Une toiture métallique de chef-d'œuvre s'avère un succès

Par Anthony Brass

Lorsque Larry Schlabach a lancé l'entreprise, il n'aurait jamais imaginé que Masterpiece Metal Roofing se développerait pour inclure deux divisions supplémentaires. Aujourd'hui, les experts en toitures métalliques à joints debout du comté de LaGrange, dans l'Indiana, ne sont que cela : une entreprise multidivisions, un chef de file de l'industrie et plus encore.

Schlabach est l'unique propriétaire et préside à la gestion de l'entreprise principale. Il est également en partenariat avec son frère Dennis pour Elite Metal Supply. Larry supervise également Formwright, la division des ventes de machines de l'entreprise, en s'associant fièrement à son cousin, Orv Schlabach. Les deux domaines sont sous l'égide de Masterpiece. Mais le succès n'était pas présent au début de 2009 lorsqu'ils s'adressaient à l'industrie du VR. 

Il y avait beaucoup de fabrication de VR dans l'Indiana à l'époque, mais cela a changé avec la récession. C'est alors que le grand-père de Larry a eu une idée. 

"Grand-père est venu me voir et m'a dit : 'Tu dois acheter une formeuse à joint debout.'" 

Larry s'est penché sur l'achat et en a acheté un en 2010. « Nous venons de nous former ici et là pendant trois ans », déclare Schlabach.

Le groupe a perdu de l'argent les premières années; il songeait à aller dans une autre direction. Ensuite, Larry a assisté à son premier salon de la maison et du jardin en 2013. C'est là que Schlabach a acquis de nombreuses pistes commerciales nécessaires à la croissance. Il ajoute que c'est à ce moment-là que les affaires ont vraiment décollé. Bientôt, Masterpiece disposait de suffisamment de capital pour acheter des machines supplémentaires et ajouter des travailleurs à l'entreprise familiale. 

« En 2015, nous avons acheté notre premier Nouvelle technologie machine », se souvient Larry. « Nous avons commencé la deuxième équipe vers la fin de cette année. Nous avons maintenu deux équipages. C'est notre objectif. Nous avons deux équipes qui installent principalement des joints debout tous les jours de la semaine, autant que le temps nous le permet. »

Ils ont une troisième équipe de deux travailleurs pour le service et les petits travaux. Schlabach ajoute qu'ils sont jusqu'à 10 installateurs et aimeraient en voir 12, mais, comme beaucoup d'autres, sont aux prises avec les défis actuels de l'emploi. 

Schlabach réitère que l'économie revenait à cette époque et que la popularité croissante des toitures métalliques a changé la donne. Il ajoute qu'ils étaient vraiment les seuls à avoir l'expertise pour le joint debout dans la région de LaGrange et du comté d'Elkhart. Le marché est devenu sain pour Masterpiece afin d'accélérer sa croissance.

"Nous avons été la première entreprise de la région à vraiment pousser le joint debout", a déclaré Schlabach. "Nous sommes toujours deux équipes, 10 personnes chaque jour, faisant strictement du joint debout." Cela reste vrai aujourd'hui, car l'entreprise ne travaille qu'avec des attaches cachées et ne travaille pas avec des bardeaux ordinaires ou d'autres types de toiture. 

Même avec leur croissance substantielle, ils maintiennent le nombre de travailleurs et d'équipages à des niveaux modestes. Larry dit qu'ils pourraient faire trois ou quatre équipages mais choisir de rester relativement local. 

"Je sens que nous ne voulons pas voyager beaucoup plus loin."

L'entreprise est populaire au-delà de la portée de leur emplacement. Ils reçoivent régulièrement des appels pour leurs services bien au-delà de leur portée, mais sont heureux d'aider ces clients éloignés à trouver la bonne aide plus près de leur chantier. 

Schlabach oriente ces clients uniquement vers des personnes et des entreprises qu'ils connaissent bien dans ces domaines. «Nous avons beaucoup de gens que nous connaissons en dehors de notre aire de répartition: au centre du Michigan, au sud de l'Indiana, plus à l'est.» Il ajoute qu'ils sont maintenant dans un rayon où ils peuvent atteindre ces clients en dehors de leur région. Par exemple, un client récent a recommandé l'entreprise de Larry à un entrepreneur du centre du Michigan. La distance était un défi, alors Masterpiece a référé quelqu'un dans la péninsule inférieure à cet entrepreneur. 

Effet lac

Masterpiece a de nouveaux clients en construction résidentielle dans des zones topographiques où beaucoup ne se rendent pas au travail. Ils travaillent sur les toits de nombreux propriétaires à New Buffalo, Michigan, et à Union Pier, le long des rives du lac Michigan.

« C'est une petite niche là-bas », dit Schlabach. "La plupart du temps, nous avons quelque chose qui se passe dans cette zone, qui est juste sur cette ligne de service vers laquelle nous conduisons." 

Les propriétaires de ces nouvelles propriétés de plusieurs millions de dollars croient au travail sur mesure. L'entreprise de Larry est en mesure de répondre à ces différents goûts, y compris des formes peu orthodoxes pour le toit et les accents.

"Notre plus grand créneau en tant que toiture métallique Masterpiece est notre" baril ". Nous pouvons faire des toitures rondes. Nous avons réalisé un certain nombre de ces types de projets – des entrées et des accents qui ont des panneaux incurvés.

Le processus nécessite une profileuse spéciale "curver" pour produire les panneaux ronds uniques souhaités par le client. Ils façonnent d'abord le panneau puis façonnent la forme cylindrique. Cela, au début, a pris du temps et de la coordination du personnel.

« Nous avons appris à courber les garnitures. Nous avons une courbure Schlebach - nous l'aimons vraiment. Nous avons un gars qui est formé; l'un des gars est autodidacte. Si un gars monte ou change de position, nous formons le suivant. Nous l'avons fait deux fois maintenant. 

Schlabach ajoute que la procédure nécessite une planification et une réflexion supplémentaires.

"Apprendre à travailler la courbure est la meilleure chose, mais aussi apprendre à sortir des sentiers battus : que puis-je faire pour courber cela ?"

Il dit que l'entreprise réalise ces projets uniques où seule une partie de la garniture est incurvée, puis le panneau est inversé et le reste du panneau est plat, qui a le même aspect mais qui est une course continue. 

« Un grand nombre des maisons chères dans lesquelles nous nous sommes lancés étaient des demandes. Ceux-ci doivent être vus et spécifiés du point de vue d'un concepteur. Les gens veulent un look un peu différent de tout le monde.

Schlabach dit que de nombreux entrepreneurs avec lesquels ils travaillent reçoivent ces demandes et viennent à Masterpiece pour leur aide.

Ces maisons riveraines peuvent subir les intempéries le long du lac, mais Larry dit que les composants, les matériaux et la plupart du processus ne sont pas différents du reste qu'ils effectuent.

"Le système de garniture que nous avons, tout est de calibre 26 ou 24 sur le projet." 

Juste à l'heure

L'entreprise est polyvalente et travaille dans de nombreux types de scénarios. Mais de nombreuses entreprises sont confrontées aux défis de la planification et du respect de leurs délais. Les Schlabach pensent que la ponctualité entretient leur réputation.

"La chose la plus importante d'un point de vue difficile dans le secteur de la toiture est la planification. Les entrepreneurs en général sont un peu plus "frappés" pour ne pas être dans les délais. C'est quelque chose que nous nous efforçons vraiment de faire : être dans les temps. Larry dit qu'il est important d'être en avance sur le calendrier, pas seulement juste à l'heure ou en retard. Il ajoute que cela a été appris, parfois à la dure. "Je pense que nous avons surmonté ce défi et nous faisons ce que nous disons, quand nous disons que nous allons le faire."

Ce trait commercial est l'une des raisons pour lesquelles Masterpiece s'est élargi pour inclure deux divisions spécialisées supplémentaires. Elite Metal Supply construit les garnitures à joint debout de ses clients pour le marché local et d'autres États, y compris la vente en gros. Larry dit qu'ils les modifient également à partir d'autres produits qu'ils développent et se concentrent également sur d'autres composants. 

"[Elite] va de pair avec ce que fait Masterpiece. Nous comprenons le marché des fixations cachées. Mon frère [Dennis] a été sur le chantier pendant cinq ans, alors il comprend ce qu'il faut. 

Formwright est leur division de vente de machines. En 2019, ils ont commencé à distribuer des machines New Tech.

«De nombreuses personnes sont venues me voir et m'ont demandé ce que je pensais de la nouvelle technologie. Je les ai aidés à traverser ça. J'étais plus qu'heureux de faire ça. C'est alors que Larry et l'équipe sont devenus distributeurs.

"Cela est vraiment devenu une partie incroyable de l'entreprise à laquelle je ne m'attendais pas", déclare Schlabach. En 2021, Masterpiece était le distributeur n°1 de New Tech. Leur clientèle comprend également de nombreux membres du groupe anabaptiste et continue d'être un point fort. "Nous leur vendons beaucoup de machines." Larry ajoute qu'ils ont des produits et des accessoires de rechange qu'ils mettent sur leurs machines New Tech pour les aider à s'améliorer du point de vue de l'installation.

"Nous avons assemblé des ensembles de remorques fermés basés sur les expériences Masterpiece Metal Roofing." Il ajoute qu'ils font beaucoup de tenues totales et que la société coordonne l'information et les communications entre leurs trois divisions.

"Si quelqu'un a une question et veut venir, le gars de Formwright peut dire : 'Bien sûr, je vais vous emmener sur un site d'installation de Masterpiece'", décrit Schlabach. Il ajoute que si le client demande d'où viennent les produits, il leur fait savoir qu'ils peuvent les fournir à l'une de leurs sociétés sœurs. Leurs divisions sont différentes mais fonctionnent à l'unisson. «Ils s'emboîtent de manière unique. Ils sont vraiment liés dans la mesure où une entreprise construit l'autre.

EN VEDETTE

L'entreprise installe 99% de ce qu'ils roulent, y compris les panneaux Snaplok. Ils offrent également une bobine avec Sherwin-Williams (anciennement Valspar) revêtements en finition lisse et froissée.

Schlabach dit également qu'il voit plus de travail d'accent de porche pour les clients avec du métal et des bardeaux. Ils travaillent principalement résidentiel et font quelques églises. 

En plus de la fabrication et de l'installation, ils trouvent le temps d'organiser chaque année un événement éducatif. Maintenant dans sa troisième année, l'événement se concentre sur l'installation de joints debout et le service à la clientèle. « Il a été vraiment accepté sur le marché et les gens l'aiment — c'est vraiment amusant. Quand j'ai commencé, il n'y avait personne autour de qui échanger des idées. Larry dit qu'au début de leur entreprise, ils recevaient des demandes de renseignements sur la façon de faire les choses, ils sont donc équipés pour organiser cet événement. « Nous sommes heureux de partager notre expérience. Il y a plus d'une façon de faire quelque chose de bien, mais si nous pouvons aider quelqu'un avec notre expérience, nous sommes très heureux de le faire.

Il s'agit de transmettre l'expérience et de présenter des idées aux autres pour améliorer leur position. Après tout, c'est ce qui a permis à Masterpiece de fonctionner - le grand-père de Larry s'en est assuré. RF