Шэрон Тэтчер
Что вы можете сказать о 2020 году, чего еще не было сказано? Это был сложный год, и он еще не закончился. Но вы знаете, что? В целом, региональная профилирующая промышленность оказалась устойчивой. Отзывы, которые мы получили в течение нескольких месяцев, даже в первые месяцы пандемии COVID-19, были в основном положительными. Во всяком случае, весь шум во внешнем мире заставлял людей приседать, смотреть в будущее и размещать заказы. Так как последние недели года подходят к концу, давайте взглянем на состояние отрасли профилирования.
В первые месяцы 2020 года казалось, что это будет исключительный год для строительства и, следовательно, для профилегибочных станков. Крупнейшие североамериканские производители машин сообщали об отставании клиентов, как существующих компаний, стремящихся к модернизации, так и оптимистично настроенных новичков.
Когда в марте экономика резко остановилась, наступил момент замешательства. Компании, считавшиеся «необходимыми» (к которым относились многие аспекты строительной отрасли), собрались с мыслями и начали отвечать на телефонные звонки. К счастью, обычно это исходили не от паникующих клиентов, желающих отменить заказы, а от тех, кто теперь заперт внутри, у кого наконец-то появилось время для окончательного принятия решения о покупке.
Уэйн Тройер, продавец оборудования Acu-Form из Миллерсбурга, штат Огайо, был одним из тех, кто ответил на звонок. Он сообщил, что в первой половине 2020 года у компании было заказов на более чем на дюжину профилегибочных станков больше, чем в первой половине 2019 года, и к концу 2020 года она планирует продать на две дюжины больше машин по сравнению с прошлым годом.
На самом деле, мы поговорили с Тройером во время визита на новое предприятие по прокатке, созданное во время пандемии (небольшое семейное предприятие) в Литтл-Суамико, штат Висконсин (см. Журнал профилирования, «От молока к металлу»).
Тройер связывает увеличение продаж профилегибочных станков с несколькими факторами, связанными с тенденцией в жилом секторе. Он сказал, что люди, молодые и старые, ремонтируют существующие дома или строят новые, и эта деятельность колеблется от заказчика к подрядчику, поставщику и производителю.
«[До пандемии] многие люди ходили по магазинам, ели, тратили деньги. Потом они остались дома и нашли деньги. Затем они получили стимулирующие проверки. У них есть деньги, которые они могут потратить, поэтому они переделывают свои дома, строят гараж, строят сарай», — сказал Тройер.
Низкие процентные ставки также, вероятно, подлили масла в огонь.
К сожалению, у производителей возникли проблемы с поставками. До 2020 года Acu-Form сталкивалась с этим со штампами, а в этом году с ножницами: задержка между производством и доставкой заказов может отталкивать покупателей. Решение Acu-Form состояло в том, чтобы наладить собственное производство деталей, в данном случае штампов и ножниц. Они также оптимизировали процесс сборки, чтобы количество сотрудников оставалось постоянным, а скорость и эффективность повысились. «Мы все упорядочили, чтобы когда пойдут собирать станок, все было на месте и на тележке. Все, что им нужно сделать, это собрать все воедино», — сказал он.
Еще одной больной точкой в отрасли остается нехватка рабочей силы, ситуация, ощущавшаяся до пандемии и не улучшающаяся вместе с ней. «Сейчас в нашем районе вы не можете никого нанять, — сообщил Тройер. «Мы можем удержать наших ребят… но нанять новых наемников сложно».
На западе, в Спокане, штат Вашингтон, Томас Шварцер, региональный менеджер по продажам на северо-востоке США + Канада, ASC Machine Tools, Inc., сказал, что продажи профилегибочных станков там также имеют тенденцию к росту. «Люди в строительстве и производители панелей, кажется, все слишком заняты по сравнению с прошлым годом», — сказал он. «Мы говорим о росте занятости на 30-40% по сравнению с аналогичными месяцами прошлого года».
И переходя к четвертому кварталу 4 года, Шварцер сказал, что 2020 год все еще выглядит хорошо. Количество запросов на машины было сильным.
Однако, как и многие другие, он может только догадываться о том, что движет тенденцией. Возможно, тайм-аут в обычно беспокойной жизни людей дал им больше времени, чтобы обдумать свои решения. «Я не знаю, может быть, люди сидят дома и говорят: «Давайте переделаем крышу дома, не будем покупать машину, а сделаем что-то, что добавляет ценности», — сказал он.
У него есть опасения по поводу COVID-19 и предстоящих месяцев; что может произойти, если пандемия затянется, что негативно скажется на доступности сотрудников и доверии потребителей.
«Это странные времена. Кто знает, что грядет», — сказал он. «Что делать, если у кого-то есть COVID на вашем заводе; сколько человек вам придется отправить домой, потому что они были рядом с этим человеком? Или что происходит, когда мы попадаем в октябрь, ноябрь, и люди подхватывают обычную простуду? Вот и приходят в офис с типичной заложенностью носа. Может быть, они говорят: «Нет, я в порядке», а я должен сказать: «Нет, вам нужно сдавать анализы».
Тестирование может занять время. Экспресс-тесты доступны не всем. Сотрудникам может потребоваться отсутствовать на работе в течение нескольких дней или нескольких недель.
«Некоторые компании могут работать удаленно… но как насчет сборщика, а как насчет парня, который управляет станком в слесарном цеху», — с вызовом спросил Шварцер. «Они не могут работать удаленно. Так что будет интересно, когда мы доберемся до более холодных месяцев, когда люди внезапно заболеют обычной простудой и из соображений предосторожности должны будут оставаться дома или из соображений предосторожности должны пройти тестирование».
По словам Шварцера, наиболее важно снизить уровень заражения, чтобы обеспечить успешное открытие страны и возвращение к путешествиям; здоровые люди ведут к здоровой экономике. Как он заметил: «Кто даст вам три четверти миллиона долларов [на формирователь валков], не поговорив с вами хотя бы один раз лицом к лицу?»
Что говорят производители валков
«При прочих равных условиях мы с нетерпением ждем светлого будущего», — сказал Роберт Хилти, совладелец компании Western Building Supply (WBS), Уитленд, Вайоминг (дополнительную информацию о WBS см. на стр. 24 этого номера). Они оставались занятыми, когда разразилась пандемия. COVID-19 «сгладил наш прогноз роста на 2020 год, но мы все еще выше, чем в прошлом году, с начала года», — сказал он нам.
«Мы были намного выше [нашего прогноза роста] до COVID, — добавил он, — но мы просто взяли эту траекторию и немного снизили ее».
Он продолжает видеть светлое будущее для металла в обозримом будущем. «Нам очень повезло, что мы все это время заняты, особенно металлом. Я не совсем уверен почему, но мы были завалены металлом. [Фармовый бизнес] немного замедлился [в начале], но с тех пор он оживился. Мы вернулись к 100% производству [ферм], но металл просто сошел с ума».
Еще одним активным профилегибщиком является Элвин Брубейкер, совладелец компании Riverside Roofing, LLC, Флойд, штат Айова (подробнее о Riverside см. в осеннем выпуске журнала Rollforming Magazine: «Нужно? Сделай!»). Брубейкер сказал, что они не видели никаких негативных последствий для своего бизнеса из-за COVID-19, и строительная отрасль в его районе по-прежнему процветала.
«Прошлый год (2019) был для нас сильным, очень хорошим, а этот год кажется еще сильнее», — сказал он. Он повторил чувства, высказанные многими: «Просто кажется, что, когда люди были без работы [во время закрытия COVID-19], у них было время для планирования, у них была проверка стимулов; у людей только, кажется, есть деньги в этом году. А при низких процентных ставках люди строят».
Оглядываясь назад, он заметил, что некоторые из их заказчиков — подрядчиков, чей головокружительный темп работы внезапно остановился, — поначалу испытывали тревогу. «Некоторые подрядчики не знали [что делать] — пару недель телефон просто не звонил», — сказал он. «Возможно, это было просто запугивание или страх, но когда они поняли, что [COVID-19] не убьет всех, они просто вышли и вернулись к работе». РФ
