Por Chuck Cooley, Hicks Lightning Protection; Ponder, Texas
A medida que la tecnología avanza y las instalaciones cuentan con equipos electrónicos cada vez más sensibles, el potencial aumenta drásticamente, con la posibilidad de que una estructura y/o su equipo electrónico se dañen debido a una sobretensión inducida. Hay algunas formas en que una instalación puede verse afectada por una sobretensión/corriente inducida, por ejemplo, la caída de un rayo. Estas sobretensiones pueden causar estragos en los componentes eléctricos y otros dispositivos electrónicos. La primera de estas sobretensiones o corrientes inducidas sería la de la caída directa de un rayo. Una caída de rayo típica tiene aproximadamente 30 kA y 300 millones de voltios.1La segunda forma en que una instalación puede sufrir una sobretensión inducida sería a través de las líneas de transmisión. Estas líneas de transmisión serían alcanzadas por un rayo y la corriente inducida viajaría por ellas y podría llegar a la instalación, dañando el equipo electrónico. La tercera forma sería a través de un rayo a distancia, en la que la sobretensión viajaría a través de la Tierra y, si hay cables subterráneos o servicios públicos, la sobretensión/corriente podría volver a la instalación, dañando nuevamente el equipo electrónico y la maquinaria.
Punto 1 – Capturar el impacto del rayo: esto se hace instalando un sistema de pararrayos convencional (Franklin) en el edificio (Fig. 1). Queremos asegurarnos de que el sistema de protección contra rayos sea el punto de contacto preferido en caso de que caiga un rayo. Este sistema se debe instalar de acuerdo con las normas nacionales NFPA 780, UL96A y LPI175. También es importante tener en cuenta que este sistema debe ser instalado por un contratista certificado en protección contra rayos, que sea miembro de UL y del Instituto de Protección contra Rayos. Una vez finalizada la instalación, se recomienda encarecidamente que un tercero (UL o LPI) inspeccione el sistema y le otorgue una etiqueta maestra de UL o un certificado maestro de instalación de LPI.
La siguiente parte de este artículo se centrará en los distintos puntos o áreas que se deben aplicar para ayudar a proteger la estructura y la electrónica interna contra daños causados por corrientes inducidas.
Al incorporar estos seis puntos, las posibilidades de que se produzcan corrientes parásitas inducidas se reducirán en gran medida. Una conexión a tierra y una unión adecuadas son la columna vertebral de cualquier sistema de protección eléctrica y contar con un sistema de conexión a tierra de baja resistencia es fundamental. Estos pasos no solo son beneficiosos para la estructura y sus componentes eléctricos, sino que también son beneficiosos para la seguridad del personal.
Para obtener más información sobre la seguridad y protección contra rayos en las instalaciones, o para encontrar un contratista de protección contra rayos en su área, comuníquese con el Lightning Protection Institute o visite www.lightning.org.
