Impulsando la industria: SAMCO une el poder de la gente con la tecnología

Un poco de historia 

En los años 70, el laminado era una industria en alza y Joe Repovs, un hombre de familia con esposa y un bebé, tenía un sueño: abrir su propio taller de laminado. Había aprendido de Ernie Bodnar, considerado el rey del laminado en Toronto. Joe había puesto el balón en movimiento, pero poner en marcha una empresa desde cero no era tan fácil. Así que empezó a buscar un segundo trabajo. Fue durante una entrevista con una empresa de laminado de tubos cuando Joe se dio cuenta de que su corazón no estaba en hacer un trabajo. Necesitaba centrarse en su propio proyecto; ahí estaba su verdadera pasión. Desde el día en que tomó esa decisión, Joe nunca miró atrás.

En septiembre de 1972, la empresa tenía una pequeña oficina en Toronto. El mecanizado se hacía en la empresa, y el conformado de rollos y otras producciones se hacían fuera de la empresa. El primer pedido importante de la empresa fue la fabricación de una máquina que produjera montantes de acero para un edificio comercial. Luego, llegó un pedido de un equipo para fabricar barras en T para la construcción de escuelas y oficinas, y la empresa se puso en marcha. En 1981, a Joe se le unieron dos socios, Karl Bari y Jim Zsarnai, ingeniero y gerente de planta. El equipo aportó nuevas innovaciones a la empresa. Diseñaron sus propias máquinas, lo que permitió a SAMCO Machinery destacarse en el mercado. Modernizaron su sede para obtener más espacio durante los años 80, añadiendo más ofertas de productos a su oferta de equipos, incluidas prensas neumáticas y desenrolladores.

En los años 90, la empresa fabricaba máquinas personalizadas y se introdujo en otras industrias, entre ellas, la automotriz, las estanterías y los estantes, las cubiertas metálicas, los techos metálicos, las correas y las puertas de garaje, y siguió ganando seguidores en la industria de las estructuras de acero. En ese momento, la maquinaria requería trabajar con un solo tamaño a la vez. Además, podía llevar un día entero cambiar de un tamaño a otro. SAMCO lo tomó como un desafío y, a mediados de los años 90, su fabricante de pernos podía cambiar de tamaño en minutos. 

En la década de 2000 comenzó la transición al software. La empresa adoptó un sistema de planificación de recursos empresariales (ERP) para acceder fácilmente a la información del proyecto y COPRA, un software de ingeniería para el diseño de herramientas que señala las tensiones estructurales y permite realizar correcciones en línea. El siguiente paso fue avanzar en el servicio al cliente con un proceso de gestión de proyectos. A cada proyecto se le asigna un ingeniero dedicado y se establecen hitos que se deben alcanzar. Este sistema les ayuda a mantener al cliente informado del progreso. 

Mejora Continua y Marketing

En 1997, Bob Repovs, el actual presidente y director ejecutivo, se incorporó a la empresa a tiempo completo. Una de las primeras cosas que hizo fue asegurarse de que se implementaran los procesos adecuados para que la empresa obtuviera la certificación ISO 9001 en 1998, lo que la convirtió en la primera empresa de su sector en obtener esta certificación.

En 1998, Lisa Repovs fue nombrada directora de marketing. Comprendió la importancia de asistir a ferias comerciales para entablar relaciones con sus clientes y mostrar las capacidades de sus productos. Si bien Lisa ya no está, la empresa sigue asistiendo a las ferias con regularidad. 

El poder de la gente

SAMCO Machinery apuesta por la diversidad. Una de las características más inusuales de la empresa es la exhibición de banderas en la pared. Incluye más de 40 banderas diferentes que representan las nacionalidades que componen su plantilla. Todos ellos tienen tres cosas en común: son empleados de SAMCO y sienten pasión por su trabajo y por ayudar a sus clientes.

“Lo que pasa con las personas apasionadas”, dice Bob Repovs, “es que a veces no están de acuerdo. Sólo las personas apasionadas son capaces de cambiar las cosas y, a menudo, al escuchar los puntos de vista de los demás, se descubren las mejores ideas”.

Todo lo que hace SAMCO está centrado en el cliente. Para mantener ese enfoque, se preguntan si están haciendo lo que el cliente pidió. “Si no es así, están perdiendo el tiempo del cliente”, agregó. 

El desafío laboral

Encontrar personal puede ser un desafío para SAMCO, al igual que para la mayoría de las demás empresas. El mejor consejo que Bob puede dar es que, cuando hable con posibles empleados, les pregunte qué esperan de su carrera. Puede descubrir cuán apasionadas son las personas cuando les pide que hablen sobre su trabajo.

La empresa observa que muchas personas que pueden tener aptitudes nunca consideran la escuela vocacional como una opción para iniciar su carrera, por lo que se asocian con escuelas e invitan a los estudiantes a explorar el laminado y las herramientas CNC en presentaciones y jornadas de puertas abiertas. Creen que este tipo de exposición puede ayudar a ampliar la fuerza laboral.

Lo más difícil es retener a los buenos empleados. Han descubierto que la clave está en darles a los empleados la libertad de aceptar responsabilidades. Cuando lo hacen, se genera un verdadero sentido de orgullo por el producto final; una persona puede saber que un proyecto mejoró gracias a su participación. Este tipo de mentalidad hace que el trabajo siga siendo interesante y gratificante. La empresa tiene muchos empleados a largo plazo, como Jaswinder Bhatti, que lleva en la empresa 38 años. 

Tendencias industriales

La tendencia actual en la industria es la gran velocidad en la producción; todos quieren una máquina que vaya más rápido. Incluso la manipulación de materiales, que era solo una idea de último momento antes de la COVID, ahora forma parte de la conversación sobre entregas rápidas. Las empresas de conformado de perfiles quieren sistemas automatizados que agrupen y preparen grandes trabajos para su envío mucho más rápido de lo que los humanos podrían esperar. Uno de los desafíos que genera la necesidad de velocidad es ayudar a los clientes a aprovechar al máximo el espacio que tienen, ya que los sistemas de automatización pueden requerir mucho espacio.

La industria de estructuras de acero está en auge y SAMCO cree que está brindando muchas oportunidades para los fabricantes y proveedores de componentes de estructuras de acero.

Además, se pueden utilizar distintos niveles de calidad de metal para los clientes de una empresa de perfilado en función de las limitaciones presupuestarias de su proyecto, por lo que debe investigar qué necesita realmente la empresa de perfilado de sus máquinas.

Rodando hacia el futuro

“En la industria del laminado, la velocidad es la clave”, señala Bob. “Se necesitan velocidad y un mejor manejo de los materiales porque los desafíos laborales no van a desaparecer. Necesitamos innovar para que las máquinas sean más eficientes”.

La empresa está buscando diferentes mercados para expandirse. Hay muchos tipos diferentes de laminados que podrían explorar, ya sea tipos específicos de paneles para cubiertas, hacerlos personalizables u otras oportunidades. Bob cree que es bueno hacer que estas herramientas sean accesibles para los pequeños clientes.

Bob Repovs está de acuerdo con impulsar las mejoras: “Seguiremos mejorando en SEM (marketing en buscadores), SEO (optimización en buscadores), videos en línea y todas las herramientas de marketing a nuestra disposición para presentarnos en empresas e industrias que quizás nunca hayan oído hablar de SAMCO antes, para ayudarlos a lograr sus objetivos”.

Bob cree que, como innovador global en la industria del laminado, SAMCO Machinery apenas ha comenzado a aprovechar todo su potencial. “Estamos preparados para un crecimiento significativo junto con los clientes nuevos y existentes y estamos bien equipados para expandir nuestra experiencia en múltiples industrias. Sin embargo, en esencia, SAMCO Machinery siempre priorizará las necesidades de nuestros clientes como el KPI más importante”. RF