■ Por Sharon Thatcher
Você já pensou: “Agora é uma boa ideia; Eu deveria fazer algo com isso”? A família Hilty de Wheatland, Wyoming, teve esses pensamentos muitas vezes e, agindo de acordo com eles, levou a uma série de empresas de sucesso que continuam a expandir um negócio de materiais de construção. A Western Building Supply LLC (WBS) é de propriedade dos irmãos Robert e Bruce Hilty. Não apenas um fornecedor terceirizado, a WBS está se tornando cada vez mais um fabricante local de painéis metálicos, guarnições, treliças e muito mais.
Embora a WBS tenha apenas oito anos, sua longa história começa há algumas décadas e a mais de 1,700 quilômetros de distância, na Virgínia. Lá, o pai de Robert e Bruce estava no ramo de construção e trazia três filhos para o passeio. “Nós éramos as crianças lá no verão trabalhando na construção em vez de nadar”, disse Robert.
“Estávamos fazendo muitos post-frames”, acrescentou. “Também estávamos fazendo muito trabalho de cimento, terraplenagem, telhados, casas do zero, reformas, acréscimos. Coisas que as pessoas não faziam ou não podiam fazer, ou diziam que não podiam ser feitas, eram meio que o forte do meu pai.”
Seu negócio de construção começou a evoluir enquanto estava na Virgínia. As treliças post-frame foram as primeiras a aparecer, a motivação para a família Hilty criar sua própria loja de treliças veio quando eles não conseguiam encontrar a qualidade ou os prazos de que precisavam em outro lugar. Quando a família se mudou para Wyoming em 2011, a loja de treliças foi com eles.
No início, a loja de treliças era apenas uma renda suplementar para uma loja de aluguel de equipamentos que o velho Hilty começou. A locadora foi um sucesso, mas o negócio de treliças também. “Ele continuou construindo treliças e depois começou a vender madeira e telhados e revestimentos metálicos, apenas comprando no atacado, montando pacotes e vendendo”, explicou Robert.
Robert e Bruce acabaram comprando o lado da oferta do negócio, junto com um terceiro irmão que desde então se desfez de seu interesse e retornou à Virgínia. Robert e Bruce adicionaram a formação de rolos à mistura.
“Muito de onde estamos evoluiu a partir de necessidades que nos foram apresentadas”, disse Robert. “Obviamente, fizemos algumas preventivamente para criar uma demanda, mas a laminação surgiu: ei, estamos fazendo muito metal, acho que faz sentido colocar uma formadora de laminação.”
Suas experiências de fornecimento de metal durante seus dias de contratação ajudaram a moldar seus negócios. Enquanto trabalhava com um fornecedor maior na Virgínia, a qualidade dos painéis era boa, mas os painéis muitas vezes vinham com danos na empilhadeira, forçando a substituição. “Eles sempre o substituíam sem problemas… mas sempre levava uma semana, uma semana e meia antes de conseguirmos substituições”, disse ele.
Eles também tentaram uma pequena oficina regional de perfilagem com resultados mistos. A qualidade não era consistente, “mas o lado bom era que podíamos literalmente entrar lá e em 20 minutos ter uma peça feita”, explicou Robert, observando que “rapidamente abriu nossos olhos para as vantagens de uma formadora de rolos regional, mas também os perigos de não lidar bem com as coisas e o que isso pode fazer com a reputação. Em cidades pequenas, não demora muito se você está fazendo algo ruim para rapidamente ter pessoas se distanciando de você.”
Quando chegou a hora de considerar se tornar um ex-rolo regional, o Hiltys prometeu oferecer rapidez, mas não à custa da qualidade. “Era como: você sabe, podemos fazer melhor. Vemos as vantagens de uma laminadora regional, também vemos as vantagens de uma empresa maior com melhor controle de qualidade, mas também vemos as desvantagens de ambos.”
Crescendo em seus negócios
Os Hiltys sempre adotaram uma abordagem cautelosa em relação ao crescimento, usando um sucesso para inicializar as adições subsequentes. Por exemplo, eles não encerraram o negócio de contratação até que tivessem uma boa posição no negócio de materiais de construção. Eles não adicionaram laminação até que o negócio de suprimentos estivesse bem estabelecido.
Quando começaram a laminação, optaram por comprar uma máquina usada, confiando na experiência de Robert como mecânico para mantê-la funcionando. Em retrospectiva, isso teve consequências boas e ruins.
“Olhando para trás, do ponto de vista financeiro, teríamos feito melhor comprando novos”, disse Robert. “Dedicamos muito tempo ao reparo e manutenção do antigo.
“Por outro lado”, ele acrescentou, “aprendi muito sobre formadores de rolos e o que os faz funcionar, e isso é algo que você não pode colocar um número. Isso realmente me ajudou a entender o processo e os problemas. Quando as coisas surgem, posso dizer: você sabe, esse é o problema, ou é isso que acho que devemos ver.”
Quando sua máquina usada ultrapassou seus limites para lidar com todo o trabalho, a WBS adicionou uma nova máquina de painel agrícola Acu-Form Equipment. Está em operação há quatro anos. Agora eles aproveitam todas as oportunidades para atualizar o equipamento quando possível.
“Adotamos uma abordagem muito enxuta para nossas instalações e nossas vendas e fabricação”, disse Robert. “Produtividade e eficiência são importantes para nós, por isso temos a tendência de continuar atualizando os equipamentos o máximo que pudermos para manter essa eficiência e essa qualidade alta. Muitas vezes, quando precisamos de mais capacidade, em vez de adicionar pessoas, adicionamos equipamentos.”
Fornecimento de aço
O fornecimento de bobinas de aço para o negócio de laminação envolveu uma curva de aprendizado para a Hiltys. Wyoming não está localizado em uma área principal, na verdade é o estado menos populoso do país e o segundo estado mais escassamente povoado, então houve atrasos na entrega do fornecedor nacional que eles usaram. “Você tinha que fazer o pedido até terça-feira para receber na terça-feira seguinte, e se você perdesse essa data – digamos que você pedisse na quarta-feira – você tinha 13 dias para receber o produto”, lembrou Robert. “E quando você é um empreiteiro tentando terminar um trabalho, isso simplesmente não funciona bem. Não é um mundo perfeito, as coisas acontecem - alguém erra um pedaço de metal, alguém torce uma costela, alguém passa por cima de um pacote de metal - isso é em parte o que nos levou a onde estamos hoje e por que adotamos a abordagem de alguns coisas que fazemos”.
A WBS agora compra bobinas exclusivamente de um fornecedor regional, Hixwood Metal, de Wisconsin. “Eles têm sido um parceiro absolutamente excelente conosco”, disse Robert. “Posso dizer honestamente que não estaríamos onde estamos sem eles.”
Encontrando seu nicho
O tipo de cliente que a WBS atende se divide principalmente em dois grupos principais: o fazendeiro do-it-yourself e os empreiteiros que atendem aos recém-chegados da região. Robert explicou: “Nós nos identificamos como uma loja profissional, mas atendemos muitos proprietários de imóveis que chegam. Nossa área é muito uma área agrícola/pecuária, então, por padrão, eles são muito do tipo faça você mesmo. Nossos fazendeiros simplesmente não vão contratar alguém para fazer todas as coisas, simplesmente não é assim que funciona aqui.”
Do lado profissional, Wyoming é um estado em crescimento de fora para dentro, e alguns desses transplantes estão trazendo dinheiro para gastar. “Não tenho uma porcentagem, mas direi que 50% do que fornecemos são provavelmente pessoas que se mudam para esta área”, disse Robert. A WBS fornece os empreiteiros que estão construindo suas novas lojas, galpões e garagens.
“Como temos pouco espaço, nos especializamos em produtos de alta qualidade, coisas excêntricas e difíceis de obter, é para isso que atendemos”, continuou ele.
Servindo tanto DIY'ers como empreiteiros um negócio complicado
Servir do-it-yourselfers e também atender empreiteiros pode ser complicado. Robert disse que a filosofia da empresa é direcionar os do-it-yourself para empreiteiros quando possível. “Temos que ser capazes de proteger nossos contratados”, disse ele. “Uma coisa com a qual temos cuidado, se alguém quer construir um celeiro, e eles vão mandar alguém construí-lo, mas eles querem um preço para os materiais primeiro, nós tentamos encaminhá-los de volta para um empreiteiro e deixar o contratado vem até nós em vez de dar um preço a essa pessoa... nós realmente tentamos atender nossos contratados e tratá-los bem.”
Independentemente do cliente, a WBS visa ajudar as pessoas em seus projetos e problemas. Robert observou: “É muito comum um empreiteiro sentar-se conosco e conversar sobre um problema ou processo… Entendemos como é quando você chega ao campo e corta uma peça com defeito, ou danifica uma peça ou você está com um pedaço a menos, ou o vento pega um pedaço e o joga pelo campo e o arruína. Sabemos o quanto é importante recuperar essa peça rapidamente para que você possa terminar seu trabalho, secá-la, ser pago e seguir em frente.” RF
Estoque de Estoque: Começou com apenas uma bobina de ardósia polida
Manter muito estoque é um problema caro para formadoras de rolos. “Sempre parece que, quando você está ficando sem cor, é aquela que todo mundo quer... Você gostaria de poder dizer 'me envie 20 caminhões', mas isso é difícil de fazer”, disse Robert.
Quando começaram na conformação de rolos, os Hiltys usaram sua filosofia bootstrap para construir seu estoque de bobinas. Um de seus primeiros trabalhos exigia uma bobina cara em ardósia polida. Os Hiltys compraram um rolo, concluíram o trabalho e tiraram os lucros do primeiro rolo de bobina para comprar um segundo rolo de ardósia polida. “Acho que fizemos isso basicamente três vezes diferentes. Nossas primeiras três bobinas foram de ardósia polida, uma bobina de cada vez, e tiramos os lucros disso e depois compramos a próxima bobina colorida. Foi assim que crescemos.”
A WBS agora estoca 31 cores diferentes, principalmente nas bitolas 29 e 26… e tudo começou com apenas uma bobina de ardósia polida.
No futuro para WBS: fabricando o pacote completo de pós-quadro
A Western Building Supply tem uma longa história com a construção de post-frames e os proprietários Robert e Bruce Hilty fizeram do post-frame uma prioridade em seus negócios de materiais de construção. Uma vez servindo como fornecedores terceirizados para muitos dos principais elementos de construção pós-estrutura, os irmãos estão fazendo cada vez mais a fabricação em casa: desde a construção de treliças até painéis e acabamentos metálicos laminados e agora, produção de colunas laminadas .
“O que fizemos foi olhar para a indústria e identificar as peças que causam mais problemas; isso é laminação, construção de treliças e colunas laminadas”, disse Robert Hilty.
A fabricação de treliças está sendo expandida para permitir vãos de post-frame de 105′ a 110′. Uma máquina de coluna laminada foi comprada e está sendo colocada em funcionamento.
“Nós realmente pegamos as peças da indústria de celeiros e postes que são meio complicadas e difíceis de serem feitas rapidamente ou de consertar se algo der errado”, acrescentou Robert. “O objetivo é expandir para uma instalação de fornecimento de fabricação bastante conhecida regionalmente.”
Originalmente publicado como “When Do-It-Yourself Turns Into a Business” Winter 2020 Rollforming Magazine.
