Foto e storia di Sharon Thatcher
Un grande edificio in metallo marrone e bianco si trova all'estremità sud-occidentale di Kenton, Ohio. È stato costruito nel 2018 da Stillwater Metals e dotato di tutti i macchinari per la formatura a rulli all'avanguardia. Con una superficie di 35,000 piedi quadrati, è stato costruito con spazio per crescere, dando l'anticipazione che un giorno l'azienda si sarebbe espansa per riempire completamente la sua grande impronta di scarpe.
Sam Hostetler, co-proprietario di Stillwater Metals, offre un tour dello stabilimento, dove il nome Bradbury è prominente: un formatore Bradbury doppio-alto ad alta velocità, una taglierina Bradbury e un doppio svolgitore Bradbury. Aggiunto insieme a una piegatrice lunga Thalmann, un perforatore Roll Former, un applicatore in feltro Star-One, un sistema Ameripak Shrink Wrap, due gru a ponte da 10 tonnellate e due autotreni per trattori con sollevatori a braccio, questa non è un'operazione economica.
Kenton è una piccola comunità rurale, con una popolazione di meno di 8,400 persone. Allora, qual è il segreto del successo di Stillwater? Sam lo attribuisce a un ottimo servizio, esperienza e, sì, posizione.
Dove
Sebbene Kenton sia relativamente piccolo, entro 60 miglia ci sono comunità più grandi da cui attingere clienti aggiuntivi: Lima, Marion, Bellefontaine e Findlay. La loro portata si estende a Dayton ea molte comunità di medie dimensioni nel mezzo. Il metal è molto popolare in Ohio e si prevede che crescerà solo nei prossimi anni.
Experience
Sam è cresciuto a meno di 10 miglia dalla proprietà Stillwater Metals e ha iniziato a lavorare nelle costruzioni per i suoi fratelli.
Un parente nel Michigan ha iniziato a formarsi intorno al 2005, esponendo Sam e i membri della famiglia al potenziale. "Vedi tutti questi prodotti e non hai idea di come sono fatte le cose", ha detto. "Abbiamo visto la sua operazione e abbiamo visto cosa potevamo fare".
Il padre di Sam ha aperto un negozio di profilatura nel 2007-08. Con la Grande Recessione incombente, è stato un periodo difficile per iniziare. “Questo è quello che ci hanno detto tutti,” ridacchiò Sam. “Probabilmente non era il più intelligente, ma in realtà era abbastanza buono. Abbiamo subito un piccolo rallentamento, ma solo con il passaparola ha continuato a crescere”.
Il padre di Sam era Old Order Amish, quindi le macchine che usava erano azionate meccanicamente, prive di elettronica. Sam ha intrapreso un percorso diverso quando ha lasciato la chiesa nel 2012. In primo luogo, ha avviato la propria attività di costruzione incentrata sulle coperture metalliche, poi dopo che suo padre ha venduto il suo negozio di profilatura, Sam è tornato nel settore che gli piaceva di più, aprendo la sua possedere un negozio di metallo nell'ottobre 2018 con l'aiuto di un partner commerciale.
Sam ha esaminato le opzioni prima di decidere su come costruire l'attrezzatura. Sapendo in prima persona che esisteva un mercato per i prodotti e servizi che offriva, ha optato per grandi e nuovi fino in fondo, razionalizzando che il servizio e le garanzie delle nuove apparecchiature avrebbero annullato il costo aggiuntivo.
Nel complesso, è soddisfatto delle sue decisioni. "Ci sono sempre alcune cose in cui dici, sì, tornando indietro, l'avrei fatto in modo diverso, ma poi di nuovo, non avremmo imparato la lezione in primo luogo", ha detto.
Il contrasto è come la notte e il giorno tra i rullini del suo passato e del suo presente. Anche se non ha niente di negativo da dire su quelle prime macchine, dei Bradburys ha detto: “È un gioco completamente diverso. C'è così tanta regolabilità, così tante opzioni per mantenere quel pannello perfetto in uscita. È solo una Cadillac. È una macchina che starà qui per molti anni a fare il suo lavoro", ha detto Sam, aggiungendo: "E il servizio clienti [di Bradbury] è semplicemente incredibile".
Servizi
Stillwater comprende ciò che ha fatto prosperare l'industria regionale della profilatura: l'importanza di ricevere gli ordini di pannelli ai propri clienti il più velocemente possibile. In passato, molti degli appaltatori locali dipendevano dalle scorte di legname per gli ordini, che a loro volta dipendevano da una manciata di fornitori nazionali di metalli. I tempi di consegna potrebbero essere di una settimana o più. Stillwater ha ridotto i tempi di consegna a 24 ore nella maggior parte dei casi.
Il cliente principale di Stillwater è l'appaltatore di metalli. "Mi piace lavorare con l'utente finale perché puoi controllare meglio il servizio clienti", ha affermato.
Vende anche a un paio di depositi di legname, ma ammette che fornire un prodotto all'ingrosso a un deposito di legname e un prodotto al dettaglio a un appaltatore rappresenta una sfida. "È una linea delicata e sottile da percorrere", ha detto. “È un po' più difficile quando stai cercando di fare un misto di vendita all'ingrosso e al dettaglio. È una linea sottile perché sei davvero in competizione per i clienti".
Profili popolari
Stillwater gestisce due profili di pannelli che sono più popolari nella sua area di servizio: una nervatura da 3/4” su un pannello centrale ag da 9” per uso residenziale e un pannello R per uso commerciale.
Offre anche una tavola e un pannello di stecca, attualmente formati sulla cartella. Potrebbe acquistare una macchina dedicata se la popolarità continua a crescere come sembra.
I suoi fornitori affidabili di bobine includono Progressive per metallo con finitura liscia e United Steel per metallo con finitura testurizzata.
I colori popolari rimangono il bianco e nero per il residenziale, una tendenza che ha visto negli ultimi due o tre anni.
Stillwater si sforza di essere uno sportello unico per gli appaltatori, offrendo accessori e pacchetti. Il taglio è una parte importante degli affari, con il fratello Benny che esegue gli ordini. Sam si affida a Graber Post per i pacchetti post-frame. Randy Chaffee di One Source Marketing è il suo punto di riferimento per ST Fastening e MWI Components. Levi's Building Components è anche un fornitore apprezzato.
The Bubble
Ci sono poche discussioni sul fatto che la bolla per la domanda residenziale un giorno scoppierà, risultando in un mercato meno frenetico. “L'anno scorso è stato semplicemente pazzesco. Davvero non dovevi vendere nulla l'anno scorso. Se avevi qualcosa, non c'era più. Abbiamo quasi triplicato le vendite rispetto all'anno precedente. Era quasi troppo veloce per controllarlo", ha detto Sam.
Oltre a un forte mercato residenziale, gli agricoltori della sua zona hanno avuto una buona annata, con conseguente domanda di costruzioni in agricoltura, attualmente un mix di circa 50-50.
Sta iniziando a vedere un leggero rallentamento della domanda residenziale, ma non vede molti effetti negativi nel breve termine. "I nostri appaltatori sono al completo", ha detto. Se quelle prenotazioni non vengono cancellate, Sam si aspetta di rimanere impegnato per un po' di tempo.
Anche se il residenziale rallenta, di solito ci sono altre aree di domanda di costruzioni che aspettano dietro le quinte. Tornando a quando suo padre iniziò il suo negozio nel bel mezzo della Grande Recessione, un forte mercato agricolo li portò avanti. Inoltre, il commerciale tende a riprendersi a seguito di un mercato residenziale debole.
“La costruzione diventa molto impegnata e rallenta, ma non muore mai; soprattutto i tuoi migliori appaltatori, hanno sempre lavoro. Le persone costruiscono sempre qualcosa", ha detto.
Sam ha intenzione di essere lì per evadere gli ordini.
"Mi piace davvero questo", ha detto. “A volte non so perché, ma lo so. Ho incontrato molte persone davvero brave. Non è come un lavoro se ti piace quello che stai facendo. RF
