Фото и рассказ Шэрон Тэтчер
У первопроходцев есть отличительная черта: они распознают и следуют тенденциям на опережение. Дэйв Хиггинс и его отец Джим были одними из первых, кто определил две важные тенденции на Среднем Западе: посткаркасное строительство и региональное профилирование. Построенная на обоих столпах, сегодня компания Higgins Construction Supply (она же Higgins Steel Roofing) из Хиллсборо, штат Огайо, продолжает инновационную традицию.
Джим-старший основал первоначальную компанию Higgins Construction в 1958 году. Дэйв рассказывает, что его отец, умерший в 2018 году, был первым профессиональным строителем стоечных каркасов в Южном Огайо. Он также был одним из основателей Национальной ассоциации строителей каркасов и членом правления NFBA. Когда он начал свой бизнес, это было хорошее время для почтовых рам, а Хиллсборо был хорошим сельским районом для ведения бизнеса.
В конце 1960-х - 1970-х годах бизнес Хиггинса расширился за счет строительства стальных зданий и зерновых бункеров для Butler Manufacturing. Всего компания построила более 2,700 зданий, в основном сельскохозяйственного назначения, стоечно-каркасных и металлокаркасных вместе взятых.
Изменение путей и победа в игре ожидания
Стимул к успеху в бизнесе часто начинается с осознания проблемы, которая требует решения. Проблема заключалась в своевременной доставке расходных материалов от поставщика на строительную площадку. В мире подрядчика время – деньги. Дэйв и его отец полагали, что смогут сократить время ожидания. В 1980 году они перешли от строительства к поставке материалов, продавая готовые панельные и каркасные пиломатериалы из магазина на семейной ферме. Они покупали 48,000 32 фунтов стали грузовиками в листах длиной 1,000 фута и разрезали их по размеру на месте. «Мы могли бы производить сталь примерно на XNUMX долларов в час, — сказал Дэйв.
У них был хороший бизнес, но когда поставки истощились, ожидание все еще было слишком обременительным: на пополнение запасов предварительно нарезанной стали уходило от 10 до 14 дней. Их поставщик панелей не всегда был надежным. Получение жесткой стальной ребра, как сказал Дэйв, «становилось проблемой».
В те дни было всего несколько поставщиков металлических панелей, обслуживающих все США. «Итак, все дело было в том, как нам производить больше стали?» — сказал Дэйв. Подумайте о том, чтобы добавить в бизнес профилегибочный станок и отказаться от посредников.
Именно молодой и дерзкий Дейв подтолкнул своего отца к бизнесу по профилированию, который в то время был отступническим шагом. Региональных профилегибочных станков не существовало в Южном Огайо, не говоря уже о большей части страны. Итак, Дэйв взял на себя инициативу. Его первая остановка: местная библиотека.
«Я пошел в библиотеку, взял Thomas Registry и начал рассматривать оборудование для профилирования», — объяснил Дэйв. В начале 1990-х вариантов было не так много. Из трех компаний, которые он нашел, он выбрал Брэдбери, единственную из трех компаний, которая сохранилась до наших дней.
Это был 1991 год, и многих современных достижений в профилегибочных станках не существовало. «В то время вам приходилось протягивать 5 миль провода в трубопроводы. Это было не так, как сегодня, когда [профилегибочные станки] поставляются в значительной степени с предварительно смонтированными проводами и обрезают все кабели», — сказал Дэйв. «Это были стремянки и 60 бобин с проволокой, и нужно было все пометить, а затем протянуть. Мы с электриком работали две с половиной недели, чтобы протянуть весь этот провод и подключить его».
Следующей его задачей было найти надежного поставщика катушек. «Раньше это было не так просто, как сегодня», — сказал он.
Друг посоветовал ему обратиться в Национальный сервисный центр стали, «но как человек, который не совсем слушал то, что мне говорили, я взял трубку и позвонил в справочную, чтобы получить номер телефона Национальной стальной корпорации». Номер, который ему дали, принадлежал штаб-квартире, а не сервисному центру. Вместо того, чтобы поговорить с продавцом, ему ответил начальник отдела катушек. Это была случайная ошибка. «Мы пошли прямо с самого начала, — вспоминал Дэйв. «Звезды сошлись, и вот как это произошло».
В первые дни были просто Дэйв и его отец. «Мы начали с одного роликового формирователя и сломали отделку на старом чикагском тормозе».
У них по-прежнему есть первый вальцовочный станок (теперь он используется во втором месте) и старый тормоз, который, по его словам, «мы храним просто для смеха; если отключится электричество, мы все равно сможем согнуть обшивку».
С самого начала было очевидно, что переход к профилированию был удачным. Их бизнес по поставкам начал расти по мере того, как они сокращали время ожидания поставок. В то время как большинство строителей все еще ждали стали 10-14 дней, команда Хиггинса смогла сократить задержку для своих клиентов до 24 часов.
Это была тенденция, которая все еще находилась в зачаточном состоянии на Среднем Западе и угрожала нарушить статус-кво. Чтобы проиллюстрировать, насколько разрушителен Дэйв, он вспоминает, как подслушал разговор на национальной торговой выставке между несколькими парнями в костюмах от одного из крупных поставщиков панелей. «Они жаловались на то, что какой-то парень по имени Хиггинс из Южного Огайо портит их территорию», — смеется Хиггинс, вспоминая об этом. «В тот день я понял, что мы все делаем правильно».
Успех строит
Семья Хиггинсов нашла гостеприимный рынок в Южном Огайо. Один преобразователь рулона Брэдбери привел к трем. Два сотрудника привели к 20. Одно место расширилось до двух: первое в Хиллсборо, а второе примерно в 70 милях от него в Джексоне, управляемое сыном Дэйва Беном.
Джексон был открыт около восьми лет назад. Оригинальный Брэдбери был перемещен туда после полного переоснащения. «Мы поставили на него всю новую электронику, все новые разматыватели», — сказал Дэйв. «На самом деле переоснащение стоило дороже, чем оригинальный вальцовочный станок».
На момент проведения этого интервью вскоре к нему присоединился новый станок для производства досок и реек от Metal Rollforming Systems, чтобы компания могла извлечь выгоду из растущей популярности профиля.
Что они продают
Higgins предлагает стальную кровлю, а также сопутствующие элементы отделки, комплекты стоек, некоторые виды винилового сайдинга, алюминиевые потолки и общее оборудование. Они обслуживают широкий рынок клиентов от фермеров до подрядчиков по монтажу столбов, домашних мастеров, аграрных и жилых подрядчиков, а также нескольких лесопилок, все в радиусе 50-100 миль. Время от времени они отправлялись за пределы штата, чтобы помочь снабжать пострадавшую от урагана Флориду, а также на международном уровне в Чили, Багамы и Францию.
Наиболее популярной является панель Performance (или ag) 28-го калибра и шириной 3 фута. Также предлагается 1-дюймовый гвоздевой плавник, стоячий шов шириной 16 дюймов (NF-16); стоячий шов 24 калибра шириной 18 дюймов; и R-панель калибра 26.
Панель Ag с DripStop хорошо продается. Одна машина предназначена для продукта, а также используется как машина для NF-16. Они с удовольствием использовали новый войлочный аппликатор от DripStop.
Качество всегда было приоритетом. «Качество по-прежнему продается», — сказал он. «У нас никогда не было проблем с его продажей».
Они используют только 0157 мин (до покрытия) сталь Galvalume класса 4, которая проходит проверку качества от Intertek.
Качество продает само себя. Дэйв приводит пример: «Однажды я шел по складу и остановился, чтобы поговорить с покупателем, который сказал: «Мне нравится ваша панель. Когда я иду по крыше, я не оставляю на ней следов».
Дэйв узнал из разговора, что многие из его конкурентов использовали более легкую сталь (номинальный калибр 29 .0142), которую легче повредить во время установки.
Поставщики
Теперь Хиггинс продает только сталь от Steel Dynamics, покрытую красками Akzo Nobel. Сталь закупается в бухтах по 15,000 XNUMX фунтов.
Катушки хранятся в помещении с контролируемой атмосферой. Внутри некоторых змеевиков размещены датчики температуры для контроля точки росы. Дэйв объяснил: «Выходя из зимы, у вас возникает перепад температур, и вы достигаете магического числа, называемого точкой росы. Если вы нанесете воду на сталь, вы можете очень быстро испортить целую кучу стали».
Он может просматривать показания метеостанции на своем столе, и условия строительства могут быть соответствующим образом скорректированы. «Если мы сможем открыть [здание] и позволить воздуху проходить естественным путем, мы это сделаем, а если нет, то в течение дня оно остается закрытым, и мы используем тепло», — сказал он.
Он использует технологии везде, где это возможно. «Весь мой мир — это то, как быстро мы можем что-то сделать», — подчеркнул он.
Эта эффективность окупилась. «Мы можем превзойти любой [профилегибочный станок] в Огайо, — продолжил он.
База его сотрудников остается стабильной. «Большая часть моей команды раньше работала в строительной отрасли или занимается строительством по выходным, поэтому они знают, что делают на стороне монтажа».
Несмотря на несколько дополнений и изменений, домашняя локация по-прежнему работает на семейной ферме.
Решать проблемы
Решение проблем заложено в бизнес-модели Хиггинса. В качестве примера можно привести решение, которое они разработали для устранения рябого бельма на глазу, характерного для отделки верхних дверей.
«С верхними дверями у вас есть это большое плоское пятно, и это плоское пятно сильно изгибается, поэтому мы обработали отделку верхней двери, сделав широкий небольшой гофр по центру. Это устранило большую часть проблемы масляных банок на дверном косяке. А на виниловом дверном ограничителе, который находится с обратной стороны двери, туда вы вставляете застежку», — пояснил он.
Дэйв указал, что они всегда ищут новые продукты или решения проблем, чтобы выделиться. Некоторые еще находятся в стадии разработки. Он ищет идеи у сотрудников и клиентов.
«Идеи в моем мире широко открыты», — сказал он. «Я достаточно умен, чтобы обращать внимание на своих клиентов и мою команду, чтобы слушать, если они говорят: «У меня есть идея для этого». У меня нет уголка на рынке. Некоторые из лучших идей исходили от моей команды или моих клиентов. Мы сделаем все возможное». РФ
Шэрон Тэтчер бывший управляющий редактор журнала Rollforming Magazine. Сейчас она независимый писатель, живущий в Огайо.
