Por Sharon Thatcher
El acero impreso para simular la apariencia de madera o camuflaje ciertamente no es un concepto nuevo, pero ahora Dinámica de acero (SDI) ha entrado en el mercado con una nueva generación de tecnología revolucionaria. El equipo de Butler, Indiana, de la siderúrgica, pasó dos años y medio desarrollando el producto de diseño digital, Tru>Steel HD. Ingresó al mercado en septiembre de 2 y se ha abierto camino en el circuito de ferias comerciales para expandir el atractivo de la audiencia.
Don Switzer, Gerente de Ventas, Steel Dynamics Flat Roll Group, explicó que Tru>Steel HD se dirigió originalmente al mercado de puertas de garaje. Sin embargo, ha llamado la atención de laminadoras y contratistas de la construcción que ven en el mercado emergente de paneles de pared, tanto interiores como exteriores, una opción ideal para la bobina especial.
Un cliente lo está utilizando para crear un efecto de cabaña de troncos usando acero, trabajando con SDI para incorporar una apariencia realista de tintineo.
Graber Post Buildings colaboró con Steel Dynamics
Graber Post Edificios ayudó a SDI con la selección de imágenes que serían más receptivas al nicho de tablero y listón. “Graber Post hizo un trabajo fantástico”, dijo Switzer. "En realidad, fueron nuestro primer cliente de Galvalume, y también nuestro primer cliente de Galvalume pintado, y ahora eran nuestro primer cliente de impresión digital".
Es demasiado pronto para mostrar un edificio de tablas y listones que incorpore el nuevo producto de pared, pero Trent Wagler en Graber Post señaló que una exhibición de Tru>Steel HD despertó un gran interés entre los visitantes de su stand en la Frame Building Expo en febrero. Con la rápida expansión de la popularidad de las tablas y los listones, cree que Tru>Steel HD le seguirá. “Teníamos una pequeña muestra de cedro gris en nuestra mesa y captó bastantes miradas. Tuvimos muchos buenos comentarios. Tuvimos mucha gente que se detuvo, lo recogió, lo palpó y hizo preguntas al respecto. Creo que fue un éxito”.
Dijo que la compañía ordenó inicialmente una pequeña cantidad de Tru>Steel HD para medir su recepción. Se agotó antes de la Expo, lo que los llevó a reordenar.
El producto también está disponible a través de Suministro de acero unido que atiende al mercado de la construcción. Están almacenando de cuatro a seis colores para comenzar y ya han vendido sus primeros pedidos y han vuelto a pedir.
¿Qué tiene de diferente Tru>Steel HD?
Switzer explicó que el sistema histórico para fabricar acero de diseño utilizaba huecograbado, común en el mundo de los periódicos y las revistas. Los fabricantes esencialmente toman una foto y crean un patrón de arte que se transfiere al acero en rodillos grabados. “Dependiendo del diámetro del rollo, ese patrón se repite cada 29 a 31 pulgadas”, dijo, y agregó: “Cuando quieres diseñar con el verdadero carácter de la madera, estás algo limitado. Si quisiera poner un nudo o una marca en la madera, se repetiría cada 29 a 31 pulgadas”.
Algunos clientes querían que SDI ingresara a ese mercado, pero SDI vio demasiadas desventajas y se dio cuenta de que se estaba desarrollando una nueva frontera en la impresión digital.
“Hace cuatro o cinco años comenzamos a estudiar la impresión digital”, dijo Switzer. “Esperamos a que la tecnología avanzara antes de seguir adelante”.
En lugar de comenzar con una fotografía, el sistema de SDI, que desarrolló el propio equipo de expertos de la empresa, utiliza escáneres 3D de alta tecnología y madera real para sus diseños de vetas de madera. “Lleva horas y horas realizar el escaneo y desarrollar esa imagen”, describió. “Luego transferimos esa imagen y la trabajamos con nuestro equipo creativo, y básicamente transformamos esa imagen en un patrón que nuestros clientes están buscando”.
La imagen se puede ajustar rápidamente para agregar o eliminar elementos de diseño o para ajustar los colores. Puede funcionar en un rango de tamaño de bobina de .015-.030 x 36”-60” de ancho. Uno de sus mejores activos es que la imagen se puede repetir una y otra vez sin degradación de la imagen.
A diferencia del sistema de huecograbado que requiere que la bobina pase dos veces por el proceso cuando se agrega el color, el sistema digital permite que el cambio se integre inmediatamente en el diseño digital. Esto también permite que una sola bobina acomode múltiples imágenes.
“Pensamos que eso brindaría a los clientes una mejor apariencia, esa apariencia personalizada que estaban buscando. Y el [patrón repetitivo] sería significativamente más largo”, continuó Switzer. “La ventaja de nuestro sistema es que tenemos una repetición de hasta 32 pies. Eso le permite agregar nudos, grano e imágenes que hacen que el producto se vea mucho más realista, con más profundidad de imagen... podemos agregar nudos, podemos quitar nudos, podemos hacer cosas que realmente hacen que el producto sea muy, muy único. Cuando grabas un rollo en el sistema histórico, te quedas con lo que hay en ese rollo”.
Para resistir los elementos para uso exterior, Tru>Steel HD está acabado con una protección de barrera de capa transparente de haz de electrones. El sistema de pintura tiene una garantía limitada de 20 años en este momento.
Elección de visuales
SDI ha desarrollado más de una docena de imágenes de stock de madera y camuflaje, que incluyen, entre otros, cedro aserrado en bruto en madera natural, desgastada y envejecida, roble, nogal, nogal y chipre pecky. En la tubería hay revestimiento de granero desgastado y más.
Tru>Steel HD es el primer producto con diseño impreso fabricado por una acería en Norteamérica. Los Forerunner han sido todos de terceros. Switzer dijo que es un producto premium pero que es competitivo con el acero impreso en otras partes del mercado.
Los productos actuales se enfocan en la aplicación vertical, pero SDI anticipa que los seguirán los de techado.
Parte del encanto del nuevo acero es que los consumidores pueden tener el aspecto de la madera sin algunas de sus propiedades adversas, y también cumple todos los requisitos de "verde". SDI fabrica todo su acero en hornos de arco eléctrico utilizando al menos un 80 % de acero reciclado, “por lo que estamos reemplazando la madera, que no es reciclable, y la estamos reemplazando con un producto que se puede reciclar al final de su vida útil”, dijo. .
Además, los sistemas de recubrimiento y curado por haz de electrones desarrollados para el proceso no tienen COV ni problemas ambientales adversos relacionados. RF
