Uso, almacenamiento y eliminación de la película protectora temporal

La película protectora temporal (TPF) protege los paneles de techo de metal durante la manipulación, el transporte y la instalación. Ayuda a evitar rayones, raspaduras y otros daños antes de fijar los paneles en su lugar. 

Sin embargo, no todas las películas tienen las mismas características. Comprender cómo los sustratos afectan la adherencia y cómo aplicar, almacenar y retirar correctamente las películas protectoras puede marcar la diferencia entre una instalación sin problemas de un techo de metal y un gran dolor de cabeza. 

Si bien puede parecer una tarea sencilla de pegar y despegar, el uso de TPF implica mucho más de lo que cree. Desde la selección del nivel de adherencia y el grosor correctos para el revestimiento de la bobina hasta el almacenamiento y la extracción adecuados, comprender cómo manipular mejor la película protectora puede ahorrarle tiempo, dinero y frustración.

Ya sea que compre una bobina de metal pretratada con TPF o la aplique usted mismo, debe saber algo sobre el tratamiento y manipulación de paneles con película protectora.

En este artículo, los expertos de la industria explican qué se debe y qué no se debe hacer al utilizar TPF. Sus conocimientos destacan la importancia de manipular y almacenar con cuidado, cómo funcionan los adhesivos TPF con diferentes tipos de sistemas de pintura y por qué es fundamental hacerlo bien.

¿Qué es la película protectora temporal?

En primer lugar, es importante no confundir la película protectora con el revestimiento permanente de PVDF (fluoruro de polivinilideno) del techo. El PVDF es un sistema de pintura que se aplica a las bobinas de metal para proporcionar durabilidad y resistencia a la corrosión. Por el contrario, la película protectora es puramente temporal: su única función es proteger el acabado de la bobina durante la manipulación y la fabricación.

Las películas protectoras temporales cubren la superficie del sustrato y se adhieren mediante un adhesivo que proporcionará una capa protectora a los paneles hasta su instalación. El TPF se puede aplicar previamente a la bobina o durante el proceso de laminado con una laminadora. Luego, la película se retira antes de su uso.

Como explica Tom Southerland, director nacional de cuentas de Sheffield Metals International (SMI), “la película está ahí simplemente para proteger el revestimiento durante el proceso de laminado y la manipulación. Se quita antes de colocar el panel o inmediatamente después de la instalación”.

Además, aunque a veces todavía se lo conoce como película de PVC, el PVC (cloruro de polivinilo) no se ha utilizado en años, ya que la industria evolucionó hacia soluciones de película protectora más avanzadas. Si un contratista o fabricante se refiere a él como PVC, probablemente se esté refiriendo a otro tipo de película protectora y es posible que ni siquiera se dé cuenta de que el PVC ya no se utiliza.

Pregis® Protective Films & Coatings, socio de Sheffield Metals International (SMI) para aplicaciones de bobinas metálicas TPF, fabrica una película protectora PolyMask™. Como explica el gerente de ventas y productos de Pregis, Bryan McMichael, "Le suministramos a Sheffield un producto coextruido, una mezcla de LDPE y HDPE". Esta composición mejora el rendimiento y reduce los costos.

¿Cómo se utiliza la película protectora temporal?

La película es una lámina delgada y flexible que cubre un material para protegerlo de rayones u otros tipos de daños. A veces llamada PVC, vinilo desprendible, capa despegable, película protectora, mylar, papel, cinta desprendible, enmascaramiento o película protectora de pintura, se utiliza para diversos fines, como:

• Cubierta protectora sobre bobinas o láminas de metal para evitar arañazos y rozaduras durante su manipulación o transporte.

• Material de embalaje para bienes de consumo., como electrodomésticos nuevos.

• Productos que necesitan protección temporal, incluyendo vidrio, alfombras, superficies sólidas como encimeras, etc.

En techos de metal y otros procesos de fabricación, el TPF se adhiere a un panel y luego se retira una vez que se completa la instalación o el transporte.

Cómo elegir la adherencia y la película adecuadas

No todos los TPF se adhieren a los acabados metálicos de la misma manera. Los niveles de brillo, los acabados de pintura y las superficies metálicas o mate afectan la adherencia de la película y la facilidad con la que se puede quitar más tarde. Una superficie más lisa necesitará menos adhesivo, mientras que un metal texturizado, debido a que tiene menos puntos de contacto, requerirá un adhesivo más fuerte.

Eric Simonsen, director de operaciones de SMI, destaca la importancia de la adherencia: “Al probar el nivel de adherencia adecuado del adhesivo, los distintos recubrimientos necesitan recomendaciones diferentes. Un sistema de pintura metalizada, un sistema de pintura mate o un sistema de pintura texturizada requieren cada uno un nivel de adherencia único”. 

En otras palabras, seleccionar cuidadosamente el TPF que coincida con la superficie del sustrato garantiza que no terminará con una adhesión demasiado agresiva que haga que la eliminación sea una pesadilla, o con un adhesivo tan débil que se despegue debajo de un ventilador de techo.

• Acabados texturizados o mate: A menudo se necesita una mayor adherencia y pegajosidad para mantenerse debido a las superficies irregulares de los materiales.

• Acabados Metálicos o Lisos: Por lo general, funcionan bien con una adherencia media o ligeramente inferior, ya que la superficie lisa permite que la película se adhiera de manera uniforme.

Los fabricantes y distribuidores proporcionan instrucciones sobre qué nivel de adhesivo utilizar para un acabado de metal determinado basándose en pruebas rigurosas. Los operadores de máquinas perfiladoras que aplican la película protectora con un aplicador deben seguir las pautas del fabricante para asegurarse de utilizar el nivel de adherencia recomendado para un acabado de metal específico. 

Espesor y elasticidad

El espesor y la elasticidad de la película también influyen en el rendimiento. Las películas más gruesas pueden ofrecer más durabilidad, pero pueden ser más difíciles de retirar y menos elásticas, lo que puede complicar el conformado de los paneles. Sheffield Metals, por ejemplo, está avanzando hacia un espesor más uniforme en todos sus productos. Según Simonsen, "en 2025, utilizaremos todos los productos de 1.6 milésimas de espesor que tengan una resistencia a la tracción y una elongación realmente buenas".

Este cambio tiene como objetivo mejorar la manipulación y, al mismo tiempo, mantener una protección adecuada, lo que garantiza que el TPF pueda estirarse, adaptarse y, al mismo tiempo, despegarse sin dejar residuos. Si aplica la película con un aplicador, deberá prestar especial atención al tipo de adhesivo que esté utilizando. Un nivel incorrecto de adherencia puede convertir el proceso de despegamiento en una pesadilla y dejar residuos en cada uno de los paneles.

Cómo se mide y se califica la resistencia adhesiva del TPF

Como se mencionó, el TPF que se utiliza en los paneles de metal se aplica con distintos niveles de adherencia o fuerza adhesiva, y los fabricantes suelen asignar números o códigos para indicar estos niveles. Si bien no existe un único sistema universal para todos los proveedores, estas son las formas comunes en que se mide la fuerza adhesiva:

1. Resistencia al desprendimiento o adherencia (códigos numéricos):

■ Muchos proveedores utilizan designaciones numéricas para diferenciar las películas. Por ejemplo, es posible que vea un producto etiquetado como “2020” o “1666”. 

■ Estos números pueden estar relacionados tanto con el espesor de la película (en milésimas de pulgada o micrones) como con la cobertura o intensidad adhesiva relativa (qué tan “pegajosa” es la película).

■ En algunos casos, un segundo número más alto indica una adhesión más fuerte, mientras que el primer número puede significar el espesor de la película. En otras ocasiones, el sistema numérico es propiedad del proveedor. Pregis utiliza un código que incluye el espesor de la película, el tipo, el color y el tipo de adhesivo.

2. Onzas por pulgada o gramos por centímetro (valores de la prueba de pelado):

■ Las películas adhesivas también se miden por su resistencia al desprendimiento, que a menudo se expresa en oz/in (onzas por pulgada) o g/cm (gramos por centímetro).

■ Esta prueba implica aplicar la película a una superficie de prueba estandarizada y luego medir la fuerza necesaria para despegarla en un ángulo (a menudo 180°) y velocidad constantes.

3. Grosor vs. composición del adhesivo:

■ Una película protectora temporal más gruesa no siempre significa una mayor fuerza adhesiva; el espesor de la película afecta principalmente la resistencia a la perforación y al estiramiento.

■ La adherencia y la pegajosidad (el tipo de pegamento y su nivel de cobertura) determinan qué tan bien se adhiere al metal u otras superficies.

Mejores prácticas clave

Uno de los mayores riesgos es dejar los paneles o bobinas de TPF expuestos a los elementos. El calor, la humedad y, especialmente, los rayos ultravioleta pueden degradar la película y su adhesivo. Southerland advierte: “Si se expone al sol, el sol quemará la película del panel y no podrás quitarla”. 

En climas extremadamente cálidos, sólo uno o dos días de exposición pueden causar este problema.

El tiempo también es un factor. Incluso si se mantiene en interiores, cuanto más tiempo permanezca la película de TPF sobre el panel, más difícil será quitarla. “Si permanece allí durante más de seis meses, incluso en interiores o en una planta, más difícil será quitar la película protectora y, después de un año, es posible que no pueda quitarla en absoluto”, dice Southerland.

Simonsen se hace eco de estas preocupaciones: “Solo necesita estar en bobina o en forma de lámina plana durante seis meses, y debe mantenerse en un cierto rango de temperatura y humedad”, afirma. 

No son solo la temperatura y las condiciones, sino también la presión de la propia bobina, lo que puede descomponer químicamente la película de PVC y el adhesivo si la bobina no se utiliza dentro de ese plazo de seis meses.

Bares:

• Cronograma recomendado:

   ■ Aplicar el TPF dentro de los seis meses siguientes a su recepción. Si ya lo ha aplicado el proveedor a la bobina, utilizarlo dentro de los seis meses.

   ■ Mantener el material en un ambiente controlado, alejado del calor y la humedad.

• Evite el almacenamiento al aire libre: Dejar los paneles o bobinas revestidos expuestos a la luz solar directa o a la lluvia durante períodos prolongados puede provocar que el adhesivo se rompa y que el TPF se vuelva quebradizo. “Si se expone a demasiada luz ultravioleta, los plásticos comenzarán a degradarse”, señala Simonsen.

• La presión importa: El peso de los paneles apilados o de las bobinas enrolladas apretadamente puede aumentar la fuerza de unión con el tiempo, haciendo que la película sea más difícil de quitar. 

Recomendaciones de almacenamiento (Pregis):

• Guarde los productos con película protectora en su embalaje o caja de envío original hasta que los necesite.

• No almacene sustratos durante más de 6 meses con películas protectoras aplicadas.

• Mantener un rango de temperatura de almacenamiento de 50˚ F a 60˚ F.

• Almacene los sustratos tratados con TPF en un rango de humedad relativa (Rh) del 40% al 60%.

• Mantener alejado de la exposición a temperaturas extremas, luz solar directa, agua, solventes y otros contaminantes. 

• Rotar el inventario de películas protectoras según el principio de primero en entrar, primero en salir (FIFO), garantizando su uso dentro del período de garantía.

No seguir estas recomendaciones puede degradar la película protectora.

Aplicación y eliminación justo a tiempo

Debido a que el almacenamiento prolongado, la exposición a la luz solar y las condiciones exteriores plantean riesgos, es mejor aplicar el TPF lo más cerca posible de la fecha de instalación y quitarlo rápidamente una vez que se coloquen los paneles. "Debe quitarlo a medida que avanza durante la instalación", aconseja Southerland. Retrasar la eliminación puede hacer que el adhesivo envejezca y se adhiera más firmemente a la superficie de pintura.

Además, no conviene que los trabajadores pisen demasiado los paneles tratados con TPF, ya que puede adherirse aún más al sustrato. “Algunos instaladores dejan la película puesta después de haber instalado los paneles, lo que permite que sus trabajadores corran de un lado a otro sobre ella”, afirma Simonsen. “Esa es una mala práctica”. 

Si va a comprar bobinas ya tratadas con TPF, Simonsen hace hincapié en pedir la cantidad necesaria de material para no quedarse con bobinas almacenadas durante más de seis meses. “Absolutamente, haga el pedido en función del trabajo en lugar de tenerlo simplemente para tenerlo en stock”, sugiere. 

Si hay una demanda excesiva de un determinado tipo de bobina, puede que valga la pena tenerla en stock si sabes que se venderá rápido. De lo contrario, corres el riesgo de tener un trabajo que quizás no llegue a tiempo.

Los peligros de dejar la película puesta durante demasiado tiempo o en condiciones de calor incluyen:

• Detección—donde aparecen anillos o manchas en el sustrato después de eliminar el TPF.

• Imagen fantasma-Una neblina ligera que se produce al mirar un panel desde un ángulo de luz determinado. Esto ocurre cuando hay desgasificación (una reacción química que proviene del sustrato) y el adhesivo de la película se aplica demasiado pronto después de la fabricación.

• Residuos de adhesivo—El adhesivo que queda después de retirar la capa de TPF.

Pautas para la solicitud de TPF (Pregis):

• La temperatura ambiente y del sustrato deben estar entre 60˚ F y 90˚ F para obtener mejores resultados. Las temperaturas más frías que las indicadas reducirán la adhesión inicial al sustrato.

• Las superficies deben estar secas y libres de lubricantes, solventes u otros contaminantes.

• La presión de aplicación no debe variar respecto a los ensayos iniciales aprobados.

¿Qué pasa si es demasiado tarde?

Las condiciones extremas producirán una serie de variables a la hora de almacenar y aplicar la película protectora temporal. El calor, el frío y la humedad son enemigos de los adhesivos TPF. A continuación, se muestra qué hacer según la situación.

Temperaturas calientes

Si la película protectora temporal de los paneles se ha almacenado o aplicado a temperaturas superiores a 90˚ F, la adherencia del adhesivo habrá aumentado. Retire la película tirando lentamente desde un ángulo de 90˚. Esto debería dar como resultado menos imágenes fantasma o manchas.

Temperaturas frías

Si el TPF se aplica a temperaturas inferiores a 60˚ F, es posible que el adhesivo no se adhiera correctamente al sustrato. Antes de aplicarlo, asegúrese de que tanto la película como el sustrato estén a una temperatura recomendada. Para retirarlo, la película y el sustrato deben estar a más de 45˚ F. 

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Si se ha aplicado el TPF al sustrato y entra en contacto con humedad, ya sea por lluvia, rocío matinal o humedad, déjelo secar por completo antes de intentar retirarlo. La película adquirirá un tono blanco azulado (conocido como “rubor”), lo que indica que está demasiado húmeda para retirarla. Se tornará transparente cuando se haya secado.

Luz solar excesiva

Algunas películas pueden tener clasificación UV, lo que puede ayudar a mitigar el daño causado por la sobreexposición a la luz solar. La cantidad de tiempo que un TPF sin protección UV puede dejarse al sol puede variar, según el fabricante. Consulte las pautas del fabricante para determinar la exposición máxima a los rayos UV permitida por su garantía. 

Si tiene inquietudes acerca del adhesivo utilizado en su bobina tratada con TPF, comuníquese con el fabricante. 

Si aplica el TPF con un aplicador, la película debe coincidir con la recomendación de la marca. El uso de otra marca que no haya sido probada con el sistema de pintura podría ocasionar problemas. Por ejemplo, Sheffield Metals probó y validó los materiales Pregis para todos sus tipos de pintura. Por lo tanto, solo se debe aplicar Pregis TPF a los productos SMI. 

Eliminación de residuos

Digamos que ha dejado los paneles expuestos al sol o a la lluvia durante un período prolongado. Si bien es posible que pueda quitar la película temporal, los residuos de adhesivo pueden permanecer en los paneles. Para quitar el adhesivo, puede utilizar un limpiador líquido como Cleansweep® de Watts® Removal Products, una solución aprobada por Sherwin-Williams®. Asegúrese de que el producto que utilice esté aprobado por el fabricante de la pintura para no anular la garantía de la pintura.

Además, como el removedor es un producto químico, asegúrese de utilizar el equipo de protección personal adecuado al aplicarlo. Para obtener más información sobre el producto y su aplicación, mire el video de Metal Roofing Channel “Cómo quitar la película desprendible de PVC pegada a los paneles de metal pintados”.

Cómo pasar el TPF por la máquina formadora de rollos

Pruebas y pautas

Para quienes aplican la película ellos mismos, es importante seguir las pautas recomendadas para el adhesivo y el tipo de película para que coincidan con las características de la superficie del metal. Desviarse de las combinaciones probadas puede dar como resultado un rendimiento deficiente del adhesivo. 

Comprender la compatibilidad entre las películas protectoras y los revestimientos de paneles metálicos es esencial para los usuarios de máquinas perfiladoras. Al comprar bobinas de metal de Sheffield con Pregis TPF, los clientes se benefician de pruebas rigurosas. “Recopilamos una variedad de pinturas y muestras de superficies diferentes de Sheffield y las enviamos a nuestro laboratorio en Carolina del Norte, donde medimos los niveles de brillo de todas ellas”, explica McMichael. “Probamos entre 10 y 15 combinaciones de materiales diferentes en cada una. Hicimos que nuestro equipo las inspeccionara visualmente para detectar imágenes fantasma o residuos de adhesión. Y luego, una vez que tuvimos nuestras recomendaciones, Sheffield las aplicó a sus bobinas para realizar pruebas de producción en el mundo real”.

Estas pruebas simulan diversas condiciones ambientales para garantizar que la película funcione según lo previsto sin causar daños ni dejar residuos. 

Bobina TPF de conformado por rodillos

Lo que hay que tener en cuenta es que si el TPF se levanta durante el formado, puede atascarse en los rodillos y matrices de la máquina. Sin embargo, con un funcionamiento adecuado de la máquina, pasar una bobina tratada con TPF por la laminadora no debería ser un problema. Es posible que deba realizar ajustes para películas más gruesas.

La aplicación durante el proceso de laminado es una opción, al igual que con una laminadora de película TPF. Nuevamente, asegúrese de utilizar la fuerza adhesiva correcta para que coincida con el sustrato.

Sin embargo, algunos usuarios de máquinas prefieren tener el TPF ya aplicado a la bobina. Solo asegúrese de vigilarlo mientras se forma a través de los rodillos.

“La bobina que pasa por los rodillos de la máquina puede causar algunos problemas si se aplica demasiada presión”, afirma Simonsen. “En especial, si la película protectora no tiene suficiente elasticidad”. 

El TPF debe cubrir todo el lado pintado de la lámina. Sin embargo, en algunos casos, si utiliza un sistema de punzonado con clavos, tenga en cuenta que puede desprenderse durante el proceso. El TPF Pregis que utiliza SMI es resistente a la perforación y a la abrasión, lo que lo hace adecuado para el laminado. 

Consulte con el fabricante sobre la durabilidad de la película protectora para perfilado. 

Por último, las máquinas que utilizan bobinas tratadas con TPF deben limpiarse y recibir mantenimiento con mayor frecuencia para evitar la acumulación de residuos en la mecánica de la perfiladora. Asegúrese de que los rodillos formadores se mantengan limpios y en buen estado de funcionamiento.

¿Vale la pena la molestia de utilizar una película protectora temporal?

La película protectora temporal está diseñada para proteger los paneles hasta su instalación; no es una barrera a largo plazo contra los elementos. Si comprende qué nivel de adherencia es el adecuado para el acabado de sus paneles, almacena los materiales correctamente, evita la exposición prolongada al calor y al sol y retira la película de manera oportuna, evitará los problemas que puede generar.

Southerland afirma que “el mayor problema es no dejarlo encendido”. Asimismo, Simonsen subraya la importancia de una planificación cuidadosa y un uso adecuado, y señala que el TPF “funciona correctamente si lo almacenamos y lo utilizamos correctamente”.

En definitiva, es mejor evitar los inconvenientes de usar TPF que acabar con paneles rayados o dañados. Por tanto, tanto si compras la bobina con el TPF aplicado como si lo aplicas tú mismo, proteger los paneles puede ahorrarte tiempo y dinero.