Von Linda Schmidt
Im letzten Quartal des Jahres prognostizierten viele Branchen- und Wirtschaftsexperten, dass das Jahr 2023 nach der hektischen Bautätigkeit im Jahr 2022 eine Enttäuschung werden würde. Es ist an der Zeit, diese Prognose zu überprüfen und zu sehen, ob sie Bestand hat auf dem Prüfstand ... Wie ist der Zustand der Branche? Und wie wird sich voraussichtlich der Rest des Jahres entwickeln?
Im Vordergrund
Wayne Troyer, Acu-Form, sagt, dass die Wirtschaft aus seiner Sicht gut sei und das Geschäft immer noch gut laufe. Er rechnet nicht damit, dass sich das im Jahr 2023 ändern wird.
„Wir sehen viel mehr Menschen, die Metall für ihre Gebäude verwenden. Sie denken langfristig über die Materialien nach, die sie zum Bauen verwenden“, sagt er. Das kann für die Profilierbranche nur Gutes verheißen.
Auch Chandler Barden, Präsident von Cidan Machinery, sieht eine Wirtschaft voller Möglichkeiten. „Aus unserer Sicht ist die Wirtschaft weiterhin stark genug für das erwartete Wachstum aufgestellt.“
Er fährt fort: „Angesichts der Veränderungen in der Wirtschaft und der Bevölkerungsbewegung werden wir möglicherweise größere Wachstumsunterschiede zwischen den Regionen des Landes feststellen.“
Ken McLauchlan von MetalForming, LLC sagt, er habe von einer gewissen Verlangsamung in bestimmten Märkten gehört, aber in den meisten Fällen „haben Unternehmen, die vielfältig sind, den Prozess beherrschen und bereit sind, den Projektanforderungen gerecht zu werden, weiterhin große Rückstände.“
McLauchlan sagt auch, dass es mehrere Indikatoren für die Branche gibt, die Aufschluss darüber geben, wie es der Branche geht: Baugenehmigungsanträge, Branchenberichte über den Materialverbrauch und die Verkaufshistorie – sowohl intern als auch extern – im Vergleich zu den aktuellen Verkäufen.
Zinsen
Troyer sagt, dass er, wie viele andere auch, den Zinssätzen große Aufmerksamkeit schenke. „Hoffentlich erkennt die Fed, dass eine zu starke Erhöhung der Zinssätze der Wirtschaft schaden wird.“
McLauchlan ist davon überzeugt, dass die Branche zwar damit gerechnet hat, dass der steigende Leitzins das Marktwachstum hemmen würde, stattdessen aber den Arbeitsschwerpunkt von Neubauten und neuen Dächern auf Renovierungen und Nachrüstungen verlagert hat. Darüber hinaus werden angesichts der steigenden Materialkosten immer mehr Projekte die langfristigen Kosten der ausgewählten Materialien berücksichtigen und einige werden sich für langlebigere Materialien entscheiden.
Ben Johnston, COO von Kapitus, einem Anbieter von Finanzierungen für kleine und mittlere Unternehmen, kommentiert: „Höhere Zinssätze kühlen den Immobilienmarkt im ganzen Land ab, aber wir sehen weiterhin eine starke Kreditnachfrage von Auftragnehmern als Mangel an erschwinglichen Angeboten.“ Wohnraum in Verbindung mit niedrigen Arbeitslosenquoten erzeugen Nachfrage nach neuem Wohnungsbestand.“ Er sieht auch Hausbesitzer, die an Hypotheken mit niedrigeren Zinssätzen gebunden sind und sich dafür entscheiden, in ihren Häusern zu bleiben, anstatt sie auf einem Markt mit höheren Zinssätzen zu verkaufen und wiederzukaufen. Diese Hausbesitzer möchten den bestehenden Wohnungsbestand renovieren, was die Nachfrage nach Auftragnehmern steigert.“
Seit dem Frühjahr 2022 kam es in Johnston jedoch zu einer Verknappung der Kreditvergabe, die sich nach den Insolvenzen von SVB und Signature Banks beschleunigte. Da die Banken vorsichtiger werden, können viele qualifizierte Antragsteller, oft kleine Unternehmen, nicht die Finanzierung erhalten, die sie benötigen.
Vielleicht erklärt die knappere Kreditwürdigkeit, warum Sean Shields von der Structural Building Components Association (SBCA) der Ansicht ist, dass der Bau von Einfamilienhäusern wieder auf das Niveau von 2019 (vor COVID) zurückgekehrt ist. Er stellt fest, dass viele Komponentenhersteller, die in der Lage waren, auf Mehrfamilienprojekte umzusteigen, Anfang dieses Jahres tatsächlich einen Anstieg verzeichneten, da nahezu Rekordzahlen an Großprojekten in Angriff genommen wurden.
Gutverdiener, die ihre Projekte manchmal unabhängig von der Wirtschaftslage vorantreiben, investieren weiterhin in Immobilien und Heimwerkerarbeiten.
Die Auswirkungen der Wirtschaft auf die Branche
Für viele bietet der langsame Start ins neue Jahr die Gelegenheit, sich umzurüsten und umzuschulen.
„Produktionsanlagen, die seit 12 Monaten oder länger im Rückstand sind, werden geliefert und installiert“, erklärt Shields. „Das Personal muss für diese neuen Systeme geschult werden, und die aktuellen Bedingungen sind günstig, um diese neue Kapazität in Betrieb zu nehmen.“
Aufgrund der aktuellen Konjunkturabschwächung waren die Schnittholzkosten für die meisten Sorten und Größen relativ niedrig. MSR-Schnittholz ist in vielen Teilen des Landes jedoch immer noch schwer zu beschaffen, was Auswirkungen auf Produkte wie Bodenbinder und Dachbinder mit großer Spannweite hat.
Es scheint jedoch, dass nicht alle Baunischen gleich sind. Rob Haddock, CEO von S-5!, sagt, dass der Wohnungsbau zwar geografisch unterschiedlich betroffen sei, andere Sektoren aber gut vorankämen.
„Der Gewerbe-/Industriebereich ist immer noch recht robust, insbesondere im Fertigungs- und Rechenzentrumsbau. Der Agrarmarkt steht auf stabilem Boden, entschuldigen Sie das Wortspiel“, sagt Haddock.
„Natürlich hat die Wirtschaft den Immobilienhandel aufgrund von Zinserhöhungen gedämpft, aber die Ungewissheit über die künftige wirtschaftliche Stabilität hat die größte Rolle bei der Dämpfung der Bauwirtschaft gespielt“, fährt Haddock fort.
Keith Dietzen, CEO von Keymark, sagt, es sei ein wenig überraschend, wie stark die Pfostenrahmen- und Dachdeckerindustrie geblieben sei, während die Zinssätze von nahezu Null auf den höchsten Stand seit vielen Jahren gestiegen seien.
Er habe nicht gesehen, dass die Zinsanpassungen der Federal Reserve derzeit große Auswirkungen auf die Wirtschaft hätten. „Meine Kunden berichten alle über eine sehr starke Geschäftslage“, sagt er.
Andererseits sieht Barden die Situation in der Lieferkette beherrschbarer als seit 2020.
Troyer ist jedoch überrascht, dass die Lieferzeiten für viele Komponenten immer noch ein Problem darstellen.
Am Horizont
Tom Bowne, Chefökonom der Freedonia Group (ein Geschäftsbereich von MarketResearch.com, Inc.), sagt zum Fortschritt der Branche: „Wir gehen davon aus, dass die Wohnungsbautätigkeit im Jahr 2023 mit einer Reihe von Gegenwinden konfrontiert sein wird. Wie die Federal Reserve behauptet.“ Aufgrund der strengeren Geldpolitik, mit der ein Anstieg der Inflationserwartungen verhindert werden soll, werden die Hypothekenzinsen erhöht bleiben, was die Nachfrage nach Wohnraum bremst. Kleinere Regionalbanken dürften weniger bereit sein, Baukredite zu vergeben, während die Bilanzen dieser Banken einer verstärkten Prüfung unterliegen. Dieses engere Kreditumfeld wird die Fähigkeit von Bauherren und Auftragnehmern, Projekte zu finanzieren, beeinträchtigen.
„Später im Jahr besteht jedoch die Möglichkeit, dass die Federal Reserve die Geldpolitik etwas lockert und die Hypothekenkredite etwas entlastet“, sagt Bowne.
Der andere Faktor, der den Neubau im Laufe des Jahres 2023 wahrscheinlich ankurbeln wird, ist laut Bowne der oben erwähnte Lock-in-Effekt, bei dem bestehende Hausbesitzer mit niedrigen Hypothekenzinsen Eigentümer bleiben. Der Mangel an verfügbaren Häusern wird zu neuen Anforderungen an den Wohnungsbau für neu gegründete Haushalte führen.
Der Arbeitspool
Shields sagt, dass die Komponentenhersteller als Gruppe im zweiten Halbjahr 2023 mit einer Erholung rechnen. Es besteht die Sorge, dass viele Projekte innerhalb der gleichen Zeiträume gestartet werden, was die Lieferketten belastet und zu Volatilität auf den Holz- und Stahlmärkten führt. Darüber hinaus könnte es problematisch sein, genügend Hilfskräfte einzustellen und auszubilden, um einen Nachfrageanstieg zu bewältigen.
Barden glaubt, dass die Einstellung ausreichender Arbeitskräfte auf absehbare Zeit eine ständige Herausforderung sein wird.
„Wir sehen, dass sich die Technologie schnell entwickelt, um diese Engpässe zu beheben“, erklärt Barden. „Die Branche treibt Innovationen in der Fertigung voran, um dieses Problem anzugehen, und Unternehmen investieren in sie und nutzen mehr Software, um die Effizienz ihrer aktuellen Belegschaft zu steigern. Obwohl dies in der allgemeinen Fertigung schon seit Jahren in den Schlagzeilen ist, dringt es schnell auch in die Architekturblechbranche vor.“
Dietzen stimmt zu, dass der Arbeitskräftemangel weiterhin problematisch bleiben wird. Auch er sieht Automatisierung als Lösung.
„Eine der effektivsten Möglichkeiten, die Arbeitsherausforderung anzugehen, besteht darin, Softwaresysteme zu verwenden, die automatisch notwendige Informationen generieren können, die andernfalls viele Arbeitsstunden von Teammitgliedern erfordern würden, die bereits mehr als beschäftigt sind“, sagt Dietzen.
Ärger voraus?
Zumindest auf kurze Sicht dürften diese Bedenken jedoch unbegründet sein, da Johnston warnt, dass die Pleite von SVB und Signature Bank alle vorsichtiger gemacht haben und dass die Beteiligung derjenigen, die die Rechnungen zahlen, nachlassen könnte, wenn die Zinssätze weiter steigen. Wahrscheinlicher ist, dass sie weiter bauen und investieren werden, aber sie werden nach Preiszugeständnissen und besseren Gesamtkonditionen suchen, sagt Johnston.
Johnstons Gruppe sieht Schwierigkeiten für den kommerziellen Markt, da Fernarbeit zu einem festen Bestandteil des amerikanischen Lebens wird und viele langfristige Mietverträge auslaufen.
Bowne ist der Ansicht, dass der Ausgang dieses Trends ungewiss ist. Er drückte es so aus: „Es wird erwartet, dass der Bürobau noch einige Jahre lang unterdurchschnittliche Aktivitäten verzeichnen wird, da die Unternehmen ihre Personalbesetzung (Präsenz vs. Hybrid) und ihren Bedarf an Platz für die Personalbewältigung weiterhin klären.“
Er geht davon aus, dass die Nichtwohnungsbaumärkte im Laufe dieses Jahres aufgrund der Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Baufinanzierungen einen leichten Abschwung erleben könnten, ähnlich wie der Wohnungsbaumarkt.
„Die Aktivität im Einzelhandelsbau wird gedämpft, wenn das Verbrauchervertrauen und die allgemeine Wirtschaftsaktivität in der Mitte des Jahres 2023 nachlassen“, sagt Bowne.
Allerdings gibt er Hoffnung für die Leichtindustrie: „Der Bau von Leichtproduktionsanlagen wird weiterhin durch Bemühungen zur Verbesserung der Lieferketten unterstützt, was zu einer gewissen Verlagerung der Produktionstätigkeit führen könnte“, schließt er.
Rundum-Beratung
Troyer glaubt, dass wir die schlimmsten Herausforderungen der Branche überstanden haben und fordert alle auf, positiv zu bleiben und die gute Arbeit fortzusetzen. Qualität und Service sind immer gefragt.
McLauchlan legt Wert darauf, Verbündete in der Branche zu identifizieren und mit Unternehmen zusammenzuarbeiten, die mit Ihren Unternehmenszielen und -bedürfnissen übereinstimmen. Darüber hinaus werden mit zunehmender Automatisierung Mitarbeiter mit Schulung, Service und Support für diese Technologie benötigt. „Suchen Sie nach Unternehmen mit langfristiger Marktpräsenz“, rät er.
Auf dem Markt ist weiterhin ein zunehmendes Interesse an Energieeffizienz zu verzeichnen, was ein gutes Argument für Haddocks Rat ist, der darin besteht, proaktiv zu sein und einen „Plan B“ für Ihr Unternehmen bereitzustellen, für den Fall, dass Ihre übliche Einnahmequelle zurückgeht. Beteiligen Sie sich beispielsweise an Solar-Photovoltaik-Produkten.
Zwei Trends, die Dietzen beobachtet hat, scheinen Gutes für die Zukunft zu verheißen: Immer mehr Dachdecker nehmen Metalldächer in ihr Leistungsangebot auf und die Verbrauchernachfrage nach Barndominiums steigt. „In diesen Märkten liegen echte Chancen“, verrät Dietzen.
Troyer gibt an, dass die landwirtschaftliche Seite mit den Preisen für Getreide und Milchprodukte immer stärker wird.
Vielleicht sind Metalldächer, Barndominiums und Agrargebäude bessere Optionen für Plan B.
Bardens Rat für die Navigation im Jahr 2023: „Investieren Sie in Ihr Unternehmen, um eine Plattform für Skalierung und Wachstum aufzubauen, sonst kann die Anlaufzeit dieser Projekte dazu führen, dass Sie Ihrem Konkurrenten hinterherjagen.“
Er fügt hinzu, dass jeder ein wenig Unterstützung gebrauchen kann: „Engagieren Sie sich bei den Branchenverbänden für Bildung, Vernetzung und Frühindikatoren zu Chancen und Risiken.“ RF
