por Sharon Thatcher
A transição para a construção em aço leve não é uma decisão a ser tomada levianamente, mas Todd Tober, proprietário da Tober Building Company, em Richfield, Ohio, está feliz por ter feito isso. A sua empresa de construção mais tradicional, GC, foi fundada há oito anos com dois funcionários e é agora uma das cinco empresas inter-relacionadas que possui, empregando 53 trabalhadores. Grande parte do seu crescimento pode ser atribuído à incorporação do LGS/CFS em sua lista de opções de construção.
INÍCIO DE CARREIRA
Tober iniciou sua carreira na construção civil como carpinteiro sindical. “Minha formação é com pregos de metal tradicionais”, observou ele.
Em 2013, abriu sua própria empresa de empreitada geral e incorporação imobiliária, voltada principalmente para o mercado habitacional multifamiliar. “Estávamos indo bem, mas a questão sempre foi, como podemos melhorar”, disse ele.
Ele teve a oportunidade de reformar um edifício modular que foi originalmente concluído em 1980. Ele gostou do conceito e decidiu, 'vamos encontrar uma maneira de fazer modular nós mesmos'.
Eles primeiro experimentaram com madeira. “Começamos com madeira, e eu simplesmente não gostava da qualidade do produto que estávamos produzindo. Madeira é madeira e encolhe, empena e racha, e é inconsistente, então descartamos a ideia da madeira e começamos a construir com aço”, disse ele.
Unidades modulares ToVee sendo colocadas no lugar por guindaste. Eles estavam sendo usados para criar uma adição a um edifício existente.
A JORNADA PARA LGS/CFS COMEÇA
Conhecer Tom Reed, o representante de vendas da Howick Ltd. nos EUA, foi um divisor de águas. Após discussões e noites sem dormir, Tober posteriormente comprou duas máquinas Howick para a construção de novos prédios de apartamentos modulares sob seu negócio de desenvolvimento. Usando o software 3D padrão, REVIT, sua empresa de crescimento lento foi capaz de incorporar planos detalhados em sua produção. Uma das máquinas produz pinos de metal de 3.162 polegadas que variam de bobina de calibre 16 a calibre 20; seu Howick 7800 maior, o único na América do Norte, produz cinco perfis em pinos de metal de 6, 8, 10, 12 e 14 polegadas de bobina de calibre 12-16.
“A partir do software 3D, conseguimos produzir um arquivo de máquina CNC que seria alimentado no formador de rolos para produzir nossos pinos de metal a serem instalados nas unidades modulares de apartamentos”, descreveu ele, acrescentando: “São pinos feitos sob medida, com rotulagem onde a pista e os pinos se encontram. As conexões são muito fáceis.”
Mas os projetos de desenvolvimento de Tober não são consecutivos e deixar suas máquinas formadoras de rolos inativas não parecia muito eficiente. “Então, o gerente da fábrica e eu criamos uma maneira de gerar renda na fábrica enquanto esperávamos o início do próximo projeto modular”, disse Tober. A ideia era fornecer material para seus projetos gerais de contratação.
Seu primeiro caso de teste foi um projeto de preservação histórica em Canton, Ohio, transformando um bloco de 1910 e um prédio escolar de concreto em moradias para idosos acessíveis. O edifício, inativo por cerca de 20 anos, foi eviscerado para criar uma ardósia limpa. A nova empresa derivada de Tober, a Atlas Framework, foi encarregada de produzir os pinos de metal. “Nós saímos e projetamos todas as paredes do apartamento no software 3D”, ele descreveu, e então enviamos o que chamamos de pacotes de produção – apenas pacotes de painéis de parede – para o local de trabalho.” O software foi essencial para determinar como lidar com as muitas variações de medição do edifício envelhecido que foram criadas ao longo de anos de intempéries, desgaste e assentamento.
À medida que a construção do novo interior começou, o sucesso do enquadramento LGS/CFS tornou-se rapidamente aparente. “O que vimos foi uma tremenda economia de mão de obra porque a produção desse tipo de estrutura com pinos personalizados é muito mais rápida do que você normalmente tem em estruturas tradicionais de metal”, disse Tober.
Ao contrário das estruturas metálicas tradicionais que são cortadas no local, a equipe de Tober usou o sistema LGS/CFS para pré-medição, pré-corte e pré-perfuração para colocação de parafusos. No local de trabalho, as peças eram simplesmente parafusadas no lugar como um conjunto de montagem. A velocidade da construção aliviou as preocupações com o preço do metal, com uma contrabalançando a outra.
Treinar uma equipe de construção acostumada a técnicas de construção mais tradicionais não era um grande problema, mas exigia a adesão da equipe.
“Tivemos que enviar uma coisa nova para o local de trabalho e esperar que a equipe – acostumada a fazer as coisas de uma maneira – adotasse o novo processo”, disse Tober, “e literalmente dentro de uma hora eles entendessem como ler os desenhos e como juntar as coisas. Foi uma curva de aprendizado muito rápida e rápida.”
Ele analisou os números e descobriu que o método de construção LGS/CFS é 400% mais rápido que o enquadramento tradicional.
UM NEGÓCIO, AGORA CINCO
Hoje, Tober opera cinco negócios: Tober Building Company, sua empresa de contratação geral que opera principalmente no nordeste de Ohio; Tober Development Co., o lado de desenvolvimento de terrenos do negócio; ParaVee, uma empresa de fabricação modular que opera em Ohio, Pensilvânia, Indiana e Michigan, construindo unidades completas enviadas para locais de trabalho; P&G Electric, uma empresa elétrica comercial; e Atlas Frameworks, produzindo pacotes de molduras que podem ser enviados para qualquer lugar. Pacotes de enquadramento Atlas estavam sendo usados para um projeto de hotel no Canadá no momento desta entrevista.
Fotos cortesia de ToVee
VISTAS SOBRE O FUTURO DA LGS/CFS
Tober faz parte de um punhado de empreiteiros em todo o país usando LGS/CFS, mas sente que é apenas uma questão de hábito que impede que outros se juntem a ele no que ele considera um campo lucrativo.
"É difícil convencer as pessoas a mudar", disse ele. “Qualquer um na área de construção sabe que quando você aprende a ganhar dinheiro com um certo método, você hesita em mudar… Eles inventaram a pistola de pregos e demorou um pouco para as pessoas mudarem de martelos para pistolas de pregos, mas você sabe, é um acéfalo, só leva tempo para mudar.”
Ele dá muito crédito a seus funcionários por facilitar a mudança. No ano passado, eles viram seu maior crescimento com a adição de 30 funcionários. Na equipe estão seis modeladores BIM para elaboração de projetos.
“Temos uma equipe realmente incrível”, disse Tober. “As pessoas fazem o negócio e acho que nosso pessoal é o melhor em nosso negócio. Eles tornaram o processo mais fluido e facilitaram a transição de um método de construção para este.”
Tober também passou por obstáculos para obter a certificação ICC. “Esse é o órgão regulador da indústria de estruturas metálicas, por isso cumprimos todas as suas especificações. Passamos por um processo de garantia de qualidade muito rígido para garantir que cada peça de aço que enviamos esteja de acordo com os padrões que estabelecemos em nosso processo de certificação.”
Tober disse que ainda usa madeira, mas está cada vez mais encontrando maneiras de incorporar LGS/CFS. “Acho que o desafio é descobrir o que funciona e o que não funciona”, disse ele, acrescentando: “O nome do jogo é ser criativo e flexível e é isso que estamos tentando fazer”. RF
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