Von Linda Schmidt
Am Anfang war EINE Maschine. Ewald Stellrecht hat eine Panformer-Maschine entwickelt, mit der Bauherren ihre eigenen Dachplatten herstellen können, wodurch die hohen Preise vorgeformter Platten und die intensive Arbeit, die für ihre manuelle Herstellung erforderlich ist, vermieden werden. Die Bestellungen strömten ein und 1978 die Rolle ehemalige Gesellschaft geboren wurde.
Das Unternehmen hatte mehrere Investoren und das Produkt des Unternehmens: einen Rollformer, 5-6 Werkzeugstufen lang, der 1-Zoll-Stehfalzplatten mit mechanischer Verriegelung aus Kupfer oder Zinn herstellte. Die Maschinenwerkstatt war so beschäftigt mit der Herstellung dieses Produkts, dass Stellrecht die Innovation, die er liebte, nicht fortsetzen konnte. Schließlich beschloss er, sich von den Investoren zu lösen und ein weiteres unabhängiges Unternehmen, ESE Machines, zu gründen. Einige der verbleibenden Investoren dachten, Roll Former würde nicht lange halten und stiegen aus.
Gerry Corkery und Phil Altomare übernahmen das Ruder. Altomare schaltete Zeitschriftenanzeigen, um für die Maschine zu werben, und das Unternehmen wuchs. Das Unternehmen hinterließ einen positiven Eindruck auf die Ball Mason Jars Company, die ein großer Zinkverkäufer war. Sie begannen, Maschinen von Roll Former Corp. zu kaufen und diese Maschinen im Feld einzusetzen, wodurch sie ihren Kundenstamm für Zinkplatten erweiterten. Dies war auch für Roll Former Corp. ein großer Segen.
Vor etwa 8 1/2 Jahren kauften Bob Schultz und John Dumke das Unternehmen von Corkery und Altomare. Vor anderthalb Jahren, Zehnschmied kaufte es von ihnen.
Herausforderungen oder Chancen?
Heute ist das Unternehmen auf 28 Mitarbeiter angewachsen. Heutzutage haben viele Unternehmen Schwierigkeiten, Mitarbeiter zu finden, aber für Roll Former war es schon immer eine kleine Herausforderung, obwohl sie in Chalfont, Pennsylvania, nur XNUMX Meilen außerhalb von Philly, ansässig sind.
„Die meisten Leute sind nicht versiert im Bau von Rollformmaschinen, daher gibt es eine steile Lernkurve“, sagte John Dumke, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing.
Obwohl sie 25 Standardmaschinen bauen, machen sie außerdem nur eine Minderheit ihres Umsatzes aus, was sicherlich zu den Komplikationen beim Erlernen des Jobs beiträgt.
„Heute sind etwa 65 % unseres Umsatzes kundenspezifische Maschinen“, sagte Dumke.
Warum ist so viel Maßarbeit nötig? Die Industrie hat keine Standards, die eine Einheitsgröße zulassen. Es gibt keine Standardanschlüsse; Sie unterscheiden sich für Schindel-, Metall- und Bebauungsdächer. Jeder Markt oder Bereich im ganzen Land hat seine eigenen Bedürfnisse. Roll Former hat eine sehr kundenorientierte Kultur, daher entwickeln sie die Maschine, die der Kunde wünscht.
Eine inhärente Herausforderung ihres Geschäftsmodells: Maßarbeit ist nicht einfach und kann nicht so schnell erledigt werden wie standardisierte Arbeit. Mit Standardmaschinen stellen Sie Hunderte derselben Teile her, und sie haben kein Haltbarkeitsdatum, sodass Sie viele Teile im Voraus herstellen können.
„Aber bei Maßarbeit ist vieles einmalig“, sagt Dumke. „Sonderanfertigungen erfordern mehr Zeit für Design, Schnitt, maschinelle Bearbeitung, Drehen für runde Teile, Fräsen für rechteckige Teile, Lackieren, Schweißen, Testen und Feinabstimmung. Irgendwann waren wir dumm genug – oder mutig genug –, uns auf dieses Custom-Zeug einzulassen. Auf jeden Fall hat es uns mit viel Arbeit gesegnet“, so Dumke abschließend.
Etwas, worauf man stolz sein kann
Maßarbeit hat einen Vorteil, abgesehen davon, dass man beschäftigt ist.
„Wir hatten Kunden, denen gesagt wurde, dass das, was sie suchen, nicht realisierbar ist“, sagte Dumke. „Dann machen wir das und der Kunde ist begeistert. Wir haben das Widget entworfen und gebaut, von dem sie geträumt haben! Es ist eine besondere Befriedigung, jemandem mit etwas Einzigartigem zu helfen.“
Dumke sagte, dass sie im Laufe der Jahre viele komplizierte, individuelle, coole Maschinen gebaut haben. Sie werden in Amerika hergestellt und sind Maschinen von guter Qualität, aber sie sind nicht teuer.
„Mit einigen guten Ausfallzeiten und guter Wartung halten diese Maschinen 15 bis 40 Jahre, wenn sie für das eingesetzt werden, wofür sie bestimmt sind. Einige Maschinen von vor 45 Jahren gibt es noch“, fügte Dumke hinzu.
Trotz der Herausforderungen der Maßarbeit bleiben die Mitarbeiter in der Regel bei Roll Former. Der Stolz auf das Handwerk gehört sicherlich dazu. Dumke fügt hinzu, dass die Gruppe wie eine „Band of Brothers“ sei und Jackie, die einzige Frau, ihre „Mutterhenne“ sei. Außerdem behandelt das Unternehmen sie gut. Zum Beispiel fügten die Smith-Brüder, Eigentümer von Tennsmith, Luftbehandlungsanlagen zu ihrer Anlage hinzu. Es hatte nichts mit der Produktion zu tun, sondern alles mit den Mitarbeitern. Laut Dumke ist es ungewöhnlich, dass dem Mitarbeiterkomfort in einer solchen Einrichtung so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird.
Die Mitarbeiter können auch mit einigen schönen Geräten arbeiten. Sie haben eine neue CNC-Drehmaschine. In Bezug auf die Ausrüstung auf dem neuesten Stand zu bleiben, ist für ihre Arbeit wichtig, und sie hoffen, in Zukunft weitere Aktualisierungen vornehmen zu können.
Die Geschäftsphilosophie des Unternehmens ist für die Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern ebenso gut wie für die Kunden. Sie waren immer direkt und ehrlich. Dumke gibt dieses Beispiel:
„Im Laufe der Jahre haben Kunden, die festgestellt haben, dass die Wartezeit für ihr neues Widget Monate später beträgt, Beschleunigungsgebühren und Vorauszahlungen angeboten. Wir haben sie immer abgelehnt. Obwohl wir das Angebot zu schätzen wissen, wie könnten wir jemand anderen aus dem Weg räumen, damit der zahlungspflichtige Kunde seinen Platz in der Schlange einnehmen kann?“
Kundendienst durch die Tennsmith-Unternehmensfamilie
Als Teil der Tennsmith-Familie mit dem Schwesterunternehmen Roper Whitney sind sie in der Lage, nahezu alle Anforderungen zu erfüllen, die ein Rollformer hat. Wenn also jemand etwas haben möchte, das Dumkes Team nicht hat, verweisen sie ihn an eine der anderen Einheiten. Manchmal verlangt ein Start-up-Unternehmen sechs Profile auf einem Rollformer und wird davon abgehalten. Eine Maschine macht vielleicht sechs Profile, aber normalerweise macht sie nur zwei oder drei wirklich gut. Die Roll Former-Gruppe wird vorschlagen, dass das Unternehmen zuerst einen Ordner erhält. Tennsmith oder Roper Whitney können das liefern, dann werden sie dem Start-up helfen, einen Zukunftsplan für das Hinzufügen weiterer Maschinen im Laufe der Zeit auszuarbeiten. Sie versuchen immer das Beste für den Kunden zu tun.
So wie es läuft, sieht Dumke blauen Himmel voraus. Sie haben viel zu tun und die Telefone klingeln mit Leuten, die an ihrer Ausrüstung interessiert sind, und solchen, die Ideen für Maßanfertigungen haben. Mit kundenspezifischer Arbeit und einer breiten Standardproduktlinie sind dem Himmel keine Grenzen gesetzt. Rf
