Філіп М. Перрі
Адміністрація Байдена видає нові правила OSHA і посилює їх виконання, щоб забезпечити безпеку на робочому місці. У відповідь на це підприємства переоснащують операції та санітарні процедури, щоб захистити персонал від нещасних випадків та зараження Covid. Нещодавня рекомендація OSHA описує кроки для зниження ризику порушень.
Ролформери, які намагаються уникнути дорогих цитат OSHA, стикаються з новими проблемами у вигляді посиленої правоохоронної діяльності та більшої відповідальності за інфікування Covid на робочому місці. Оскільки федеральні, державні та місцеві органи влади посилюють правила, все більше операторів у сфері торгівлі металевими конструкціями можуть переоснастити свої магазини, щоб забезпечити дотримання суворіших мандатів.
«Я думаю, що під адміністрацією Байдена ви побачите набагато більш агресивне забезпечення виконання вимог OSHA», – каже колишній глава OSHA Едвін Г. Фоулк-молодший, тепер партнер офісу Fisher & Phillips в Атланті (fisherphillips.com). Він вважає січневий президентський указ «Захист здоров’я та безпеки працівників» та нові рекомендації OSHA, опубліковані в березні, як провідні показники більш жорсткого регуляторного запалу. Очікується, що цього року агентство видасть нові правила робочого місця відповідно до так званих «надзвичайних тимчасових стандартів».
Нова федеральна посада може також включати більший штат нагляду OSHA. «Адміністрація Байдена каже, що хоче подвоїти кількість інспекторів», – каже Вільям К. Принсипе, партнер офісу Constangy, Brooks, Smith & Prophete в Атланті (constangy.com). «Хоча ми не знаємо, чи візьмуть вони на роботу таку кількість, розумно припустити, що буде деяке збільшення. Під час останньої адміністрації вакансії не завжди заповнювалися, тому OSHA в кінцевому підсумку опинилася нижче за кількість федеральних інспекторів, яка існувала дуже довгий час».
Більше інспекторів означає більше чобіт на землі. Спостерігачі OSHA очікують збільшення кількості перевірок, а також збільшення кількості посилань та більших покарань. І все це відбувається в той час, коли Covid сам по собі піднімає неприємні питання. «Пандемія з її більшими вимогами безпеки підвищила ризик порушень OSHA», — каже Гері Хеппнер, незалежний радник з безпеки OSHA з Каліфорнії (riskmanagementaudits.com). Він додав, що інспектори уважно придивлятимуться до того, як підприємства розподіляють персонал, запроваджують маски та прибирають робоче середовище.
Будівництво цільове
Очікується, що OSHA буде приділяти все більшу увагу будівельним майданчикам. «Падіння на будівництві є однією з найчастіших причин травм або смертей на виробництві», - говорить Марк Д. Нортон, директор Norton Safety Services, Тусон, штат Аризона. «Через це OSHA має тенденцію зосередити інспекційну діяльність на цій сфері».
Основною причиною сплеску аварій оглядачі називають приплив нових працівників. «Під час економічного спаду 2007 та 2008 років багато співробітників залишили будівельну індустрію», – каже Нортон. «Коли економіка відновилася, брали на роботу людей без такого ж рівня досвіду та знань. Менш підготовлені працівники та зростаючий попит на будівництво – це рецепт збільшення кількості нещасних випадків».
За словами Хепнера, OSHA також проявляє більший інтерес до машинних цехів, іншого середовища з високим рівнем нещасних випадків. Тут Covid має ефект: тепер очікується, що працівники, яким давно потрібно носити захисні окуляри під час роботи з певним обладнанням, використовувати захисні щитки та підтримувати відповідну дистанцію від інших. Це може бути важко в умовах обмеженого середовища, де люди працюють у тісних приміщеннях. Будь-яка пов’язана з цим слабкість у міркуваннях безпеки може спровокувати хвороби та цитування OSHA. Хоча ролформери в сільській місцевості можуть не піддаватися такому ж контролю, як міські оператори, вони все ще стикаються з ризиком подання скарг співробітників до OSHA.
Повноваження OSHA
Більшість роботодавців хочуть, щоб їхні працівники були безпечними та здоровими. А враховуючи більш високий профіль OSHA, підприємства докладатимуть особливих зусиль, щоб відповідати державним та федеральним стандартам. Це означає дотримання «Положення про загальні обов’язки» Закону про безпеку та гігієну праці, яке вимагає, щоб робочі місця «вільні від визнаних небезпек, які спричиняють або можуть спричинити смерть або серйозну фізичну шкоду працівникам».
Незважаючи на те, що неточність положення про загальні обов’язки дозволяє роботодавцям враховувати різні місцеві умови, це також залишає достатньо місця для інспекторів для виявлення несподіваних порушень. Відсутність конкретних рекомендацій спонукала OSHA випустити вичерпний посібник на початку цього року. «Захист працівників: рекомендації щодо пом’якшення та запобігання поширенню COVID-19 на робочому місці» перелічує кроки, які роботодавці можуть зробити, щоб зменшити потенційне поширення. (Компанії можуть отримати доступ до документа за адресою osha.gov/coronavirus).
Незважаючи на те, що нові рекомендації мають рекомендаційний характер, спостерігачі OSHA очікують, що найближчим часом будуть розроблені конкретні правила. «OSHA, швидше за все, видасть тимчасовий стандарт для надзвичайних ситуацій для робочих місць», — каже Фолке. Цей стандарт матиме силу закону, і роботодавці будуть оштрафовані за недотримання його умов.
Наскільки суворими будуть правила? Це ще належить побачити. «Очікується, що тимчасовий стандарт надзвичайних ситуацій не буде таким огидним роботодавцем, як правила OSHA в Каліфорнії, але, ймовірно, буде нагадувати стандарт Вірджинії, який слідує вказівкам CDC», – говорить Фолк. Роботодавці, швидше за все, повинні будуть проводити оцінку ризиків на робочому місці та підтримувати письмові плани дій, пов’язаних з Covid, що включатимуть соціальне дистанціювання, маски, санітарію та навчання.
«Я думаю, що ви побачите під час адміністрації Байдена – це зосередженість на скелетно-м’язових розладах (ергономіка, повторювані рухи, підйоми) та горючому пилу», – додає Фолк. «Крім того, я думаю, що цього року OSHA повернеться до вимоги, щоб понад 250 роботодавців у певних галузях подали не лише підсумки 300A, але й 300 журналів та форми першого звіту про травми».
Організації роботодавців, ймовірно, будуть судитися з обтяжливими правилами OSHA. «У минулому торговельні асоціації успішно отримували заборони проти положень OSHA, які вважалися поза юрисдикцією агентства або надто обтяжливими», – зазначає Дуглас Е. Вітте, який представляє підприємства з питань трудового права в Медісоні, штат Вісконс, Boardman & Clark. (boardmanclark.com). «Іноді правила змінюються або просто відкладаються на рік чи довше».
Захворювання, пов’язані з роботою
Якщо працівник захворів на Covid і пропускає робочий час або йде в лікарню, чи реєструється хвороба як пов’язана з роботою? Відповідь часто менш ніж ясна. «До цих пір OSHA не надто наполягала на роботодавців, які стверджують, що зараження COVID-19 відбулося поза робочим місцем», – каже Вітте. Роботодавці працювали за досить ліберальними стандартами, завдяки вказівкам OSHA, виданим навесні 2020 року, які дозволили віднести хвороби Covid до категорії не пов’язаних з роботою, якщо «альтернативне пояснення» могло б пояснити інфекції.
На жаль, термін «альтернативне пояснення» розпливчастий, і OSHA не надає прикладів. «Деякі вказівки інтерпретують як вказівки на те, що якщо роботодавець може вказати на деяке вплив на роботу за межами робочого місця, то випадок можна вважати не пов’язаним з роботою», – каже Принсіпе. Інші навіть дотримуються позиції, що оскільки Covid поширюється повсюди, інфекція не пов’язана з роботою, якщо працівник постійно їздив на роботу на власному автомобілі, залишався у власному будинку, не ходив до продуктового магазину чи не спілкувався з громадськістю в будь-яким способом.
Така ліберальна інтерпретація, однак, обходить межу справедливості. «Я думаю, вам потрібні більш конкретні докази того, що працівник був підданий контакту з інфікованою людиною поза роботою», – попереджає Принсіпе. «Можливо, їхній чоловік, діти чи люди, з якими вони спілкувалися, хворіють на Covid, чи, можливо, вони відвідали захід із суперрозповсюдженням». Неправильна класифікація може коштувати дорого. «OSHA видає цитати роботодавцям, які не вміють належним чином реєструвати або повідомляти про випадки», — каже Принсіпі. «Агентству часто повідомляють інформатори, або вони отримують інформацію про інфекції через лікарні чи відділи охорони здоров’я». Штрафи за серйозні порушення починаються від 13,653 136,532 доларів США, хоча сума іноді зменшується в разі добросовісної історії. Ціни на випадкові чи повторювані проблеми починаються від XNUMX XNUMX доларів США.
Звичайно, немає потреби фіксувати справи, які явно не пов’язані з роботою. Хоча роботодавець може зробити це через страх перед цитатою, надто інклюзивність може мати негативні наслідки. «Завищена звітність може спровокувати перевірку OSHA, коли записи з журналів роботодавця вносяться в їхні підсумки 300A», — каже Фолке. «Вони доступні для розгляду не лише OSHA, а й адвокатам позивача та громадським активістам, таким як Common Cause. Перекоси в цифрах можуть вплинути на здатність бізнесу отримувати роботу від клієнтів».
Тож як щодо тих випадків, які потрапляють у сіру зону? «Моя порада роботодавцям — у разі сумнівів зафіксувати подію або повідомити про подію», — каже Принсіпе. «Ви завжди можете пояснити факти, сказавши, що ви не вважаєте, що це пов’язано з роботою з наступних причин, але ви включаєте справу з великої обережності. Це захистить вас від цитування».
Багато спостерігачів OSHA вважають, що адміністрація Байдена посилить критерії, визначивши, що в бізнес-середовищі сталося більше заражень. Можливо, буде повернення до попередніх інструкцій CDC, які передбачали, що хвороба має бути пов’язана з роботою, якщо працівник перебував у межах шести футів від іншого працівника, інфікованого Covid, протягом принаймні 15 хвилин. «Агентство може почати відстежувати зараження до закладів роботодавців, якщо вони зможуть це зробити та підтримати зміни, стверджуючи, що вони намагаються зупинити поширення Covid», – каже Принсіпе.
Пошук допомоги
Хоча перспектива перевірки OSHA та цитування може занепокоїти будь-якого виробника металу, федеральне агентство також може бути корисним. «Багато компаній вважають, що будь-яка взаємодія з OSHA негативна, — каже Нортон. «Вони не усвідомлюють, що OSHA також надає консультативні послуги як на федеральному, так і на рівні штатів».
За запитом роботодавця, каже Нортон, OSHA перевірить машинний цех на наявність проблемних місць. Хоча плата за послугу не стягується, роботодавець повинен погодитися виправити все, що знайде OSHA. «Це все конфіденційно, тому ніщо, виявлене інспекторами, не буде передано стороні дотримання».
Такий проактивний підхід може запобігти дорогому цитуванню в майбутньому. «Дуже важливо вжити правильних заходів, щоб зменшити ризик зараження на робочому місці», – каже Принсіпе. «Це убереже працівників від хвороб, а роботодавця – від неприємностей. Я закликаю компанії регулярно відстежувати веб-сайти OSHA та CDC. Знайте, які рекомендації. Тоді, якщо OSHA з’явиться біля дверей, все буде в порядку». РФ
