por Linda Schmid
El mercado del acero era una industria madura en 2010, que no había cambiado mucho en años, y luego apareció Jeremy Flack. Con experiencia en banca, Flack aportó una nueva mentalidad al modelo tradicional de centro de servicios de acero.
Establecerse
Al principio, la empresa se llamaba Flack Steel y se centraba en un solo producto: acero laminado en caliente. Adquirieron acero para algunos clientes; Un gran comienzo, pero, por supuesto, el crecimiento requiere diversificación. Además, sólo tenían un puñado de asociaciones con productores de acero en toda América del Norte, perdiendo otras oportunidades en todo Estados Unidos y en todo el mundo.
El vicepresidente senior de desarrollo empresarial, Brian Williams, fue uno de los primeros empleados. Dijo que la compañía creció gradualmente, comenzando con dos pequeñas oficinas temporales en Cleveland, Ohio, y luego agregando una tercera, que se hizo más grande semana tras semana, mes tras mes. En el otoño de 2010, se mudaron a un edificio de oficinas histórico, personalizado para su nueva empresa, en el centro de Cleveland.
La empresa siguió creciendo lenta y metódicamente a través de las ventas. Luego, en 2013, Jeremy Flack conoció a Ben Bucci y descubrieron que sus mentalidades encajaban y que sus empresas se complementaban entre sí. GlobeNet, la empresa de Bucci con sede en Scottsdale, Arizona, era un centro de servicios con pocos activos que ofrecía el mismo tipo de servicio que Flack a diferentes clientes con una gama de productos más amplia. Las empresas se fusionaron, duplicando instantáneamente la base de clientes y ampliando las asociaciones con proveedores en todo el país y más allá.
Esa fue la primera de varias fusiones, siempre creciendo, ampliando su alcance y su línea de productos, y fortaleciendo a la empresa. Durante los años siguientes, adquirieron Consolidated Metal Products y se fusionaron con Kenwood Painted Metals, y finalmente cambiaron el nombre de la empresa a Flack Global Metals (FGM).
Fabral Metal Wall and Roof Systems, una empresa de fabricación, es una de las últimas adquisiciones de FGM y la primera empresa de la división Flack Manufacturing Investments (FMI), que se estableció en 2023.
"Es emocionante", dijo Williams. “Durante catorce años distribuimos acero con éxito. Ahora estamos usando algo de ese acero para crear algo sólido”.
No es simplemente otro centro de servicio de acero
Williams ha estado en la empresa desde el principio. “En 2010”, dijo, “cuando hablamos de abrir un centro de servicios de acero, la industria quedó decepcionada; Había muchos centros de servicio de acero”.
Sin embargo, el equipo confiaba en que la industria pronto vería que este centro de servicios de acero era diferente. “Lo que nos diferencia de la competencia”, afirmó Williams, “es que gestionamos la volatilidad del mercado del acero para nuestros clientes. Es donde lo físico se encuentra con lo financiero”, añadió.
“Nuestros clientes son buenos fabricando un producto. Les dejamos centrarse en eso mientras nosotros nos centramos en lo que se nos da bien: gestionar el riesgo de precios”, dijo Williams.
La gestión del riesgo de precios en la industria del acero incluye varias estrategias financieras que involucran contratos de futuros y opciones. "Estas actividades pueden suavizar gran parte de la volatilidad de los precios del acero y permitir que las personas que dependen de la compra de acero para sus negocios duerman tranquilamente", dijo Williams.
La empresa hoy
La empresa comercializa acero y aluminio, aunque el acero es el principal generador de ventas. Adquieren acero de todas las acerías norteamericanas, así como de productores de Europa y Asia. Con sede en Scottsdale, Arizona, tienen cuatro oficinas en todo Estados Unidos, con una ubicación física de procesamiento en Houston, Texas. La empresa abrió este año una oficina internacional para su cuarta división, Flack Metal Trading, en Suiza.
Sistemas de techos y paredes metálicas Fabral
en el trabajo.
Sus clientes se encuentran en toda América del Norte y cada vez más en Europa. Prestan servicios principalmente a la industria de la construcción; el acero se utiliza para perfilado, techos metálicos, terrazas, puertas, correas, HVAC y más.
Tres empleados iniciaron el negocio y ahora sólo el sector de distribución emplea a 80. En total, las empresas bajo la marca Flack Global Metals tienen más de seiscientos empleados.
¿Cómo, en el grupo limitado que constituye la fuerza laboral actual, logró Flack reunir un equipo tan grande y exitoso, durante aproximadamente una década y media? Williams lo atribuye a la cultura de la empresa.
Los valores fundamentales crean cultura
Williams dijo que la cultura se basa en sus valores fundamentales: transparencia, aprendizaje incesante, afinidad por el riesgo, resiliencia, persistencia y desacuerdo reflexivo. La mayoría de estos valores hablan por sí solos; las personas más exitosas reconocerían su valor. Sin embargo, un desacuerdo reflexivo puede parecer inusual. Williams explicó que cuando personas inteligentes y ambiciosas trabajan juntas, es probable que haya diferencias de opinión. La investigación respetuosa de diferentes puntos de vista puede generar algunas de las mejores ideas.
Estos valores fueron inherentes a la empresa desde el principio; Los miembros fundadores los utilizaron para guiar a la incipiente empresa y los utilizan hoy.
Las personas que están considerando unirse a la empresa generalmente han oído hablar de la reputación de la empresa, de que es una empresa que hace lo que dice que hará. Williams añadió que las personas ambiciosas aprecian la sólida historia de promoción interna de la FGM.
Claves para el éxito empresarial
Primero, se necesitan grandes ideas, dijo Williams, y hay que avanzar con confianza. Simplemente ignore a los detractores. La adaptabilidad y la opcionalidad también contribuyen al éxito. “Si no se adapta a los tiempos cambiantes, es posible que la vida –y los clientes– pasen de largo”, afirmó.
La opción, continuó Williams, es estar preparado para aprovechar las oportunidades que se le presenten. Por ejemplo, si tiene un exceso de apalancamiento, no podrá aprovechar mucho.
Finalmente, concéntrese en cómo agrega valor a una transacción. En este caso, FGM reduce la volatilidad de los precios, proporciona soluciones de gestión de inventario y más mientras distribuyen acero o aluminio a sus clientes.
Desde el punto de vista de William, "si no agregamos valor a una transacción, entonces no deberíamos participar en ella".
Mirando hacia el futuro
William prevé un crecimiento continuo a través de fusiones y adquisiciones en el futuro a través de FMI, el brazo de inversión de la empresa. FGM está trabajando para impulsar el cambio dentro de la industria reinvirtiendo en ella e implementando estrategias para ayudar a las empresas miembro a sobresalir en el volátil panorama del mercado del acero. Él cree que orgánicamente están avanzando en el aspecto de la distribución. RF
