Fotos und Geschichte von Sharon Thatcher
Ein großes kastanienbraunes und weißes Metallgebäude steht am südwestlichen Rand von Kenton, Ohio. Es wurde 2018 von Stillwater Metals gebaut und mit allen hochmodernen Rollformmaschinen ausgestattet. Mit einer Größe von 35,000 Quadratfuß wurde es mit Raum zum Wachsen gebaut, was die Erwartung aufkommen lässt, dass das Unternehmen eines Tages expandieren würde, um seine große Fußspur vollständig zu füllen.
Sam Hostetler, Mitinhaber von Stillwater Metals, bietet einen Rundgang durch die Werkshalle an, in der der Name Bradbury eine herausragende Rolle spielt: ein Bradbury-Hochgeschwindigkeits-Double-High-Rollformer, ein Bradbury-Rollenschneider und ein Bradbury-Doppelabwickler. Zusammen mit einem Langfalter von Thalmann, einem Rollformer-Perforator, einem Star-One-Filzapplikator, einem Ameripak-Schrumpffoliensystem, zwei 10-Tonnen-Laufkränen und zwei Traktoranhängern mit Auslegerbühnen ist dies keine billige Operation.
Kenton ist eine kleine ländliche Gemeinde mit weniger als 8,400 Einwohnern. Was ist also das Erfolgsgeheimnis von Stillwater? Sam schreibt es dem großartigen Service, der Erfahrung und, ja, der Lage zu.
Ort
Obwohl Kenton relativ klein ist, gibt es im Umkreis von 60 Meilen größere Gemeinden, aus denen Sie zusätzliche Kunden gewinnen können: Lima, Marion, Bellefontaine und Findlay. Ihre Reichweite erstreckt sich auf Dayton und viele mittelgroße Gemeinden dazwischen. Metal ist in Ohio weit verbreitet und wird voraussichtlich nur in den kommenden Jahren wachsen.
Erfahrungen
Sam wuchs im Umkreis von 10 Meilen um das Grundstück von Stillwater Metals auf und begann für seine Brüder auf dem Bau zu arbeiten.
Ein Verwandter in Michigan begann um das Jahr 2005 mit dem Rollformen und setzte Sam und seine Familienmitglieder dem Potenzial aus. „Sie sehen all diese Produkte und haben keine Ahnung, wie die Dinge hergestellt werden“, sagte er. „Wir haben seine Operation gesehen und wir haben gesehen, was wir tun können.“
Sams Vater eröffnete 2007-08 eine Rollformerei. Mit der bevorstehenden Großen Rezession war es eine schwierige Zeit, damit anzufangen. „Das haben uns alle gesagt“, kicherte Sam. „Es war wahrscheinlich nicht das klügste, aber es war eigentlich ziemlich gut. Wir haben eine kleine Verlangsamung durchgemacht, aber durch Mundpropaganda ist es weiter gewachsen.“
Sams Vater war ein Old Order Amish, also waren die Maschinen, die er benutzte, mechanisch angetrieben, ohne Elektronik. Sam schlug einen anderen Weg ein, als er 2012 die Kirche verließ. Zuerst gründete er sein eigenes Bauunternehmen mit Schwerpunkt auf Metalldächern, und nachdem sein Vater seine Rollformerei verkauft hatte, kehrte Sam in die Branche zurück, die ihm am meisten Spaß machte, und eröffnete seine eigene eigene Metallwerkstatt im Oktober 2018 mit Hilfe eines Geschäftspartners.
Sam prüfte Optionen, bevor er sich für den Bau der Ausrüstung entschied. Da er aus erster Hand wusste, dass es einen Markt für die von ihm angebotenen Produkte und Dienstleistungen gab, entschied er sich auf ganzer Linie für groß und neu und argumentierte, dass der Service und die Garantien für neue Geräte die zusätzlichen Kosten kompensieren würden.
Insgesamt ist er mit seinen Entscheidungen zufrieden. „Es gibt immer einige Dinge, bei denen du sagst, ja, wenn ich zurückgehe, hätte ich es anders gemacht, aber andererseits hätten wir die Lektion überhaupt nicht gelernt“, sagte er.
Der Kontrast zwischen den Rollformern seiner Vergangenheit und seiner Gegenwart ist wie Tag und Nacht. Während er über diese frühen Maschinen nichts Schlechtes zu sagen hat, sagte er über die Bradburys: „Es ist ein ganz anderes Ballspiel. Es gibt einfach so viele Einstellmöglichkeiten, so viele Optionen, damit das Panel perfekt herauskommt. Es ist nur ein Cadillac. Es ist eine Maschine, die hier viele Jahre lang ihre Arbeit verrichten wird“, sagte Sam und fügte hinzu: „Und der Kundenservice [von Bradbury] ist einfach unglaublich.“
Service
Stillwater versteht, was die regionale Rollformindustrie zum Aufblühen gebracht hat: wie wichtig es ist, Plattenaufträge so schnell wie möglich an seine Kunden zu liefern. In der Vergangenheit waren viele der örtlichen Bauunternehmen für Aufträge auf die Bestände der Holzlager angewiesen, die wiederum von einer Handvoll nationaler Metalllieferanten abhingen. Die Lieferzeiten können eine Woche oder länger betragen. Stillwater verkürzte die Vorlaufzeit in den meisten Fällen auf 24 Stunden.
Der Hauptkunde von Stillwater ist der Metallbauer. „Ich arbeite gerne mit dem Endbenutzer zusammen, weil man diesen Kundenservice besser kontrollieren kann“, sagte er.
Er verkauft auch an ein paar Holzfäller, räumt jedoch ein, dass die Lieferung eines Großhandelsprodukts an einen Holzplatz und eines Einzelhandelsprodukts an einen Auftragnehmer eine Herausforderung darstellt. "Es ist ein heikler, schmaler Grat zu gehen", sagte er. „Es ist ein bisschen schwieriger, wenn man versucht, eine Mischung aus Groß- und Einzelhandel zu betreiben. Es ist ein schmaler Grat, weil man wirklich um Kunden konkurriert.“
Beliebte Profile
Stillwater verwendet zwei Paneelprofile, die in seinem Einzugsgebiet am beliebtesten sind: eine 3/4-Zoll-Rippe auf einem 9-Zoll-Mitte-AG-Paneel für Wohnzwecke und ein R-Paneel für gewerbliche Zwecke.
Er bietet auch ein Brett und eine Lattenplatte an, die derzeit auf dem Ordner geformt sind. Er kann eine dedizierte Maschine kaufen, wenn die Popularität weiter steigt, wie es scheint.
Zu seinen zuverlässigen Spulenlieferanten gehören Progressive für Metall mit glatter Oberfläche und United Steel für Metall mit strukturierter Oberfläche.
Beliebte Farben bleiben Schwarz und Weiß für Wohnräume, ein Trend, den er in den letzten zwei oder drei Jahren beobachtet hat.
Stillwater ist bestrebt, ein One-Stop-Shop für Auftragnehmer zu sein und Zubehör und Pakete anzubieten. Trim ist ein großer Teil des Geschäfts, und Bruder Benny führt Bestellungen aus. Sam verlässt sich bei Post-Frame-Paketen auf Graber Post. Randy Chaffee von One Source Marketing ist sein Ansprechpartner für ST Fastening und MWI Components. Levi's Building Components ist ebenfalls ein geschätzter Lieferant.
Die Blase
Es gibt wenig Argumente dafür, dass die Blase für die Wohnungsnachfrage eines Tages platzen wird, was zu einem weniger hektischen Markt führen wird. „Letztes Jahr war es einfach verrückt. Du musstest letztes Jahr wirklich nichts verkaufen. Wenn du etwas hattest, war es weg. Im Vergleich zum Vorjahr haben wir unseren Umsatz fast verdreifacht. Es war fast zu schnell, um es zu kontrollieren“, sagte Sam.
Zusätzlich zu einem starken Wohnungsmarkt hatten die Landwirte in seiner Gegend ein gutes Jahr, was zu einer Nachfrage nach landwirtschaftlichem Bau führte, die derzeit bei etwa 50:50 liegt.
Er beginnt, eine leichte Verlangsamung der Wohnungsnachfrage zu sehen, sieht aber kurzfristig keine großen negativen Auswirkungen. „Unsere Auftragnehmer sind ausgebucht“, sagte er. Wenn diese Buchungen nicht storniert werden, wird Sam voraussichtlich noch einige Zeit beschäftigt sein.
Auch wenn sich der Wohnungsbau verlangsamt, gibt es normalerweise andere Bereiche mit Baubedarf, die in den Startlöchern warten. Als sein Vater sein Geschäft mitten in der Großen Rezession eröffnete, trug ein starker Agrarmarkt sie durch. Auch Gewerbe tendiert dazu, sich nach einem schwachen Wohnungsmarkt zu erholen.
„Das Bauen wird sehr hektisch und verlangsamt sich, aber es stirbt nie; besonders Ihre besseren Auftragnehmer, sie haben immer Arbeit. Die Leute bauen immer etwas“, sagte er.
Sam plant, dort zu sein, um die Bestellungen auszuführen.
„Ich genieße das wirklich“, sagte er. „Manchmal weiß ich nicht warum, aber ich weiß es. Ich habe viele wirklich gute Leute kennengelernt. Es ist nicht wie ein Job, wenn man Spaß an dem hat, was man tut.“ Rf
