■ Шэрон Тэтчер
Производитель средств защиты водосточных желобов осознал потенциал, а затем упорно его реализовывал
Что бы вы ни говорили о том, чтобы думать о канаве, но для семьи Илер это было довольно хорошее место. Компания Midwest Enterprises со штаб-квартирой в Сент-Клер, штат Миссури, от бесшовных водосточных желобов до защиты водосточных желобов, помогла определить две уникальные ниши на рынке профилегибочного оборудования.
Джим Илер-старший был одним из первых, кто определил потенциальный рынок для обоих видов продукции: сначала бесшовных желобов, а затем экранов и покрытий желобов. По словам его сына Джима-младшего, его отец работал на кого-то еще в 1960-х годах, когда он познакомился с портативными профилегибочными станками. «Он работал над одним из первых портативных профилегибочных станков, которые делали водосточные желоба, — сказал он.
Джим-старший приобрел собственную машину для изготовления бесшовных водосточных желобов и занялся бизнесом самостоятельно, а Джим-младший присоединился к семейному бизнесу в 1976 году. кроме гвоздей и шурупов».
Они покупали алюминий прямо с завода, что в то время было неслыханно для подрядчиков.
У них был крупный бизнес. «Мы выполняли крупные заказы по строительству нового жилья в столичном районе Сент-Луиса, — сказал Джим-младший. «Мы в значительной степени зашили новый строительный бизнес».
Популярность бесшовных желобов росла, как и способы их поддержания в чистоте. Для последнего вариантов было не так много.
«В нашей установке мы не смогли найти ничего хорошего, — сказал Джим-младший. Имея склонность к механике, Джим-старший решил разработать собственные решения для защиты водосточных желобов.
«Он начал экспериментировать и разговаривать с производителями профилегибочных машин о том, чтобы что-то сделать, — сказал Джим-младший, — и они сказали ему, что он не может этого сделать». Для Джима-старшего это был не ответ, а вызов.
«Он купил старый изношенный станок Lockformer [предназначенный для изготовления воздуховодов из листового металла] и начал с ним возиться, — рассказывает Джим-младший. где он работал по вечерам. Ночью слесарь вырезал для папы несколько колес, и весь следующий день папа возился с ними. В ту ночь он брал отчет и говорил: «Хорошо, это должно быть больше похоже на это; немного меньше здесь и немного больше там. И он делал это около полутора лет, прежде чем смог скатиться с экрана».
Первым продуктом, который он создал, был Easy Loc. «Это был самый первый экран, в котором использовалось натяжение пружины, чтобы удерживать себя в желобе», — сказал Джим-младший. «Установили очень быстро. Он все еще на рынке и по-прежнему отлично работает».
В течение нескольких лет переформатированный Lockformer использовался исключительно для бизнеса Ealer по установке водосточных желобов.
«Он запускал его время от времени и делал достаточно материала для нашего собственного использования», — сказал Джим-младший.
Когда другие подрядчики увидели продукт, они проявили интерес. Джим-старший отправился в соседний Сент-Луис, чтобы продать товар.
Органически бизнес перерос в региональный, а затем и в национальный бизнес.
«Он продавал на Среднем Западе, но затем некоторых из этих людей переводили в другую часть страны. Они звонили и говорили: «Сейчас мы в Огайо, не могли бы вы отправить его нам?» «Сейчас я в Калифорнии, не могли бы вы отправить его нам». Так продолжалось в течение 20 или более лет, просто из уст в уста. У нас не было продавца; мой папа просто время от времени звонил кому-нибудь», — сказал Джим-младший.
По мере того, как бизнес по производству экранов для водосточных желобов рос, бизнес по установке водосточных желобов сокращался из-за конкуренции, и примерно в 1996 году Илеры полностью ушли из установочного бизнеса.
«Когда мы начали делать бесшовные желоба в 1970-х годах, [в районе Сент-Луиса] было всего четыре грузовика с бесшовными желобами. К тому времени, когда мы вышли из этого, их было около 400», — сказал Джим-младший. «Восемь из них были бывшими сотрудниками. Проблема: мы тренируем парня пару лет и учим его всему, что нужно знать, и, прежде чем вы это узнаете, он пойдет и купит себе машину».
В то время как бизнес по производству экранов для желобов шел хорошо, проблемы с оборудованием удерживали Midwest Enterprises от масштабного расширения в течение нескольких лет. Он по-прежнему полагался на изношенный Lockformer и другие бывшие в употреблении профилегибочные станки для потолков, которые были куплены и перепрофилированы для производства экранов и покрытий. Хотя Джиму-старшему нравилось уговаривать старые машины дать новую жизнь, они могли быть очень непредсказуемыми.
«Мы производили столько экранов, сколько могли изготовить. На самом деле мы не пытались сильно расширить наш бизнес, потому что машина была очень непостоянной», — сказал Джим-младший. «Если вы хотите перейти с 5-дюймового водосточного желоба на 6-дюймовый желоб, это может занять час, а может и два дня, никогда не скажешь».
Джим-младший ушел из бизнеса после завершения монтажной части семейного предприятия, но вернулся в 2004 году, чтобы продавать растущую линейку продуктов Midwest. Примерно через год в дороге он убедился, что существует большой рынок средств защиты водосточных желобов, который все еще ждет своего освоения, если бы только у них были более надежные профилегибочные станки.
«Поэтому я пошел и нашел компанию по производству профилегибочных станков, чтобы производить машины, которые мы хотели», — сказал он. Источник этих новых профилегибочных станков остается запатентованным.
К настоящему времени у компании также была собственная линия порошковой окраски, созданная Джимом-старшим не случайно. «Мы не просто попросили кого-то прийти и установить ее, — сказал его сын. «Мой отец проводил исследования в течение года или двух, посещал конференции и торговые выставки, и в итоге он купил некоторые компоненты у разных людей и разработал свою собственную линию. Ему понадобилось пару лет, чтобы сделать это правильно, но сейчас это работает хорошо. У нас есть две линии порошковой окраски, и мы покрываем более 12 миллионов экранов в год».
К Easy Loc присоединились еще два десятка профилей экранов и обложек, еще одна реакция на наблюдение Джима-младшего во время телефонных звонков. Он объяснил: «Установщики желобов застревают на продукте. Им все равно, кто его производит, им нужен именно тот тип продукта». Может быть, это сетчатый экран, который защелкивается и фиксируется на месте; может быть, это жалюзи; может быть, он пробит равномерными перфорациями; все, что оказалось успешным для них в прошлом, — это то, что они хотят установить.
Джим-старший всегда стремился приспособиться к ним. Это особенно привлекательно для дистрибьюторов Среднего Запада, которые, возможно, традиционно покупали продукцию четырех или пяти разных производителей, чтобы предоставить своим покупателям те варианты, которые им нужны. Midwest теперь создала так много вариантов, что дистрибьюторам нужно только прийти к ним. «Что мы сделали, так это консолидировали, чтобы они могли покупать у нас и получать большую скидку и лучшую прибыль, покупая оптом у одного производителя», — сказал Джим-младший.
Бизнес начинался в двух зданиях — заводе и складе — и вырос в комплекс, включающий около 11 зданий.
Джиму Илеру-старшему сейчас 80 лет, но он все еще активно занимается бизнесом. «Если бы его не поместили на карантин вместе с мамой, он бы заставлял машину делать что-то еще. Это то, что он любит делать, это и катание на мотоциклах по бездорожью», — сказал его сын.
Об успехах своего отца младший Илер добавил: «Он не был умнее всех остальных, он просто был настойчив».
Все в семье
Работа с семьей изо дня в день ставит уникальные задачи, но Джим Илер-младший, проработавший в компании более 40 лет, разделяет одно из семейных правил, которое объединяет их:
«Мой папа очень конкурентоспособный человек, и он воспитал всех нас так, чтобы они были конкурентоспособными. Это хорошо, когда мы все вместе, но когда вы все расходитесь, это сделать труднее. Теперь он стал достаточно большим, когда у всех нас есть разные работы. Одно из наших правил: если вы расстроены, вы можете сказать все, что хотите, и вы можете уйти, если хотите, но работа все равно должна быть сделана, и если вы вернетесь на следующий день, все все в порядке».
Взгляд на профилирование
В Midwest Enterprises работает около 25 различных профилегибочных станков, каждая из которых предназначена для отдельной линии. Компания продает около 45,000 XNUMX тонн рулонного проката каждые три недели в пиковое время года. У Джима Илера-младшего было следующее мнение о прокатке в целом:
• «Самое сложное при формовании валков — добиться консистенции. Это покупка хорошего оборудования, настройка его специально для нужных нам профилей и установка всего дополнительного: направляющих, пуансонов, всего остального для создания высокоскоростной линии».
• «Каждый [алюминиевый] слиток отличается; это зависит от типа переработанного алюминия, который в него входит. Мельница может указать вам диапазон, и в этом диапазоне она будет работать с разным качеством. Иногда он будет крутиться как сумасшедший, а иногда он будет свисать как сумасшедший. У нас есть один парень, и все, что он делает, это регулирует механизмы, чтобы учесть это. Он на этом специализируется. Он очень важная часть алюминиевого отдела».
• «Профилирование очень и очень утомительно. У вас может быть один и тот же рулон, и вы можете поместить его в формирователь рулонов 10 раз, и 8 раз он выйдет именно таким, как вы хотите. Но в остальные 2 раза у тебя будут сумасшествия. Регулировка профилегибочного станка не всегда постоянна. Вы думаете, если я сделаю это, он сделает то. Но иногда вы делаете это, и это делает что-то совершенно другое. У него есть собственный разум».
• «Существует так много точных допусков — зазоров в профилегибочном станке — для того, чтобы материал проходил через них, и все это должно быть ровным, независимо от того, какой тип профилегибочного станка вы используете, это всегда будет какая-то проблема, которая вносит коррективы методом проб и ошибок. И независимо от того, приходит ли компания-производитель и выполняет настройку, или у вас есть кто-то в штате, на дороге всегда будут какие-то препятствия. Вы должны быть терпеливы и настойчивы, чтобы получить стабильную беговую линию».
Для получения дополнительной информации о продуктах и визите компании e-zgutter.com. RF
Первоначально опубликовано как «Midwest Enterprises», летний выпуск Rollforming Magazine за 2020 год.
