Texas Mill da Steel Dynamics agora totalmente operacional

Por Sharon Thatcher

Mais de quatro anos em construção, uma antiga fazenda de gado no Texas foi totalmente transformada em Steel Dynamics Inc. (SDI) operação do novo forno elétrico a arco (EAF). Em 9 de fevereiro, o governador do Texas, Greg Abbott, visitou a instalação de 2,600 acres em Sinton, Texas, como orador convidado no corte de fita oficial. 

A divisão de rolos planos da SDI Southwest-Sinton está entrando em operação em etapas desde o final do ano passado, mas agora está totalmente operacional. Inclui uma aciaria, fundição, laminação a quente, laminação a frio de linha de decapagem, linha galvanizada/Galvalume e linha de pintura. Essas operações cobrem quase 2 milhões de pés quadrados de espaço, dos quais mais de um milhão de pés quadrados estão sob o teto. 

Revista Rollforming recentemente pediu à Steel Dynamics informações mais detalhadas sobre a nova usina e suas operações. Comentários oficiais são citados abaixo. 

Seleção de Site

O local foi selecionado devido à sua proximidade com linhas de transporte existentes e fontes de energia existentes. 

“Você precisa de uma boa logística para uma siderúrgica e temos três opções de ferrovia classe 1, excelente disponibilidade de caminhões e estamos a apenas 19 quilômetros do porto de Corpus Christi”, disse a Steel Dynamics. “Essas opções logísticas são importantes tanto para a entrada de matérias-primas quanto para as remessas aos clientes. 

“Sinton também foi selecionado porque o mercado de aço do Texas e do Sudoeste tem sido mal atendido do ponto de vista de laminados planos. Este é o primeiro laminador plano localizado no Texas. Também possui excelente proximidade com nossos clientes no México. 

“Além disso, o local funciona extremamente bem para uma siderúrgica devido à proximidade com a eletricidade e a água. A linha de transmissão de alta tensão está localizada a menos de uma milha do local, o que torna a conexão muito favorável. Embora as siderúrgicas reciclem continuamente a água nas instalações, ter acesso a água com baixo teor de cloro é essencial para o processo. No caso de Sinton, uma tubulação de água de alto volume adjacente à instalação tinha a capacidade de fornecer água ao projeto.”

Os EAFs (também chamados de mini-mills) dependem de energia elétrica para operação e, em algumas partes do mundo, redes elétricas não confiáveis ​​estão apresentando desafios. A SDI selecionou o site Sinton para evitar tais preocupações.

“A localização das siderúrgicas da SDI é estratégica em relação à disponibilidade de energia, bem como à geração de energia com pegada de carbono relativamente baixa”, respondeu a SDI. “Através dos Estados Unidos, a energia renovável através da energia eólica e solar está se tornando cada vez mais prevalente. A presença de uma mini-mill é realmente boa para os mercados regionais de eletricidade. Embora os períodos de pico de demanda sejam uma preocupação, nossas instalações operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, o que permite que as redes elétricas regionais tenham uma carga base confiável que pode ancorar o consumo de energia. Com essa carga âncora, mais recursos renováveis ​​e geração de energia mais confiável podem ser melhor gerenciados pelos produtores de energia.”

Expansão futura 

A localização do Sinton permite uma futura expansão, que já está em fase de planejamento. A SDI anunciou que adicionará uma linha galvanizada/Galvalume e uma linha de pintura adicional. 

A propriedade também tem locais de construção para parceiros do campus. Até o momento, seis empresas se comprometeram a construir instalações no campus. 

“Algumas dessas empresas serão consumidoras de aço e outras oferecerão processamento, incluindo corte, corte no comprimento e nivelamento por estiramento”.

A Steel Dynamics também está se expandindo em outras partes do país. O Steel Dynamics Flat Rolled Group adicionará uma linha Galvalume e uma linha de pintura em sua Divisão Heartland em Terra Haute, Indiana. 

Emprego

Existem cerca de 700 funcionários da SDI baseados nas novas instalações da Sinton e funcionários adicionais serão necessários com expansão em 2023. Os parceiros do campus fornecerão empregos adicionais na Sinton. 

Além dos funcionários da SDI, a fábrica forneceu cerca de 2,500 a 3,000 empregos durante a fase de construção. 

Novas tecnologias

A SDI Southwest-Sinton é a primeira usina de laminados planos no Texas e foi anunciada como uma instalação de última geração. Mas o que isso significa? A Steel Dynamics diz que agora pode moldar uma placa de 5-1/2 polegadas de espessura e instalou estágios ásperos na frente do laminador a quente para fornecer uma superfície melhor e recursos de propriedade aprimorados. 

“Esta também é a primeira instalação de fundição com capacidade de produzir produtos com até 84 polegadas de largura”, observou a empresa. 

Sucata para aço

As vantagens ecológicas dos moinhos EAF sobre os antigos moinhos legados são bem conhecidas. A Steel Dynamics não opera mais nenhuma usina herdada (zmills usando depósitos de ferro extraídos da terra e transformados em aço em altos-fornos). Em vez disso, a empresa depende exclusivamente da reciclagem de sucata. 

A fábrica Sinton é a sétima fábrica EAF agora na família SDI. Sua primeira usina de aço laminado plano EAF foi construída em Butler, Indiana. Adquiriu uma usina de aço laminado plano EAF existente em Columbus, Mississippi. Quatro siderúrgicas EAF adicionais produzem produtos longos: 1) uma usina EAF construída em Columbia City, Indiana, produzindo perfis estruturais, trilhos e vergalhões; 2) uma usina EAF adquirida em Roanoke, Virgínia, produzindo perfis de aço comercial; 3) uma siderúrgica EAF de formato especial adquirida em Huntington, West Virginia; 4) uma siderúrgica EAF produtora de qualidade de barra especial adquirida em Pittsboro, Indiana.

Além disso, o Steel Dynamics Flat Roll Group possui múltiplas instalações de acabamento. 

“Existem três instalações de acabamento em Pittsburgh, Pensilvânia, que adquirimos conhecidas como SDI The Techs. Além disso, temos instalações de acabamento de rolos planos em Jeffersonville, Indiana, e SDI Heartland em Terre Haute, Indiana, ambas adquiridas.” 

Em 2007, a Steel Dynamics comprou uma das maiores recicladoras de metais dos Estados Unidos, a OmniSource. Essa empresa é parte integrante do processo geral de sucata em aço da SDI, com seus vastos fluxos de sucata vindos do Centro-Oeste, sul dos EUA e México; este último se tornando um ponto focal quando a OmniSource adquiriu a empresa de sucata mexicana Zimmer, em 2020. 

“A OmniSource processa vários fluxos de sucata para fornecer o melhor valor para o material à medida que é reutilizado”, disse a SDI. “O OmniSource também é excelente no gerenciamento da logística de manuseio e movimentação de fluxos de sucata.” 

A OmniSource trabalha com trituradores em todo o Centro-Oeste, Sudeste, Texas e Centro-Sul para capturar metais recicláveis. O processo tornou-se muito sofisticado, com recursos de engenharia de trituração que podem separar materiais não ferrosos, como cobre e alumínio, de materiais intermediários que podem ser capturados por valor econômico em outros lugares. 

A importância de ter um sistema reciclável de 360 ​​graus da sucata ao aço não pode ser subestimada. A SDI informou que, em 2021, consumiu aproximadamente 9.5 milhões de toneladas líquidas de sucata ferrosa reciclada e produziu 9.8 milhões de toneladas líquidas de aço. 

O mercado

O aço é usado, é claro, em muitas indústrias, e a Steel Dynamics participa de muitas dessas indústrias. Aproximadamente 50% acaba no mercado de construção. 

“A Steel Dynamics tem uma das ofertas de produtos mais diversificadas e de valor agregado de qualquer produtor de aço doméstico”, informou a empresa. “Do nosso Grupo Laminados, fornecemos produtos Galvalume, galvanizados, pintados, galvanizados pintados e laminados a quente para terças. Também fabricamos placas de piso e aço de intemperismo. Somos um fornecedor de linha completa para o mercado de construção.” 

Objetivos Ambientais

Em seus dias de mineração e fundição, a indústria siderúrgica não gozava de uma reputação muito favorável entre os ambientalistas. Hoje, a versão EAF da indústria está entre as tendências na redução das emissões de gases de efeito estufa. Com um produto tão altamente renovável para produzir, não é surpresa que a Steel Dynamics tenha estabelecido algumas metas elevadas para se manter à frente das demandas públicas e políticas para ser amigável ao meio ambiente. 

Em seu relatório para Revista Rollforming, a empresa disse: 

Com nosso modelo de fabricação de aço EAF e fabricação circular, a Steel Dynamics já é líder no setor e, com nossos novos objetivos, estamos elevando ainda mais o padrão de fabricação de aço sustentável.

O esforço de nossas equipes para ser eficiente e focar na tecnologia de fabricação de aço EAF resultou em nossas emissões de Escopo 1 e 2 entre as mais baixas do setor atualmente. As emissões de gases de efeito estufa de nossas siderúrgicas são 88% menores por tonelada métrica do que a média da indústria de nossos pares de alto-forno nos EUA.¹ A intensidade energética de nossas operações de EAF foi 75% menor do que a média das operações de aço em todo o mundo, quando comparada à World Steel Association. 

Para alcançar a neutralidade de carbono em nossas siderúrgicas, planejamos continuar trabalhando para: 

• Identificar e implementar projetos de redução de emissões

• Melhore o gerenciamento de energia para reduzir as emissões e aumentar a eficiência operacional

• Aumentar o uso de energia renovável, incluindo parcerias com nossas concessionárias

• Pesquisar, desenvolver e implementar tecnologias inovadoras.

Perspectivas de mercado

Embora o mercado consumidor em geral esteja enfrentando ventos contrários com a inflação e taxas de juros mais altas, a SDI continua vendo um desejo dos consumidores de gastar:

“Nossa Divisão Estrutural e Ferroviária e operações de fabricação de aço nos fornecem uma visão mais específica do setor de construção não residencial. Com base em uma carteira de pedidos de fabricação de aço historicamente forte que se estende até 2023, combinada com a força contínua da atividade de pedidos e amplo otimismo do cliente, acreditamos que a construção permanecerá forte no próximo ano.” RF 

¹Com base nas emissões equivalentes de CO₂ do Escopo1 relatadas à EPA dos EUA.