Door Sharon Thatcher
Heb je ooit gedacht: “Nu is er een goed idee; Daar zou ik iets mee moeten doen”? De Hilty-familie uit Wheatland, Wyoming, heeft die gedachten vaak gehad, en door ernaar te handelen, heeft dit geleid tot een reeks succesvolle ondernemingen die een bouwtoeleveringsbedrijf blijven uitbreiden. Western Building Supply LLC (WBS) is eigendom van de broers Robert en Bruce Hilty. WBS is niet alleen een externe leverancier, maar wordt ook steeds meer een onsite fabrikant van metalen panelen, sierlijsten, spanten en meer.
Hoewel WBS pas acht jaar oud is, begint zijn uitgebreide geschiedenis een paar decennia en meer dan 1,700 mijl verderop in Virginia. Daar zat de vader van Robert en Bruce in de bouw en bracht drie zonen mee voor de rit. "We waren de kinderen die daar in de zomer aan het werk waren in de bouw in plaats van aan het zwemmen," zei Robert.
"We deden veel postframes", voegde hij eraan toe. "We deden ook veel cementwerk, vuilwerk, dakbedekking, huizen vanaf de grond af, verbouwingen, toevoegingen. Dingen die mensen niet wilden of konden doen, of zeiden dat het niet kon, waren een soort van mijn vaders sterkste punt.”
Hun bouwbedrijf begon te evolueren terwijl ze in Virginia waren. Post-frame trussen waren de eersten die langskwamen, de motivatie voor de Hilty-familie om haar eigen truss-shop op te richten toen ze de kwaliteit of tijdlijnen die ze nodig hadden elders niet konden vinden. Toen het gezin in 2011 naar Wyoming verhuisde, ging de trussshop mee.
In het begin was de truss-winkel slechts een aanvullend inkomen voor een winkel voor het huren van apparatuur die de oudere Hilty begon. De verhuurwinkel was een succes, maar de truss-business ook. "Hij bleef spanten bouwen en begon toen timmerhout en metalen dakbedekking en gevelbeplating te verkopen, gewoon groothandel in te kopen, pakketten samen te stellen en te verkopen," legde Robert uit.
Robert en Bruce kochten uiteindelijk de aanbodzijde van het bedrijf, samen met een derde broer die sindsdien zijn interesse heeft afgestoten en naar Virginia is teruggekeerd. Robert en Bruce voegden rolvormen toe aan de mix.
"Veel van waar we zijn geëvolueerd uit behoeften die ons werden voorgelegd," zei Robert. "Natuurlijk hebben we wat preventief gedaan om vraag te creëren, maar het rolvormen kwam uit: hey, we doen veel metaal, ik denk dat het logisch is om een rolvormer te plaatsen."
Hun ervaringen met het inkopen van metaal tijdens hun contractdagen hielpen hun bedrijf vorm te geven. Tijdens het werken met een grotere leverancier in Virginia, was de kwaliteit van de panelen goed, maar panelen kwamen te vaak met schade aan de vorkheftruck die vervanging dwong. "Ze zouden het altijd zonder probleem vervangen ... maar het duurde altijd een week, anderhalve week voordat we vervangingen kregen," zei hij.
Ze probeerden ook een kleine regionale rolvormwinkel met wisselende resultaten. De kwaliteit was niet consistent, "maar het voordeel was dat we er letterlijk naar binnen konden lopen en in 20 minuten een stuk gemaakt hadden", legde Robert uit, opmerkend dat "het snel onze ogen opende voor de voordelen van een regionale rolvormer, maar ook de gevaren van het niet goed aanpakken en wat dat met een reputatie kan doen. In kleine steden duurt het niet lang als je iets slechts doet om mensen snel afstand van je te laten nemen.”
Toen het tijd werd om te overwegen om een regionale rol te worden, beloofden de Hilty's snelheid te bieden, maar niet ten koste van kwaliteit. “Het was van: weet je wat, we kunnen het beter. We zien de voordelen van een regionale rolvormer, we zien ook de voordelen van een groter bedrijf met betere kwaliteitscontrole, maar we zien ook de nadelen van beide.”
Groeien in hun bedrijf
De Hilty's hebben altijd een voorzichtige benadering van groei gevolgd, waarbij ze één succes gebruikten om volgende toevoegingen te stimuleren. Ze beëindigden bijvoorbeeld de contracterende kant van het bedrijf pas toen ze een goede voet aan de grond hadden gekregen in de bouwmarkt. Ze voegden pas rolvormen toe nadat de toeleveringsactiviteiten goed ingeburgerd waren.
Toen ze begonnen met het vormen van rollen, kozen ze ervoor om een gebruikte machine aan te schaffen, waarbij ze vertrouwden op Roberts ervaring als monteur om hem draaiende te houden. Achteraf had dat goede en slechte gevolgen.
"Als we erop terugkijken, hadden we financieel gezien beter nieuw gekocht", zei Robert. “We hebben veel tijd gestoken in reparatie en onderhoud van de oude.
"Aan de andere kant," voegde hij eraan toe, "heb ik veel geleerd over rolvormers en wat ze drijft, en dat is iets waar je geen cijfer op kunt plakken. Het heeft me echt geholpen het proces en de problemen te begrijpen. Als er dingen gebeuren, kan ik zeggen: weet je wat, dit is het probleem, of dit is waar we volgens mij naar moeten gaan kijken.”
Toen hun gebruikte machine de limieten overschreed om al het binnenkomende werk aan te kunnen, voegde WBS een nieuwe Acu-Form Equipment ag-paneelmachine toe. Het is de afgelopen vier jaar in bedrijf geweest. Nu grijpen ze elke gelegenheid aan om apparatuur waar mogelijk te upgraden.
"We hebben een zeer slanke benadering van onze faciliteit en onze verkoop en productie", zei Robert. “Productiviteit en efficiëntie zijn belangrijk voor ons, dus we hebben de neiging om apparatuur zo vaak te upgraden als we ons kunnen veroorloven om die efficiëntie en kwaliteit hoog te houden. Vaak, als we meer capaciteit nodig hebben, voegen we apparatuur toe in plaats van mensen toe te voegen.”
Staal inkopen
Het inkopen van staalrollen voor de rolvormindustrie betekende een leercurve voor de Hilty's. Wyoming ligt niet in een regulier gebied, in feite is het de minst bevolkte staat van het land en de op een na dunstbevolkte staat, dus er waren vertragingen bij de levering van de nationale leverancier die ze gebruikten. "Je moest voor dinsdag bestellen om het de volgende dinsdag te krijgen, en als je die datum hebt gemist - stel dat je op woensdag hebt besteld - had je 13 dagen de tijd om dat product te krijgen", herinnert Robert zich. “En als je een aannemer bent die een klus probeert af te maken, werkt dat gewoon niet goed. Het is geen perfecte wereld, er gebeuren dingen - iemand snijdt een stuk metaal verkeerd, iemand knikt een rib, iemand rijdt over een pakket metaal - dat is gedeeltelijk wat ons heeft gedreven tot waar we nu zijn en waarom we de benadering van sommige dingen die we doen.”
WBS koopt nu exclusief spoel van een regionale leverancier, Hixwood Metal uit Wisconsin. "Ze zijn een absoluut uitstekende partner voor ons geweest," zei Robert. "Ik kan eerlijk zeggen dat we zonder hen niet zouden zijn waar we zijn."
Hun niche vinden
Het type klant waarop WBS zich richt, valt voornamelijk in twee hoofdgroepen: de doe-het-zelf-boer en aannemers die zich richten op de nieuwkomers in de regio. Robert legt uit: "We noemen onszelf een pro-winkel, maar we bedienen veel van de huiseigenaren die binnenkomen. Ons gebied is in hoge mate een agrarisch/rancher-gebied, dus standaard zijn ze erg doe-het-zelf. Onze veeboeren gaan gewoon niet iemand inhuren om alles op een rijtje te zetten, het is gewoon niet hoe het hier werkt.”
Aan de positieve kant is Wyoming een staat die van buiten naar binnen groeit, en sommige van die transplantaties brengen geld op om uit te geven. "Ik heb geen percentage, maar ik zal zeggen dat 50% van wat we leveren waarschijnlijk mensen zijn die naar dit gebied verhuizen," zei Robert. WBS levert aan de aannemers die hun nieuwe winkels, schuren en garages bouwen.
"Omdat we een kleine ruimte hebben, zijn we gespecialiseerd in de duurdere producten, de vreemde, moeilijk te krijgen dingen, daar spelen we op in", vervolgde hij.
Zowel doe-het-zelvers als aannemers een lastige zaak bezorgen
Het bedienen van doe-het-zelvers en ook het bedienen van aannemers kan lastig zijn. Robert zei dat de filosofie van het bedrijf is om doe-het-zelvers waar mogelijk naar aannemers te sturen. "We moeten onze aannemers kunnen beschermen", zei hij. “Er is één ding waar we voorzichtig mee zijn: als iemand een schuur wil laten bouwen en hij wil die door iemand laten bouwen, maar hij wil eerst een prijs voor de materialen, dan proberen we hem terug te sturen naar een aannemer en de aannemers komen naar ons in plaats van die persoon een prijs te geven … we proberen echt onze aannemers tegemoet te komen en ze goed te behandelen.”
Ongeacht de klant, WBS wil mensen helpen bij hun projecten en problemen. Robert merkte op: "Het is heel gebruikelijk dat een aannemer met ons gaat zitten en we bespreken een probleem of proces ... We begrijpen hoe het is als je op het veld komt en je een stuk verkeerd zaagt, of je beschadigt een stuk, of je komt een stuk te kort, of de wind pakt een stuk op en gooit het over het veld en verpest het. We weten hoe belangrijk het is om dat stuk snel terug te krijgen, zodat je je werk kunt afmaken, het kunt laten indrogen, uitbetaald kunt krijgen en verder kunt gaan.” RF
Voorraadvoorraad: het begon met slechts één rol gepolijste leisteen
Het bijhouden van veel voorraad is een duur probleem voor rolvormers. "Het lijkt altijd alsof, als je geen kleur meer hebt, dat degene is die iedereen wil ... Je zou willen dat je gewoon kon zeggen 'stuur me 20 vrachtwagens', maar dat is moeilijk om te doen," zei Robert.
Toen de Hilty's voor het eerst begonnen met het vormen van rollen, gebruikten ze hun bootstrap-filosofie om hun spoelvoorraad op te bouwen. Een van hun eerste klussen vroeg om een dure rol in gepolijste leisteen. De Hilty's kochten een rol, voltooiden de klus en namen de winst van de eerste rol rol om een tweede rol gepolijste leisteen te kopen, "vervolgens duwden we gepolijste leisteen heel hard", zei Robert. “Ik denk dat we dat in principe drie verschillende keren hebben gedaan. Onze eerste drie rollen waren gepolijste leisteen, één rol tegelijk, en we haalden de winst eruit en kochten toen de volgende kleurenrol. Zo zijn we gegroeid.”
WBS heeft nu 31 verschillende kleuren op voorraad in meestal 29 en 26 gauge … en het begon allemaal met slechts één rol gepolijste leisteen.
In de toekomst voor WBS: het complete postframe-pakket vervaardigen
Western Building Supply heeft een lange geschiedenis op het gebied van post-frame constructie en eigenaren Robert en Bruce Hilty hebben van post-frame een prioriteit gemaakt in hun bouwtoeleveringsbedrijf. De broers waren ooit externe leveranciers voor veel van de belangrijkste bouwelementen voor post-frames, maar doen steeds meer van de productie in eigen huis: van het bouwen van spanten tot het rolvormen van metalen panelen en sierlijsten, en nu de productie van gelamineerde kolommen .
“Wat we hebben gedaan, is naar de industrie kijken en de onderdelen identificeren die de meeste pijn veroorzaken; dat is rolvormen, dat is truss-bouw en dat zijn gelamineerde kolommen,' zei Robert Hilty.
De productie van truss wordt uitgebreid om 105′ tot 110′ post-frame overspanningen mogelijk te maken. Er is een gelamineerde kolommachine aangeschaft en deze wordt aan het werk gezet.
"We hebben echt de onderdelen van de paalschuur- en postframe-industrie genomen die nogal omslachtig zijn en die moeilijk snel gedaan kunnen worden of moeilijk te repareren zijn als er iets misgaat," voegde Robert eraan toe. "Het doel is om uit te breiden naar een redelijk regionaal bekende productiefaciliteit."
Oorspronkelijk gepubliceerd als "Wanneer doe-het-zelf verandert in een bedrijf" Winter 2020 Rollforming Magazine.
