Di Sharon Thatcher
La maggior parte dei lettori di questa rivista si dedica a pannelli di profilatura, finiture o grondaie. Poiché la popolarità di queste macchine continua ad aumentare, aumenterà anche la concorrenza. Un giorno potresti essere alla ricerca di una via di fuga in una nuova area della fabbricazione dei metalli ancora dedicata al commercio edile. Una di queste nicchie che dovrebbe crescere in modo significativo è l'acciaio a scartamento ridotto (LGS).
LGS è anche comunemente indicato come acciaio formato a freddo (CFS) perché può essere modellato senza calore. È molto più leggero della sua controparte, l'acciaio laminato a caldo, che è più pesante e più spesso e richiede calore per piegare il metallo con cui sono realizzati i tradizionali edifici con struttura in acciaio.
I termini acciaio a scartamento ridotto e acciaio formato a freddo possono significare molte cose in una vasta industria. Ai fini di questo articolo, abbiamo ristretto l'attenzione alla produzione di pannelli per pareti, travetti per pavimenti e travi reticolari per le industrie prefabbricate e modulari, nonché piccole unità non strutturali o "pod". I primi adattatori sono appaltatori che cercano di risparmiare tempo producendo i propri componenti e, in alcuni casi, i produttori regionali intervengono per fornire tali appaltatori. È un mercato emergente negli Stati Uniti e in Canada, che ha già stabilito profonde radici in altre parti del mondo.
Come Funziona?
Su una rulliera, la bobina d'acciaio viene guidata attraverso una serie di rulli che modificano in modo incrementale la forma dell'acciaio in un elemento a forma di C o S. Gli edifici realizzati con LGS/CFS sono molto simili agli edifici con struttura in legno, utilizzando solo acciaio di calibro leggero anziché legno.
Dal punto di vista piccolo, i costruttori stanno utilizzando il sistema per capannoni, garage e case, ma in questo momento c'è anche una forte domanda di hotel con servizi limitati (come Hampton Inns, Holiday Inn Express, Hilton Garden Inn Express), alloggi per studenti , assistenza sanitaria, assistenza alla memoria e strutture di assistenza infermieristica.
Alcuni rulliere, tuttavia, sono specializzati nella costruzione di pod non strutturali, unità come i pod per il bagno, che sono inseriti in un edificio.
I vantaggi tipicamente offerti per gli edifici LGS/CFS sono la velocità di costruzione, meno manodopera in cantiere, meno scarti, durata (l'acciaio non si restringe, non si piega o si rompe) e la resistenza al fuoco, ai parassiti, agli insetti, all'umidità e alle intemperie.
In tutta onestà, l'acciaio è tradizionalmente più costoso del legno. È anche più efficiente nella conduzione dell'energia termica, quindi potrebbe essere necessario un isolamento aggiuntivo o una barriera termica. E la flessibilità in loco è ridotta: se c'è una misurazione imprecisa, molto probabilmente dovrà essere rispedita al fabbricante piuttosto che riparata con martello e chiodi.
Pro e contro a parte, è un settore in crescita.
Roll Ex produttori
Esistono due tipi di fabbricanti che operano nell'industria dell'acciaio a scartamento ridotto, ma sono molto diversi in quale prodotto forniscono. Le macchine prodotte da aziende come Bradbury, Samco e altre sono destinate alla produzione di grandi volumi di acciaio a lunghezza singola che vengono spediti ai costruttori per la costruzione di edifici a più piani molto grandi che richiedono grandi quantità di elementi in acciaio in determinati spessori e dimensioni .
È per progetti più piccoli e personalizzati in cui eccelle il mercato emergente delle cornici LGS/CFS.
Attualmente ci sono poche aziende in Nord America che producono rulliere per questo spazio utente personalizzato in acciaio a scartamento leggero. produttore statunitense, Produzione Knudson, Broomfield, Colorado, ha puntato gli occhi in modo specifico sul settore dei montanti e dei tralicci, che non si limita al mercato dei telai LGS/CFS. Le aziende estere che corteggiano attivamente l'intero mercato dei pacchetti di intelaiatura per travi reticolari, travetti per pavimenti e pannelli per pareti e tetti includono Howick Ltde FrameCAD, entrambe società neozelandesi con uffici negli Stati Uniti e pioniere del settore, Sistemi di costruzione Scottsdale, originario dell'Australia. Pinnacolo LG, fuori Dubai, è presente anche negli Stati Uniti
Borchie e capriate LGS
Che la Knudson Manufacturing debba essere pioniera nell'industria nazionale per LGS/CFS non è una sorpresa. Il defunto Art Knudson è accreditato di aver costruito e commercializzato la prima macchina portatile per grondaie senza saldatura negli Stati Uniti nel 1957. Suo figlio, Gary, ora presidente dell'azienda, ha contribuito a sviluppare un mercato di successo attorno a queste macchine.
Mentre le macchine per grondaie erano il loro pane quotidiano, gli ingegneri Knudson hanno continuato a innovare. Hanno prodotto rulli per pannelli per molti anni e hanno anche dato un'occhiata ai mercati dei prefabbricati e dei moduli. Un sistema a tre macchine montato su rimorchio per realizzare strutture su tetti piani, con una sezione zee, un cee e una sezione del cappello, è stata la loro prima avventura in veri membri dell'intelaiatura. Scoprendo il potenziale lì, nel 2019 hanno deciso di interrompere del tutto le macchine per grondaie a favore di soddisfare il mercato emergente per la loro linea di macchine a scartamento leggero.
Patrick Flood, vicepresidente esecutivo, ha assistito in prima persona all'evoluzione dell'azienda. Ha lavorato per Knudson dal lato ingegneristico per 16 anni, ha lasciato per aiutare ad avviare un'azienda di pannelli a parete LGS/CFS, quindi è tornato tre anni fa per aiutare Knudson nel passaggio al calibro leggero.
A causa della natura mutevole di prefabbricati e modulari, hanno deciso di promuovere macchinari multiprofilo e multi-calibro. "Abbiamo iniziato con una macchina che fondamentalmente realizzava dimensioni dimensionali del legname", ha affermato Flood.
La stessa industria delle strutture in acciaio iniziò ad evolversi e cambiare. Attualmente, nel mondo commerciale, le dimensioni degli stalloni LGS primarie sono 3-⅝” e 6”, mentre nel mondo residenziale e multifamiliare prevalgono 3-½” e 5-½”. Nel settore dell'immagazzinamento pubblico, le borchie da 4 pollici sono comuni.
"Il KFS-1420E è stato il nostro modello di punta per diversi anni", ha affermato Flood. “Per le dimensioni del nastro forma 3-⅝, 4, 6, 8, 10 e 12. E le altezze delle flange includono 1-⅝, 2 e 2-½. La macchina può essere configurata per tutte queste dimensioni”.
Quelle dimensioni sono diventate standard, ha osservato Flood, “a causa dei requisiti del codice. In genere sono in atto requisiti di codice molto specifici per i frame non combustibili".
Flood ha affermato che l'approccio multiprofilo è ideale per i proprietari di nuove formatrici a rulli nel segmento a scartamento ridotto.
“Le aziende che iniziano tendono a non essere del tutto sicure di quale gamma di profili si adatti meglio alla loro attività, quindi di solito vogliono mantenere aperte le loro opzioni. Questo significa davvero avere una macchina che forma più dimensioni e attraversa una gamma di calibri", ha detto Flood, aggiungendo: "Una volta che le persone sono nel settore da alcuni anni, tendono a iniziare a trovare le gambe; trovano i mercati in cui amano vendere e sviluppano una solida reputazione con alcuni costruttori. In genere, dopo che ci hanno lavorato per un po', tendono a diventare molto più coerenti nei prodotti che stanno realizzando".
In Knudson, i clienti hanno la possibilità di avere controlli da AMS Controls o BECK Automation. “Nella nostra attività, se un cliente dispone già di apparecchiature di profilatura, tende a volere l'intera configurazione della fabbrica su BECK o AMS; tendono a non mescolarsi ", ha detto Flood. "In parte questo è dovuto al fatto che, una volta avviato il collegamento in rete di tutti i controller, è più semplice utilizzare gli stessi".
Flood ha affermato che i loro clienti principali sono negozi che già fabbricano prefabbricati e modulari. Un'altra categoria è quella dei "produttori di appaltatori", ovvero gli appaltatori o subappaltatori specializzati di cornici LGS che realizzano i propri componenti. Un segmento più piccolo è qualcuno che riempie un mercato per quella che Flood chiama "produzione da boutique", in cui i clienti richiedono serie personalizzate di componenti ad alta precisione e a basso spreco non disponibili dai grandi fornitori. "Quando fornisci barre da 10' o balle da 12', se sei più o meno 1/8 di pollice sulle linee di taglio non è un grosso problema perché le persone in genere tagliano quelle parti in qualsiasi modo", ha affermato ha affermato, “mentre, con la nostra attrezzatura è possibile mantenere istantaneamente lunghezze di taglio più o meno 0.030 pollici. I produttori più grandi non vogliono apportare modifiche per una serie personalizzata di 50 parti, non quando si producono migliaia di parti ogni ora, quindi alcuni di questi fornitori di componenti vogliono avere la possibilità di soddisfare alcuni di questi ordini di boutique".
Anche le aree rurali più piccole e poco servite sono da dove provengono alcuni degli affari di Knudson. "Ci sono diverse aree, ad esempio il Texas rurale, in cui è costoso e problematico farsi rifornire da alcuni dei produttori più grandi", ha spiegato Flood. A riempire la nicchia sono in genere appaltatori più piccoli che hanno già una conoscenza approfondita del mercato locale.
Inquadratura LGS/CFS
I sistemi di intelaiatura che includono capriate, travetti per pavimenti e sistemi di pareti che utilizzano LGS hanno le loro radici più profonde in Europa. Sia FrameCAD che Howick Ltd. hanno aperto la strada ai sistemi monocomponenti che utilizzano perni sia per le aste orizzontali che verticali. Le due società dominano il mercato estero dove i sistemi in acciaio a scartamento ridotto sono più ampiamente compresi e accettati da architetti, ingegneri e ispettori del codice edilizio.
Tom Reed, rappresentante di vendita di Howick presso l'ufficio di Pittsburgh di Howick, ha dichiarato: “Abbiamo una varietà di clienti che utilizzano [le nostre apparecchiature] per tutti i diversi aspetti. Ho un cliente [che costruisce capannoni] in Georgia... ha iniziato con la nostra tecnologia [vecchia] per integrare [la loro attività] nell'acciaio; hanno fatto circa il 10 percento in acciaio, il 90 percento in legno. Ora, utilizzando la nostra macchina di 4a generazione, non fanno altro che acciaio, 50-60 capannoni ogni singolo giorno".
Reed ha spiegato che il settore LGS/CFS per l'inquadratura sta diventando sempre più popolare negli Stati Uniti, ma ha degli ostacoli da superare. "Gli Stati Uniti hanno il PIL più grande del mondo, ma siamo molto tradizionalisti nel modo in cui svolgiamo il nostro lavoro", ha affermato. "Tendiamo a combattere il cambiamento e l'automazione".
Ha detto che crede che la resistenza stia cambiando e debba cambiare. "Nuovi modi rivoluzionari di fare automazione devono essere abbracciati dal mercato perché viene adottato in tutto il mondo e dalla concorrenza", ha affermato.
L'offerta in diminuzione di manodopera qualificata è uno dei motivi per cui i sistemi di pannellizzazione come LGS/CFS funzionano. “È molto facile da agganciare... è davvero una questione di velocità. C'è un enorme ostacolo con la manodopera qualificata, quindi ciò che fa la tecnologia è migliorare la nostra manodopera qualificata oggi e portare la manodopera non qualificata a regime molto rapidamente", ha affermato Reed.
Reed offre un esempio di un altro cliente, un appaltatore generale, che ha lottato per trovare coerenza con i suoi corniciai e subappaltatori. "Niente è mai stato fatto lo stesso", ha detto. Con un sistema di inquadratura controllato tutto può essere fatto allo stesso modo in modo coerente. “Hanno davvero creato le automazioni, dal front end al back end. Quindi, quando il sistema HVAC viene eseguito, viene gestito esattamente allo stesso modo da ogni subappaltatore perché i progetti e la produzione di quella casa vengono sempre eseguiti allo stesso modo. Dove stanno andando i tuoi interruttori elettrici, dove stanno andando le tue prese, è standardizzato. Quando educhi tutti coloro che sono coinvolti nella collaborazione di quell'edificio, imparano a farlo allo stesso modo e questo porta velocità". Una casa può essere pronta per il muro a secco in 10 giorni.
Gli edifici possono ancora avere tutti gli elementi esterni desiderati dal cliente: rivestimenti in cartone Hardie, rivestimenti in vinile, rivestimenti in metallo, coperture in metallo, scandole sono tutte opzioni praticabili.
I recenti picchi nella fornitura e nei prezzi dell'acciaio hanno provocato sfide per l'industria LGS/CFS, ma l'industria del legno non è andata molto meglio. Tenendo conto del risparmio di manodopera, il divario tra l'acciaio leggero e il legno si è ridotto rapidamente. Secondo Larry W. Williams, direttore esecutivo della Steel Framing Industry Association (SFIA), uno studio sui costi nel 1999 ha mostrato una differenza di $ 2.43 per piede quadrato per le strutture in acciaio formate a freddo rispetto al legno, "ma nel 2007 quei costi sono stati ridotti al minimo a 18 centesimi per piede quadrato", ha detto.
Per Tom Reed i vantaggi a lungo raggio sono evidenti.
Ciò che ottiene il cliente finale di un edificio LGS/CFS, sostiene, è la resilienza. "Nei soli Stati Uniti, ogni anno subiamo oltre 5 miliardi di dollari di danni causati dalle termiti", ha osservato Reed. “Quelle piccole creature non mangiano l'acciaio. Assicurazione contro gli incendi? L'acciaio non brucia. Il tipico incendio domestico è di circa 800-1,000 gradi. L'acciaio non inizia a fondere fino a 2,700 gradi. RF
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