Door Sharon Thatcher
Maker van First Standing Seam Portable in de VS reflecteert op zijn reis
Ewald Stellrecht, eigenaar van ESE-machines, wordt erkend als de man die de eerste draagbare rolvormer in de VS creëerde die zich toelegde op de dakbedekkingsindustrie met dubbele vergrendeling. Nu hij in de 70 is, blijft hij actief in de industrie en wordt hij nog steeds geamuseerd door het feit dat zijn gebrek aan kennis over metalen dakbedekking een katalysator was voor zijn creatie van een machine die zou helpen om deze te revolutioneren.
Stellrecht, opgeleid als machinebouwer in Duitsland, emigreerde in 1965 naar de VS en opende uiteindelijk zijn eigen 'jobbing'-winkel in Exton, Pennsylvania, in de westelijke buitenwijken van Philadelphia. Daar zou hij met een of twee medewerkers in opdracht machines ontwerpen en maken. “We bouwden apparatuur voor bedrijven die zeiden: 'Kun je dit bouwen?' en dat deed ik', herinnert hij zich in een recent interview voor Rollforming Magazine.
Een van de machines die hij bouwde, werd gebruikt voor het maken van met schuim beklede stof voor go-go-laarzen. In 1976 raakte hij tijdens het werk ter plaatse in gesprek met dakdekker LM Martin uit het nabijgelegen Ephrata. “Hij zag de machines die ik voor die fabriek bouwde en hij benaderde me om een machine voor hem te bouwen om panelen van te maken. Zo ben ik begonnen', zegt Stellrecht.
Stellrecht wist niets van metalen dakbedekking, maar het bouwen van zo'n machine was eenvoudig genoeg.
"Ik heb niet onderzocht wat rolvormen inhield," zei hij. “Ik dacht gewoon: dit kan ik zelf wel bedenken. Wat ik bedacht was een ander idee om het metaal door te trekken, zonder naar bestaande machines te kijken; Ik concentreerde me niet op hoe het normaal werd gedaan."
LM Martin was meer dan tevreden met zijn nieuwe portable. "Hij kwam terug en zei dat dit de industrie echt verandert, en hij legde alle arbeidsbesparingen uit," zei Stellrecht.
Eind jaren zeventig werden gerolvormde metalen panelen geleverd door enkele bedrijven met grote stationaire machines en geleverd in verpakte bundels van uniforme grootte. Voor een standaard staande naad met dubbele vergrendeling, zouden metalen dakdekkers doorgaans secties van 1970 of 8 voet ter plaatse afremmen en vervolgens met handgereedschap vergrendelen. Het was een tijdrovend, arbeidsintensief proces.
“Het vormen van een rol elimineerde de arbeid die nodig was om de stukken samen te voegen. Dat was de grote besparing”, aldus Stellrecht.
Martin vertelde Stellrecht dat zijn machine goud waard was. Hij moedigde hem aan om met hem samen te werken om meer te bouwen. Stellrecht schudde het van zich af. "Ik heb er niet al te veel over nagedacht", zei hij. “Ik heb net geprobeerd om aan het verzoek van deze ene klant te voldoen. Nadat ik die machine had gebouwd, dacht ik dat ik klaar was.”
Stellrecht kon niet geloven dat er in de VS al zoiets bestond. “We zijn zeven jaar eerder al naar de maan geweest, waarom zou je deze simpele machine niet hier in de VS hebben”, was zijn logica.
Maar uiteindelijk begon hij de geschiedenis van het rolvormen te onderzoeken. Hij ontdekte dat draagbare machines al in Europa werden gebruikt, en er waren draagbare dakgootmachines in de VS sinds Art Knudson de eerste maakte in zijn garage in Cedar Falls, Iowa, in 1957, en vanaf 1961 op de markt werd gebracht als Watertite-gootmachines. Afwezig waren echter portables voor de staande naadmarkt.
Toen hij eindelijk geloofde dat er misschien een markt voor zo'n machine zou zijn, bouwde hij een tweede in zijn vrije tijd en plaatste toen een advertentie in een vakblad om te zien of iemand geïnteresseerd was.
"Zodra het tijdschrift uit was, kreeg ik telefoontjes", zei hij. "Ik heb mensen die me deposito's sturen."
Het probleem? Hij had maar één machine om te verkopen.
Bang dat een groter bedrijf een soortgelijke machine zou ontwerpen en voor hem op de markt zou springen, verzamelde hij snel een aantal zakenpartners en in 1978 richtten ze Roll Former Corporation op. Ze begonnen met de productie om bestellingen uit zijn kleine winkel in Exton te verwerken. Stellrecht begon door New England te reizen om een van de nieuwe machines te slepen en ter plekke aan dakdekkers te verkopen.
Ongeveer een jaar later verscheen Ball Metal, onderdeel van de Ball Mason Jar-onderneming, in de winkel. Hun populaire potten hadden zinkdeksels en het bedrijf was betrokken bij verschillende gebieden van metaalproductie op de zinkmarkt. Ze wilden de enige distributeur zijn van Stellrecht's creatie voor de zinken dakbedekkingsmarkt. "Dus we besloten, dit was een goede connectie voor ons om hen de machine te laten verkopen," zei hij.
Een tijdlang was het succesvol, maar metalen dakbedekking was niet de kracht van Ball, en het bedrijf beëindigde de overeenkomst met Roll Former Corporation. Rond dezelfde tijd vertrok ook Stellrecht om te ontsnappen aan de beperkingen van een partnerschap en keerde terug naar het onafhankelijke werk.
"Ik begon mijn eigen bedrijf (ESE Machines) om mijn eigen baas te zijn en niet elke week wijzigingen en beleid te hoeven bespreken," zei hij. De verhuizing zou hem in staat stellen te doen waar hij het beste in was: ontwerpen en bouwen. In 1982, toen een tweejarige niet-concurrerende overeenkomst met zijn voormalige partners eindigde, begon hij met de productie van nieuw gereedschap voor de metalen dakbedekking.
Bovenaan zijn lijst stond een nieuwe draagbare machine die geverfd paneel aankon. Zijn vorige machines waren ontworpen voor gegalvaniseerd metaal, maar hij zag in dat geverfde panelen steeds populairder werden naarmate coatingbedrijven geavanceerdere verven en coatings ontwikkelden. Stellrecht zei: “Normaal gesproken kun je geverfd metaal niet buigen zonder de verf te beschadigen. Met de nieuwe verf zou je het metaal kunnen vormen met de verf erop. Dat veranderde de hele branche.
"De machines moesten worden aangepast om geverfd materiaal te kunnen verwerken, omdat zink en koper en gegalvaniseerd materiaal niet echt beschadigd konden raken", vervolgde hij. “Zink is zink, of je het krast of niet. Hetzelfde met koper, maar als je geverfd materiaal gebruikt, moesten de rollen iets worden gewijzigd, de speling, de buigradius, alles moest eraan worden aangepast.”
De nieuwe machine debuteerde in het begin van de jaren tachtig en werd gemaakt tot een paar jaar geleden, toen het gebrek aan beschikbare geschoolde arbeidskrachten de productie beëindigde. Ook een factor bij de beslissing was het bestaan van andere draagbare apparaten op de markt en de groeiende reputatie en focus van ESE Machine als maker van accessoires voor de metalen dakbedekking.
ESE Machines (ESE is een acroniem voor Ewald Stellrecht van Exton) "ontwikkelde veel tools die nodig waren in de industrie", zei Stellrecht. “Daarvoor bestonden mijn handgereedschappen niet. Er was geen goed gereedschap om met de hand te naaien, geen machine om de spoel af te rollen, dus ik concentreerde me op het maken van de accessoires, het gereedschap om de schoenplaat te maken, de recoiler om de spoel op de wieg en in de machine te plaatsen.”
In de hoogste vorm van vleierij hebben andere bedrijven zijn gereedschappen en apparatuur gekopieerd. De concurrentie is misschien niet welkom, maar hij is tevreden om een kleine vis te zijn in het grote meer dat hij heeft helpen creëren, volgens zijn principe "om de prijzen reëel te houden, zodat niemand een fortuin hoeft uit te geven om het juiste gereedschap, de juiste decoilers, waar de machine in past.”
Zijn vrouw Eileen, dochter Julie en medewerker Beth maken deel uit van het kleine maar machtige personeelsbestand van ESE. Zijn zoon Mark is een succesvolle regionale rolvormer die metalen panelen levert aan lokale dakdekkers.
Vandaag heeft Ewald tijd om aan andere projecten te werken, waaronder de verkoop van zijn gepatenteerde houtsplijtbijl. RF
Oorspronkelijk gepubliceerd als "Machinist die de eerste draagbare naad met staande naad in de VS bouwde, reflecteert op zijn reis" in de lente van 2021 van Rollforming Magazine.
