Capolavoro del tetto in metallo che si sta rivelando un successo

Di Antonio Ottone

Quando Larry Schlabach ha fondato l'azienda, non avrebbe mai immaginato che Masterpiece Metal Roofing sarebbe cresciuto fino a includere due divisioni extra. Oggi, la contea di LaGrange, nell'Indiana, esperti di coperture metalliche aggraffate sono proprio questo: un'azienda multi-divisione, leader del settore e altro ancora.

Schlabach è l'unico proprietario e presiede alla gestione dell'attività principale. È anche in collaborazione con suo fratello Dennis per Elite Metal Supply. Larry supervisiona anche Formwright, la divisione vendite di macchine dell'azienda, collaborando con orgoglio con suo cugino, Orv Schlabach. Entrambe le aree sono sotto l'ombrello di Masterpiece. Ma il successo non era presente all'inizio del 2009, quando si rivolgevano all'industria dei camper. 

All'epoca c'era molta produzione di camper nell'Indiana, ma la situazione è cambiata con la recessione. Fu allora che il nonno di Larry ebbe un'idea. 

"Il nonno è venuto da me e mi ha detto: 'Devi comprare un rotolo di carta con cucitura in piedi.'" 

Larry ha esaminato l'acquisto e ne ha acquistato uno nel 2010. "Ci siamo formati qua e là per tre anni", afferma Schlabach.

Il gruppo ha perso denaro nei primi anni; stava pensando di andare in un'altra direzione. Quindi, Larry ha partecipato alla sua prima mostra di casa e giardino nel 2013. È qui che Schlabach ha acquisito molti contatti commerciali necessari per la crescita. Aggiunge che questo è il momento in cui gli affari sono davvero decollati. Ben presto, Masterpiece ebbe abbastanza capitale per effettuare ulteriori acquisti di macchine e aggiungere lavoratori all'azienda di famiglia. 

“Nel 2015 abbiamo acquistato il nostro primo Nuova tecnologia macchina”, ricorda Larry. “Abbiamo avviato il secondo equipaggio verso la fine di quell'anno. Abbiamo mantenuto due equipaggi. Questo è il nostro obiettivo. Abbiamo due squadre che installano principalmente la cucitura in piedi ogni giorno della settimana, per quanto il tempo ci consente. ”

Hanno un terzo equipaggio di due lavoratori per il servizio e lavori più piccoli. Schlabach aggiunge che sono fino a 10 installatori e vorrebbe vederne 12, ma, come molti altri, sono alle prese con le attuali sfide occupazionali. 

Schlabach ribadisce il ritorno dell'economia in quel momento e l'aumento della popolarità delle coperture metalliche ha cambiato le cose. Aggiunge che erano davvero gli unici con l'esperienza per la cucitura in piedi nell'area di LaGrange e della contea di Elkhart. Il mercato è diventato sano per Masterpiece per accelerare la sua crescita.

"Siamo stati la prima azienda nella zona che ha davvero spinto la cucitura in piedi", ha detto Schlabach. "Siamo ancora due squadre, 10 persone là fuori ogni giorno, che fanno rigorosamente la cucitura in piedi." Questo rimane vero oggi, poiché l'azienda lavora solo con elementi di fissaggio nascosti e non funziona con tegole regolari o altri tipi di coperture. 

Nonostante la loro crescita sostanziale mantengono il numero degli operai e degli equipaggi a livelli modesti. Larry dice che potrebbero fare tre o quattro squadre, ma scelgono di rimanere relativamente locali. 

"Sento che non vogliamo viaggiare molto più lontano."

L'azienda è popolare oltre la portata della loro posizione. Ricevono regolarmente chiamate per i loro servizi ben al di fuori della loro portata, ma sono felici di aiutare quei clienti lontani a trovare l'aiuto giusto più vicino al loro luogo di lavoro. 

Schlabach indirizza questi clienti solo a persone e aziende che conoscono bene in quelle aree. "Abbiamo molte persone che conosciamo al di fuori della nostra gamma: al centro del Michigan, nel sud dell'Indiana, più a est". Aggiunge che ora si trovano in un raggio in cui possono raggiungere questi clienti al di fuori della loro zona. Ad esempio, un cliente recente ha consigliato l'azienda di Larry a un appaltatore della metà del Michigan. La distanza era una sfida, quindi Masterpiece ha indirizzato qualcuno nella penisola inferiore a quell'appaltatore. 

Effetto Lago

Masterpiece ha nuovi clienti nel campo dell'edilizia residenziale in aree topografiche in cui molti non riescono a lavorare. Lavorano sui tetti di molti proprietari di case a New Buffalo, nel Michigan, e nello Union Pier, lungo le rive del lago Michigan.

"È una piccola nicchia lì", dice Schlabach. "La maggior parte delle volte abbiamo qualcosa che sta succedendo in quella zona, che è proprio sulla linea di servizio verso cui guidiamo". 

I proprietari di queste nuove proprietà multimilionarie credono nel lavoro su misura. L'azienda di Larry è in grado di soddisfare questi gusti diversi, comprese le forme non ortodosse per il tetto e gli accenti.

“La nostra più grande nicchia come Masterpiece Metal Roofing è il nostro 'barile'. Possiamo realizzare coperture rotonde. Abbiamo realizzato un certo numero di questi tipi di progetti: ingressi e accenti con pannelli curvi".

Il processo richiede una speciale formatrice a rulli "curva" per produrre i pannelli rotondi unici desiderati dal cliente. Prima arrotolano il pannello, quindi danno la forma cilindrica. Questo, all'inizio, ha richiesto tempo e coordinamento del personale.

“Abbiamo imparato a curvare i trim. Abbiamo una curva Schlebach: la adoriamo davvero. Abbiamo un ragazzo addestrato; uno dei ragazzi è autodidatta. Se un ragazzo sale o si sposta in una posizione diversa, alleniamo il ragazzo successivo. L'abbiamo fatto due volte adesso". 

Schlabach aggiunge che la procedura richiede pianificazione e riflessione extra.

"Imparare a lavorare con il curver è la cosa migliore, ma anche imparare a pensare fuori dagli schemi: cosa posso fare per curvarlo?"

Dice che l'azienda realizza questi progetti unici in cui solo una parte del rivestimento è curva, quindi il pannello è invertito e il resto del pannello è piatto, che sembra lo stesso ma è una corsa continua. 

“Molte delle case costose in cui siamo entrati sono state richieste. Questi devono essere visti e specificati dal punto di vista di un designer. Le persone vogliono un look un po' diverso da tutti gli altri".

Schlabach afferma che molti degli appaltatori con cui lavorano stanno ricevendo queste richieste e vengono a Masterpiece per il loro aiuto.

Queste case sulla costa possono sopportare un duro colpo dal tempo lungo il lago, ma Larry afferma che i componenti, i materiali e la maggior parte del processo non sono diversi dal resto che eseguono.

"Il sistema di assetto che abbiamo, tutto è calibro 26 o calibro 24 sul progetto." 

Proprio in orario

L'azienda è versatile e lavora in molti tipi di scenari. Ma molte aziende affrontano le sfide della pianificazione e del rispetto dei propri tempi. Gli Schlabach credono che la puntualità mantenga la loro reputazione.

“La cosa più importante da un punto di vista impegnativo nel settore delle coperture è la pianificazione. Gli appaltatori in generale sono "colpiti" un po' di più per non essere nei tempi previsti. È qualcosa che ci sforziamo davvero di fare: essere nei tempi previsti". Larry dice che è importante essere in anticipo sui tempi, non solo in tempo o in ritardo. Aggiunge che questo è stato appreso, a volte nel modo più duro. "Sento che abbiamo superato quella sfida e stiamo facendo quello che diciamo, quando diciamo che lo faremo".

Questa caratteristica aziendale è uno dei motivi per cui Masterpiece si è ampliato per includere due divisioni di specialità extra. Elite Metal Supply costruisce le rifiniture con cucitura in piedi dei propri clienti per il mercato locale e altri stati, compreso il commercio all'ingrosso. Larry dice che li modificano anche da altri prodotti che sviluppano e si concentrano anche su altri componenti. 

“[Elite] si adatta di pari passo con ciò che fa Masterpiece. Comprendiamo il mercato degli elementi di fissaggio nascosti. Mio fratello [Dennis] è stato in cantiere per cinque anni, quindi ha capito cosa serve". 

Formwright è la loro divisione di vendita di macchine. Nel 2019 hanno iniziato a distribuire macchine New Tech.

“Ho avuto numerose persone che sono venute da me e mi hanno chiesto cosa ne penso della New Tech. Li ho aiutati in questo. Sono stato più che felice di farlo”. Fu allora che Larry e la troupe divennero distributori.

"Questo è davvero diventato un incredibile [parte del] business che non mi sarei mai aspettato", afferma Schlabach. Nel 2021, Masterpiece è stato il distributore n. 1 di New Tech. La loro clientela comprende anche molti nel gruppo Anabattista, e continua ad essere un punto di forza. "Vendiamo molte macchine [a loro]". Larry aggiunge che hanno prodotti e accessori aftermarket che mettono sulle loro macchine New Tech per migliorare dal punto di vista dell'installazione.

"Abbiamo messo insieme pacchetti di rimorchi chiusi basati sulle esperienze di Masterpiece Metal Roofing". Aggiunge che realizzano molti outfit totali e che l'azienda coordina le informazioni e le comunicazioni tra le loro tre divisioni.

"Se qualcuno ha una domanda e vuole fare coming out, il ragazzo di Formwright può dire: 'Certo, ti porterò su un sito di installazione di Masterpiece'", descrive Schlabach. Aggiunge, se il cliente chiede da dove provengono i prodotti, gli fa sapere che possono fornirli da una delle loro società sorelle. Le loro divisioni sono diverse ma lavorano all'unisono. “Si adattano in modo unico. Sono davvero interconnessi per quanto riguarda un business che si basa sull'altro. "

In voga

L'azienda installa il 99 percento di ciò che rotolano, inclusi i pannelli Snaplok. Offrono anche bobina con Sherwin-Williams (ex Valspar) rivestimenti in finitura liscia e stropicciata.

Schlabach dice anche di vedere più lavori di accento sul portico per i clienti con metallo e tegole. Lavorano principalmente in ambito residenziale e fanno alcune chiese. 

Oltre alla produzione e all'installazione, trovano il tempo per ospitare un evento educativo ogni anno. Giunto al suo terzo anno, l'evento si concentra sull'installazione con aggraffatura verticale e sul servizio clienti. “È stato davvero accettato dal mercato e alla gente piace: è stato davvero divertente. Quando ho iniziato, non c'era nessuno intorno a cui rimbalzare le idee". Larry dice che all'inizio della loro attività avrebbero ricevuto richieste su come fare le cose, quindi sono attrezzati per organizzare questo evento. “Siamo lieti di condividere la nostra esperienza. C'è più di un modo per fare qualcosa di giusto, ma se possiamo aiutare qualcuno con la nostra esperienza, siamo molto felici di farlo".

Si tratta di trasmettere esperienze e presentare idee agli altri per migliorare la loro posizione. Dopotutto, questo è ciò che ha fatto funzionare Masterpiece: il nonno di Larry se ne è assicurato. RF