Фотографії та історія Шерон Тетчер
Піонери мають відмітну характеристику: вони випереджають тенденції та слідують за ними. Дейв Хіггінс та його батько Джим були одними з перших, хто визначив дві важливі тенденції на Середньому Заході: пост-каркасне будівництво та регіональне формування рулонів. Компанія Higgins Construction Supply (відома також як Higgins Steel Roofing) з Хіллсборо, штат Огайо, спираючись на обидва принципи, продовжує інноваційну традицію.
Джим, старший, заснував першу компанію Higgins Construction у 1958 році. Дейв розповідає, що його батько, який помер у 2018 році, був першим професійним будівельником опорних каркасів у Південному Огайо. Він також був членом-засновником Національної асоціації будівельників каркасів і членом ради NFBA. Коли він починав свій бізнес, це був гарний час для пост-фреймів, а Хіллсборо був хорошою сільською місцевістю для ведення бізнесу.
Наприкінці 1960-х і до 1970-х років бізнес Хіггінса розширився на будівництво сталевих будівель і бункерів для зерна для Butler Manufacturing. Загалом компанія побудувала понад 2,700 будинків, в основному пов’язаних зі сільськогосподарським виробництвом, разом зі стійко-каркасними та сталевими каркасами.
Зміна шляхів і перемога в грі очікування
Поштовх до успіху в бізнесі часто починається з усвідомлення проблеми, яка вимагає вирішення. Проблема полягала в своєчасній доставці матеріалів від постачальника до місця роботи. У світі підрядників час – гроші. Дейв і його батько вірили, що зможуть скоротити час очікування. У 1980 році вони здійснили перехід від будівництва до постачання матеріалів, продаючи нарізані панелі та каркасні пиломатеріали з магазину на сімейній фермі. Вони закуповували 48,000 32 фунтів сталі вантажівкою в листах довжиною 1,000 фути та різали за розміром у власній фірмі. «Ми могли б нарізати сталі приблизно на XNUMX доларів за годину», — сказав Дейв.
У них був хороший бізнес, але коли поставки скоротилися, очікування все ще було надто обтяжливим: потрібно було від 10 до 14 днів, щоб поповнити запаси нарізаної сталі. Їхній постачальник панелей не завжди був надійним. Як сказав Дейв, отримання жорсткої сталі стало проблемою.
У той час існувала лише невелика кількість постачальників металевих панелей, які обслуговували всі США. «Отже, вся справа була в тому, як ми виробляємо більше сталі?» Дейв сказав. Подумайте про те, щоб додати до бізнесу формувальну машину та відмовитися від посередників.
Це був молодий і завзятий Дейв, який підштовхнув свого батька до виробництва валків, що на той час було ренегатом. Регіональних валкоформаторів не існувало ні в південному Огайо, ні тим більше в більшій частині країни. Отже, Дейв взяв на себе ініціативу. Його перша зупинка: місцева бібліотека.
«Я пішов у бібліотеку, схопив Thomas Registry і почав розглядати обладнання для формування рулонів», — пояснив Дейв. На початку 1990-х варіантів було небагато. З трьох, які він знайшов, він вибрав Bradbury, єдину з трьох компаній, що залишилася неушкодженою сьогодні.
Це був 1991 рік, і багатьох досягнень, поширених сьогодні у валкоутворювачах, не існувало. «Тоді потрібно було протягнути 5 миль дроту в труби. Це було не так, як сьогодні, коли [валкоутворювачі] приходять майже з готовими проводами, і вони обрізають усі кабелі», — сказав Дейв. «Це були драбини та 60 котушок дроту, і вам потрібно було все позначити, а потім протягнути. Ми з електриком працювали 2 з половиною тижні, щоб витягнути весь цей дріт і підключити його».
Його наступним завданням було знайти надійного постачальника котушок. «Колись це було не так легко, як сьогодні», — сказав він.
Друг порадив йому зв’язатися з National Steel Service Center, «але, будучи людиною, яка не зовсім слухала те, що мені сказали, я взяв слухавку й подзвонив, щоб отримати номер телефону National Steel Corporation». Номер, який йому дали, стосувався штабу, а не сервісного центру. Замість розмови з торговим партнером йому відповів керівник відділу котушок. Це була випадкова помилка. «Ми йшли прямо з самого початку, — згадував Дейв. «Зірки зійшлися, і ось як це сталося».
У перші дні це були лише Дейв і його тато. «Ми почали лише з одного роликоутворювача, а потім зламали накладку на старих гальмах Chicago».
Вони все ще володіють першим роликоутворювачем (зараз використовується на другому місці) і старим гальмом, яке, за його словами, ми зберігаємо лише для хихикання; якщо вимкнеться електрика, ми все ще зможемо зігнути обріз».
З самого початку було очевидно, що перехід на формування валків був вдалим. Їхній бізнес із постачання почав розвиватися, коли вони скоротили час очікування поставок. Хоча більшість будівельників все ще чекали на сталь 10-14 днів, команда Хіггінса змогла скоротити затримку для своїх клієнтів лише до 24 годин.
Це була тенденція, яка все ще була в зародковому стані на Середньому Заході та загрожувала порушити статус-кво. На прикладі того, наскільки це було руйнівно, Дейв пригадує, як підслухав розмову на національній виставці між кількома хлопцями в костюмах одного з великих постачальників панелей. «Вони скаржилися на якогось хлопця на ім’я Хіггінс у Південному Огайо, який обдурює їхню територію», — сміється Хіггінс із згадки. «Тоді я зрозумів, що ми щось робимо правильно».
Успіх будує
Сім'я Хіггінс знайшла гостинний ринок у Південному Огайо. Один творець Бредбері привів до трьох. Двоє співробітників призвели до 20. Одне місце розширилося до двох: початкове в Гіллсборо, а друге приблизно в 70 милях у Джексоні, яким керує син Дейва Бен.
Джексон був відкритий близько восьми років тому. Оригінальний Бредбері був перенесений туди після повного переоснащення. «Ми поставили на нього всю нову електроніку, усі нові розмотувачі», — сказав Дейв. «Переозброєння насправді коштує дорожче, ніж оригінальний роликоутворювач».
На момент цього інтерв’ю незабаром до нього приєднається нова машина для виготовлення дощок і рейок від Metal Rollforming Systems, щоб компанія могла отримати вигоду від зростаючої популярності профілю.
Що вони продають
Хіггінс пропонує сталеві покрівлі, а також відповідні планки, пакети пост-каркас, деякі вінілові сайдинги, алюмінієвий софіт і загальні фурнітури. Вони обслуговують широкий ринок клієнтів — від фермерів до підрядників, які займаються монтажем рам, майстрів своїми руками, сільськогосподарських і житлових підрядників, а також кількох лісозаготівель у радіусі 50–100 миль. Час від часу вони відправлялися за межі штату, щоб допомогти постачати постраждалу від шторму Флориду, а також за кордон до Чилі, Багамських островів і Франції.
Найбільш популярною є панель Performance (або ag) розміром 28 калібру 3 фути завширшки. Також пропонується 1-дюймовий цвяховий плавник, 16-дюймовий широкий стоячий шов (NF-16); стоячий шов 24 калібру 18 дюймів; і R-панель 26 калібру.
Ag панель з DripStop є хорошим продавцем. Одна машина присвячена продукту, також дублюючи машину для NF-16. Вони із задоволенням користуються новим повстяним аплікатором від DripStop.
Якість завжди була пріоритетом. «Якість все ще продається», — сказав він. «У нас ніколи не було проблем з його продажем».
Вони використовують тільки 0157 хв (до нанесення покриття) сталь Galvalume класу 4, яка проходить перевірку якості від Intertek.
Якість продається сама. Дейв наводить приклад: «Одного разу я проходив складом і зупинився, щоб поговорити з клієнтом, який сказав: «Мені подобається ваша панель. Коли я ходжу по даху, я не залишаю на ньому своїх слідів».
Під час розмови Дейв дізнався, що багато його конкурентів використовують легшу сталь (номінал 29 калібру .0142), яку легше пошкодити під час встановлення.
Постачальники
Хіггінс тепер продає тільки сталь від Steel Dynamics, покриту фарбами Akzo Nobel. Сталь купується в рулонах по 15,000 XNUMX фунтів.
Котушки зберігаються в приміщеннях з контрольованою атмосферою. Датчики температури розміщені всередині деяких котушок для моніторингу точки роси. Дейв пояснив: «Вийшовши з зими, ви маєте різницю температур і досягаєте того магічного числа, яке називається точкою роси. Якщо налити воду на сталь, то можна дуже швидко зіпсувати багато сталі».
Він може переглядати показання метеостанції на своєму столі, і відповідно до цього можна регулювати умови будівлі. «Якщо ми зможемо відкрити [будівлю] і дозволити повітрю проходити природним шляхом, ми це зробимо, а якщо ми не зможемо, вона залишається закритою протягом дня, і ми використовуємо тепло», — сказав він.
Він використовує технології скрізь і як тільки можливо. «Весь мій світ полягає в тому, як швидко ми можемо виконувати завдання», — підкреслив він.
Ця ефективність окупилася. «Ми можемо перевершити виробництво будь-якої [валкоформувальної машини] в Огайо, — продовжив він.
Його кадрова база залишається стабільною. «Більшість моєї бригади раніше працювали в будівельній галузі або займаються будівництвом у вихідні, тому вони знають, що вони роблять на стороні встановлення».
Незважаючи на кілька доповнень і змін, дім все ще працює на сімейній фермі.
Розв’язування задач
Вирішення проблем вкорінене в бізнес-моделі Хіггінса. Яскравим прикладом є рішення, яке вони розробили для усунення хвилястої болячки на оці, яка є типовою для верхніх дверних накладок.
«У верхніх дверях у вас велика плоска точка, і ця плоска точка сильно згинається, тому ми обробили верхню дверну обшивку, розташувавши по центру широке невелике гофрування. Це усунуло більшість проблем, пов’язаних із консервуванням масла на оздобленні дверного косяка. І на вініловий дверний обмежувач, який знаходиться на задній частині дверей, саме там ви кладете свій кріплення», – пояснив він.
Дейв зазначив, що вони завжди шукають нові продукти або засоби вирішення проблем, які допоможуть виділитися. Деякі ще знаходяться на стадії розробки. Він шукає ідеї у співробітників і клієнтів.
«Ідеї в моєму світі широко відкриті», — сказав він. «Я достатньо розумний, щоб звертати увагу на своїх клієнтів і мою команду, слухати, якщо вони скажуть: «У мене є ідея щодо цього». У мене немає кутка на ринку. Деякі з найкращих ідей прийшли від моєї команди чи клієнтів. Ми дамо все чесно». РФ
Шерон Тетчер є колишнім головним редактором Rollforming Magazine. Зараз вона незалежна письменниця, яка живе в Огайо.
