Acu-Form a démarré en courant et n'a pas regardé en arrière
Paint Valley Parts connaît une chose ou deux sur les défis de l'expansion dans le monde du profilage. La société mère d'Acu-Form a repris la nouvelle activité en 2010, alors que les États-Unis sortaient de la Grande Récession. Ce fut une entreprise réussie, mais non sans quelques leçons apprises en cours de route. Leur expérience fournit une bonne étude de cas sur ce qui fonctionne lorsque l'on envisage l'expansion d'une entreprise existante.
Wayne Troyer a rejoint Acu-Form après l'achat. Il a expliqué que la marque Acu-Form avait été établie dans le Michigan, mais que les propriétaires voulaient vendre l'entreprise, et ils ont approché Paint Valley Parts avec une proposition. Ce n'est pas seulement le propriétaire de Paint Valley qui a pris la décision d'acheter. Il a sollicité la contribution des employés, les personnes qui seraient chargées de prendre en charge le travail de la nouvelle entreprise.
"Le propriétaire était sceptique quant à l'achat", a déclaré Troyer. "Lui et quelques employés clés se sont rendus dans le Michigan pour examiner les choses, et la réponse des employés a été :" nous voulons relever le défi "."
Ce type d'adhésion des employés a été précieux dans les mois à venir, car un nouveau bâtiment pour l'entreprise a été construit, l'équipement a été expédié et installé, et le travail de création d'une machine de profilage viable a commencé.
Paint Valley Parts convenait parfaitement à la transition. L'entreprise avait débuté en 1984 en réparant de l'équipement lourd en cannibalisant l'équipement usagé pour les pièces. Plus tard, ils ont remplacé cette pratique en fabriquant leurs propres pièces de rechange. Ils ont ainsi créé un vivier talentueux de machinistes et de fabricants de métaux.
Troyer a rejoint Acu-Form au début de 2011. Il a déclaré que le premier défi majeur consistait à traduire les plans fournis par les propriétaires d'origine : "lire leurs impressions par rapport à nos impressions", a-t-il déclaré.
Apprendre le métier du profilage était essentiel et un autre défi.
"Essayer d'apprendre tout en même temps était difficile", a déclaré Troyer. "Le métal peut faire tellement de choses quand vous commencez à le former." Il a suivi des cours de formation en profilage "en essayant de comprendre ce que nous pouvions faire ou ce qui pourrait aider".
C'était un travail en cours. « Je me souviens de ces trois premières années ; c'était comme, dans quelle direction dois-je tourner? il a dit. « Nous construirions une machine et elle fonctionnerait très bien. Nous construirions la prochaine machine, et vous penseriez que vous l'aviez exactement la même, mais elle serait différente.
Mais le succès n'était pas loin. "Ça a été formidable pour nous", a déclaré Troyer. "Nous n'avions jamais imaginé à ce moment-là que cela se passerait comme cela s'est passé. Nous n'avions que 16 employés, maintenant nous en avons 42. »
Treize employés se consacrent à plein temps à Acu-Form, d'autres faisant des allers-retours entre celui-ci et la division des pièces.
Troyer se souvient avoir pensé que les bons moments seraient de courte durée. "Je pensais que nous pourrions avoir un ralentissement et que nous devions peut-être essayer d'aborder d'autres choses", a-t-il déclaré, "mais nous n'avons jamais regardé en arrière. Neuf ans plus tard, nous continuons et grandissons de plus en plus.
La qualité plutôt que la quantité
Le problème avec la croissance, c'est qu'il faut la gérer avec soin. La première année, Acu-Form a produit environ 30 machines. "L'année suivante, nous avons sorti une soixantaine de machines", a déclaré Troyer.
Ces 60 secondes représentaient tout autant un défi que les 30 premières, car l'entreprise était encore en train de s'établir. "Tout le monde était encore en train d'apprendre", a-t-il déclaré. Les machines ont été produites, mais plus d'entretien était nécessaire sur ces premières machines.
La troisième année, ils se sont regroupés. « Nous sommes revenus l'année suivante et nous nous sommes dit, d'accord, voilà où nous en sommes : ne promettons pas trop de machines ; réparons nos machines quand elles s'éteignent.
"Nous avons commencé à avoir plus de contrôle de qualité et cela a fait une grande différence", a poursuivi Troyer.
Aujourd'hui, Acu-Form crée chaque année plus de machines que jamais auparavant. Ils se spécialisent dans les machines utilisées sur les marchés commerciaux, des cadres de poteaux, des toitures résidentielles et des accessoires.
"Nous avons commencé avec 10 profils différents et nous en avons maintenant plus de 40", a ajouté Troyer. Mais aujourd'hui, l'entreprise est un acteur chevronné dans le monde du profilage et possède une solide compréhension de ses produits et de son activité.
Avec de nombreux machinistes formés parmi son personnel, Acu-Form crée la plupart des composants qu'ils utilisent pour leurs propres machines, contrôlant ainsi la qualité et la productivité. "Avoir du personnel expérimenté qui fabrique les mêmes machines encore et encore fait une différence", a déclaré Troyer. "Nous pouvons tout faire en interne et nous savons que c'est bien quand ça va au client."
Il ajoute : « Tout est fait en interne sauf les boîtes de vitesses, les roulements, les pignons, etc. ; toutes les machines, toutes les matrices sont fabriquées en interne, de cette façon nous avons un contrôle qualité sur tout. Nous savons que nos pièces sont bonnes lorsque la machine est prête à être assemblée.
Conseils pour une croissance saine
En tant que personne qui a été au premier rang de l'expansion de l'industrie du profilage, Troyer a vu où les propriétaires d'entreprise ont commis des erreurs et il propose ces réflexions :
Soyez prudent avec la bobine : « Il y a beaucoup de différence d'une bobine à l'autre. Votre métal ne forme pas la même chose », a-t-il déclaré. « La seule chose que nous voyons souvent, c'est que si les gens utilisent le matériau n° 1, la machine fonctionne très bien, mais vous voyez des gens qui veulent utiliser des matériaux n° 2 et cela ne se forme tout simplement pas comme votre n° 1 ; vous obtenez tellement de variété.
Attitude d'embauche par rapport à l'expérience : "Il est presque plus facile d'embaucher une personne avec une bonne attitude... plutôt que d'avoir quelqu'un qui arrive avec une certaine expérience dans le travail des métaux", a déclaré Troyer à propos de la situation chez Acu-Form.
La raison en est que le machiniste expérimenté peut penser qu'il sait déjà comment faire le travail.
"Lorsqu'ils se lancent dans la construction de machines, où les tolérances sont strictes, certains des gars [expérimentés] ont plus de mal à saisir et à voir réellement ce que nous faisons", a-t-il déclaré.
Un employé avec une bonne attitude sans compétences préalables, cependant, est souvent plus flexible et désireux d'apprendre et de changer.
"Le personnel que nous embauchons, s'il a une bonne attitude et est prêt à travailler dur, c'est ce que nous aimons voir", a déclaré Troyer.
Pourtant, prendre ce nouvel employé et en faire un employé accompli prend du temps.
"Il faut encore un an et demi à deux ans pour les amener là où vous les voulez, car ils doivent apprendre le processus d'usinage, comment fabriquer des pièces et la mécanique générale, puis ils sont prêts à assembler Machines."
Ne faites pas trop de promesse : Si vous développez votre entreprise, assurez-vous de ne pas trop promettre de matériel ou de produit, compromettant ainsi la qualité.
"Assurez-vous que votre qualité ne se perd pas dans le remaniement", a-t-il déclaré, "car une fois que vous aurez traversé les difficultés de croissance, vous voudrez pouvoir y rester et continuer à vendre des produits. Vous ne voulez pas perdre votre qualité dans le processus et devoir recommencer avec quelque chose de nouveau.
Prenez soin de votre investissement avec la maintenance : Se lancer dans le secteur du profilage ou ajouter une nouvelle machine est une tâche ardue à prendre, alors n'oubliez pas qu'un bon entretien de l'équipement de profilage peut vous aider à éviter des retards coûteux sur la route.
« Les profileuses dureront longtemps, mais l'essentiel est de faire l'entretien, de les garder propres. C'est quelque chose que nous ne saurions trop insister », a déclaré Troyer. Acu-Form recommande un entretien hebdomadaire. Ils sont suffisamment convaincus du problème qu'ils cherchent à créer des itinéraires de maintenance pour les clients intéressés en 2020. RF
