■ Von Sharon Thatcher
Haben Sie jemals gedacht: „Jetzt gibt es eine gute Idee; Ich sollte etwas damit machen“? Die Familie Hilty aus Wheatland, Wyoming, hatte diese Gedanken viele Male, und indem sie danach handelten, führte dies zu einer Reihe erfolgreicher Unternehmen, die das Bauzubehörgeschäft weiter ausbauen. Western Building Supply LLC (WBS) gehört den Brüdern Robert und Bruce Hilty. WBS ist nicht nur ein Drittanbieter, sondern entwickelt sich zunehmend zu einem Vor-Ort-Hersteller von Metallpaneelen, Zierleisten, Traversen und mehr.
Obwohl WBS erst acht Jahre alt ist, beginnt seine lange Geschichte ein paar Jahrzehnte und mehr als 1,700 Meilen entfernt in Virginia. Dort war der Vater von Robert und Bruce im Baugewerbe tätig und brachte drei Söhne mit auf die Reise. „Wir waren die Kinder da draußen im Sommer, die auf dem Bau arbeiteten, anstatt zu schwimmen“, sagte Robert.
„Wir haben viel Pfostenrahmen gemacht“, fügte er hinzu. „Wir haben auch eine Menge Zementarbeiten, Schmutzarbeiten, Dächer, Häuser von Grund auf, Umbauten und Anbauten durchgeführt. Dinge, die die Leute nicht tun wollten oder konnten oder sagten, dass es nicht möglich sei, waren sozusagen die Stärke meines Vaters.“
Ihr Baugeschäft begann sich in Virginia zu entwickeln. Post-Frame-Traversen waren die ersten, die auf den Markt kamen, und die Motivation für die Familie Hilty, einen eigenen Traversenladen zu gründen, kam, als sie die Qualität oder Zeitpläne, die sie brauchten, anderswo nicht finden konnten. Als die Familie 2011 nach Wyoming zog, ging der Traversenladen mit.
Zuerst war der Traversenladen nur ein zusätzliches Einkommen für einen Ausrüstungsverleih, den der ältere Hilty gründete. Der Verleih war ein Erfolg, aber auch das Traversengeschäft. „Er baute weiter Fachwerke und begann dann, Holz und Metalldächer und -verkleidungen zu verkaufen, kaufte einfach im Großhandel ein, stellte Pakete zusammen und verkaufte sie“, erklärte Robert.
Robert und Bruce kauften schließlich die Angebotsseite des Geschäfts zusammen mit einem dritten Bruder, der sich inzwischen von seinen Anteilen getrennt hat und nach Virginia zurückgekehrt ist. Robert und Bruce fügten der Mischung Rollformen hinzu.
„Viele Bereiche, in denen wir uns aus Bedürfnissen entwickelt haben, die uns präsentiert wurden“, sagte Robert. „Natürlich haben wir vorsorglich etwas unternommen, um eine Nachfrage zu schaffen, aber das Profilwalzen hat sich daraus ergeben: Hey, wir machen viel Metall, ich denke, es macht Sinn, einen Walzprofilierer einzubauen.“
Ihre Erfahrungen mit der Beschaffung von Metall während ihrer Vertragszeit trugen dazu bei, ihr Geschäft zu formen. Während der Zusammenarbeit mit einem größeren Lieferanten in Virginia war die Qualität der Paneele gut, aber Paneele wurden zu oft mit Gabelstaplerschäden versehen, die einen Austausch erzwangen. „Sie haben es immer ohne Probleme ersetzt … aber es dauerte immer eine Woche, anderthalb Wochen, bis wir Ersatz bekamen“, sagte er.
Sie versuchten es auch mit einem kleinen regionalen Profilierbetrieb mit gemischten Ergebnissen. Die Qualität war nicht konstant, „aber der Vorteil war, dass wir buchstäblich hineinspazieren und in 20 Minuten ein Stück fertigen lassen konnten“, erklärte Robert und merkte an, „es hat uns schnell die Augen für die Vorteile eines regionalen Rollformers geöffnet, aber auch die Gefahren, Dinge nicht gut zu handhaben und was das für einen guten Ruf bedeuten kann. In Kleinstädten dauert es nicht lange, bis man schnell auf Distanz geht, wenn man etwas schlecht macht.“
Als es an der Zeit war, darüber nachzudenken, ein regionaler Rollenformer zu werden, versprach Hiltys, Schnelligkeit zu bieten, aber nicht auf Kosten der Qualität. „Es war wie: Weißt du was, wir können es besser machen. Wir sehen die Vorteile eines regionalen Rollformers, wir sehen auch die Vorteile eines größeren Unternehmens mit besserer Qualitätskontrolle, aber wir sehen auch die Nachteile von beidem.“
In ihr Geschäft hineinwachsen
Die Hiltys haben immer einen vorsichtigen Ansatz zum Wachstum gewählt und einen Erfolg genutzt, um nachfolgende Ergänzungen zu starten. So beendeten sie das Contracting-Geschäft erst, als sie im Bauzuliefergeschäft gut Fuß gefasst hatten. Sie fügten Rollformen erst hinzu, nachdem das Liefergeschäft gut etabliert war.
Als sie mit dem Rollformen begannen, entschieden sie sich für den Kauf einer gebrauchten Maschine und verließen sich auf Roberts Erfahrung als Mechaniker, um sie am Laufen zu halten. Das hatte im Nachhinein gute und schlechte Folgen.
„Rückblickend hätten wir aus finanzieller Sicht besser daran getan, neu zu kaufen“, sagte Robert. „Wir investieren viel Zeit in die Reparatur und Wartung des alten.
„Auf der anderen Seite“, fügte er hinzu, „habe ich viel über Rollformer gelernt und wie sie funktionieren, und das kann man nicht in Zahlen fassen. Es hat mir wirklich geholfen, den Prozess und die Probleme zu verstehen. Wenn etwas auftaucht, kann ich sagen: Weißt du was, das ist das Problem, oder ich denke, das sollten wir uns ansehen.“
Als ihre gebrauchte Maschine ihre Grenzen für die Bewältigung aller eingehenden Arbeiten überschritten hatte, fügte WBS eine neue Plattenmaschine von Acu-Form Equipment ag hinzu. Es ist seit vier Jahren in Betrieb. Jetzt nutzen sie jede Gelegenheit, um die Ausrüstung nach Möglichkeit aufzurüsten.
„Wir verfolgen einen sehr schlanken Ansatz in Bezug auf unsere Einrichtung, unseren Vertrieb und unsere Fertigung“, sagte Robert. „Produktivität und Effizienz sind uns wichtig, daher neigen wir dazu, die Ausrüstung so weit wie möglich aufzurüsten, um diese Effizienz und diese Qualität hoch zu halten. Wenn wir mehr Kapazität benötigen, fügen wir oft Ausrüstung hinzu, anstatt Personal hinzuzufügen.“
Beschaffung von Stahl
Die Beschaffung von Stahlcoils für das Profiliergeschäft war für Hiltys mit einer Lernkurve verbunden. Wyoming liegt nicht in einem Mainstream-Gebiet, tatsächlich ist es der am dünnsten besiedelte Staat des Landes und der am zweitdünnsten besiedelte Staat, daher gab es Verzögerungen bei der Lieferung durch den von ihnen verwendeten nationalen Anbieter. „Sie mussten bis Dienstag bestellen, um es am nächsten Dienstag zu erhalten, und wenn Sie dieses Datum verpasst haben – sagen wir, Sie haben am Mittwoch bestellt –, hatten Sie 13 Tage Zeit, um dieses Produkt zu erhalten“, erinnert sich Robert. „Und wenn man als Bauunternehmer versucht, einen Job zu Ende zu bringen, funktioniert das einfach nicht gut. Es ist keine perfekte Welt, Dinge passieren – jemand schneidet ein Stück Metall falsch ab, jemand knickt eine Rippe, jemand fährt über ein Metallpaket – das hat uns zum Teil dahin gebracht, wo wir heute sind, und warum wir manches angehen Dinge, die wir tun.“
WBS kauft Coils jetzt ausschließlich von einem regionalen Lieferanten, Hixwood Metal aus Wisconsin. „Sie waren ein absolut ausgezeichneter Partner für uns“, sagte Robert. „Ich kann ehrlich sagen, dass wir ohne sie nicht dort wären, wo wir sind.“
Ihre Nische finden
Der Kundentyp, den WBS beliefert, lässt sich hauptsächlich in zwei Hauptgruppen einteilen: den Do-it-yourself-Rancher und Lohnunternehmer, die die Neuankömmlinge der Region beliefern. Robert erklärte: „Wir bezeichnen uns als professionelles Geschäft, bedienen aber viele Hausbesitzer, die hereinkommen. Unsere Gegend ist sehr stark von Landwirtschaft und Viehzüchtern geprägt, also sind sie standardmäßig sehr stark von Heimwerkern geprägt. Unsere Viehzüchter werden einfach nicht jemanden einstellen, der alles mit Peitschenstichen erledigt, so funktioniert es hier einfach nicht.“
Auf der positiven Seite ist Wyoming ein Staat, der Wachstum von außen nach innen erlebt, und einige dieser Transplantationen bringen Geld zum Ausgeben. „Ich habe keinen Prozentsatz, aber ich würde sagen, 50 % unserer Lieferungen sind wahrscheinlich Menschen, die in diese Gegend ziehen“, sagte Robert. WBS beliefert die Bauunternehmen, die ihre neuen Läden, Schuppen und Garagen bauen.
„Da wir wenig Platz haben, spezialisieren wir uns auf High-End-Produkte, die seltsamen, schwer zu bekommenden Dinge, das ist es, worauf wir ausgerichtet sind“, fuhr er fort.
Sowohl Heimwerkern als auch Bauunternehmern ein kniffliges Geschäft zu bieten
Die Bedienung von Heimwerkern und auch von Auftragnehmern kann sich als schwierig erweisen. Robert sagte, die Philosophie des Unternehmens sei es, Heimwerker nach Möglichkeit an Auftragnehmer zu lenken. „Wir müssen in der Lage sein, unsere Auftragnehmer zu schützen“, sagte er. „Auf eine Sache achten wir besonders: Wenn jemand eine Scheune bauen lassen möchte und jemand sie bauen lässt, aber zuerst einen Preis für die Materialien will, versuchen wir, ihn zurück zu einem Auftragnehmer zu lenken und ihn zu lassen Auftragnehmer zu uns kommen, anstatt dieser Person einen Preis zu geben … wir versuchen wirklich, auf unsere Auftragnehmer einzugehen und sie gut zu behandeln.“
Unabhängig vom Kunden zielt WBS darauf ab, Menschen bei ihren Projekten und Problemen zu helfen. Robert bemerkt: „Es ist sehr üblich, dass sich ein Auftragnehmer mit uns zusammensetzt und wir ein Problem oder einen Prozess besprechen … Wir verstehen, wie es ist, wenn Sie auf das Feld kommen und ein Stück falsch schneiden oder ein Stück beschädigen, oder Ihnen fehlt ein Stück, oder der Wind hebt ein Stück auf und wirft es über das Feld und ruiniert es. Wir wissen, wie wichtig es ist, dieses Stück schnell zurückzubekommen, damit Sie Ihre Arbeit beenden, es trocknen lassen, ausbezahlt bekommen und weitermachen können.“ RF
Lagerbestand: Es begann mit nur einer Spule aus brüniertem Schiefer
Eine große Lagerhaltung ist für Rollformer ein teures Problem. „Wenn einem eine Farbe ausgeht, scheint es immer so zu sein, dass jeder diese Farbe haben möchte … Man wünscht sich, man könnte einfach sagen ‚Schick mir 20 Trucks', aber das ist schwer zu bewerkstelligen“, sagte Robert.
Als Hiltys mit dem Walzprofilieren anfing, nutzte es seine Bootstrap-Philosophie, um seinen Coil-Bestand aufzubauen. Einer ihrer ersten Aufträge erforderte eine teure Spule aus brüniertem Schiefer. Die Hiltys kauften eine Rolle, schlossen den Auftrag ab und nutzten den Gewinn aus der ersten Rolle, um eine zweite Rolle brünierten Schiefers zu kaufen, „dann haben wir brünierten Schiefer wirklich stark vorangetrieben“, sagte Robert. „Ich glaube, wir haben das im Grunde drei Mal gemacht. Unsere ersten drei Spulen bestanden aus brüniertem Schiefer, eine Spule nach der anderen, und wir haben den Gewinn daraus gezogen und dann die nächste Farbspule gekauft. So sind wir gewachsen.“
WBS hat jetzt 31 verschiedene Farben in meist 29 und 26 Gauge auf Lager … und alles begann mit nur einer Spule aus brüniertem Schiefer.
In der Zukunft für WBS: Herstellung des kompletten Post-Frame-Pakets
Western Building Supply hat eine lange Geschichte im Pfostenrahmenbau und die Eigentümer Robert und Bruce Hilty haben Pfostenrahmen zu einer Priorität in ihrem Baubedarfsgeschäft gemacht. Früher dienten die Brüder als Drittanbieter für viele der wichtigsten Pfosten-Rahmen-Bauelemente und fertigen immer mehr im eigenen Haus: vom Fachwerkbau über das Rollformen von Metallpaneelen und -verkleidungen bis hin zur Produktion von laminierten Stützen .
„Wir haben uns die Branche angesehen und die Teile identifiziert, die die meisten Probleme verursachen; das ist Walzprofilieren, das ist Fachwerkbau und das sind laminierte Stützen“, sagte Robert Hilty.
Die Traversenfertigung wird erweitert, um Spannweiten von 105 Fuß bis 110 Fuß nach dem Rahmen zu ermöglichen. Eine laminierte Säulenmaschine wurde gekauft und wird in Betrieb genommen.
„Wir haben wirklich die Teile der Stangenscheune und der Pfostenrahmenindustrie genommen, die ziemlich umständlich und schwer schnell zu erledigen oder zu reparieren sind, wenn etwas schief geht“, fügte Robert hinzu. „Ziel ist es, zu einer relativ regional bekannten Produktionsversorgungsanlage zu expandieren.“
Ursprünglich veröffentlicht als „When Do-It-Yourself Turns Into a Business“ Winter 2020 Rollforming Magazine.
