■ Шэрон Тэтчер
Создатель первого стационарного портативного устройства в США размышляет о своем путешествии
Эвальд Штельрехт, владелец ЭСЭ Машины, известен как человек, создавший первый в США портативный профилегибочный станок, предназначенный для производства кровли с двойным замком со стоячим фальцем. Сейчас, когда ему за 70, он по-прежнему активно работает в отрасли, и его до сих пор забавляет тот факт, что отсутствие у него знаний о металлической кровле послужило катализатором для создания им машины, которая помогла бы революционизировать ее.
Получив образование машиностроителя в Германии, Штельрехт иммигрировал в США в 1965 году и в конце концов открыл свою собственную мастерскую в Экстоне, штат Пенсильвания, в западном пригороде Филадельфии. Там он и один-два сотрудника проектировали и изготавливали машины по заказу. «Мы производили оборудование для компаний, которые говорили: «Вы можете это сделать?» и я это сделал», — вспоминал он в недавнем интервью журналу Rollforming Magazine.
Одна из машин, которые он построил, использовалась для изготовления ткани с пенопластовым покрытием для гоу-гоу ботинок. В 1976 году, работая на строительной площадке, он разговорился с кровельным подрядчиком Л. М. Мартином из соседней Эфраты. «Он увидел машины, которые я построил для этого завода, и предложил мне построить для него машину для формования панелей. Вот так я и начал», — сказал Стелрехт.
Штельрехт ничего не знал о металлической кровле, но построить такую машину было достаточно просто.
«Я не исследовал, что такое профилирование, — сказал он. «Я просто подумал, что могу сам во всем разобраться. То, что я придумал, было другой идеей протаскивания металла, не глядя на существующие машины; Я не обращал внимания на то, как это делается обычно».
Л. М. Мартин был более чем доволен своим новым портативным компьютером. «Он вернулся и сказал, что это действительно меняет отрасль, и объяснил всю экономию рабочей силы», — сказал Штельрехт.
В конце 1970-х годов несколько компаний поставляли профилированные металлические панели с большими стационарными машинами в упакованных пачках одинакового размера. Для стандартного стоячего фальца с двойным замком кровельщики обычно раскалывают 8- или 10-футовые секции на месте, а затем соединяют их ручными инструментами. Это был длительный, трудоемкий процесс.
«Профилирование устранило трудозатраты, необходимые для соединения деталей. Это была большая экономия», — сказал Штельрехт.
Мартин сказал Штельрехту, что его машина на вес золота. Он призвал его вступить в партнерство с ним, чтобы построить больше. Стелрехт пожал плечами. «Я не слишком много думал об этом, — сказал он. «Я просто пытался выполнить запрос этого одного клиента. После того, как я построил эту машину, я думал, что все готово».
Стелрехт не мог поверить, что в США уже нет ничего подобного. «Мы уже летали на Луну семь лет назад, почему бы вам не иметь эту простую машину здесь, в США», — такова была его логика.
Но в конце концов он начал исследовать историю профилирования. Он обнаружил, что портативные водосточные машины уже использовались в Европе, а в США были портативные водосточные машины с тех пор, как Арт Кнудсон изготовил первую машину в своем гараже в Сидар-Фолс, штат Айова, в 1957 году, а начиная с 1961 года она продавалась как водосточные машины Watertite. Однако отсутствовали портативные устройства для рынка стоячих швов.
Наконец, поверив, что для такой машины может быть рынок, он построил вторую в свободное время, а затем разместил объявление в отраслевом издании, чтобы узнать, заинтересован ли кто-нибудь.
«Как только журнал вышел, мне позвонили, — сказал он. «У меня есть люди, которые присылают мне депозиты».
Эта проблема? У него была только одна машина на продажу.
Опасаясь, что более крупная компания может разработать аналогичную машину и выйти на рынок раньше него, он быстро собрал нескольких деловых партнеров, и в 1978 году они создали Roll Former Corporation. Они начали производство, чтобы выполнять заказы из его небольшого магазина в Экстоне. Стелрехт начал путешествовать по Новой Англии, буксируя одну из новых машин и тут же продавая ее кровельщикам.
Примерно через год в магазине появилась компания Ball Metal, часть предприятия Ball Mason Jar. У их популярных банок были цинковые крышки, и компания участвовала в нескольких областях производства металла на рынке цинка. Они хотели быть единственным дистрибьютором продукции Stellrecht на рынке цинковых кровель. «Поэтому мы решили, что это хорошая связь для нас, чтобы позволить им продать машину», — сказал он.
Какое-то время это было успешно, но металлическая кровля не была сильной стороной Болла, и компания разорвала соглашение с Roll Former Corporation. Примерно в то же время Штеллрехт также ушел, чтобы избежать ограничений партнерского бизнеса, и вернулся к независимой работе.
«Я начал свой собственный бизнес (ESE Machines), чтобы быть самому себе начальником и не обсуждать изменения и политики каждую неделю», — сказал он. Этот шаг позволил бы ему заниматься тем, что у него получалось лучше всего: проектировать и строить. В 1982 году, когда закончился двухлетний бесконкурентный договор с его бывшими партнерами, он начал производство новых инструментов для торговли металлочерепицей.
Во главе его списка стояла новая портативная машина, которая могла обрабатывать окрашенные панели. Его предыдущие машины были разработаны для оцинкованного металла, но он понял, что окрашенные панели становятся все более популярными, поскольку компании по нанесению покрытий разрабатывают более сложные краски и покрытия. Штельрехт сказал: «Обычно вы не можете согнуть окрашенный металл, не повредив краску. С новой краской вы могли формировать металл с краской. Это изменило всю индустрию.
«Пришлось переоборудовать машины, чтобы они могли работать с окрашенным материалом, потому что цинк, медь и гальванизированный материал практически не могли быть повреждены», — продолжил он. «Цинк остается цинком, независимо от того, поцарапаете вы его или нет. То же самое и с медью, но когда вы используете окрашенный материал, валки должны были быть немного изменены, зазор, радиус изгиба, все должно было быть адаптировано к этому».
Новая машина дебютировала в начале 1980-х годов и производилась до тех пор, пока пару лет назад нехватка квалифицированной рабочей силы прекратила производство. Также фактором, повлиявшим на решение, было наличие на рынке других портативных устройств, а также растущая репутация ESE Machine и ее ориентация на производителя вспомогательных инструментов для торговли металлическими кровлями.
ESE Machines (ESE — это аббревиатура от Ewald Stellrecht из Exton) «разработала множество инструментов, которые были необходимы в отрасли», — сказал Стелрехт. «До этого моих ручных инструментов не существовало. Не было подходящего инструмента для ручного сшивания, не было машины для разматывания рулона, поэтому я сосредоточился на изготовлении аксессуаров, инструментов для изготовления зажима, наматывающего устройства, чтобы поместить рулон на опору и в машину».
Другие компании в высшей степени лести скопировали его инструменты и оборудование. Конкуренция, возможно, не приветствуется, но он доволен быть маленькой рыбкой в большом озере, которое он помог создать, соблюдая свой принцип «держать цены реальными, чтобы никому не приходилось тратить целое состояние, чтобы получить правильные ручные инструменты, правильные разматыватели, в которые помещается машина».
Его жена Эйлин, дочь Джули и сотрудница Бет являются частью небольшой, но мощной рабочей силы ESE. Его сын Марк — успешный региональный профилировщик, поставляющий металлические панели местным кровельщикам.
Сегодня у Эвальда есть время для работы над другими проектами, включая продажу своего запатентованного топора для колки дерева. RF
Первоначально опубликовано как «Машинист, который построил первый в США портативный станок для вертикального фальцевания, размышляет о своем путешествии» в весеннем выпуске журнала Rollforming Magazine за 2021 год.
