Por Sharon Thatcher
BuildSteel.org, una Asociación de la Industria de Estructuras de Acero (SFIA), informa que el metal conformado en frío se selecciona cada vez más como una alternativa de reconstrucción después de los desastres naturales. Un ejemplo de ello se puede encontrar en la ciudad de Panamá, Florida, que todavía se está reconstruyendo de la destrucción del huracán Michael en 2018. Los líderes de la ciudad decidieron reconstruir utilizando casas con estructura de metal conformado en frío con paneles, influidos por la velocidad de la construcción: 30- 45 días y su fuerza para soportar vientos de 167 millas por hora.
LGS/CFS también está encontrando conversos en Napa Valley, California, que sufrió una gran destrucción en el Incendio Tubbs de 2017.
Liderando la tendencia en los EE. UU., sin embargo, está Hawái. Según Larry Williams de SFIA, el 70% de todas las construcciones nuevas en el estado ahora usan acero de calibre liviano.
La popularidad de los LGS/CFS prefabricados y modulares se basa en muchos factores; para los consumidores, las cualidades no combustibles y reciclables son atractivas. A los ingenieros les gusta porque gran parte del edificio se ensambla en un entorno muy uniforme y controlado. Para los contratistas, puede significar reducciones masivas en el tiempo de construcción en el sitio, con el efecto dominó de disminuir los gastos de mano de obra.
"Por lo general, puede colocar paneles con un equipo de cinco, mientras que verá hasta 20 personas en un equipo de enmarcado de palos", Pat Flood de Fabricación de Knudson célebre.
Y encontrar un buen equipo es cada vez más difícil.
“La mano de obra moderna no se adapta bien a los requisitos laborales históricos de las prácticas de construcción anteriores”, dijo. “La comunidad laboral se ha reducido drásticamente, y la mano de obra disponible en el campo es un problema enorme... Cada vez más personas dicen: 'Voy a hacer más [del trabajo] en una fábrica en algún lugar en condiciones que sean más favorables para mí en cuanto a la gestión de un negocio.
“Hay muchos términos que se usan en estos días en referencia a la construcción fuera del sitio o prefabricados”, agregó Flood, “pero una cosa en la que creo profundamente es que la tendencia hacia los productos prefabricados continuará. A medida que la exposición a BIM, el modelado sólido y la tecnología se vuelve más omnipresente y más disponible para los contratistas más pequeños, y a medida que toda la comunidad de la construcción ensaya cada vez más el uso de estas tecnologías, realmente creo que nos dirigimos a un mundo que va para ser prefabricado. Va a haber muy poco en el sitio".
Consejos para los recién llegados LGS/SFC
Es un negocio desafiante, incluso si está bien informado. Flood intenta educar a los recién llegados antes de que inviertan entre $50,000 y $225,000 en maquinaria.
“Tenga muy claro cómo son sus costos antes de sumergirse”, agregó. “Tenga muy claro para qué puede vender esos productos. Si no comprende su costo y su estructura de precios, puede ser problemático, especialmente en el contexto a lo que nos enfrentamos ahora con las locas fluctuaciones de precios del acero". Es un negocio desafiante, incluso si está bien informado.
Flood intenta educar a los recién llegados antes de que desembolsen entre $50,000 y $225,000 solo en maquinaria.
“Una de las cosas en las que tratamos de capacitar a las personas, si alguien decide que quiere ingresar a este negocio, es asegurarnos de que comprenda las diferencias entre la construcción y la fabricación. Una gran cantidad de personas que ingresan a las formadoras de rodillos a pequeña escala provienen del mundo de la construcción en lugar del mundo de la fabricación... Es un mundo muy diferente ir de comprar cosas que se entregan a un sitio de trabajo que luego arma, en lugar de tomar en la carga de su propia fabricación, su propio suministro de existencias, su propio control de calidad, sus propias entregas”, dijo.
Asesoramiento en la compra de bobinas
Con respecto a la compra de acero, Flood dice que Knudson aboga por que los clientes se alineen con proveedores de acero de buena reputación. “Ese es el componente crítico para ganar dinero en este negocio: saber cómo comprar acero”, dijo.
Conocer el acero es un asunto complicado. Un proveedor que trabaja habitualmente con bobinas para clientes de LGS/CFS está mejor preparado para guiar a los usuarios en la dirección correcta; ellos tendrán las respuestas incluso antes de que preguntes. No todos los proveedores de acero tienen esa experiencia.
“Si solo acude a alguien en el negocio de bobinas, tal vez esté suministrando aluminio pintado para empresas de canaletas, acero pintado para contratistas de techos y metal desnudo para la industria del estampado... esos tipos pueden o no conocer las complejidades involucradas en la estructura LGS .”
En una nota positiva, hay relativamente poca preocupación por la estética cuando se trata de LGS/CFS: los montantes, el riel y el marco generalmente están ocultos. El proceso de galvanización, sin embargo, sí importa. Un proceso de galvanizado deficiente puede provocar que se pele o se descascare. “Eso es más un problema para nuestros muchachos en términos de abastecimiento”, dijo Flood.
Con respecto a la compra de acero, Knudson Manufacturing aboga por que sus clientes se establezcan con proveedores de acero de buena reputación. “Ese es el componente crítico para ganar dinero en este negocio: saber cómo comprar acero”, dijo Flood. RF
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