Wie Best Buy Metals auf der Inc. 5000-Liste landete

Von Sharon Thatcher

Best Buy Metalle aus Cleveland, Tennessee, wurde 5000 in die Inc. 2021-Liste aufgenommen und als eines der am schnellsten wachsenden Privatunternehmen in den USA identifiziert 

Die Inc. 5000-Website sagt, dass Unternehmen, die es auf die Liste schaffen, „Köpfchen, Tapferkeit und Optimismus“ gezeigt haben, um sie zu überdurchschnittlichem Wachstum anzutreiben. Best Buy Metals verzeichnete eine 87-Jahres-Wachstumsrate von 3 %. Der Chief Operating Officer des Unternehmens, Adam M. Clark, geht weiter vor, um zu erklären, wie das Unternehmen vorgegangen ist.

Geschichte

Das Unternehmen wurde 2002 von Isaac Libbey gegründet. „Er war mehrere Jahre Generalunternehmer, baute Häuser und erledigte einige Elektroarbeiten“, sagte Clark im Namen von Libbey. Im Südosten wurden Metalldächer verwendet, aber Libbey stellte fest, dass die Beschaffung von Metalldächern eine kleine Herausforderung war und das Wachstum der Branche beeinträchtigte. Als er eine Gelegenheit sah, fand er seine eigene Quelle – einen regionalen Rollformer etwa 100 Meilen entfernt – und begann mit dem Verkauf von Metalldachbausätzen. 

Libbey verfolgte weiterhin die Gelegenheiten, die sich ihm boten, einschließlich der Einstellung von Clark im Jahr 2009. Der aus Vermont stammende Clark hatte seinen Abschluss an der Lee University in der Nähe von Cleveland gemacht und blieb dort, weil ihm die Gegend gefiel, in der er auch ein Netzwerk von Freunden hatte.

Clark war beauftragt worden, das Metalldachsystem zu verkaufen, das Libbey entwickelt hatte und installierte. Best Buy Metals hatte damals nur eine Handvoll Arbeiter, also musste Clark alles erledigen, vom Verkauf von Metall bis zum Fahren eines Gabelstaplers; was für den Tag benötigt wurde.

"Ich war damals nur ein dummes Kind", sagte er. „Es war wirklich nicht zu erwarten, dass das Unternehmen das wird, was es heute ist. Es macht wirklich Spaß, zurückzublicken und zu sagen, dass ich unseren Maschinenbedienern helfen kann, weil ich es tun musste; Ich kann unserem Verkaufsteam helfen, weil ich es tun musste, aber als ich anfing, gab es diese Erwartung wirklich nicht.“

Die Fertigungsseite des Geschäfts folgte kurz nach Clarks Ankunft. „Wir haben zuerst eine Metallbremse gekauft, um mit der Herstellung unserer eigenen Verkleidung zu beginnen, und dann haben wir Anfang 2010 unseren ersten Rollformer gekauft“, bemerkte er; es war ein einstöckiger Titan von Metal Rollforming Systems. 18 Monate später wurde es ein Doppeldecker.

Was 2011 geschah, war entscheidend: „Wir hatten einige wirklich bedeutende Tornados, die durch den Südosten von Tennessee kamen“, erinnert sich Clark. Fast über Nacht verdoppelte sich die Nachfrage nach ihrem Metalldachsystem. „Und im April 2012 hatten wir unsere zweite Einrichtung in Chattanooga, Tennessee, etwa 35 Meilen südlich unseres Hauptsitzes errichtet … weil wir das Gefühl hatten, dass wir der lokalen Gemeinschaft ein bisschen besser dienen mussten, als wir es 30 oder 35 Minuten entfernt könnten.“

Andere Standorte folgten bald. „Nachdem wir erkannt hatten, dass mehrere Standorte wirklich sinnvoll sind, eröffneten wir 2013 in Asheville, North Carolina.“

Zunächst war Asheville nur ein Vertriebsstandort. Die Herstellung erfolgte in Cleveland und Lastwagen machten tägliche Fahrten nach Asheville. „Weil wir es herausfanden, wussten wir nicht, wie die Nachfrage des Marktes dort sein würde“, erklärte Clark. Aber „nachdem wir dort drei Monate lang jeden Tag Lastwagen gefahren waren, konnten wir sehen, dass die Nachfrage absolut da war, also haben wir in einige Geräte investiert und unsere Anlage in Asheville in eine vollwertige Produktionsstätte verwandelt.“

Ebenfalls im Jahr 2013 beendeten sie ihre Dachinstallationsdienste. „Wir haben zu viele [Vertragspartner]-Kunden verloren, weil sie uns als Konkurrenz und nicht als Ressource wahrnahmen“, sagte er.

2017 kam eine Anlage in Greenville, South Carolina hinzu; und 2019 Morrisville, North Carolina, nördlich von Charlotte. Jedes Mal begannen sie damit, die neuen Standorte als Vertriebsstandorte zu nutzen. „Als wir mit dem lokalen Markt zufrieden waren, wurde auch die Fertigung an diese Standorte verlagert“, sagte Clark.

Heute hat das Unternehmen sechs Abteilungen: eine für jeden der fünf Standorte, plus eine landesweite Verkaufsabteilung für den Vertrieb von Materialien in den USA. Grundstücke für einen weiteren Standort wurden kürzlich erworben.

Clarks eigener Karriereweg ahmte die Entwicklung des Unternehmens nach. „Als sich mir Gelegenheiten boten, nahm ich sie wahr – eine Gelegenheit, ein Team zu leiten, dann eine Gelegenheit, eine Einrichtung zu leiten. Ich fühlte mich wirklich berufen, diese Dinge zu tun, weil ich in das Unternehmen investiert war, ich war in die Branche investiert“, sagte er.

Heute nutzt Eigentümer und Chief Executive Officer Isaac Libbey seine Talente, um sich auf Anlagenmodernisierungen zu konzentrieren, während Clark die sich ständig ändernden täglichen Abläufe und Finanzen des Unternehmens verwaltet. „Die operative Seite des Geschäfts … hat mich schon immer wirklich fasziniert“, sagte er. „Ich mag Daten. Ich mag es, die operative Effizienz beim Setzen von Zielen und beim Gestalten unserer Kultur zu verstehen, aber 2009 hatte ich keine Ahnung, dass das alles unter meinen Schirm fallen würde.

„Diesen großartigen Plan gab es nicht. Ich hatte nicht einmal einen Rollforming-Hintergrund; Es ist einfach lustig, wie es sich entwickelt hat“, fuhr er fort. „Da ich mehr Leute in der Branche kennengelernt habe, scheint es ein roter Faden für Unternehmer zu sein: Vielleicht hatten sie einige Erfahrung, aber viele von ihnen wurden zufällig in die Branche gezogen. Ich bin wirklich leidenschaftlich dabei. Ich liebe diese Branche. Ich kann mir nicht vorstellen, etwas anderes zu machen.“

Dreiteilige Erfolgsgleichung

Clark spricht von einer dreiteiligen Gleichung, wenn er sich mit dem Erfolg des Unternehmens beschäftigt. „Der wahre Wert, den wir unserer Meinung nach in die Gleichung einbringen, ist: #1: Wir haben einen fairen Preis; #2: Wir haben eine sehr, sehr schnelle Bearbeitungszeit …. sicherzustellen, dass wir einen Service am selben Tag für Kunden haben, die morgens als erstes bestellen; und Nr. 3: Wir konzentrieren uns auf Bildung.“

Das sind Konzepte, die andere Unternehmen vorgeben zu verwenden, aber weniger Erfolg haben. Clark bietet zusätzliche Hinweise darauf, warum Best Buy Metals auf den Inc. 5000 gelandet ist.

„Ich denke, unser Ruf, sich um Menschen zu kümmern, war sicherlich der Katalysator für einen Teil unseres Wachstums“, sagte er. „Das Pflanzen in neuen Regionen geschah irgendwie organisch, als wir das Gefühl hatten, dass wir uns nicht mehr um den Kundenstamm kümmern konnten, der von uns hörte.“

Sich um den Kundenstamm zu kümmern, bedeutete sicherzustellen, dass die Qualität, für die Best Buy Metals hart gearbeitet hatte, auch während des Wachstums des Unternehmens erhalten blieb. „Nichts tötet eine Branche schneller als ein Produkt, das vom Endverbraucher als schlecht empfunden wird“, sagte Clark.

Die Annäherung an einen wachsenden Kundenstamm war von entscheidender Bedeutung, ebenso wie die Sicherstellung, dass die Auftragnehmer verstanden haben, wie man Metalldächer richtig installiert.

„Um ein Qualitätsprodukt einzuführen, kontrollieren wir das Produkt und die Qualität der Materialien, aber die Qualität der Installation ist uns ebenso wichtig“, sagte er, „daher investieren wir wirklich viel Zeit unsere Auftragnehmer; sich hinzusetzen, sie zu coachen und ihnen zu helfen, die richtige Anwendung zu verstehen.“

Dies wurde mit monatlichen Best Buy Metals-Zertifizierungskursen erreicht. Die Teilnehmer werden mit einem Frühstück und einigen fleischigen Ratschlägen verwöhnt.

Bildung endet nicht dort. Sie helfen Auftragnehmern auch, im Geschäft zu bleiben, indem sie Business-Coaching-Kurse anbieten. „Das macht uns richtig Spaß. Wir wollen Auftragnehmer, die nachhaltige Unternehmen aufbauen, Unternehmen, die nicht wachsen, wenn es stürmt (wenn es hektisch wird) und die sich verschlechtern oder zusammenbrechen, wenn das Geschäft schwieriger wird. Wir verbringen Zeit mit unseren Auftragnehmern, helfen ihnen beim Aufbau eines nachhaltigen Geschäftsmodells und helfen ihnen bei der Preisgestaltung und den Angebotsansätzen. Das war für uns ein wirklich gutes Instrument, um das Vertrauen unserer Vertragspartner zu gewinnen.“

Dann gibt es Schulungen, die auf den Endverbraucher ausgerichtet sind, Hausbesitzer, die über die Vorteile von Metalldächern diskutieren. Sie haben eine Online-Universität für Metallbedachungen, eine Reihe von Podcasts sowie Workstations und Kalkulationsstationen vor Ort, um dem Kunden zu helfen, eine potenzielle Kaufentscheidung zu verstehen.

Best Buy Metals verwendet nur in den USA hergestellten Stahl, heimische Beschichtungen und hochwertige Schrauben, Verschlüsse und Dichtungsmittel. Es ist von entscheidender Bedeutung, zu vermitteln, warum dies für Hausbesitzer wichtig ist. „Wir glauben, dass ein Metalldach durch die Schaffung eines wasserdichten Systems ein Leben lang halten sollte. Wenn Sie [ein Unternehmen] haben, das das in Frage stellt, müssen Sie sie wirklich fragen, warum sie das in Frage stellen. warum bieten sie ein billigeres Produkt an; warum bieten sie ein System an, das nicht [ein Leben lang] hält“, sagte Clark.

„Sobald Sie diese Gespräche mit Ihren Kunden führen und sie den Wert des Kaufs eines qualitativ hochwertigeren Produkts verstehen, ist es für sie ein Kinderspiel“, sagte er. „Die Mentalität ‚Wir kaufen einfach das billigste Produkt, weil es verfügbar ist‘ haben wir glaube ich hinter uns gelassen. Einiges davon habe ich 2009, 2010 gesehen; Viele Leute dachten kurzfristig, aber ich denke, jetzt denken die Leute: „Es ist unbequem für mich, mein Haus pausieren und neu decken zu müssen, und es wird in 10 Jahren [mit] einer Inflation von teurer Materialien und Inflation der Arbeit.'“

Veränderte Wahrnehmung

Als Best Buy Metals zum ersten Mal eröffnete, wurden Metalldächer auf Wohngebäuden nicht als normal angesehen. Eine lokale Präsenz und lokale Auftragnehmer mit erfolgreichen Unternehmen trugen zu einer veränderten Wahrnehmung bei. 

„Wir haben festgestellt, dass es zwei Jahre dauert, [die Idee] zu pflanzen und zu kultivieren, dass Metalldächer normal sind, bevor Hausbesitzer sie als Option für Wohnzwecke sehen“, bemerkte Clark. „In unserem dritten Jahr ohne Ausnahme – in Asheville, dann in Greenville und jetzt in unserem Büro in Morrisville, North Carolina (derzeit im dritten Jahr), wenn wir die Samen richtig säen und dieses Gefühl der Normalität für Metalldächer schaffen die Wohnanwendung, es beginnt wirklich abzuheben. Die Leute beginnen, es in vielen Farben und in vielen Profilen verfügbar zu sehen, und sobald Sie das Gefühl haben, dass es eine großartige Alternative zu herkömmlichen Asphaltschindeln ist, sobald die Leute anfangen, darüber in der Community zu sprechen, ist es nicht wirklich ein schwer zu verkaufendes Produkt.

„In den ersten paar Jahren muss man allerdings alles richtig machen“, fuhr Clark fort. „Sie müssen wirklich sicher sein, dass Sie die Kunden über das Wertversprechen und die Langlebigkeit des Systems aufklären. Wenn man das richtig macht, ist es im dritten Jahr immer eine Art Explosion von Kunden, die denken: Das habe ich gesehen, das kenne ich, das will ich.“

Heute werden 85 % der Paneelsysteme von Best Buy Metals in Wohnanwendungen eingesetzt.

Wettbewerber

Clark sagte, Best Buy Metals habe zwei primäre Geschäftsmodelle, mit denen sie konkurrieren: die großen Ladengeschäfte und kleine Läden, die sich auf den Status quo konzentrieren. Best Buy Metals untersuchte die inhärenten Schwächen seiner Konkurrenten, um ein eigenes Geschäftsmodell zu entwickeln.

In Bezug auf große Kaufhäuser sagte Clark: „Sie haben vielleicht gute Ressourcen, sie haben Zugang zu vielen Materialien, aber sie haben wirklich nicht das technische Know-how. Und sie haben nicht die Zeit, sich um Kunden zu kümmern, die bereit sind, Geld für Metalldächer auszugeben.“ 

In Bezug auf viele kleine Geschäfte: „Sie wollen nicht unbedingt wachsen, sie wollen wirklich nur erhalten bleiben, und das heißt: ‚Wie reduziere ich Ausgaben, wie kaufe ich billigere Materialien, wie rase ich einfach so nach unten Ich kann das Licht anlassen.' Für uns läuft es darauf hinaus, zu erkennen, dass wir klüger sein müssen, wenn es darum geht, ein Finanzmodell oder ein Preismodell zu schaffen, das es uns ermöglicht, weiter zu wachsen. Wir wissen, dass ein Wettlauf nach unten, ein Wettlauf um das billigste Produkt uns nicht die finanzielle Freiheit geben wird, einen Teil der Investitionen und einen Teil der Expansion zu tätigen, die wir haben.“ 

Die Zukunft

COO Clark sagte, er und Eigentümer Isaac Libbey hätten im Laufe der Jahre viele Gespräche darüber geführt, zu was sie Best Buy Metals entwickeln wollten. Dass daraus ein Unternehmen mit 160 Mitarbeitern und mehreren Standorten werden würde, war nicht absehbar.

„Ich denke, als wir das Büro in Chattanooga eröffneten und fanden, dass es eine großartige Möglichkeit war, in eine neue Gemeinschaft einzusteigen und mehr Menschen zu erreichen, hat uns das ein wenig die Augen geöffnet, um zu verstehen, wie das Potenzial aussah“, er genannt.

Ihr Plan ist es, ihr Geschäft zumindest vorerst auf den Südosten zu konzentrieren. „Wir führen immer noch Wachstumskampagnen durch und gehen davon aus, dass wir auf absehbare Zeit ein ähnliches Wachstum verzeichnen werden“, sagte Clark. „Ich sehe nichts, was uns bremsen könnte, es sei denn, es gibt eine größere wirtschaftliche Veränderung. Wir sind wirklich motiviert, weiterhin vertikale Positionen für leistungsstarke Teammitglieder zu schaffen, und wir sind noch nicht an einem Punkt angelangt, an dem unsere Kapazitäten überschritten werden. Ich denke, wenn wir an den Punkt kommen, an dem wir nicht glauben, dass wir es gut machen können, werden wir vielleicht langsamer, aber wir haben diesen Punkt noch nicht erreicht.“ Rf

Maschinen der Wahl

Auf welche Maschinen verlässt sich ein Inc. 5000-Unternehmen? Best Buy Metals verwendet Doppeldecker-Rollformer von Titan Rollformsysteme für Metall Für seine primären Maschinen auf Pflanzenbasis läuft ein Deck mit Ag-Panel, das andere mit R-Panel. 

Das Unternehmen setzt auch auf zwei 20-Fuß-Variobends von Hershey's Metalmeister (ein Doppelbieger und ein Einfachbieger); und zwei Marxman Plus-Schneidemaschinen von SWI-Maschinen.

Best Buy hat auch 11 tragbare New Tech-Maschinen für das Rollformen von Stehfalzen vor Ort. Wenn ein tragbares Gerät verwendet wird, schickt Best Buy seine eigene Mannschaft zum Einsatzort. „Wir übernehmen die gesamte Fertigung“, sagte Clark. „Wir wollen nicht, dass ein Auftragnehmer in die Lage gerät, 1,000 Meter Metall zu verschrotten, nur weil er ein Problem mit der Maschine hat. Wir sind dafür verantwortlich, unsere Profiltoleranzen einzuhalten und unsere Ausrüstung auf eine bestimmte Art und Weise zu warten. Wenn es also zu einem Materialverlust kommt, liegt das an uns.“

Die tragbaren Geräte haben sich bei Hausbesitzern als beliebt erwiesen, die sehen können, wie ihr Dach hergestellt wird. Clark merkte an: „Das ist für den Kunden eine angenehme Erfahrung.“

Best Buy Metals verzeichnete trotz Covid ein großes Wachstum, und dazu gehörte auch eine Zunahme der Belegschaft. Wie hat das Unternehmen Mitarbeiter gefunden und gehalten? COO Adam Clark sagte, das Unternehmen sei einzigartig in seinem Einstellungsansatz.

„Unsere Unternehmenskultur ist darauf ausgerichtet, Menschen dazu zu bringen, Freude an ihrer Arbeit zu finden“, sagte er. 

„Ich denke, das hat uns geholfen, viele Leute zu halten“, fügte er hinzu. „Einige Menschen haben hier Freude an unserer Arbeit und an der von uns geschaffenen Kultur gefunden; Die gute Fürsorge für Menschen hat uns geholfen, unsere besten Teammitglieder zu halten.“ Rf