschiedlich, arbeiten aber im Einklang. „Sie passen auf einzigartige Weise zusammen. Sie sind wirklich so weit miteinander verbunden, dass ein Geschäft auf dem anderen aufbaut.“

Gerade angesagt

Das Unternehmen installiert 99 Prozent dessen, was es rollt, einschließlich Snaplok-Platten. Sie bieten auch Spulen mit an Sherwin-Williams (früher Valspar) Beschichtungen in glatter und gecrinkelter Ausführung.

Schlabach sagt auch, dass er mehr Akzente auf der Veranda für Kunden mit Metall und Schindeln sieht. Sie arbeiten hauptsächlich in Wohngebieten und machen einige Kirchen. 

Neben der Herstellung und Installation finden sie jedes Jahr die Zeit, eine Bildungsveranstaltung zu veranstalten. Im Mittelpunkt der Veranstaltung, die bereits im dritten Jahr stattfindet, stehen Stehfalzmontage und Kundenservice. „Es wurde auf dem Markt wirklich akzeptiert und die Leute mögen es – es hat wirklich Spaß gemacht. Als ich anfing, gab es niemanden, mit dem ich Ideen austauschen konnte.“ Larry sagt, dass sie schon früh in ihrem Geschäft Anfragen erhalten, wie die Dinge zu tun sind, also sind sie für die Durchführung dieser Veranstaltung gerüstet. „Wir geben unsere Erfahrung gerne weiter. Es gibt mehr als einen Weg, etwas richtig zu machen, aber wenn wir jemandem mit unserer Erfahrung helfen können, tun wir das sehr gerne.“

Es geht darum, Erfahrungen weiterzugeben und Ideen an andere weiterzugeben, um ihre Position zu verbessern. Schließlich hat dies Masterpiece zum Laufen gebracht – Larrys Opa hat dafür gesorgt. Rf