Texas Mill di Steel Dynamics ora completamente operativo

Di Sharon Thatcher

Dopo più di quattro anni di lavoro, un ex allevamento di bestiame in Texas è stato ora completamente trasformato in Steel Dynamics Inc (SDI) nuovo stabilimento di produzione di forni elettrici ad arco (EAF). Il 9 febbraio, il governatore del Texas Greg Abbott ha visitato la struttura di 2,600 acri a Sinton, in Texas, come oratore ospite al taglio del nastro ufficiale. 

La divisione SDI Southwest-Sinton Flat Roll è entrata in funzione in più fasi dalla fine dello scorso anno, ma ora è pienamente operativa. Comprende un negozio di fusione, una macchina per colata continua, un mulino a caldo, un mulino a freddo con linea di sottaceti, una linea zincata/Galvalume e una linea di verniciatura. Queste operazioni coprono quasi 2 milioni di piedi quadrati di spazio, di cui più di un milione di piedi quadrati sono coperti. 

Rivista di Rollforming ha recentemente chiesto a Steel Dynamics informazioni più dettagliate sul nuovo mulino e sulle sue operazioni. I commenti ufficiali sono citati di seguito. 

Selezione del sito

Il sito è stato scelto per la sua vicinanza alle linee di trasporto esistenti e alle fonti di alimentazione esistenti. 

"Hai bisogno di una buona logistica per un'acciaieria e abbiamo tre opzioni ferroviarie di classe 1, un'eccellente disponibilità di camion e siamo a sole 19 miglia dal porto di Corpus Christi", ha affermato Steel Dynamics. “Queste opzioni logistiche sono importanti sia per le materie prime in entrata che per le spedizioni ai clienti. 

“Sinton è stata selezionata anche perché il mercato dell'acciaio del Texas e del sud-ovest è stato sottoservito dal punto di vista dei laminati piatti. Questo è il primo laminatoio piatto situato in Texas. Ha anche un'eccellente vicinanza ai nostri clienti in Messico. 

“Inoltre, il sito funziona molto bene per un'acciaieria grazie alla vicinanza sia all'elettricità che all'acqua. La linea di trasmissione ad alta tensione si trova a meno di un miglio dal sito, il che rende il collegamento molto favorevole. Sebbene le acciaierie riciclino continuamente l'acqua presso la struttura, avere accesso ad acqua a basso contenuto di cloro è essenziale per il processo. Nel caso di Sinton, una conduttura idrica ad alto volume proprio adiacente alla struttura ha la capacità di fornire acqua al progetto”.

Gli EAF (chiamati anche mini mulini) si basano sull'energia elettrica per il funzionamento e in alcune parti del mondo le reti elettriche inaffidabili stanno ponendo sfide. SDI ha selezionato il sito di Sinton per evitare tali preoccupazioni.

"La posizione delle acciaierie SDI è strategica per quanto riguarda la disponibilità di energia e la produzione di energia a emissioni di carbonio relativamente basse", ha risposto SDI. “Negli Stati Uniti, l'energia rinnovabile attraverso l'eolico e il solare sta diventando sempre più diffusa. La presenza di un mini-mulino, infatti, fa bene ai mercati elettrici regionali. Sebbene i periodi di picco della domanda siano un problema, le nostre strutture funzionano 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, il che consente alle reti elettriche regionali di avere un carico di base affidabile in grado di ancorare il consumo di energia. Con questo carico di ancoraggio, più risorse rinnovabili e una generazione di energia più affidabile possono essere gestite meglio dai produttori di energia”.

Espansione futura 

La sede di Sinton consente un'espansione futura, che è già in fase di progettazione. SDI ha annunciato che aggiungerà una linea zincata/Galvalume e una linea di verniciatura aggiuntiva. 

La struttura dispone anche di siti di costruzione per i partner del campus. Ad oggi, sei aziende si sono impegnate a costruire strutture nel campus. 

"Alcune di queste aziende saranno consumatori di acciaio e altre offriranno lavorazioni che includono il taglio, il taglio a misura e il livellamento per allungamento".

Steel Dynamics si sta espandendo anche altrove nel paese. Lo Steel Dynamics Flat Rolled Group aggiungerà una linea Galvalume e una linea di verniciatura presso la sua divisione Heartland a Terra Haute, Indiana. 

occupazione

Ci sono circa 700 dipendenti SDI con sede nella nuova struttura di Sinton e saranno necessari ulteriori dipendenti con l'espansione nel 2023. I partner del campus forniranno ulteriori posti di lavoro a Sinton. 

Oltre ai dipendenti SDI, la cartiera ha fornito circa 2,500-3,000 posti di lavoro durante la fase di costruzione. 

Nuove tecnologie

SDI Southwest-Sinton è il primo laminatoio piatto in Texas ed è stato annunciato come una struttura all'avanguardia. Ma cosa significa? Steel Dynamics afferma che ora può colare una lastra spessa 5-1/2 pollici e ha installato fasi grezze davanti al mulino a caldo per fornire una superficie migliore e capacità di proprietà migliorate. 

"Questo è anche il primo impianto di fusione con la capacità di produrre prodotti larghi fino a 84 pollici", ha osservato la società. 

Rottami in acciaio

I vantaggi ecologici dei mulini EAF rispetto ai vecchi mulini tradizionali sono ben noti. Steel Dynamics non gestisce più mulini legacy (zmills che utilizzano depositi di ferro estratti dalla terra e trasformati in acciaio negli altiforni). Invece, l'azienda si affida esclusivamente al riciclaggio di rottami metallici. 

Il mulino Sinton è il settimo mulino EAF ora nella famiglia SDI. La sua prima acciaieria laminata piatta EAF è stata costruita a Butler, nell'Indiana. Ha acquisito un'acciaieria laminata piatta EAF esistente a Columbus, Mississippi. Quattro ulteriori acciaierie EAF producono prodotti lunghi: 1) un'acciaieria EAF costruita a Columbia City, Indiana, che produce sezioni strutturali, rotaie e tondo per cemento armato; 2) uno stabilimento EAF acquisito a Roanoke, Virginia, che produce forme in acciaio mercantile; 3) un'acciaieria EAF di forma speciale acquisita a Huntington, West Virginia; 4) un'acciaieria EAF per la produzione di barre speciali acquisita a Pittsboro, Indiana.

Inoltre, il gruppo Steel Dynamics Flat Roll dispone di numerosi impianti di finitura. 

“Ci sono tre impianti di finitura a Pittsburgh, in Pennsylvania, che abbiamo acquisito e conosciuti come SDI The Techs. Inoltre, disponiamo di impianti di finitura per rotoli piatti a Jeffersonville, nell'Indiana, e SDI Heartland a Terre Haute, nell'Indiana, entrambi acquisiti". 

Nel 2007, Steel Dynamics ha acquistato uno dei più grandi riciclatori di metalli negli Stati Uniti, OmniSource. Quella società è parte integrante del processo globale di rottamazione di SDI, con i suoi vasti flussi di rottami provenienti da tutto il Midwest, gli Stati Uniti meridionali e il Messico; quest'ultimo è diventato un punto focale quando OmniSource ha acquisito la società messicana di rottami, Zimmer, nel 2020. 

"OmniSource elabora vari flussi di scarto per fornire il miglior valore per il materiale quando viene riutilizzato", ha affermato SDI. "OmniSource è eccellente anche nella gestione della logistica della movimentazione e dello spostamento dei flussi di rottami". 

OmniSource lavora con trituratori in tutto il Midwest, il sud-est, il Texas e il centro-sud per catturare i metalli riciclabili. Il processo è diventato molto sofisticato, con capacità ingegneristiche di triturazione in grado di separare materiali non ferrosi come rame e alluminio, da materiali intermedi che possono essere catturati per valore economico altrove. 

L'importanza di avere un sistema riciclabile a 360 gradi dal rottame all'acciaio non può essere sottovalutata. SDI ha riferito che nel 2021 ha consumato circa 9.5 milioni di tonnellate nette di rottami ferrosi riciclati e ha prodotto 9.8 milioni di tonnellate nette di acciaio. 

Il mercato

L'acciaio è utilizzato, ovviamente, in molti settori e Steel Dynamics è un attore in molti di questi settori. Circa il 50% finisce nel mercato delle costruzioni. 

"Steel Dynamics ha una delle offerte di prodotti a valore aggiunto più diversificate di qualsiasi produttore di acciaio nazionale", ha riferito la società. “Dal nostro gruppo di laminati piatti, forniamo Galvalume, Galvalume zincato, verniciato, zincato verniciato e prodotti laminati a caldo per arcarecci. Produciamo anche piastre per pavimento e acciaio resistente agli agenti atmosferici. Siamo un fornitore completo per il mercato delle costruzioni”. 

Obiettivi ambientali

Ai tempi dell'estrazione e della fusione, l'industria siderurgica non godeva di una reputazione molto favorevole tra gli ambientalisti. Oggi, la versione EAF del settore è tra i trendsetter nella riduzione delle emissioni di gas serra. Con un prodotto così altamente rinnovabile da produrre, non sorprende che Steel Dynamics abbia fissato alcuni obiettivi ambiziosi per stare al passo con le richieste del pubblico e della politica per essere rispettosi della terra. 

Nella sua relazione a Rivista di profilatura, l'azienda ha detto: 

Con il nostro modello di produzione circolare e di produzione dell'acciaio EAF, Steel Dynamics è già leader nel settore e, con i nostri nuovi obiettivi, stiamo alzando ulteriormente il livello per la produzione sostenibile dell'acciaio.

La spinta dei nostri team a essere efficienti e concentrati sulla tecnologia di produzione dell'acciaio EAF ha portato le nostre emissioni di Scope 1 e 2 a essere tra le più basse del settore oggi. Le emissioni di gas serra delle nostre acciaierie sono inferiori dell'88% per tonnellata rispetto alla media del settore dei nostri colleghi di altoforno statunitensi.¹ L'intensità energetica delle nostre operazioni EAF è stata del 75% inferiore rispetto alla media delle operazioni siderurgiche in tutto il mondo, rispetto alla World Steel Association. 

Per raggiungere la neutralità del carbonio nelle nostre acciaierie, intendiamo continuare a lavorare per: 

• Identificare e implementare progetti di riduzione delle emissioni

• Migliorare la gestione dell'energia per ridurre le emissioni e migliorare l'efficienza operativa

• Aumentare l'uso dell'energia rinnovabile, compresa la collaborazione con le nostre utility

• Ricerca, sviluppo e implementazione di tecnologie innovative.

Prospettive di mercato

Sebbene il mercato dei consumi in generale abbia subito venti contrari dall'inflazione e dall'aumento dei tassi di interesse, SDI continua a vedere il desiderio dei consumatori di spendere:

“La nostra divisione strutturale e ferroviaria e le operazioni di fabbricazione dell'acciaio ci forniscono una visione più specifica del settore dell'edilizia non residenziale. Sulla base di un portafoglio ordini di fabbricazione di acciaio storicamente solido che si estende fino al 2023, combinato con la continua forza dell'attività degli ordini e l'ampio ottimismo dei clienti, riteniamo che le costruzioni rimarranno solide nel prossimo anno". RF 

¹In base alle emissioni equivalenti di CO₂ di Scope1 riportate all'EPA statunitense.