Побачивши можливість у потребі в постачальниках металевих покрівель, Харві Циммерман заснував Hixwood Metal як дилерський центр Graber Post Buildings у Стенлі, штат Вісконсін, у 1998 році. Компанія процвітала завдяки пошуку та перепродажу сталевих і каркасних будівель. Всього за кілька років бізнес настільки розрісся, що Харві потребувала допомоги.
Допомога прийшла в 2005 році, коли зять Харві, Пол Ціммерман-молодший, і батько Пола, Пол-старший, приєдналися до нього в компанії. Того ж року Hixwood Metal придбала обладнання та почала виробництво власних панелей і планок, сприяючи ще швидшому та потужнішому зростанню.
«Усе початкове обладнання було новим, — каже Пол молодший. — Ми купили все обладнання у Bradbury». Початкові інвестиції в обладнання в 2005 році включали формувач рулонів Hayes від Bradbury і різально-різальний пристрій Bradbury. Hixwood тепер виробляв і продавав власні металеві будівельні компоненти. Компанія також додала пиломатеріали до асортименту своєї продукції та почала продавати повні посткаркасні будівельні пакети.
Бізнес розпочався потужним і переживав часте зростання та розширення, але завжди були проблеми. Пол згадує: «Десь між цим настав період часу, відомий як Велика рецесія. Ми вирішили не брати участі. Весь час у нас був ріст. Ми трохи подумали нестандартно, і протягом усього цього періоду обсяги зростали». Це демонструє стійкість цієї галузі та те, як непохитний дух може допомогти скористатися або створити можливості у складні часи.
У 2012 році відбулося оновлення у вигляді додавання валкоформатора Bradbury та іншої лінії Hayes. «Оригінальна лінія Hayes все ще працює, — каже Пол молодший. — Це хороші машини. Ми мали з ними дуже великий успіх».
У 2013 році компанія потребувала додаткової модернізації обладнання через збільшення попиту на комплектації. «Ми вибрали Thallmann [від CIDAN Machinery] і з того часу обміняли [папку] 2013 року на нову та купили другу. Вони дуже добре спрацювали», – пояснює Пол.
У 2015 році Hixwood додав слітер із котушковою фермою. Оскільки Bradbury не запропонував це, компанія звернулася до MetalForming, щоб поставити нове обладнання.
На цьому етапі компанія виробляла панелі та оздоблення, пропонувала пиломатеріали та власну марку пост-каркасних пакетів, керувала бізнесом із будівництва навісів і керувала національною дистрибуцією рулонів. Розширення та часті оновлення обладнання вирішували проблеми виробництва. Однак, оскільки компанія продовжувала розвиватися протягом 2017-2018 років, Харві та Пол молодший визнали, що є межі того, чого вони можуть досягти. «Ми усвідомлювали, що у компанії виникнуть потреби, які ми не зможемо підтримувати як сімейна компанія. Були технологічні досягнення, потреба піклуватися про працівників, капітал, потрібний для зростання… усі ці речі. Крім того, є мінливий ландшафт ведення бізнесу в 21 столітті».
З огляду на майбутнє продовження поставок клієнтам, продовжуючи розвивати та вдосконалювати бізнес, Харві та Пол молодший почали шукати партнера. (Пола-старшого більше не було з ними.) «Ми почали шукати партнерство, яке дозволить нам продовжувати те, що ми хочемо робити: надавати високоякісні продукти та послуги, але мати власника, який дуже в курсі технологічних досягнень і може підтримувати той самий відсоток зростання», — пояснює Пол. Зрештою, досягти 5% зростання в компанії вартістю 5 мільйонів доларів не так складно, як досягти 5% зростання в компанії вартістю 100 мільйонів доларів.
Завод Hixwood Metal
поблизу Стенлі, штат Вісконсін, у 2019 році.
Вид з висоти пташиного польоту на оригінальне розташування Хіксвуд на Хіксвуд-роуд у 2019 році. Фотографії надано Hixwood.
У 2015 році Hixwood додав машину для різання та котушок від MetalForming.
Генеральний менеджер Hixwood Пол Ціммерман дає вказівки.
Майбутнє в Hixwood виглядає яскравим для майбутніх поколінь.
Hixwood Metal знайшов своє рішення в Ambassador Supply. Ренді Карман, президент і головний операційний директор Ambassador Supply, який працює в компанії з 2010 року, каже, що цінності компанії повинні добре узгоджуватися з Ambassador, щоб стати партнерами. Потенційні бренди повинні мати культурну, королівську та фінансову спрямованість. Їм потрібно мати культурну приналежність, піклуватися про працівників, їхні сім’ї та громади. Крім того, він каже: «Ми дуже зосереджені на тому, щоб люди мали стосунки з Богом. Незалежно від того, з чого вони починають, вони повинні певним чином рухатися до [цих відносин]».
Більш відчутні бізнес-фактори, які Ambassador Supply шукає в потенційних партнерах, це стабільність, масштабованість і стратегічне лідерство. Показники того, що компанія є стійкою, включають те, чи вона піклується про своїх людей, має фінансовий прибуток і надає хороші продукти своїм клієнтам. Масштабованість визначається за такими факторами, як конкуренція, попит, культура компанії тощо.
Майбутня компанія також повинна мати стратегічне лідерство. «Пол явно стратегічний лідер, який бачить, якою може бути компанія. Ми дивилися, що може запропонувати Ambassador Hixwood і навпаки. Ми знайшли всі ці речі разом із Hixwood», — каже Ренді.
«Було зрозуміло, що у них є вузьке місце для зростання», — продовжує він. «Частина цього була пов’язана з технологіями, частина з їхніми цінностями та організаціями, з якими вони пов’язані, а частина з обмеженням капіталу внаслідок їх надзвичайного зростання».
Обидві компанії погодилися, що партнерство підходить. «Амбасадор і Хіксвуд чудово домовилися», — заявляє Павло, нагадуючи 1 Коринтянам 14:40: «Нехай усе робиться пристойно й за порядком». «Подивіться заяву про місію посла. У ньому сказано, що ми живемо для Бога, активні в громадах, у яких живемо, і піклуємось одне про одного. Це зводиться до біблійних принципів, якими потрібно жити. Це зрештою виведе ваших людей і те, як ми з ними взаємодіємо, на правильний рівень. Тримайте все пристойно і в порядку. Це основи, до яких завжди потрібно прагнути».
І ось у 2020 році компанія Ambassador Supply придбала Hixwood для обопільної вигоди. Придбання дозволило Ambassador розвинути бізнес з виготовлення металевих/постійних каркасів, а викуп надав Hixwood підтримку, необхідну для подальшого зростання.
Пол у захваті від того, як усе змінилося в Hixwood за останні кілька років. За його оцінками, його компанія відставала в технологіях на десятиліття в той день, коли Ambassador Supply її придбала. Hixwood пережив бурхливий ріст перед тим, як його придбали, і за цей час стало очевидно, що комунікація є серйозною проблемною точкою. Для пом’якшення цих комунікаційних проблем були потрібні технології.
Зміна була необхідною, але не обійшлося без проблем. «Коли компанія Ambassador купила нас, ми відстали в технологіях на 10 років, — згадує Пол. «Нам потрібно було надолужити втрачене». Команда Hixwood пройшла через період зіткнення з невідомим і адаптації до оновлень технологій; однак вони продемонстрували, що витримали виклик.
«Команда не зайняла багато часу, щоб побачити, що ми залучаємо більше ресурсів», — каже Пол. Технічні оновлення включали покращене відстеження замовлень. Тепер замовлення відстежуються в будь-якій точці, починаючи з моменту прийняття замовлення через виробництво на заводі й навіть до доставки. Коли проект відправляється, відстеження перевіряє, чи кожен компонент доставлено на робоче місце. «У нас краще обслуговування клієнтів. І в той же час ми змогли зберегти якість, якою ми відомі».
«Сьогодні якість життя в Hixwood краща, ніж до продажу», — продовжує Пол. «Ви можете продовжувати підштовхувати команду, випалювати їх і проходити через людей, щоб вчасно доставити речі на місце роботи. Або ви можете відійти назад і запитати себе: "Як ми рухаємося правильно та зробимо так, щоб кожен рух був врахованим за допомогою технологій?" Підтримка нового власника дозволила команді Hixwood працювати ефективніше.
«Ми використовували ресурси Ambassador, щоб просувати компанію, але насправді наша команда виконала роботу. Команда знову продемонструвала свою стійкість у тому, що за три роки ми вийшли на перше місце, використовуючи роботу, яка коштувала ціле десятиліття». Успіх був не завдяки зусиллям кількох; це було важко зароблено всією командою.
«Але я б сказав, що, маючи міцну основу Хіксвуд і міцна основа в Ambassador полегшувала завдання, ніж якби їх не було», – зауважує Пол. Пол-старший був важливою частиною заснування фонду Hixwood. «Ми з Харві дуже багато попрацювали. Але навіть коли ми взаємодіємо з Посол, є багато речей, про які ми згадуємо, які привели нас сюди, включно з лідерством і керівництвом мого батька. Він мав чіпке терпіння. Перемога була важливою, але вона мала бути зроблена правильно та бездоганно. Те, як ви щодня ведете свій бізнес, має значення. Станом на сьогодні я все ще бачу його відбитки пальців по всій компанії». RF
