Филипп М. Перри
Администрация Байдена издает новые правила OSHA и ужесточает меры по обеспечению безопасности на рабочем месте. В ответ предприятия переоснащают операции и санитарные процедуры, чтобы защитить персонал от несчастных случаев и инфекций Covid. В недавнем бюллетене OSHA описаны шаги по снижению риска нарушений.
Профилировщики, пытающиеся избежать дорогостоящих штрафов OSHA, сталкиваются с новыми проблемами в виде усиленной правоприменительной деятельности и большей ответственности за заражение Covid на рабочем месте. Поскольку федеральные, государственные и местные органы власти ужесточают правила, все больше операторов в сфере торговли металлоконструкциями могут переоборудовать свои магазины, чтобы обеспечить соблюдение более строгих требований.
«Я думаю, что при администрации Байдена вы увидите гораздо более агрессивное правоприменение OSHA», — говорит бывший глава OSHA Эдвин Дж. Фоулк-младший, ныне партнер в офисе Fisher & Phillips в Атланте (fisherphillips.com). Он считает январский указ президента «Защита здоровья и безопасности работников» и новые руководящие принципы OSHA, опубликованные в марте, главными индикаторами более жесткого регулирования. Ожидается, что в этом году агентство выпустит новые правила на рабочем месте в соответствии с так называемым «чрезвычайным временным стандартом».
Новое федеральное положение может также включать более крупный надзорный персонал OSHA. «Администрация Байдена заявляет, что хочет удвоить число инспекторов», — говорит Уильям К. Принсипи, партнер офиса Constangy, Brooks, Smith & Prophete в Атланте (constangy.com). «Хотя мы не знаем, наймут ли они такое количество сотрудников, разумно предположить, что некоторое увеличение будет. Во время последней администрации вакансии не всегда были заполнены, поэтому OSHA оказалось ниже числа федеральных инспекторов, которое существовало в течение очень долгого времени».
Чем больше инспекторов, тем больше ботинок на земле. Наблюдатели OSHA ожидают увеличения количества инспекций, а также большего количества упоминаний и более строгих штрафов. И все это происходит в то время, когда Covid сам поднимает неприятные проблемы. «Пандемия с ее более высокими требованиями к безопасности увеличила риск нарушений OSHA», — говорит Гэри Хеппнер, независимый консультант по безопасности OSHA из Калифорнии (riskmanagementaudits.com). Он добавил, что инспекторы будут внимательно следить за тем, как предприятия распределяют персонал, требуют масок и убирают рабочую среду.
Целевое строительство
Ожидается, что OSHA будет уделять больше внимания строительным площадкам. «Падения на стройке являются одной из наиболее частых причин травм и смертельных случаев на рабочем месте, — говорит Марк Д. Нортон, директор Norton Safety Services, Тусон, Аризона. «Из-за этого OSHA имеет тенденцию сосредотачивать инспекционную деятельность на этой области».
Наблюдатели называют приток новых работников ключевой причиной всплеска несчастных случаев. «Во время экономического спада 2007 и 2008 годов многие сотрудники уволились из строительной отрасли, — говорит Нортон. «Когда экономика восстановилась, людей нанимали без того же уровня опыта и знаний. Менее обученные рабочие и растущий спрос на строительство — рецепт большего количества несчастных случаев».
По словам Хеппнера, OSHA также проявляет больший интерес к механическим цехам, еще одной среде с высоким уровнем аварийности. Здесь Covid оказывает влияние: рабочие, которые долгое время должны были носить защитные очки при работе с определенным оборудованием, теперь должны использовать лицевые щитки и соблюдать соответствующее расстояние от других. Это может быть сложно в условиях ограниченного пространства, где люди работают в тесноте. Любая связанная с этим небрежность в вопросах безопасности может привести к болезням и штрафам OSHA. Хотя профилировочные станки в сельской местности могут не подвергаться такой же тщательной проверке, как городские операторы, они все же сталкиваются с риском подачи жалоб со стороны сотрудников в OSHA.
Мандаты OSHA
Большинство работодателей хотят, чтобы их работники были в безопасности и были здоровы. И, учитывая более высокий профиль OSHA, предприятия будут прилагать особые усилия для соблюдения государственных и федеральных стандартов. Это означает соблюдение «Положения об общих обязанностях» Закона о безопасности и гигиене труда, требующего, чтобы рабочие места были «свободны от признанных опасностей, которые вызывают или могут привести к смерти или серьезному физическому ущербу для сотрудников».
В то время как неточный характер пункта об общих обязанностях позволяет работодателям учитывать различные местные условия, он также оставляет инспекторам достаточно возможностей для обнаружения неожиданных нарушений. Отсутствие конкретных руководств побудило OSHA выпустить всеобъемлющий руководящий документ в начале этого года. В документе «Защита работников: руководство по смягчению последствий и предотвращению распространения COVID-19 на рабочем месте» перечислены шаги, которые работодатели могут предпринять для уменьшения потенциального распространения. (Компании могут получить доступ к документу по адресу osha.gov/coronavirus).
Хотя новые правила носят рекомендательный характер, наблюдатели OSHA ожидают, что в скором времени будут приняты конкретные правила. «Вероятно, OSHA выпустит временный стандарт для рабочих мест в чрезвычайных ситуациях», — говорит Фоулк. Этот стандарт будет иметь силу закона, и работодатели будут оштрафованы за несоблюдение его условий.
Насколько строгими будут правила? Это еще предстоит увидеть. «Ожидается, что временный стандарт для чрезвычайных ситуаций не будет таким же неблагоприятным для работодателей, как правила OSHA в Калифорнии, но, вероятно, будет напоминать стандарт Вирджинии, который следует рекомендациям CDC», — говорит Фоулк. Работодатели, вероятно, должны будут проводить оценку рисков на рабочем месте и поддерживать письменные планы действий, связанные с Covid, включая социальное дистанцирование, маски, санитарию и обучение.
«Одна вещь, которую, я думаю, вы увидите при администрации Байдена, — это акцент на нарушениях опорно-двигательного аппарата (эргономика, повторяющиеся движения, подъем) и горючей пыли», — добавляет Фоулк. «Кроме того, я думаю, что где-то в этом году OSHA вернется к требованию, чтобы 250 с лишним работодателей в определенных отраслях подавали не только резюме 300A, но также 300 журналов и формы первого отчета о травмах».
Организации работодателей, скорее всего, будут оспаривать обременительные правила OSHA. «В прошлом торговым ассоциациям удавалось получать судебные запреты на нарушение правил OSHA, которые считались выходящими за рамки юрисдикции агентства или чрезмерно обременительными», — отмечает Дуглас Э. Витте, представляющий предприятия по вопросам трудового и трудового права в компании Boardman & Clark, расположенной в Мэдисоне, штат Висконсин. (boardmanclark.com). «Иногда правила изменяются или просто откладываются на год или дольше».
Заболевание, связанное с работой
Если сотрудник заболевает Covid и пропускает рабочее время или ложится в больницу, регистрируется ли заболевание как связанное с работой? Ответ часто менее чем ясен. «До сих пор OSHA не слишком сильно давил на работодателей, которые утверждали, что заражение COVID-19 произошло за пределами рабочего места», — говорит Витте. Работодатели действуют в соответствии с довольно либеральными стандартами благодаря руководству OSHA, выпущенному весной 2020 года, которое позволяет классифицировать заболевания Covid как не связанные с работой, если «альтернативное объяснение» может объяснить инфекции.
К сожалению, термин «альтернативное объяснение» является расплывчатым, и OSHA не приводит примеров. «Некоторые интерпретируют руководство как указание на то, что если работодатель может указать на некоторое воздействие за пределами рабочего места, то этот случай можно считать не связанным с работой», — говорит Принсипе. Другие даже придерживаются мнения, что, поскольку Covid распространяется повсеместно, инфекция не связана с работой, если только работник постоянно не ездил на работу на своей машине, не оставался в собственном доме, не ходил в продуктовый магазин и не общался с общественностью в так или иначе.
Однако такое либеральное толкование выходит за рамки справедливости. «Я думаю, вам нужны более конкретные доказательства того, что сотрудник контактировал с инфицированным человеком вне работы», — предостерегает Принсипи. «Возможно, у их супруга, детей или людей, с которыми они общались, есть Covid, или, возможно, они посетили мероприятие по суперраспространению». Неправильная категоризация может дорого обойтись. «OSHA выписывает штрафы работодателям, которые не в состоянии должным образом регистрировать или сообщать о случаях», — говорит Принсипи. «Агентство часто получает информацию от разоблачителей, или они получают информацию об инфекциях через больницы или отделы общественного здравоохранения». Штрафы за серьезные нарушения начинаются с 13,653 136,532 долларов, хотя сумма иногда уменьшается в случае добросовестной истории. Цитаты за преднамеренные или повторяющиеся проблемы начинаются со XNUMX XNUMX долларов.
Конечно, не нужно фиксировать дела, которые явно не связаны с работой. Хотя работодатель может сделать это из-за боязни цитирования, слишком широкое участие может иметь неприятные последствия. «Чрезмерная отчетность может привести к проверке OSHA, когда записи из журналов работодателей вносятся в их сводки 300A», — говорит Фоулк. «Они доступны для рассмотрения не только OSHA, но и адвокатам истца и общественным активистам, таким как Common Cause. Искаженные цифры могут повлиять на способность бизнеса получать заказы от клиентов в будущем».
Так как насчет тех случаев, которые попадают в серую зону? «Мой совет работодателям: в случае сомнений записывайте или сообщайте о событии», — говорит Принсипи. «Вы всегда можете объяснить факты, сказав, что вы не считаете, что это связано с работой по следующим причинам, но что вы включаете это дело из большой осторожности. Это защитит вас от цитирования».
Многие наблюдатели OSHA считают, что администрация Байдена ужесточит критерии, определив, что в бизнес-среде произошло больше случаев заражения. Возможно, произойдет возврат к более раннему руководству CDC, которое требовало, чтобы болезнь считалась связанной с работой, если сотрудник находился в пределах шести футов от другого зараженного Covid работника в общей сложности не менее 15 минут. «Агентство может начать отслеживать инфекции до объектов работодателей, если они смогут это сделать, и поддержать изменение, заявив, что они пытаются остановить распространение Covid», — говорит Принсипи.
Поиск помощи
В то время как перспектива проверки OSHA и цитирования может обеспокоить любого производителя металла, федеральное агентство также может быть полезным. «Многие компании считают, что каждое взаимодействие с OSHA негативно, — говорит Нортон. «Они не понимают, что OSHA также предоставляет консультационные услуги как на федеральном уровне, так и на уровне штата».
По запросу работодателя, говорит Нортон, OSHA проверит механический цех на наличие проблемных участков. Хотя плата за услугу не взимается, работодатель должен согласиться исправить все, что найдет OSHA. «Все это конфиденциально, поэтому ничего, обнаруженное инспекторами, не передается стороне, отвечающей за соблюдение требований».
Такой упреждающий подход может предотвратить дорогостоящие ссылки в будущем. «Очень важно предпринять правильные шаги, чтобы снизить риск заражения на рабочем месте, — говорит Принсипи. «Это убережет сотрудников от заболеваний, а работодателя — от неприятностей. Я призываю предприятия регулярно отслеживать веб-сайты OSHA и CDC. Знайте, что такое рекомендации. Тогда, если OSHA появится на пороге, все будет в порядке». РФ
