Ephraim Esch pensait qu'il quitterait le travail exigeant de l'élevage laitier et «semi-retraite» dans le formage des métaux. Ce fut sa première erreur. Maintenant le propriétaire occupé de Solanco Toiture Métallique LLC dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie, Esch a inauguré un nouveau bâtiment qui triplera son espace actuel établi en 2014 et créera une nouvelle opportunité dans l'autre moitié du bâtiment pour ouvrir une cour à bois d'accompagnement. Ses plans maintenant - ne jamais prendre sa retraite.
Une information intéressante sur le parcours d'Esch dans le profilage est son manque d'histoire dans l'industrie. La plupart des profileuses professionnelles ont une certaine expérience dans la construction ou la fabrication de métaux. En grandissant, Esch a participé à sa part d'élevages de granges dans sa communauté Amish qui impliquait l'installation de métal, mais sinon, il avait toujours été agriculteur. "Quand j'y repense, je pense que j'ai dû être à moitié fou parce que je ne connaissais rien à cette industrie", a-t-il déclaré.
Il a été exposé pour la première fois à l'idée de se lancer dans le secteur de la formation de panneaux lorsqu'un ami du Wisconsin, déjà dans le secteur, l'a suggéré. Sa réaction immédiate : pas intéressé. Eh bien, en quelque sorte. Cela a piqué son intérêt. Il a commencé à enquêter.
Il a recherché des clients potentiels, avec prudence au début. "Je ne parlais pas directement aux gens, mais je tournais autour du pot et je flairais les choses", a-t-il déclaré. Puis il est devenu plus audacieux. "Je connaissais pas mal d'entrepreneurs, un de mes cousins est un assez gros entrepreneur dans les bâtiments agricoles, alors je lui ai parlé avant de commencer et il a dit 'oui, je vais te donner une chance'."
D'autres entrepreneurs ont également manifesté leur intérêt, suffisamment pour être encourageants. "Je rencontrais quelqu'un dans le monde de la construction et je parlais", a-t-il dit, "et il y avait des agriculteurs dans la région qui voulaient faire des projets et [attendraient] jusqu'à ce que je sois opérationnel."
De nombreuses conversations ont également eu lieu avec des fabricants d'équipements, des fournisseurs de bobines, des banquiers et d'autres profileuses. Après plus d'un an, il a décidé que ce n'était peut-être pas une si mauvaise idée après tout.
Il a dit qu'il s'était aligné sur deux entreprises qui l'avaient aidé à naviguer dans les eaux dangereuses d'un voyage aussi important : le fournisseur de bobines Hixwood Metal et le fabricant de machines Acu-Form, qui ont tous deux répondu à ses innombrables questions de débutant.
Sa ferme est devenue son capital pour payer la dette importante qu'il était sur le point de contracter. Il lui faudrait encore six ou sept mois pour finaliser ses plans. "J'ai gaspillé tellement de papier et rempli tellement de poubelles avant de faire ça, c'est presque dommage", a-t-il admis. « Je voulais être très positif. J'ai été agriculteur toute ma vie et les agriculteurs ne deviennent pas nécessairement très riches, du moins pas riches en argent.
Esch a nettoyé un poulailler inutilisé de 50 × 95 pieds sur sa ferme pour mettre en place son opération initiale. "Si je devais construire un bâtiment, cela aurait presque été un non-non pour moi", a-t-il déclaré. "L'équipement est une chose, mais si vous devez acheter une propriété et construire un magasin, cela devient trop lourd."
Son équipement de prédilection comprenait une nouvelle formeuse de rouleaux pour panneaux agricoles et quatre plieuses de garnitures d'Acu-Form, toutes fonctionnant sur des systèmes hydrauliques. La profileuse est équipée d'un panneau de commande de 12 volts avec un panneau solaire accroché à la batterie pour la maintenir en charge. Il a également acheté un frein manuel Chicago d'occasion.
Avec ses trois fils aidant aux corvées de traite, il a commencé sa « semi-retraite » dans le profilage.
Les premières années
Esch a travaillé seul pendant deux ans jusqu'à ce qu'il soit établi, puis a embauché un travailleur à temps plein (il en a maintenant trois). Il a arrêté de traire les vaches quand il s'est rendu compte qu'il avait besoin de plus de sommeil. Son fils aîné a repris la ferme. À peu près le seul rappel immédiat de la vie passée du bâtiment sont des coqs nain en liberté dans la basse-cour. "J'adore les entendre chanter", a-t-il déclaré. "Il n'y a pas de revenus, rien avec eux, ils sont comme un chien - vous les avez juste pour les avoir autour."
À l'origine, Esch craignait qu'une grande entreprise de profilage de sa région ne lui rende difficile la recherche de clients pour acheter son panneau. En vérité, ce n'était pas un problème car les entrepreneurs étaient impatients de trouver un service plus proche de chez eux auprès d'une entreprise qui pourrait offrir un délai d'exécution rapide.
Parfois, admet-il, les entrepreneurs devaient expliquer ce qu'ils voulaient. « J'avais aussi des amis dans le secteur du profilage dans l'Ohio et le Wisconsin et je pouvais parler avec eux. Nous nous en sommes sortis, mais je ne sais pas comment tout cela s'est passé. Il a dit que s'il savait alors ce qu'il sait maintenant, il aurait secoué comme une feuille les choses écrasantes qu'il devait apprendre.
Il attribue beaucoup à « la radio Amish [publicité de bouche à oreille dans la communauté religieuse] pour le succès de Solanco Metal. "Cela a fonctionné aussi bien que vous pouvez trouver n'importe où", a-t-il plaisanté, notant que la plupart de ses clients sont des entrepreneurs amish. Il ne fait aucune autre publicité.
Au début, le panneau Solanco était principalement destiné aux bâtiments agricoles. "L'agriculture était alors en plein essor", a déclaré Esch ; « 2014 a été une très bonne année pour les agriculteurs.
Le marché agricole a plongé, mais heureusement, la réputation grandissante de Solanco a permis à Esch de percer sur les marchés résidentiels et des petits commerces. Solanco est idéalement situé pour de tels marchés, situés à proximité de zones très peuplées. Ses clients entrepreneurs se rendent à des emplois à Baltimore, Maryland ; Wilmington, Delaware; et le New-Jersey. Le comté de Lancaster lui-même a une clientèle exigeante. « Les gens sont assez difficiles ici. Ils veulent un bon produit, alors j'ai décidé que si je faisais ça, je le ferais bien.
Esch a acheté des équipements supplémentaires pour répondre aux besoins des marchés résidentiels et des petits commerces. En consultant à nouveau Hixwood, il a ajouté une machine de parement horizontal à planches et à lattes d'Eastside Machine Co., une machine à soffite et une formeuse de rouleau portable pour joint debout sur site. La machine à planches et à lattes en particulier était une bonne décision. "Il n'y avait pas de planche ni de latte dans l'est de la Pennsylvanie lorsque j'ai acheté cette machine", a-t-il déclaré. "Paul avec Hixwood m'a appelé un jour et m'en a parlé et j'ai dit 'wow!' J'ai donc travaillé dans ce sens et je l'ai mis en place et il fonctionne très bien.
Les leçons apprises
Esch a appris de nombreuses leçons en cours de route et répète les conseils que nous entendons souvent d'autres propriétaires d'entreprises de profilage ; pour survivre et prospérer dans l'entreprise, l'atout n° 1 est un bon service.
Aussi important : un produit de qualité et un emplacement pratique, ce dernier pas très loin des sentiers battus et non loin des entrepreneurs avides de métal. "Le prix est très important, mais ce n'est pas le plus important", a-t-il ajouté.
Si vous envisagez de vous lancer dans l'entreprise, prévient Esch, « vous devez être sûr d'avoir une clientèle. Parlez aux clients, y a-t-il une demande pour cela ? »
Si c'est le cas, soyez prêt à dormir moins d'heures pour répondre à ces exigences. « Les entrepreneurs n'aiment pas attendre, dit-il. « J'ai passé des nuits ici jusqu'à minuit. J'ai dormi très peu pour prouver que je peux rendre service.
Inauguration d'un nouveau bâtiment
Cela fait sept ans que Solanco Metal Roofing est en activité, et comme la démangeaison de sept ans, il est temps de la développer ou de la quitter. Esch est sur le point de le cultiver. La terre a été brisée sur un nouveau bâtiment de 100 × 300 pieds à environ un mile de la ferme. Une nouvelle entreprise de parc à bois, fonctionnant de manière indépendante, sera implantée dans une zone du bâtiment, et la division métal d'Esch dans une autre. Son raisonnement pour la cour à bois : "Beaucoup d'entrepreneurs ici veulent faire un seul appel téléphonique pour leur bois et leur métal."
Un nouveau dossier est sur la liste d'achat d'Esch. L'espace au sol supplémentaire sera utilisé pour l'inventaire des garnitures afin de répondre à la demande.
Esch prévoit de déménager son équipement dans le nouveau bâtiment en janvier prochain.
Il y aura quelqu'un d'autre en charge de la cour à bois, tandis qu'Esch reste à la tête de l'atelier de formage des métaux.
En repensant à son parcours de l'agriculture au profilage, Esch a déclaré: «Je voulais faire cela comme travail de retraite; eh bien, cela a fini par être la fin de l'agriculture et le début du travail. Je prendrai probablement ma retraite le jour de ma mort.
Mais ne vous sentez pas mal que ses plans de semi-retraite aient mal tourné. "J'aime beaucoup ça", a-t-il déclaré à propos de l'activité de profilage. « Les vaches ne vous battent pas comme les gens le font, mais ça va. Je l'apprécie beaucoup. C'est un monde très différent, mais je l'apprécie beaucoup. RF
Magazine de profilage prévoit de visiter la nouvelle boutique et de vous montrer les photos spectaculaires avant et après une fois terminées. Recherchez la mise à jour l'année prochaine.
