Este año, la Fundación mikeroweWORKS otorgará $2.4 millones en becas de ética laboral a más de 300 aspirantes a trabajadores manuales. Como en años anteriores, entre los beneficiarios de 2024 se incluyen una amplia variedad de plomeros, electricistas, soldadores, mecánicos, instaladores de tuberías, especialistas en calefacción, ventilación y aire acondicionado, herreros, cosmetólogos y muchos otros trabajadores calificados que buscan ingresar a carreras que no requieran un costoso título de cuatro años.
“Ha sido realmente gratificante ayudar a capacitar a la próxima generación de trabajadores calificados”, afirmó Mike Rowe, director ejecutivo de mikeroweWORKS. “Las oportunidades de prosperar en los oficios hoy en día son asombrosas, y sacar a la luz esas oportunidades ha sido un verdadero privilegio”.
Con esta última ronda de becas, la fundación de Rowe habrá otorgado casi 12 millones de dólares en becas de ética laboral a más de 2,000 estadounidenses, lo que convierte a mikeroweWORKS en el fondo de becas para escuelas de oficios más grande del país. Junto con su programa de becas, mikeroweWORKS también lidera la iniciativa de revitalizar los oficios al desafiar los mitos y las percepciones erróneas que impiden que tantas personas exploren una carrera vocacional.
“No basta con otorgar becas a los solicitantes calificados”, dijo Rowe. “Si realmente queremos cerrar la brecha de habilidades, necesitamos cambiar las percepciones de la manera más amplia posible. Eso significa una mejor publicidad para los oficios. Necesitamos mostrarles a los estadounidenses que muchos trabajadores calificados ganan un salario muy cómodo de seis cifras, establecen sus propios horarios y encuentran un verdadero significado y satisfacción en su trabajo”.
Becaria Carlyn McClelland, Estimadora de construcción
Becaria Chloe Hudson, soldadora
Beneficiario de la beca Zachary White, RHVAC
Según Skillwork, durante casi una década, la proporción de baby boomers que se jubilan respecto de los que se incorporan a la fuerza laboral ha sido de 5:2. La “brecha de habilidades” resultante se ha ampliado y la Oficina de Estadísticas Laborales informó en mayo que hay 8.1 millones de puestos vacantes (la mayoría de los cuales no requieren un título universitario de cuatro años) y ha provocado una escasez de mano de obra que ha dejado a nuestra fuerza laboral profundamente desequilibrada. Mientras tanto, el costo de la universidad se ha disparado, dejando a casi 44 millones de estadounidenses con una deuda de 1.6 billones de dólares por préstamos estudiantiles. Y, sin embargo, los graduados de la escuela secundaria todavía son alentados (a menudo por padres y consejeros vocacionales bien intencionados) a pedir prestadas enormes sumas de dinero para asistir a universidades que siguen aumentando sus matrículas, dejando a millones de personas endeudadas y sin capacitación para los muchos trabajos vocacionales que esperan ser cubiertos.
“Desde que sacamos clases de taller de la escuela secundaria, les hemos estado diciendo a nuestros estudiantes que el mejor camino para la mayoría de las personas es un título de cuatro años”, dijo Rowe. “Y desde hace décadas, hemos estado prestando dinero que no tenemos a niños que nunca podrán devolverlo, para que puedan comprar un diploma que ya no les garantiza un trabajo. Eso tiene que terminar. En mikeroweWORKS, estamos contando una historia honesta sobre la deuda universitaria y presentando un argumento persuasivo sobre las muchas oportunidades que existen en los oficios especializados. Eso es lo que hemos estado haciendo desde el Día del Trabajo de 2008, y eso es lo que haremos este Día del Trabajo. Y, con suerte, durante muchos Días del Trabajo por venir”.
Para obtener más información sobre la Fundación mikeroweWORKS, visite mikeroweworks.org. RF
