Якщо ви достатньо дорослі, ви пам’ятаєте промисловий занепад США. Регіон на північному сході та середньому заході, що залишився в попелі, отримав прізвисько Іржавий пояс через закриття величезних величезних промислових комплексів. Зниження швидко стало очевидним у 1970-х і 80-х роках, і серед жертв були одні з найбільших у світі металургійних заводів.
Сьогодні металургійна промисловість США повертається, але не повертається, як колись; скоріше, він повертається, використовуючи стару сталь і нові технології.
Міні-фабрики проти інтегрованих фабрик
Сьогодні існують дві форми виробництва сталі: комплексні та міні-млини.
Інтегровані млини — це старі застарілі млини, які використовують сировину, як-от кокс і залізну руду, переплавлені у величезних доменних печах. Вони трудомісткі в експлуатації, споживають велику кількість води та природного газу та вимагають ретельного періодичного обслуговування.
З іншого боку, міні-млини живляться металобрухтом, що обпалюється в електродугових печах (ЕДП). Оскільки ці заводи новіші, вони побудовані з великою кількістю автоматизації та комп’ютеризованого керування, що вимагає близько 20% кількості персоналу млина як інтегровані заводи. Вони також більш дружні до землі. За даними MarketInsider.com, EAFs приблизно на 75% більш ефективні, ніж традиційні доменні сталеливарні заводи.
Фактор COVID
Міні-заводи для плоского прокату вже близько 40 років, але COVID певним чином допоміг підкреслити їх важливість і продемонстрував, що тепер вони контролюють ринок сталі, а не інтегровані заводи. «Інтегровані були тими, хто дійсно частково припинив роботу [у перші дні пандемії]», — зазначив Стів Свені, Flack Global Metals. «Це були міні-млини, які цього не зробили, а тепер вони як би на водійському сидінні; вони дійсно контролюють ринок».
Однак це не нова історія. Як сказав Свені, «Китай контролює значну частину світового виробництва сталі, і багато з їхніх заводів є міні-заводами. Все нове, що будується [у світі] сьогодні, є об’єктом типу міні-млина».
Незважаючи на те, що багато старих сталелитейних заводів припинили свою діяльність, багато гравців, що вижили, залишаються сильними. Сталева динаміка перевів свою діяльність на використання більше брухту та інвестував 1.9 мільярда доларів у перетворення колишнього поля сорго в Техасі на новий міні-млин. Відкриття нового млина планують цього року.
Крім того, US Steel щойно завершив купівлю за 774 мільйони доларів Big River Steel, 3-річного міні-заводу в Арканзасі, а також переобладнав один зі своїх енергетичних і трубних заводів на об'єкт EAF.
Боб Кула, Млин сталевий, сказав, що в той час як міні-млини мають переваги в ціні порівняно з інтегрованими завдяки їх новітній технології, інтегровані заводи продовжуватимуть відігравати певну роль. Буде важко позбутися всіх інтегрованих млинів, оскільки ніхто не впевнений, чи буде достатньо брухту в майбутньому, щоб подавати тільки EAF.
Потреба в брухті для міні-млинів із електродуговими печами може фактично допомогти зберегти інтегровані заводи в бізнесі, особливо в деяких країнах третього світу, де витрати на робочу силу дуже низькі.
За даними Wayne Duggan з Benzinga Insights, лише 28% світового виробництва сталі в даний час припадає на EAF, але Міжнародне енергетичне агентство хоче збільшити цей відсоток до 40% до 2030 року. Тим часом металургійна промисловість США виробляє понад 80 % від загального виробництва сталі з ДСП до 2023 року. RF
Спочатку опублікований як «Mini Mills Emerge To Lead Modern Steel Market» весняний випуск журналу Rollforming 2021 року.
