Telhado de metal de obra-prima provando um sucesso

Por Anthony Brass

Quando Larry Schlabach começou a empresa, ele nunca imaginou que a Masterpiece Metal Roofing cresceria para incluir duas divisões extras. Hoje, o LaGrange County, Indiana, especialistas em telhados de metal de costura permanente são exatamente isso: um negócio de várias divisões, líder do setor e muito mais.

Schlabach é o único proprietário e preside a gestão do negócio principal. Ele também está em parceria com seu irmão Dennis para a Elite Metal Supply. Larry também supervisiona a Formwright, a divisão de vendas de máquinas da empresa, orgulhosamente em parceria com seu primo, Orv Schlabach. Ambas as áreas estão sob o guarda-chuva da obra-prima. Mas o sucesso não estava presente no início de 2009, quando eles estavam atendendo à indústria de trailers. 

Havia muita fabricação de trailers em Indiana naquela época, mas isso mudou com a recessão. Foi quando o avô de Larry teve uma ideia. 

“O vovô veio até mim e disse: 'Você precisa comprar uma formadora de rolos de costura permanente.'” 

Larry examinou a compra e comprou um em 2010. “Nós apenas enrolamos aqui e ali por três anos”, diz Schlabach.

O grupo perdeu dinheiro nos primeiros anos; ele estava pensando em ir em outra direção. Então, Larry participou de sua primeira feira de casa e jardim em 2013. Foi aqui que Schlabach ganhou muitos negócios necessários para o crescimento. Ele acrescenta que foi quando os negócios realmente decolaram. Logo, a Masterpiece tinha capital suficiente para fazer compras adicionais de máquinas e adicionar trabalhadores à empresa familiar. 

“Em 2015, compramos nosso primeiro Nova tecnologia máquina”, lembra Larry. “Iniciamos a segunda equipe no final daquele ano. Mantivemos duas tripulações. Esse é o nosso objetivo. Temos duas equipes instalando principalmente a costura permanente todos os dias da semana, tanto quanto o clima nos permite.”

Eles têm uma terceira equipe de dois trabalhadores para serviços e trabalhos menores. Schlabach acrescenta que eles são até 10 instaladores e gostariam de ver 12, mas, como muitos outros, estão lutando com os atuais desafios de emprego. 

Schlabach reitera a volta da economia naquela época e o aumento da popularidade das coberturas metálicas mudou as coisas. Ele acrescenta que eles eram realmente os únicos com experiência para costura permanente na área de LaGrange e Elkhart County. O mercado ficou saudável para a Masterpiece acelerar seu crescimento.

“Fomos a primeira empresa na área que realmente impulsionou a costura em pé”, disse Schlabach. “Ainda somos duas equipes, 10 pessoas lá fora todos os dias, fazendo estritamente a costura em pé.” Isso continua sendo verdade hoje, pois a empresa só trabalha com fixadores ocultos e não trabalha com telhas comuns ou outros tipos de coberturas. 

Mesmo com seu crescimento substancial, mantêm o número de trabalhadores e tripulações em níveis modestos. Larry diz que eles poderiam fazer três ou quatro equipes, mas optam por permanecer relativamente locais. 

“Sinto que não queremos viajar muito mais longe.”

A empresa é popular além do alcance de sua localização. Eles recebem regularmente chamadas para seus serviços fora de seu alcance, mas ficam felizes em ajudar esses clientes distantes a encontrar a ajuda certa mais perto de seu local de trabalho. 

A Schlabach apenas encaminha esses clientes para pessoas e empresas que eles conhecem bem nessas áreas. “Temos muitas pessoas que conhecemos fora do nosso alcance: para o centro de Michigan, sul de Indiana, mais a leste.” Ele acrescenta que eles estão em um raio agora onde podem alcançar esses clientes fora de sua área. Por exemplo, um cliente recente recomendou a empresa de Larry a um empreiteiro de meados de Michigan. A distância era um desafio, então a Masterpiece encaminhou alguém na península inferior para aquele empreiteiro. 

Efeito Lago

A Masterpiece tem clientes de construção residencial em áreas topográficas onde muitos não chegam a trabalhar. Eles trabalham nos telhados de muitos proprietários em New Buffalo, Michigan, e no Union Pier, ao longo das margens do Lago Michigan.

“É um pequeno nicho lá”, diz Schlabach. “Na maioria das vezes, temos algo acontecendo nessa área, que é apenas na linha de serviço para a qual dirigimos.” 

Os proprietários dessas novas propriedades multimilionárias acreditam no trabalho personalizado. A empresa de Larry é capaz de acomodar esses diferentes gostos, incluindo formas pouco ortodoxas para o telhado e acentos.

“Nosso maior nicho como Masterpiece Metal Roofing é nosso 'barril'. Podemos fazer coberturas redondas. Fizemos vários desses tipos de projetos – entradas e acentos que têm painéis curvos.”

O processo requer uma formadora de rolos especial “curvadora” para produzir os painéis redondos exclusivos e desejados pelo cliente. Eles primeiro enrolam o painel e depois fazem a forma cilíndrica. Isso, a princípio, exigia tempo e coordenação de pessoal.

“Aprendemos a curvar guarnições. Temos uma curva Schlebach - nós realmente amamos isso. Temos um cara que é treinado; um dos caras é autodidata. Se um cara sobe ou se move para uma posição diferente, treinamos o próximo. Já fizemos isso duas vezes agora.” 

Schlabach acrescenta que o procedimento requer planejamento e reflexão extra.

“Aprender a trabalhar o curvador é a melhor coisa, mas também aprender a pensar fora da caixa: o que posso fazer para curvar isso?”

Ele diz que a empresa faz esses projetos únicos em que apenas parte do acabamento é curvado, depois o painel é invertido e o restante do painel é plano, que parece o mesmo, mas é uma execução contínua. 

“Muitas das casas caras em que entramos foram pedidos. Estes devem ser vistos e especificados do ponto de vista de um designer. As pessoas querem um visual um pouco diferente de todos os outros.”

Schlabach diz que muitos dos empreiteiros com quem trabalham estão recebendo esses pedidos e procuram a Masterpiece para obter ajuda.

Essas casas à beira-mar podem sofrer com o clima ao longo do lago, mas Larry diz que os componentes, materiais e a maior parte do processo não são diferentes do resto que realizam.

“O sistema de trim que temos, tudo é calibre 26 ou calibre 24 no projeto.” 

Bem na programação

A empresa é versátil e trabalha em diversos tipos de cenários. Mas muitas empresas enfrentam os desafios de agendar e cumprir seus prazos. Os Schlabachs acreditam que a pontualidade mantém sua reputação.

“A maior coisa do ponto de vista desafiador no negócio de coberturas é a programação. As empreiteiras em geral são um pouco mais 'batidas' por não cumprirem o cronograma. Isso é algo que realmente nos esforçamos para fazer – estar dentro do cronograma.” Larry diz que é importante estar adiantado, não apenas na hora ou atrasado. Ele acrescenta que isso foi aprendido, às vezes da maneira mais difícil. “Sinto que superamos esse desafio e estamos fazendo o que dizemos, quando dizemos que vamos fazer.”

Essa característica comercial é uma das razões pelas quais a Masterpiece se expandiu para incluir duas divisões extras especializadas. A Elite Metal Supply fabrica as guarnições de costura de seus clientes para o mercado local e outros estados, incluindo atacado. Larry diz que eles também os ajustam de outros produtos que desenvolvem e também se concentram em outros componentes. 

“[Elite] se encaixa perfeitamente com o que a Masterpiece faz. Entendemos o mercado de fixadores ocultos. Meu irmão [Dennis] esteve no canteiro de obras por cinco anos, então ele entende o que é preciso.” 

Formwright é sua divisão de vendas de máquinas. Em 2019, eles começaram a distribuir máquinas New Tech.

“Muitas pessoas vieram até mim e perguntaram o que eu penso sobre a Nova Tecnologia. Eu os ajudei com isso. Fiquei mais do que feliz em fazer isso.” Foi quando Larry e a equipe se tornaram distribuidores.

“Isso realmente se tornou uma parte inacreditável do negócio que eu nunca esperava”, diz Schlabach. Em 2021, a Masterpiece foi a distribuidora nº 1 da New Tech. Sua clientela também inclui muitos do grupo anabatista e continua sendo um ponto forte. “Nós vendemos muitas máquinas [para eles].” Larry acrescenta que eles têm produtos e acessórios de pós-venda que eles colocam em suas máquinas New Tech para ajudar a melhorar do ponto de vista da instalação.

“Colocamos pacotes de trailers fechados baseados nas experiências da Masterpiece Metal Roofing.” Ele acrescenta que eles fazem muitas roupas totais e que a empresa coordena informações e comunicações entre suas três divisões.

“Se alguém tiver uma pergunta e quiser sair, o cara da Formwright pode dizer: 'Claro, vou levá-lo a um site de instalação da Masterpiece'”, descreve Schlabach. Ele acrescenta que, se o cliente perguntar de onde vêm os produtos, ele informa que pode fornecê-los de uma de suas empresas irmãs. Suas divisões são diferentes, mas funcionam em uníssono. “Eles se encaixam de maneira única. Eles estão realmente interligados na medida em que um negócio se baseia no outro.”

tendência Agora

A empresa instala 99% do que eles enrolam, o que inclui painéis Snaplok. Eles também oferecem bobina com Sherwin-Williams (anteriormente Valspar) revestimentos em acabamento liso e enrugado.

Schlabach também diz que vê mais trabalhos de destaque na varanda para clientes com metal e telhas. Eles trabalham principalmente residenciais e fazem algumas igrejas. 

Além da fabricação e instalação, eles encontram tempo para sediar um evento educacional a cada ano. Agora em seu terceiro ano, o evento se concentra na instalação de costuras em pé e no atendimento ao cliente. “Tem sido muito aceito no mercado e as pessoas gostam – tem sido muito divertido. Quando comecei, não havia ninguém por perto para trocar ideias.” Larry diz que no início de seus negócios eles recebiam perguntas sobre como fazer as coisas, então eles estão equipados para realizar este evento. “Estamos felizes em compartilhar nossa experiência. Há mais de uma maneira de fazer algo certo, mas se pudermos ajudar alguém com nossa experiência, ficaremos muito felizes em fazê-lo.”

Trata-se de passar a experiência e apresentar ideias aos outros para melhorar sua posição. Afinal, foi isso que fez a Masterpiece funcionar – o avô de Larry se certificou disso. RF