Acu-Form hat den Boden unter den Füßen erreicht und hat es nicht bereut
Paint Valley Parts weiß ein oder zwei Dinge über die Herausforderungen der Expansion in der Rollformungswelt. Die Muttergesellschaft von Acu-Form übernahm das neue Geschäft im Jahr 2010, als sich die USA gerade aus der Großen Rezession herausarbeiteten. Es war ein erfolgreiches Unterfangen, aber nicht ohne ein paar Lektionen, die auf dem Weg gelernt wurden. Ihre Erfahrung bietet eine gute Fallstudie dafür, was bei der Erweiterung eines bestehenden Unternehmens funktioniert.
Wayne Troyer kam nach dem Kauf zu Acu-Form. Er erklärte, dass die Marke Acu-Form in Michigan gegründet worden sei, aber die Eigentümer das Geschäft verkaufen wollten und sich mit einem Angebot an Paint Valley Parts wandten. Nicht nur der Besitzer von Paint Valley traf die Kaufentscheidung. Er holte sich den Input von Mitarbeitern, die mit der Übernahme der Arbeit des neuen Unternehmens beauftragt werden sollten.
„Der Eigentümer war skeptisch gegenüber dem Kauf“, sagte Troyer. „Er und ein paar wichtige Mitarbeiter gingen nach Michigan, um sich die Dinge anzusehen, und die Antwort der Mitarbeiter war: ‚Wir wollen die Herausforderung.'“
Diese Art von Unterstützung durch die Mitarbeiter war in den kommenden Monaten wertvoll, als ein neues Gebäude für das Unternehmen gebaut, die Ausrüstung geliefert und installiert wurde und die Arbeiten zur Schaffung einer brauchbaren Profiliermaschine begannen.
Paint Valley Parts passte gut für den Übergang. Das Unternehmen hatte 1984 mit der Reparatur von schwerem Gerät begonnen, indem es gebrauchte Geräte für Teile ausschlachtete. Später ersetzten sie diese Praxis durch die Herstellung ihrer eigenen Aftermarket-Teile. Sie schufen so einen talentierten Pool von Maschinisten und Metallverarbeitern.
Troyer kam Anfang 2011 mit Acu-Form an Bord. Er sagte, die erste große Herausforderung sei die Übersetzung der von den ursprünglichen Eigentümern bereitgestellten Blaupausen gewesen: „Ihre Abdrücke im Vergleich zu unseren Abdrücken zu lesen“, sagte er.
Das Erlernen des Rollforming-Geschäfts war unerlässlich und eine weitere Herausforderung.
„Allein zu versuchen, alles auf einmal zu lernen, war schwierig“, sagte Troyer. „Metall kann so viele Dinge tun, wenn man anfängt, es zu formen.“ Er nahm an Schulungen zum Rollformen teil, „um herauszufinden, was wir tun können oder was helfen würde“.
Es war noch in Arbeit. „Ich erinnere mich an diese ersten drei Jahre; es war wie, in welche Richtung drehe ich mich?“ er sagte. „Wir würden eine Maschine bauen und sie würde großartig laufen. Wir würden die nächste Maschine bauen, und Sie würden denken, Sie hätten sie genau gleich, aber es würde anders herauskommen.“
Doch der Erfolg ließ nicht lange auf sich warten. „Es war großartig für uns“, sagte Troyer. „Damals hätten wir uns nie träumen lassen, dass es so kommen würde. Wir hatten nur 16 Mitarbeiter, jetzt sind es 42.“
Dreizehn Mitarbeiter widmen sich Acu-Form in Vollzeit, während andere zwischen dieser und der Teileabteilung hin und her pendeln.
Troyer erinnert sich, dass er dachte, dass die guten Zeiten nur von kurzer Dauer sein würden. „Ich dachte, wir hätten vielleicht einen Abschwung und müssten versuchen, in andere Dinge einzusteigen“, sagte er, „aber wir haben es nie bereut. Neun Jahre später machen wir weiter und wachsen immer mehr.“
Qualität vor Quantität
Das Problem mit Wachstum ist, dass man es sorgfältig managen muss. Im ersten Jahr produzierte Acu-Form etwa 30 Maschinen. „Im darauffolgenden Jahr brachten wir etwa 60 Maschinen auf den Markt“, sagte Troyer.
Diese zweiten 60 waren genauso eine Herausforderung wie die ersten 30, da sich das Geschäft noch im Aufbau befand. „Alle lernten noch“, sagte er. Die Maschinen wurden produziert, aber bei diesen frühen Maschinen war mehr Wartung erforderlich.
Im dritten Jahr gruppierten sie sich neu. „Wir kamen ins folgende Jahr zurück und sagten, okay, hier sind wir: Versprechen wir nicht zu viele Maschinen; Lassen Sie uns unsere Maschinen richtig machen, wenn sie ausgehen.
„Wir begannen mit mehr Qualitätskontrollen, und das machte einen großen Unterschied“, fuhr Troyer fort.
Heute stellt Acu-Form jährlich mehr Maschinen her als je zuvor. Sie sind auf Maschinen spezialisiert, die in den Bereichen Gewerbe, Pfostenrahmen, Wohndächer und Zubehör eingesetzt werden.
„Wir haben mit 10 verschiedenen Profilen angefangen und haben jetzt über 40“, fügte Troyer hinzu. Aber heute ist das Unternehmen ein erfahrener Akteur in der Welt des Profilwalzens und verfügt über ein solides Verständnis seiner Produkte und seines Geschäfts.
Mit vielen ausgebildeten Maschinisten im Personal stellt Acu-Form die meisten Komponenten her, die sie für ihre eigenen Maschinen verwenden, und kontrolliert so die Qualität und Produktivität. „Dass erfahrenes Personal immer wieder dieselben Maschinen herstellt, macht einen Unterschied“, sagte Troyer. „Wir können alles im eigenen Haus erledigen und wissen, dass es beim Kunden richtig ist.“
Er fügte hinzu: „Alles wird im eigenen Haus hergestellt, außer den Getrieben, Lagern, Kettenrädern usw.; alle maschinen, alle formen werden im eigenen haus gefertigt, so haben wir die qualitätskontrolle über alles. Wir wissen, dass unsere Teile gut sind, wenn die Maschine montagebereit ist.“
Tipps für gesundes Wachstum
Als jemand, der in der Rollformindustrie in der ersten Reihe der Expansion stand, hat Troyer gesehen, wo Geschäftsinhaber Fehler gemacht haben, und bietet diese Überlegungen an:
Seien Sie vorsichtig bei der Spule: „Von einer Spule zur nächsten gibt es große Unterschiede. Ihr Metall bildet nicht dasselbe“, sagte er. „Die eine Sache, die wir oft sehen, ist, dass die Maschine großartig funktioniert, wenn Leute Material Nr. 1 verarbeiten, aber Sie sehen Leute, die Material Nr. 2 verwenden möchten, und es formt sich einfach nicht wie Ihr Material Nr. 1; man bekommt so viel Abwechslung.“
Einstellungseinstellung über Erfahrung: „Es ist fast einfacher, eine Person mit einer guten Einstellung einzustellen … als jemanden mit etwas Erfahrung in der Metallbearbeitung zu haben“, sagte Troyer über die Situation bei Acu-Form.
Der Grund dafür ist, dass der erfahrene Maschinist denken könnte, er wüsste bereits, wie die Arbeit zu erledigen ist.
„Wenn man in den Maschinenbau einsteigt, wo man enge Toleranzen hat, fällt es einigen [erfahrenen] Leuten schwerer, zu verstehen und tatsächlich zu sehen, was wir tun“, sagte er.
Ein Mitarbeiter mit einer guten Einstellung ohne Vorkenntnisse ist jedoch oft flexibler und bereit, zu lernen und sich zu verändern.
„Das Personal, das wir einstellen, wenn es eine gute Einstellung hat und bereit ist, hart zu arbeiten, ist es, was wir gerne sehen“, sagte Troyer.
Dennoch braucht es Zeit, diesen neuen Mitarbeiter einzustellen und ihn zu einem versierten Mitarbeiter zu machen.
„Es dauert immer noch anderthalb bis zwei Jahre, um sie dorthin zu bringen, wo man sie haben möchte, weil sie den Prozess der maschinellen Bearbeitung, die Herstellung von Teilen und die allgemeine Mechanik lernen müssen, dann sind sie bereit für den Zusammenbau Maschinen.“
Versprechen Sie nicht zu viel: Wenn Sie Ihr Geschäft erweitern, stellen Sie sicher, dass Sie Material oder Produkt nicht zu sehr versprechen und dadurch die Qualität beeinträchtigen.
„Stellen Sie sicher, dass Ihre Qualität nicht im Durcheinander verloren geht“, sagte er, „denn sobald Sie die Wachstumsschmerzen überstanden haben, möchten Sie in der Lage sein, dort zu bleiben und weiterhin Produkte zu verkaufen. Dabei will man seine Qualität nicht verlieren und mit etwas Neuem anfangen müssen.“
Schützen Sie Ihre Investition mit Wartung: Der Einstieg in das Rollformgeschäft oder die Anschaffung einer neuen Maschine ist ein großer Schritt, also vergessen Sie nicht, dass die richtige Pflege der Rollformausrüstung Ihnen helfen kann, kostspielige Verzögerungen zu vermeiden.
„Rollformer werden lange halten, aber das Wichtigste ist, sie zu warten und sauber zu halten. Das können wir nicht genug betonen“, sagte Troyer. Acu-Form empfiehlt eine wöchentliche Wartung. Sie sind stark genug von dem Thema überzeugt, dass sie im Jahr 2020 Wartungsrouten für interessierte Kunden erstellen möchten. RF
