De Texas Mill van Steel Dynamics is nu volledig operationeel

Door Sharon Thatcher

Meer dan vier jaar in de maak, is een voormalige veeboerderij in Texas nu volledig omgetoverd tot Steel Dynamics Inc.'s (SDI) nieuwe vlamboogoven (EAF) molen operatie. Op 9 februari bezocht de gouverneur van Texas, Greg Abbott, de 2,600 hectare grote faciliteit in Sinton, Texas, als gastspreker bij het officiële doorknippen van het lint. 

De SDI Southwest-Sinton Flat Roll Division komt sinds eind vorig jaar in fasen online, maar is nu volledig operationeel. Het omvat een smelterij, gietmachine, hete molen, koude molen voor augurken, gegalvaniseerde/Galvalume-lijn en verflijn. Deze operaties beslaan bijna 2 miljoen vierkante voet ruimte, waarvan meer dan een miljoen vierkante voet onder dak. 

Rollforming tijdschrift vroeg Steel Dynamics onlangs om meer gedetailleerde informatie over de nieuwe fabriek en haar activiteiten. Officiële opmerkingen worden hieronder geciteerd. 

Site selectie

De locatie is gekozen vanwege de nabijheid van bestaande transportlijnen en bestaande stroombronnen. 

"Je hebt een goede logistiek nodig voor een staalfabriek en we hebben drie spoorwegopties van klasse 1, uitstekende beschikbaarheid van vrachtwagens en we zijn slechts 19 mijl verwijderd van de haven van Corpus Christi," zei Steel Dynamics. “Deze logistieke mogelijkheden zijn belangrijk voor zowel inkomende grondstoffen als verzendingen naar klanten. 

"Sinton werd ook geselecteerd omdat de staalmarkt in Texas en Zuidwest vanuit een platgewalst standpunt onvoldoende werd bediend. Dit is de eerste platgewalste wals in Texas. Het heeft ook een uitstekende nabijheid tot onze klanten in Mexico. 

“Bovendien werkt de site buitengewoon goed voor een staalfabriek vanwege de nabijheid van zowel elektriciteit als water. De hoogspanningsleiding bevindt zich op nog geen anderhalve kilometer van de locatie, wat de aansluiting zeer gunstig maakt. Hoewel staalfabrieken continu water recyclen in de fabriek, is toegang tot water met een laag chloorgehalte essentieel voor het proces. In het geval van Sinton kon een grote waterleiding net naast de faciliteit water aan het project leveren.”

EAF's (ook wel minimolens genoemd) zijn voor hun werking afhankelijk van elektrische stroom en in sommige delen van de wereld vormen onbetrouwbare elektriciteitsnetten een uitdaging. SDI selecteerde de Sinton-site om dergelijke zorgen te voorkomen.

"De locatie van SDI-staalfabrieken is strategisch met betrekking tot de beschikbaarheid van stroom en de energieopwekking met een relatief lage CO24-voetafdruk", reageerde SDI. “In de Verenigde Staten komt hernieuwbare energie via wind en zon steeds vaker voor. De aanwezigheid van een minimolen is juist goed voor de regionale elektriciteitsmarkten. Hoewel piekperiodes een punt van zorg zijn, werken onze faciliteiten 7/XNUMX, waardoor de regionale elektriciteitsnetten een betrouwbare basisbelasting hebben die het stroomverbruik kan verankeren. Met deze ankerbelasting kunnen meer hernieuwbare bronnen en betrouwbaardere stroomopwekking beter worden beheerd door de stroomproducenten.”

Toekomstige uitbreiding 

De locatie in Sinton zorgt voor toekomstige uitbreidingen, die zich al in de planningsfase bevinden. SDI heeft aangekondigd dat het een gegalvaniseerde/Galvalume-lijn en een extra verflijn zal toevoegen. 

Het pand heeft ook bouwplaatsen voor campuspartners. Inmiddels hebben zes bedrijven zich gecommitteerd aan het bouwen van voorzieningen op de campus. 

"Sommige van deze bedrijven zullen staalconsumenten zijn en andere zullen verwerking aanbieden, waaronder snijden, op lengte knippen en streknivellering."

Ook elders in het land breidt Steel Dynamics uit. De Steel Dynamics Flat Rolled Group zal een Galvalume-lijn en verflijn toevoegen aan haar Heartland-divisie in Terra Haute, Indiana. 

werk

Er werken ongeveer 700 SDI-medewerkers in de nieuwe faciliteit in Sinton en bij uitbreiding in 2023 zullen extra medewerkers nodig zijn. Campuspartners zorgen voor extra banen bij Sinton. 

Naast SDI-medewerkers zorgde de fabriek tijdens de bouwfase voor naar schatting 2,500 tot 3,000 banen. 

Nieuwe technologie

SDI Southwest-Sinton is de eerste platgewalste walserij in Texas en is aangekondigd als een ultramoderne faciliteit. Maar wat betekent dat? Steel Dynamics zegt dat het nu een plaat van 5-1 / 2 inch dik kan gieten en heeft ruwe podia geïnstalleerd voor de hete molen om een ​​beter oppervlak en verbeterde eigenschappen te bieden. 

"Dit is ook de eerste smeltfaciliteit met de mogelijkheid om producten te produceren tot 84 inch breed", merkte het bedrijf op. 

Schroot tot staal

De ecologische voordelen van EAF-molens ten opzichte van de oude legacy-molens zijn bekend. Steel Dynamics exploiteert geen oude fabrieken meer (zmills die gebruik maken van ijzerafzettingen die uit de aarde worden gewonnen en in hoogovens worden omgezet in staal). In plaats daarvan vertrouwt het bedrijf uitsluitend op het recyclen van schroot. 

De Sinton-molen is de zevende EAF-molen nu in de SDI-familie. De eerste EAF platgewalste staalfabriek werd gebouwd in Butler, Indiana. Het verwierf een bestaande EAF platgewalste staalfabriek in Columbus, Mississippi. Vier extra EAF-staalfabrieken produceren lange producten: 1) een EAF-fabriek gebouwd in Columbia City, Indiana, die structurele secties, rails en wapening produceert; 2) een EAF-molen, verworven in Roanoke, Virginia, die vormen van handelsstaal produceert; 3) een EAF-staalfabriek met speciale vorm, verworven in Huntington, West Virginia; 4) een Special Bar Quality-producerende EAF-staalfabriek, verworven in Pittsboro, Indiana.

Daarnaast beschikt de Steel Dynamics Flat Roll Group over meerdere afwerkfaciliteiten. 

“Er zijn drie afwerkingsfaciliteiten in Pittsburgh, Pennsylvania, die we hebben overgenomen, bekend als SDI The Techs. Daarnaast hebben we faciliteiten voor het afwerken van platte rollen in Jeffersonville, Indiana, en SDI Heartland in Terre Haute, Indiana, die beide zijn overgenomen.” 

In 2007 kocht Steel Dynamics een van de grootste metaalrecyclers in de Verenigde Staten, OmniSource. Dat bedrijf is een integraal onderdeel van SDI's algehele schroot-tot-staalproces, met zijn enorme stromen schroot die binnenkomen vanuit het middenwesten, het zuiden van de VS en Mexico; de laatste werd een centraal punt toen OmniSource in 2020 het Mexicaanse schrootbedrijf Zimmer overnam. 

"OmniSource verwerkt verschillende schrootstromen om de beste waarde te bieden voor het materiaal als het wordt hergebruikt", aldus SDI. “OmniSource is ook uitstekend in het managen van de logistiek van de behandeling en het verplaatsen van schrootstromen.” 

OmniSource werkt met shredders in het middenwesten, zuidoosten, Texas en het middenzuiden om recyclebare metalen op te vangen. Het proces is zeer geavanceerd geworden, met technische mogelijkheden voor versnippering waarmee non-ferromaterialen zoals koper en aluminium kunnen worden gescheiden van intermediaire materialen die elders voor economische waarde kunnen worden gevangen. 

Het belang van een 360-graden recyclebaar systeem van schroot tot staal kan niet worden onderschat. SDI meldde dat het in 2021 ongeveer 9.5 miljoen netto ton gerecycled schroot verbruikte en 9.8 miljoen netto ton staal produceerde. 

De marktplaats

Staal wordt natuurlijk in veel industrieën gebruikt en Steel Dynamics is een speler in veel van die industrieën. Ongeveer 50% komt terecht in de bouwmarkt. 

"Steel Dynamics heeft een van de meest gediversifieerde productaanbiedingen met toegevoegde waarde van alle binnenlandse staalproducenten", meldde het bedrijf. “Vanuit onze Flat Rolled Group leveren wij Galvalume, gegalvaniseerde, geverfde Galvalume, geverfde gegalvaniseerde en warmgewalste producten voor gording. We maken zelfs vloerplaten en verweringsstaal. We zijn een full line leverancier voor de bouwmarkt.” 

Milieudoelen

In haar mijn- en smelttijd had de staalindustrie geen erg gunstige reputatie onder milieuactivisten. Tegenwoordig behoort de EAF-versie van de industrie tot de trendsetters bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. Met zo'n zeer hernieuwbaar product om te produceren, is het geen verrassing dat Steel Dynamics een aantal verheven doelen heeft gesteld om de publieke en politieke eisen om milieuvriendelijk te zijn voor te blijven. 

In haar rapport aan Rollforming tijdschrift, het bedrijf zei: 

Met ons EAF-model voor staalproductie en circulaire productie is Steel Dynamics al een leider in de industrie, en met onze nieuwe doelen leggen we de lat nog hoger voor duurzame staalproductie.

De drive van onze teams om efficiënt te zijn en zich te concentreren op EAF-staalproductietechnologie heeft ertoe geleid dat onze Scope 1- en 2-emissies tot de laagste in de branche behoren. De broeikasgasemissies van onze staalfabrieken zijn per ton 88% lager dan het sectorgemiddelde van onze vergelijkbare hoogovens in de VS.¹ De energie-intensiteit van onze EAF-activiteiten was 75% minder dan de gemiddelde staalactiviteiten wereldwijd, vergeleken met de World Steel Association. 

Om koolstofneutraliteit in onze staalfabrieken te bereiken, zijn we van plan te blijven werken aan: 

• Identificeren en implementeren van emissiereductieprojecten

• Verbeter het energiebeheer om de uitstoot te verminderen en de operationele efficiëntie te verbeteren

• Verhoog het gebruik van hernieuwbare energie, inclusief samenwerking met onze nutsbedrijven

• Onderzoek, ontwikkeling en implementatie van innovatieve technologieën.

Market Outlook

Hoewel de consumentenmarkt in het algemeen tegenwind heeft ondervonden van inflatie en hogere rentetarieven, blijft SDI een wens van consumenten zien om te besteden:

“Onze divisie Constructie en Spoor en staalproductie geven ons een specifieker inzicht in de utiliteitsbouw. Op basis van een historisch sterke orderportefeuille voor staalfabricage die zich uitstrekt tot 2023, gecombineerd met de aanhoudende kracht van de orderactiviteit en het brede klantoptimisme, denken we dat de bouw het komende jaar sterk zal blijven." RF 

¹Gebaseerd op Scope1 CO₂-equivalente emissies gerapporteerd aan de US EPA.