Il programma di consulenza gratuito contribuisce alla riduzione degli infortuni sul lavoro
■ Di Karen Knapstein
Tegli sicurezza e la salute Act del 1970 è stata emanata per contribuire a garantire i datori di lavoro agire in modo responsabile e di fornire “i luoghi di lavoro sicuri e sani per i propri dipendenti.”
Non è un segreto che il settore edile sia pericoloso. Dopotutto, l'industria delle costruzioni in metallo coinvolge strumenti pesanti, forniture dalla forma goffa che devono essere maneggiate dall'uomo e attrezzature potenti necessarie per portare a termine il lavoro. Per chi ha scelto il mestiere di edilizia per vivere, possono verificarsi gravi lesioni in un istante.
Come datore di lavoro, riconosci che la manodopera qualificata è una delle tue risorse più preziose. Naturalmente, la protezione di tali risorse è in cima alla lista delle priorità.
Quando la natura della tua attività è intrinsecamente pericolosa e hai il "Grande Fratello" [OSHA] che ti guarda alle spalle per assicurarti di essere conforme agli standard di sicurezza statali o federali, non c'è da meravigliarsi se i datori di lavoro potrebbero sentirsi sospettosi o forse presi di mira dall'entità che ha il compito di garantire le condizioni di lavoro più sicure possibili per gli uomini e le donne che lavorano in America.
Quanto è pericolosa la costruzione? Il Bureau of Labor Statistics (BLS) ha riferito che su 4,674 morti di lavoratori nell'industria privata nell'anno solare 2017, 971 (20.7%) erano in costruzione. Ciò equivale a un decesso di un lavoratore su cinque nel 2017 in edilizia.
I "quattro fatali"
Le principali cause di morte dei lavoratori edili del settore privato (escluse le collisioni autostradali) sono state:
Cascate: 381 morti nell'edilizia nell'anno solare 2017 (39.2% di 971 morti totali)
Colpito da un oggetto: 80 morti (8.2%)
Elettrocuzioni: 71 morti (7.3%)
Catturato/tra: 50 (5.1 per cento). Questa categoria include i lavoratori edili uccisi quando catturati o compressi da attrezzature o oggetti e colpiti, catturati o schiacciati in una struttura, attrezzatura o materiale che crolla.
Una volta sommate, queste "quattro fatali" cause sono state responsabili di più della metà (59.9%) dei decessi dei lavoratori edili nel 2017, riferisce BLS.
Aiuto per ridurre i rischi in cantiere
Con l'obiettivo di ridurre il numero di infortuni e decessi sul lavoro, l'OSHA offre un programma gratuito di consulenza in loco. Secondo il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti, “Il programma di consultazione in loco dell'OSHA è il programma principale dell'agenzia per fornire ai proprietari di piccole imprese servizi di consulenza gratuiti per affrontare i rischi e migliorare la sicurezza e la salute sul lavoro senza timore di citazioni o sanzioni pecuniarie. Questi programmi sono finanziati dall'OSHA e gestiti da beneficiari statali che conoscono le esigenze delle piccole imprese che servono".
Loren Sweatt, principale vice segretario del lavoro per l'OSHA, ha spiegato: "Il programma di consultazione in loco dell'OSHA offre servizi gratuiti e riservati per la sicurezza e la salute sul lavoro alle piccole e medie imprese in tutti i 50 stati, il Distretto di Columbia, e diversi territori degli Stati Uniti, con priorità data ai cantieri ad alto rischio. In generale, una piccola impresa è definita come avere meno di 250 dipendenti in loco e 500 o meno in tutta l'azienda".
Il programma di consultazione in loco è uno strumento che i datori di lavoro possono utilizzare per facilitare un programma che soddisfi le proprie esigenze specifiche. Un portavoce dell'OSHA ha spiegato: "Utilizzando l'esperienza dell'OSHA per identificare i pericoli e fornire formazione e istruzione in modo che i piccoli datori di lavoro possano sviluppare i propri programmi di gestione della sicurezza e della salute, il programma gratuito di consultazione in loco è stato in grado di aiutare queste aziende a ridurre i lavoratori "costi di compensazione, migliorare il morale dei lavoratori e aumentare la produttività."
L'OSHA ha riferito che nell'anno fiscale federale 2018, i suoi consulenti del programma di consultazione in loco hanno condotto più di 26,000 visite a cantieri di piccole imprese, che hanno riguardato circa 1 milione di lavoratori in tutta la nazione.
Dove trovare un consulente WA
Secondo un portavoce del DOL, un datore di lavoro deve prima contattare il proprio programma di consultazione in loco locale per richiedere una visita. “Il personale del programma lavorerà con il datore di lavoro per determinare quali servizi soddisfino meglio le esigenze dell'azienda.
"I programmi in alcune località hanno liste di attesa per le visite", ha continuato il portavoce, "ma i programmi fanno del loro meglio per raggiungere la sede del datore di lavoro in una data e un'ora convenienti sia per il datore di lavoro che per il programma di consultazione, entro 30 giorni dal richiesta di visita.”
Il programma di consultazione ha dimostrato un valore significativo per i datori di lavoro di piccole e medie dimensioni. Essendo un programma volontario, spetta ai datori di lavoro contattare un consulente nella loro zona. (Trova un consulente nelle vicinanze online su http://bit.ly/OSHAconsult.)
Consulenti qualificati
"I consulenti provengono da un'ampia varietà di background, ma condividono tutti un interesse e un'ampia formazione in materia di sicurezza e salute sul lavoro", ha affermato il portavoce del Dipartimento del lavoro. “Gli igienisti industriali, che conducono visite 'sanitarie' che possono includere il campionamento dell'esposizione all'aria e al rumore tra gli altri servizi, hanno una formazione in almeno uno dei numerosi campi scientifici e i consulenti per la sicurezza avranno una formazione sui principi e le pratiche dell'ingegneria della sicurezza. Il background professionale del consulente, combinato con la formazione OSHA, li rende ideali per aiutare il datore di lavoro ad affrontare i rischi nell'intera struttura o solo nelle parti della struttura in cui esistono problemi di sicurezza e salute".
Come funziona il programma
Ci sono quattro passaggi fondamentali nel programma di consultazione in loco. Il primo passo è una conferenza di apertura con il consulente OSHA per esaminare il ruolo del consulente nel processo, nonché gli obblighi che il datore di lavoro assume partecipando al programma.
Il secondo passo è il posto di lavoro o il percorso del cantiere. L'OSHA incoraggia il maggior numero possibile di dipendenti a partecipare, perché i dipendenti più informati possono collaborare più facilmente con i datori di lavoro per identificare e correggere potenziali rischi sul posto di lavoro. Parlare con i dipendenti durante la procedura guidata aiuta il consulente a identificare e giudicare la natura e l'entità dei rischi specifici.
Il consulente studierà l'intero posto di lavoro o le operazioni specifiche designate dal datore di lavoro. I consulenti discuteranno gli standard OSHA applicabili e indicheranno anche altri rischi per la sicurezza o la salute che potrebbero non essere citati negli standard OSHA, ma potrebbero comportare rischi per i dipendenti.
Un portavoce del DOL ha affermato: “I pericoli identificati durante un walk-through variano e dipendono dal luogo di lavoro e dalle operazioni di lavoro eseguite in quel sito, nonché dai servizi selezionati dal datore di lavoro. I potenziali pericoli potrebbero essere macchine non protette, lavoratori che non indossano dispositivi di protezione individuale adeguati e mancanza di protezione anticaduta.
"I consulenti possono anche aiutare i datori di lavoro a rispettare i requisiti di conservazione dei registri OSHA", hanno continuato, "e insegnare ai datori di lavoro come riconoscere i rischi sul posto di lavoro da soli e suggerire approcci o opzioni generali per risolvere un problema di sicurezza o salute".
I pericoli più comuni, e ancora più facili da risolvere, sono porte di uscita bloccate o bloccate, passaggi ostruiti e materiali immagazzinati in modo improprio.
I consulenti in loco aiutano i datori di lavoro a riconoscere questi e altri rischi sul posto di lavoro e a dare suggerimenti per risolvere i problemi di sicurezza e salute.
Una conferenza di chiusura (fase tre) seguirà la procedura dettagliata del cantiere. Durante la conferenza, il consulente esaminerà i risultati dettagliati con il datore di lavoro. Tali risultati includeranno aspetti su cui il datore di lavoro può migliorare, oltre a sottolineare ciò che i datori di lavoro stanno "facendo bene". È durante questa conferenza di chiusura che vengono discussi i problemi, le possibili soluzioni e i periodi di abbattimento per rimediare a eventuali gravi pericoli individuati durante il walk-through.
Alcune situazioni si rivelano più urgenti di altre. "I datori di lavoro hanno l'obbligo di correggere immediatamente i pericoli classificati come 'pericolo imminente' durante la procedura dettagliata", ha affermato il portavoce del DOL, "e di seguire un programma di correzione dei rischi che possono sviluppare con il consulente".
La Guida al programma spiega inoltre: "In alcune altre situazioni che sarebbero giudicate una 'grave violazione' in base ai criteri OSHA, tu [il datore di lavoro] e il consulente siete tenuti a sviluppare e concordare un piano e una pianificazione ragionevoli per eliminare o controllare tale rischio . I consulenti ti offriranno approcci e opzioni generali. Potrebbero anche suggerire altre fonti di assistenza tecnica".
La quarta e ultima fase del programma di consultazione in loco è l'abbattimento dei rischi e il follow-through. In questa fase, il consulente invia al datore di lavoro una dettagliata relazione scritta in cui spiega i rilievi e conferma gli eventuali periodi di abbattimento concordati.
I consulenti forniscono anche aiuto nello sviluppo di programmi in cui i datori di lavoro possono formare i propri dipendenti nel riconoscimento e nell'evitamento dei rischi. La guida di esperti qualificati elimina parte della pressione sui datori di lavoro per sapere tutto.
Il consulente può contattare periodicamente il datore di lavoro per verificare lo stato di avanzamento. L'OSHA richiede l'abbattimento dei rischi per garantire che ogni visita di consultazione raggiunga il suo obiettivo: un'efficace protezione dei dipendenti.
"Quando un datore di lavoro ha difficoltà a rispettare le scadenze per la correzione dei rischi, ha la possibilità di richiedere una proroga", ha spiegato il portavoce. “Se un datore di lavoro non corregge un grave pericolo e non richiede una proroga, il datore di lavoro sarà rinviato alle forze dell'ordine, anche se il fascicolo di consultazione rimarrà riservato.
"A causa dell'esperienza dei consulenti nel lavorare con le piccole imprese e della flessibilità del programma nel fornire estensioni, tali rinvii si verificano molto raramente", hanno affermato.
Conclusione
In un'intervista del 2016 con Safety & Health Magazine, l'allora vice segretario al lavoro per la sicurezza e la salute sul lavoro Jordan Barab ha spiegato: "Qualsiasi piccolo datore di lavoro può essenzialmente ottenere una visita gratuita da un consulente che può sottolineare tutti i problemi di salute e sicurezza che noi [OSHA] potremmo trovarlo in un'ispezione successiva e dare loro l'opportunità di correggerli".
Sweatt ha riassunto i vantaggi del programma: “Il programma di consultazione in loco dell'OSHA offre alle aziende l'opportunità di migliorare le condizioni di lavoro e consente ai datori di lavoro di ricevere una consulenza professionale sulle protezioni per il proprio posto di lavoro individuale. Le storie di successo del programma hanno mostrato quanto i datori di lavoro siano inclini a fornire l'ambiente migliore per i propri lavoratori quando gli viene data l'opportunità di lavorare con l'OSHA verso un obiettivo comune".
Il programma di consultazione in loco è l'equivalente OSHA delle risposte sul retro del libro di testo dell'insegnante. Perché non usarli prima del test? RF
Fonti: OSHA.gov; safetyandhealthmagazine.com
Per ulteriori risorse sull'assistenza alla conformità, visitare https://www.osha.gov/employers/index.html.
