El programa de consulta gratuita contribuye a reducir las lesiones en el lugar de trabajo
■ Por Karen Knapstein
Ta Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970 se promulgó para ayudar a garantizar que los empleadores actúen de manera responsable y proporcionen “lugares de trabajo seguros y saludables para sus empleados”.
No es ningún secreto que el comercio de la construcción es peligroso. Después de todo, la industria de la construcción de metal involucra herramientas pesadas, suministros de forma extraña que deben ser manipulados por personas y equipos potentes necesarios para realizar el trabajo. Para aquellos que han elegido el oficio de la construcción para ganarse la vida, pueden ocurrir lesiones graves en un instante.
Como empleador, reconoce que la mano de obra calificada es uno de sus activos más valiosos. Naturalmente, proteger esos activos ocupa un lugar destacado en su lista de prioridades.
Cuando la naturaleza de su negocio es intrínsecamente peligrosa y tiene al "Gran Hermano" [OSHA] mirando por encima del hombro para asegurarse de que cumple con los estándares de seguridad estatales o federales, no es de extrañar que los empleadores puedan sospechar o tal vez ser el objetivo de la entidad. que se encarga de garantizar las condiciones de trabajo más seguras posibles para los hombres y mujeres trabajadores de los Estados Unidos.
¿Qué tan peligrosa es la construcción? La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) informó que de las 4,674 muertes de trabajadores en la industria privada en el año calendario 2017, 971 (20.7 por ciento) estaban en la construcción. Esto equivale a una de cada cinco muertes de trabajadores en 2017 en la construcción.
Los 'cuatro fatales'
Las principales causas de muerte de los trabajadores de la construcción en el sector privado (excluyendo las colisiones en las carreteras) fueron:
Caídas: 381 muertes en la construcción en el año calendario 2017 (39.2 por ciento de 971 muertes totales)
Golpeado por un objeto: 80 muertes (8.2 por ciento)
Electrocuciones: 71 muertes (7.3 por ciento)
Atrapado en/entre: 50 (5.1 por ciento). Esta categoría incluye a los trabajadores de la construcción que mueren cuando quedan atrapados o comprimidos por equipos u objetos, y son golpeados, atrapados o aplastados en una estructura, equipo o material que se derrumba.
Cuando se sumaron, estas "cuatro causas fatales" fueron responsables de más de la mitad (59.9 por ciento) de las muertes de trabajadores de la construcción en 2017, informa el BLS.
Ayuda para reducir los riesgos en el lugar de trabajo
Con el objetivo de reducir la cantidad de lesiones y muertes relacionadas con el trabajo, OSHA ofrece un programa gratuito de consulta en el sitio. Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., “El Programa de consulta en el sitio de OSHA es el programa principal de la agencia para proporcionar a los propietarios de pequeñas empresas servicios de consulta sin costo para abordar los peligros y mejorar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo sin temor a citaciones o sanciones monetarias. Estos programas están financiados por OSHA y están a cargo de concesionarios estatales que conocen las necesidades de las pequeñas empresas a las que sirven”.
Loren Sweatt, Subsecretaria Adjunta Principal de Trabajo de OSHA, explicó: “El Programa de consulta en el sitio de OSHA ofrece servicios de seguridad y salud ocupacional confidenciales y sin costo para pequeñas y medianas empresas en los 50 estados, el Distrito de Columbia, y varios territorios de EE. UU., dando prioridad a los lugares de trabajo de alto riesgo. En general, una pequeña empresa se define como aquella que tiene menos de 250 trabajadores en el lugar y 500 o menos en toda la empresa”.
El Programa de consulta en el sitio es una herramienta que los empleadores pueden usar para facilitar un programa que se adapte a sus necesidades únicas. Un vocero de OSHA explicó: “Al usar la experiencia de OSHA para identificar peligros y brindar capacitación y educación para que los pequeños empleadores puedan desarrollar sus propios programas de administración de seguridad y salud, el Programa de consulta en el sitio sin costo ha podido ayudar a estas empresas a reducir el número de trabajadores. costos de compensación, mejorar la moral de los trabajadores y aumentar la productividad”.
OSHA informó que en el año fiscal federal 2018, sus consultores del Programa de consulta en el sitio realizaron más de 26,000 visitas a sitios de trabajo de pequeñas empresas, que cubrieron aproximadamente 1 millón de trabajadores en todo el país.
Dónde encontrar un consultor de WA
Según un portavoz del DOL, un empleador primero debe comunicarse con su programa local de consulta en el sitio para solicitar una visita. “El personal del programa trabajará con el empleador para determinar qué servicios satisfacen mejor las necesidades del negocio.
“Los programas en algunos lugares tienen listas de espera para visitas”, continuó el vocero, “pero los programas hacen todo lo posible para llegar a la ubicación del empleador en una fecha y hora que sea conveniente tanto para el empleador como para el programa Consultation, dentro de los 30 días posteriores a la solicitud de visita.”
El Programa de Consulta ha demostrado un valor significativo para los pequeños y medianos empleadores. Al ser un programa voluntario, corresponde a los empleadores contactar a un consultor en su área. (Encuentre un consultor cercano en línea en http://bit.ly/OSHAconsult).
Consultores calificados
“Los consultores provienen de una amplia variedad de antecedentes, pero todos comparten un interés y una amplia capacitación en seguridad y salud ocupacional”, dijo el vocero del Departamento de Trabajo. “Los higienistas industriales, que realizan visitas de 'salud' que pueden incluir muestreo de exposición al aire y al ruido entre otros servicios, tienen experiencia en al menos uno de varios campos científicos, y los consultores de seguridad tendrán capacitación en principios y prácticas de ingeniería de seguridad. La experiencia profesional del consultor, combinada con la capacitación de OSHA, los convierte en la opción ideal para ayudar al empleador a abordar los peligros en toda la instalación o solo en las partes de la instalación donde existen problemas de seguridad y salud".
Cómo funciona el programa
Hay cuatro pasos básicos en el Programa de Consulta en el Sitio. El primer paso es una conferencia de apertura con el consultor de OSHA para revisar el papel del consultor en el proceso, así como las obligaciones en las que incurre el empleador al participar en el programa.
El segundo paso es el recorrido del lugar de trabajo o del lugar de trabajo. OSHA anima a participar a tantos empleados como sea posible, porque los empleados mejor informados pueden trabajar más fácilmente con los empleadores para identificar y corregir posibles peligros en el lugar de trabajo. Hablar con los empleados durante el recorrido ayuda al consultor a identificar y juzgar la naturaleza y el alcance de los peligros específicos.
El consultor estudiará todo el lugar de trabajo o las operaciones específicas que designe el empleador. Los consultores discutirán los estándares de OSHA aplicables y también señalarán otros riesgos de seguridad o salud que podrían no estar citados bajo los estándares de OSHA, pero que pueden presentar riesgos para los empleados.
Un portavoz del DOL dijo: “Los peligros identificados durante un recorrido varían y dependen del lugar de trabajo y las operaciones de trabajo realizadas en ese sitio, así como de los servicios seleccionados por el empleador. Los peligros potenciales podrían ser máquinas sin protección, trabajadores que no usen el equipo de protección personal adecuado y falta de protección contra caídas.
“Los consultores también pueden ayudar a los empleadores a cumplir con los requisitos de mantenimiento de registros de OSHA”, continuaron, “y enseñarles a los empleadores cómo reconocer los peligros en su lugar de trabajo por sí mismos y sugerir enfoques u opciones generales para resolver un problema de seguridad o salud”.
Los peligros que son más comunes, e incluso más fáciles de solucionar, son las puertas de salida bloqueadas o bloqueadas, los pasillos bloqueados y los materiales almacenados incorrectamente.
Los consultores en el sitio ayudan a los empleadores a reconocer estos y otros peligros en su lugar de trabajo y hacen sugerencias para resolver problemas de seguridad y salud.
Una conferencia de clausura (paso tres) seguirá al recorrido del lugar de trabajo. Durante la conferencia, el consultor revisará los hallazgos detallados con el empleador. Esos hallazgos incluirán aspectos que el empleador puede mejorar, además de señalar lo que los empleadores están "haciendo bien". Es durante esta conferencia de clausura que se discuten los problemas, las posibles soluciones y los períodos de reducción para remediar los peligros graves que se identificaron durante el recorrido.
Algunas situaciones resultan más apremiantes que otras. “Los empleadores tienen la obligación de corregir de inmediato los peligros clasificados como 'peligro inminente' durante el recorrido”, dijo el vocero del DOL, “y de seguir un cronograma de corrección de peligros que pueden desarrollar con el consultor”.
La Guía del programa explica además: “En algunas otras situaciones que se considerarían una 'infracción grave' según los criterios de OSHA, usted [el empleador] y el consultor deben desarrollar y acordar un plan y un cronograma razonables para eliminar o controlar ese peligro. . Los consultores le ofrecerán enfoques y opciones generales. También pueden sugerir otras fuentes de ayuda técnica”.
El cuarto y último paso del Programa de consulta en el sitio es la reducción de peligros y el seguimiento. Durante este paso, el consultor envía al empleador un informe escrito detallado que explica los hallazgos y confirma los períodos de reducción acordados.
Los consultores también brindan ayuda en el desarrollo de programas en los que los empleadores pueden capacitar a sus empleados en el reconocimiento y la prevención de peligros. La orientación de expertos calificados elimina parte de la presión de los empleadores de saberlo todo.
El consultor puede comunicarse con el empleador periódicamente para verificar el progreso. OSHA requiere la reducción de riesgos para garantizar que cada visita de consulta logre su objetivo: protección efectiva de los empleados.
“Cuando un empleador tiene dificultades para cumplir con los plazos de corrección de peligros, tiene la opción de solicitar una extensión”, explicó el vocero. “Si un empleador no corrige un peligro grave y no solicita una prórroga, el empleador será remitido a la aplicación, aunque el archivo de consulta seguirá siendo confidencial.
“Debido a la experiencia de los consultores en el trabajo con pequeñas empresas y la flexibilidad del programa para brindar extensiones, tales referencias ocurren muy raramente”, dijeron.
Conclusión
En una entrevista de 2016 con la revista Safety & Health, el entonces subsecretario adjunto de Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional, Jordan Barab, explicó: “Cualquier pequeño empleador puede obtener una visita gratuita de un consultor que puede señalar todos los problemas de salud y seguridad que nosotros [OSHA] podríamos encontrar en una inspección posterior, y darles la oportunidad de corregirlos”.
Sweatt resumió los beneficios del programa: “El Programa de consulta en el sitio de OSHA brinda a las empresas la oportunidad de mejorar las condiciones de trabajo y permite a los empleadores recibir asesoramiento profesional sobre las protecciones para su lugar de trabajo individual. Las historias de éxito del programa han demostrado cuán inclinados están los empleadores a brindar el mejor ambiente para sus trabajadores cuando se les da la oportunidad de trabajar con OSHA hacia un objetivo común”.
El Programa de consulta en el sitio es el equivalente de OSHA a las respuestas en la parte posterior del libro de texto del maestro. ¿Por qué no usarlos antes de la prueba? RF
Fuentes: OSHA.gov; seguridadysaludmagazine.com
Para obtener más recursos sobre asistencia para el cumplimiento, visite https://www.osha.gov/employers/index.html.
