Pflügen eines neuen Feldes von Möglichkeiten
Von Sharon Thatcher
Hixwood Metal Inc. in Stanley, Wisconsin, hat mehrere Marktnischen gefunden, indem es einfach auf die Wünsche und Bedürfnisse seiner Kunden gehört und sich schnell bewegt hat, um sie zu verwirklichen. Heute betreibt es ein Rollformgeschäft für Paneele und Verkleidungen; bietet seine eigene Marke von Post-Frame-Paketen an; hat ein Schuppenbaugeschäft; und, das sprunghaft wächst, ein boomendes Coil-Verkaufsgeschäft mit Vertrieb in den gesamten USA
Wie ist es passiert?
Der ursprüngliche Besitzer Harvey Zimmerman blickt verwundert zurück. Es war nie sein Plan, ein solches Geschäft zu haben. Er begann als Pfostenbauer in seinem Heimatstaat Pennsylvania, weil „ich kein großer Bauer war“, sagte er scherzhaft.
Schließlich machte er sich auf den Weg nach Wisconsin, um Händler für einen Hersteller von Pfostenrahmen zu werden. Es war 1998 und die Geschäfte liefen gut. Das Post-Frame-Geschäft befand sich in der Hixwood Rd., was zum Namen des Unternehmens führte.
Bis 2005 war Harveys Geschäft so weit gewachsen, dass er mehr Hilfe brauchte und diese von seinem Schwager Paul Zimmerman Jr. und Pauls Vater Paul Sr. erhielt.
„Sie beschlossen, zu mir zu kommen und mir im Geschäft zu helfen“, erinnerte sich Harvey an das Vater-Sohn-Team. „2005 kauften wir den ersten Rollformer, einen Hayes.“ Im selben Jahr fügten sie einen Bradbury-Ordner hinzu.
Zu Beginn des regionalen Rollformgeschäftsbooms suchten Metallbauunternehmen nach stärker regionalisiertem Service, um ihren Bedarf an Metalldächern und Wandpaneelen zu decken. Allmählich wurde das Post-Frame-Geschäft vom Rollforming-Geschäft überholt. Sie beendeten das Geschäft und beschlossen, ihre eigenen Post-Frame-Pakete in einem 4-Stunden-Radius um ihren Standort in Stanley zu branden.
In der Zwischenzeit verdoppelte sich das Profiliergeschäft im Laufe der nächsten drei Jahre und verlor bis zum Markteinbruch im Oktober 2008 nicht an Dynamik. Bis dahin hatten sie den Holzverkauf zum Post-Frame-Geschäft hinzugefügt, und der wachsende Agrarmarkt half Hixwood, auf der Stelle zu treten, bis der Markt 2010 wieder Fuß zu fassen begann. Ein weiterer Faktor war der Markt für Dachsanierungen. Wie Paul mit einem Augenzwinkern sagte: „Angesichts der Rezession sagen wir, dass wir uns entschieden haben, nicht teilzunehmen.“
Paul Sr. ist nicht mehr bei ihnen, aber das Team von Harvey und Paul Jr. ist stärker als je zuvor, ihre komplementären Stärken und ihr gegenseitiger Respekt sind offensichtlich. Harvey, jetzt Miteigentümer, ist Präsident mit den Hauptfunktionen Werbung und tägliche Entscheidungsfindung, während Paul, Vizepräsident, für den Einkauf zuständig ist. Ihre Arbeit macht ihnen Spaß, und das merkt man. „Sie sagen, wenn Sie Ihre Arbeit lieben, arbeiten Sie keinen Tag in Ihrem Leben“, sagte Paul.
Der heutige Markt
Heute bleibt der Markt für Metallumdachungen für Privathaushalte für Hixwood stark. „Immer mehr Menschen entscheiden sich für Metalldächer gegenüber Asphalt“, sagte Paul. Stehfalz mit verdeckten Verschlüssen ist am beliebtesten. Das Unternehmen bietet seinen Kunden (hauptsächlich Bauherren und Metalldachdeckern) 24-, 26- und 28-Gauge an, verkauft aber bei weitem mehr 26 und 28. Sie bieten ein Snap-Loc-16-Zoll-Profil und zwei Profile mit freiliegenden Befestigungselementen: eines 9 Zoll und einmal 6 Zoll.
Strukturierte Oberflächen sind in ihrem geografischen Gebiet sehr beliebt, einschließlich solcher, die Stein, Holz und Ziegel nachahmen. Sie erinnern an eine bestimmte Gemeinde am See in Wisconsin, die Vorschriften hat, nach denen alle neuen Gebäude eine Steinfassade – Ufer und Seiten – haben müssen, entweder mit Steinvertäfelungen oder mit einer Metallfassade. Viele Hausbesitzer entscheiden sich für Metall, um den Bau zu beschleunigen. „Bauunternehmer lieben es, weil es so einfach zu installieren ist“, sagte Paul.
Stark im Kommen ist die Verwendung von nahtlosen Stahlverkleidungen in 15 Profilen, die in allen Farben erhältlich sind, für das Rollformen auf der Baustelle.
Spulenverkauf
Eine der vielleicht überraschendsten Entwicklungen bei Hixwood ist der wachsende Verkauf von lackierten Coils, von denen einige sogar an lokale Rollformer-Konkurrenten gehen. Sie begannen im Jahr 2010 und haben heute Kunden in 24 Staaten, die sich von Ost nach West von New York bis Montana, von Norden und Süden von Michigan bis Kentucky erstrecken.
Obwohl sie ihre Werksquelle nicht preisgeben, stellen sie fest, dass sie nur Haushaltsspulen verkaufen, die mit Beckers-Bandbeschichtungen in 20 glatten und 12 strukturierten Oberflächen lackiert sind. Da sie von mehreren Standorten aus versenden, wo immer die Stahlquelle es vorschreibt, können sie in der Regel innerhalb von zwei Tagen bis zu einer Woche liefern, früher bei Abholung durch den Kunden. Spaltspulen für Snap-Loc und nahtlose Verkleidungen sind erhältlich.
Ihre Entscheidung für die Verwendung von Beckers erfolgt nicht ohne gründliche Recherche. Tatsächlich hat Hixwood Beckers BeckryTech-Platten auf einer Lackiererei in Florida, die sie alle drei Jahre auf Ausbleichen und Korrosion überwachen. Sie präsentieren stolz die Ergebnisse ihres letzten Besuchs im Vergleich zu konkurrierenden Ergebnissen und freuten sich auf eine Rückreise im Februar, um weitere Ergebnisse zu erhalten.
Die Bedeutung von Qualität
Das Thema Qualität ist nie weit von der Unterhaltung entfernt. Wenn Harvey und Paul eine Sorge teilen, dann die, dass der zunehmende Wettbewerb zwischen großen und kleinen Rollformern einige Unternehmen dazu verleitet, Substrate und Lacksysteme von geringerer Qualität zu verkaufen, um wettbewerbsfähig zu sein. Solche Praktiken bedrohen die gesamte Metallindustrie. „Menschen werden nicht wegen des Preises verkauft, sie werden aufgrund der Erwartungen verkauft“, sagte Paul. Im Wesentlichen wird dem Kunden ein einmaliges Dach verkauft und er möchte nicht viel später als ein Leben später feststellen, dass sein Dach ersetzt werden muss.
„Wir als Hersteller und Anbieter von Metalldächern – angesichts einiger dieser extrem langen Garantien – müssen darauf achten, dass wir dem Markt tatsächlich das geben, was er erwartet, oder wir werden in 20 Jahren ein Problem haben. Die Leute werden sagen: Ich will kein Metalldach, weil es verblasst. Das wird der Branche Probleme bereiten“, fuhr Paul fort.
Und obwohl regionale Rollformer die Hauptlast der Kritik erhalten haben, ist dies nicht gerechtfertigt, fügte er hinzu. „Wir sehen einige minderwertige Substrate und/oder Lacksysteme, die von einigen der großen Rollformer verwendet werden, um besser mit regionalen zu konkurrieren“, wodurch die gesamte Branche „verdummt“ und ihre Zukunft bedroht wird.
Während Kunden manchmal zögern, den Preis für die allerbeste Qualität zu zahlen, ist es schlecht für das Geschäft, mehr zu versprechen als das, was geliefert wird. Wie Paul feststellte, „sieht ein neues Dach, egal ob es sich um eine 10-jährige Garantie oder eine 40-jährige gesetzliche Garantie handelt, am ersten Tag gleich aus.“
Was vor Ablauf der Garantie passiert, kann den Ruf ruinieren.
Wie Harvey hinzufügte, „läuft alles darauf hinaus, weiß der Verbraucher, was er bekommt?“
Geschäftsausweitung
Hixwood schwört, das zu praktizieren, was sie predigen, und geht mit ihrer Philosophie für Qualität, die ihnen gut dient, weiter den Weg. Indem sie einfach den Marktanforderungen folgten, waren in den 22 Jahren des Unternehmens mehrere Gebäude- und Ausrüstungserweiterungen erforderlich. Was erst mit Harvey begann, beschäftigt heute 26 weitere.
Das Gebäude, in dem die Rollformer in der Copenhaver Ave untergebracht sind, wurde mehrfach erweitert. Der Rollformer von Hayes und der Rollformer von Bradbury wurden durch zwei 21-Fuß-Thalmann-Langfalzmaschinen und einen Krasser Centurio-Schneideplotter ergänzt. In dem Gebäude ist auch der Schuppenbaubetrieb untergebracht.
Es gab fünf Ergänzungen zu ihrem ursprünglichen Gebäude in der Hixwood Rd. für das Post-Frame-Geschäft. Besonders beliebt sind Pfostengaragen und „Spielzeugkisten“. Auch inmitten von Coronvirus tendierte die Marktstimmung in ihrem Bereich in Richtung vorsichtigen Optimismus.
Die beiden Schwäger schauen nach draußen auf die nahen Felder und fragen sich, wohin sie als nächstes expandieren werden. Obwohl Harvey kein Mais- und Bohnenbauer ist, ist es alles Land in Familienbesitz, mit viel Land, das nur auf eine neue Saat wartet, um ein Geschäft weiter auszubauen, das die Erwartungen der Kunden erfüllt. Rf
Kontaktieren Sie Hixwood telefonisch unter 715-644-0765 oder per Fax unter 715-644-4931.
