Por Sharon Thatcher
La cuarta revolución industrial (Industria 4.0) en forma de inteligencia artificial (IA) ha llegado a la industria del perfilado. ¿Cómo se ve y cómo puede beneficiarse su negocio?
Una explicación simplista de lo que es puede describirse como controles de máquinas y software relacionado que mejoran la recopilación de datos y la integración de todos los sistemas desde el taller hasta la oficina. Se han hecho grandes avances en este campo y muchos talleres de fabricación de metal ya lo han adoptado.
Sin embargo, si opera como muchas tiendas pequeñas y medianas, tiene una mezcolanza de sistemas o desea ignorar por completo la automatización de la Industria 4.0. Si bien ignorarlo puede no ser la mejor solución a largo plazo, Shawn Huffman, gerente de ventas de Automatización BECK, te asegura que las opciones de cuánto abrazarlo pueden variar. “No hay una talla única para todos”, dijo. “Todo va a depender de las necesidades de su negocio, del tamaño de su empresa; la decisión final depende de ti.”
Hay básicamente tres áreas de automatización en el mundo del perfilado:
• El controlador (los controles físicos en la máquina)
• Software de oficina (para administrar las actividades comerciales diarias)
• Software de integración de oficina a tienda (conectando lo anterior) .
El controlador
Originalmente, las máquinas perfiladoras y plegadoras venían con controladores muy básicos, limitados a permitir la programación de un solo lote. “Lo malo es que no se comunica con nada; el operador tiene que programar [cada trabajo en la máquina] uno a la vez”, describió Huffman.
Muchos talleres en el mundo regional del perfilado todavía se dedican firmemente a este control manual básico. Como Gerente Nacional de Ventas, Ryan King con CIDAN describe: “Las molduras a menudo todavía se dibujan en una servilleta o en una hoja de papel”. Sin duda, sigue siendo un arreglo viable, sin embargo, también puede resultar en tiempos de entrega más largos y una mayor probabilidad de errores”.
Las tiendas regionales que atienden al mercado local de techos de metal y paneles de pared, y los componentes de construcción de metal relacionados se hicieron populares por la capacidad de entregar productos rápidamente. Ahora la definición de 'rápido' está cambiando. “Todas las industrias que nos rodean se están volviendo como Amazon Prime”, dijo King. "Si no puede obtenerlo en dos días en Amazon Prime, ¿lo quiero ahora?"
Wayne Green, gerente de productos de Eclipse y ventas de ingeniería para AMS Controls, cree que cuanto más grande se vuelve una empresa, mayor es la necesidad de responsabilidad. Mantenerse manual a través del crecimiento significa que la calidad comenzará a disminuir. “No se puede dar a todo la atención que necesita”, dijo. “Hay muchas cosas que caen en las grietas. La responsabilidad en todos los niveles debe ser mayor... Y cuanto mayor sea la responsabilidad, mayor será la rentabilidad que normalmente se tiene”.
Para las tiendas que desean expandirse y competir en un mercado más amplio, los controladores modernos permiten al operador programar múltiples pedidos con pantallas táctiles a color fáciles de navegar. También están diseñados para interactuar a través de Ethernet con la oficina, y ahí es donde realmente brilla la automatización. El controlador físico ahora puede conectarse en red con programas de software robustos que pueden rastrear el producto desde la entrada hasta la salida e incluso hasta la entrega. Disponibles en sistemas específicos de la industria llamados ERP (planificación de recursos empresariales), pueden ayudarlo a rastrear la vida útil completa de una sola bobina desde el momento en que llega a su tienda hasta que el producto terminado se entrega a su cliente. Cuando se usa al máximo, los errores, el desperdicio y los clientes enojados se minimizan sustancialmente.
Opciones de software
La industria de componentes metálicos tiene muchas opciones de software de fabricación integrada para elegir. Aquí hay una lista parcial de los que se usan comúnmente en el mundo de los paneles y componentes de construcción de metal:
• Producción (máquina a sistemas de oficina): Connex, Eclipse, nuIT, QB-Elite, MetalShop, Pathfinder Edge
• Diseño específico de la industria: Applicad, SmartBuild, StrucSoft, Vertex
• ERP específicos de la industria: Adjutant, Paradigm, RealSTEEL, SteelPro
Con algunos sistemas, puede seleccionar y elegir funciones a la carta, lo que ayuda a reducir los costos.
Qué puede hacer la fabricación integrada dedicada a la industria
La ventaja más inmediata de todos los programas de fabricación integrados anteriores es la capacidad de capturar datos útiles y eliminar la necesidad de doble entrada de pedidos.
En el sistema manual tradicional, se recibe un pedido en la oficina y la información se lleva al taller donde el operador ingresa la información en el controlador de la máquina. Como explicó Huffman, no solo se requiere más tiempo para hacer eso, sino que "hay oportunidades de errores y hay tiempo de inactividad asociado con eso".
Los sistemas de fabricación integrados le permiten enviar múltiples pedidos directamente al controlador de la máquina desde la oficina, haciendo que la información esté disponible simultáneamente en ambos lugares. El operador aún puede ingresar pedidos si es necesario, pero las empresas más grandes les están quitando esa tarea a los operadores para que se pueda dedicar más tiempo a la producción real. Como señaló el presidente de AMS Controls, Andy Allman, se necesita tiempo para ingresar y "si eso sucede en el control de la máquina en el piso, eso significa que la máquina no está funcionando".
Otras características importantes de los sistemas de fabricación integrados
Seguimiento y validación de bobinas:
Cada bobina se puede asignar y etiquetar con un código o número único que se puede rastrear con un escáner de mano. Inmediatamente puede verificar el calibre, el ancho y el color. ¿Coincide con el material necesario para ese trabajo?
Ofrece una mirada a dónde se fabricó una bobina y cómo se usa: para qué trabajos se usó, cuánto desperdicio se generó y las razones de ese desperdicio: ¿fue una bobina defectuosa o un control deficiente sobre la ejecución? Si es lo último, ¿necesita hablar con su operador para cambiar la forma en que está operando la máquina, o necesita llamar a su proveedor para decirle que le está enviando una bobina defectuosa?
Un buen seguimiento conduce a la validación del pedido, asegurándose de que tiene los materiales correctos para el trabajo que está ejecutando. Hacer funcionar la bobina equivocada puede ser muy costoso, como recuerda Wayne Green de su anterior experiencia comercial. En su caso, un empleado daltónico, con un historial de trabajo estelar, eligió el color de bobina equivocado para un trabajo. “Era una orden que tenía que salir por la puerta rápidamente”, dijo. La orden se ejecutó en su totalidad: un error de $10,000.
Tales errores involuntarios son comunes y podrían haberse evitado con un sistema de fabricación integrado. Las advertencias de error se pueden configurar para coordinar con la información del pedido. Cuando la bobina de la máquina no coincide con la bobina necesaria para el pedido, aparece un mensaje de error. ¿Es esta bobina un sustituto aprobado? ¿Requiere una contraseña de supervisor para anular el error y continuar, o corregir el error con una bobina nueva?
Green cree que el software de gestión de la producción integrado con los controles de la máquina no solo beneficia al propietario de la empresa y al cliente, sino también al empleado. “Puede tomar a un empleado con una discapacidad [en este caso, daltónico] y permitirle funcionar a un alto nivel”.
El software de gestión de la producción integrado con los controles de la máquina también puede ayudarlo a:
• realizar un seguimiento del inventario (cuánto material hay actualmente en el inventario y qué se necesitará para los próximos trabajos)
• mantener una rutina de mantenimiento proactiva (enumerar todas las cosas que se deben realizar en esta máquina hoy e instrucciones prácticas escritas o en video)
• realizar un seguimiento de la producción de los empleados (¿cuándo se encendió y apagó la máquina, cuánto tiempo de inactividad hubo en el medio y cómo se usó el tiempo de inactividad?)
• realizar un seguimiento de los índices clave de rendimiento (¿Cuál es la eficiencia de la máquina por semana, por día, por hora? Si la máquina está inactiva y los pedidos se acumulan, ¿se debe a que el operador está ocupado con las tareas de empaquetado y envío? Si es así, ¿es hora de ¿emplear a alguien que se dedique a empaquetar y enviar?)
• realizar un seguimiento de los detalles de envío (un código de barras en una etiqueta de paquete puede indicarle que este pedido debe ir en este camión, seguir esta ruta y entregarse en esta fecha).
El valor de QuickBooks
QuickBooks no se menciona en la lista anterior de software de fabricación integrado y, sin embargo, es una opción muy popular en el mundo regional de perfilado para contabilidad. “Es un gran programa y muchos clientes lo usan. Pero no va a cubrir todo. [Para la fabricación] QuickBooks es un nivel de entrada”, dijo Shawn Huffman. “Hay cosas que vas a necesitar que no están en él”.
Antes de tomar un trabajo con Controles AMS, Wayne Green era dueño de su propia tienda de metales. Dijo de QuickBooks: “QuickBooks definitivamente te saca de la puerta; hace la contabilidad extremadamente bien, pero no se encarga de la fabricación del perfilado, las operaciones del equipo… QuickBooks necesita muchas soluciones para que sea efectivo”.
A medida que su negocio crezca, debería considerar avanzar hacia más opciones de software específicas de la industria.
Tableros de andón
Para talleres más avanzados, los tableros Andon en el piso de producción permiten a los empleados ver métricas de rendimiento en tiempo real y otra información útil relevante para su máquina: qué orden sigue, cuándo se programan los cambios de bobina o mantenimiento. Los monitores no tienen por qué ser caros: un nuevo televisor inteligente de su tienda favorita sirve para ese propósito. Allman dijo que la información que brindan es "como tener un gerente en el sitio en la línea en todos los puntos".
Controlado desde la oficina, también se puede visualizar el resultado de la producción. Green cree que las generaciones más jóvenes de trabajadores se adaptan particularmente bien a este tipo de comentarios. “A veces, esta es la primera vez que pasan de los juegos y la escuela secundaria al mundo real”, señaló. "Se relacionan particularmente bien con la retroalimentación de datos... Es un efecto psicológico que si le das a un operador sus estadísticas, la mayoría de la gente querrá hacerlo mejor".
Si la fabricación integrada es tan buena, ¿por qué muchos formadores de rodillos regionales son reacios a adoptarla?
La reticencia al cambio es la respuesta fácil, pero Ryan King ofrece otra explicación. “Es una bendición y una maldición que todos hayan estado muy ocupados; no le importa si está perdiendo un 2% si su negocio ha subido un 20%. Cuando eres más lento es cuando necesitas reevaluar y reevaluar tu operación. En este momento, estoy ocupado, ocupado, ocupado; Solo necesito sacar esto por la puerta.
Los dueños de las tiendas también pueden no entender fácilmente el beneficio. “Cuando compras una máquina, tu ROI es muy grande y medible”, dijo King. “Pasaste de comprar materiales de otra persona a fabricarlos internamente. Cuando haga eso, verá un ROI real y fácil de medir. Cuando se trata de software, es más difícil de medir, pero ahorrará tiempo y material una vez implementado”.
Dijo una forma de ver la fabricación integrada: “Es como comprar un auto nuevo versus un auto usado con muchos kilómetros recorridos. Ambos te llevan al mismo lugar, pero uno es más eficiente en la forma en que lo hace”.
Algunas empresas que lo están adoptando lo están haciendo por motivos de trabajo. Los trabajadores mayores están envejeciendo y los trabajadores más jóvenes son difíciles de atraer. King dijo que uno de los modelos de máquinas de CIDAN “ahora puede hacer el trabajo de 3 o 4 personas de manera eficiente y precisa, y todo lo que hace [el operador] es colocar una pila de material sobre una mesa y luego recolectar las piezas terminadas”.
Agregó: “Estamos vendiendo más máquinas como esta debido a la escasez de mano de obra y la necesidad de que las personas sean más eficientes. Nadie está comprando esta máquina para despedir a cinco personas. Están comprando esto para tomar a la gente que tienen y hacer que hagan más y trabajen menos”.
¿Vale la pena el costo adicional del software de fabricación integrado?
Los beneficios financieros directos son evidentes en términos de agilizar la entrada de datos y el seguimiento del inventario, pero Andy Allman dijo que algunos de sus mayores beneficios son menos evidentes en los datos que recopila. “Independientemente del sistema que use”, dijo, “la fabricación integrada lo ayuda a administrar su fuerza laboral, rastrea dónde están sus cuellos de botella y dónde necesita invertir a continuación”.
Si se usa como se diseñó, continuó explicando, “la información que recopilas puede ser oro... [las empresas están logrando] resultados financieros sorprendentes simplemente al comprender lo que sucede en realidad en estas máquinas. Realmente puede tener un gran impacto en cómo capacitan a sus operadores, cómo gastan el capital, cuál fue su mejor inversión... Es una herramienta que ofrece información sobre la que puede actuar”.
Wayne Green dijo que la recuperación financiera es más rápida de lo que podría pensar: “Lo que normalmente he visto es que el ROI de la inversión, solo por la descarga de pedidos, es de menos de 6 meses para alguien que ejecuta pedidos 8 horas al día, 5 días a la semana. Esos 45 minutos a una hora adicionales que les devolvemos paga la integración dentro de los seis meses que normalmente se habla”.
No podrá ignorar sus impactos en la industria indefinidamente. Dijo Ryan King: “Si quieres crecer y jugar con los chicos medianos y grandes, eventualmente no tendrás otra opción. Creo que [la automatización] eventualmente se vuelve tan importante como comprar la máquina. Como industria, aún no hemos llegado a ese punto, pero creo que en los próximos 5 a 10 años veremos un gran porcentaje de personas que usan software distinto al que está solo en la máquina”. RF
