Por Karen Knapstein
Todo el mundo tiene que lidiar con los defectos en un momento u otro. Hay cuatro tipos diferentes de defectos que se encuentran en los componentes de construcción de metal: defectos de revestimiento, defectos de sustrato, defectos causados durante la fabricación y defectos causados durante la instalación. Los formadores de metal pueden evitar la fabricación de componentes defectuosos e incluso disminuir los defectos causados durante la instalación.
Defectos vs Variaciones
Como formador de rodillos, no puede controlar los defectos en el sustrato o el recubrimiento; sin embargo, esos defectos representan solo un pequeño porcentaje de las quejas recibidas. Conrad Farley, Gerente Nacional de Ventas del distribuidor de bobinas United Steel Supply [https://unitedsteelsupply.com], dice que tienen muy, muy pocas reclamaciones sobre bobinas defectuosas. Aunque muchas cosas pueden salir mal en el proceso de producción de bobinas, estima que hay problemas con una cantidad minúscula (menos de 1/10 del 1%) de todo el material que distribuyen. “Los controles, las inspecciones y los puntos de control mantienen la calidad durante todo el proceso”, explica. “Es muy raro que salga material defectuoso.
“El producto terminado es tan bueno como el sustrato”, continúa. “Ese es siempre el caso. Si la superficie que se va a pintar no se prepara correctamente antes de recubrirla, los defectos sobre los que pinte se resaltarán. El propio Galvalume tiene una garantía de 25 años y medio de US Steel and Steel Dynamics (SDI). Y una garantía de 40 años en la pintura”.
Aunque el acero en rollo es de muy alta calidad, el ancho, el grosor y los recubrimientos aún variarán. Cole Wolford, División de bobinas, Graber Post Buildings, Inc. [www.graberpost.com], explica que puede haber una variación en el grosor y el ancho de la bobina, lo que puede afectar qué tan bien se forman los componentes. Siempre que las variaciones estén dentro de las especificaciones de la fresadora proporcionadas con la garantía, no es un defecto.
“Muchos muchachos no se dan cuenta de que hay una variación hasta que surge un problema”, dice Wolford. Dependiendo del molino, el ancho de la bobina puede variar hasta 1/8”. “Algunos molinos nunca varían, pero puede suceder”. El grosor del acero en todo el ancho de la bobina también puede variar. “Eso no es algo que suceda a menudo, pero sucede. Siempre va a haber alguna variación; la pregunta es si es suficiente para aparecer en el panel. Si la parte central de la bobina es un poco más gruesa que los bordes, o viceversa, podría tener problemas de forma, o tal vez un borde ondulado en el producto terminado”.
También hay una variación permitida en la pintura. “Hay una variación permitida que todavía está dentro de las especificaciones de la garantía. No significa que la compañía de pintura no dio en el blanco. Es posible que hayan tenido que cambiar un ingrediente o pigmento. La pintura todavía está dentro de las especificaciones, pero si toma una muestra del extremo superior y otra del extremo inferior del espectro y las junta, verá la diferencia”.
Defectos de fabricación
John Moore, gerente de producción de Graber Post Buildings, explica algunos de los defectos que pueden surgir durante el proceso de conformado de metales. Por ejemplo, durante el proceso de corte longitudinal, si el ancho de la guía no se establece correctamente, puede causar problemas. “Cuando estás corriendo a través de la línea de corte y retrocediendo, tienes dos o tres conjuntos diferentes de guías”, explica. “Tienes que permitir un poco de variación para que la bobina no roce la guía. Si la guía está demasiado apretada al borde del acero, causará una rebaba en el borde”. Es importante saber cómo configurar las guías y capacitar a los operadores nuevos e inexpertos para que configuren las guías en el espacio correcto.
No hay muchas cosas que salgan mal con el corte longitudinal, siempre que las variables estén configuradas correctamente. “Tienes que estar rebobinando y desenrollando a la velocidad correcta”, explica Moore. “Cada cortadora será un poco diferente. Pero el objetivo final es el mismo: debe acercarse lo más posible a su tamaño objetivo. Use un calibrador digital para ser lo más preciso posible para hacer que el ancho de la ranura sea del tamaño correcto; 1/8” puede hacer o deshacer un componente de moldura. Si está tratando de hacer un recorte y la bobina es demasiado estrecha, no puede hacer un buen dobladillo en ese componente, por lo que debe rechazar esa bobina. O si necesita un ancho exacto de salpicadero, 1/8” puede ser suficiente para que algunos clientes rechacen su moldura de salpicadero. Si cortamos demasiado angosto cuando estamos tratando de entrenar a alguien o ejecutar una línea, tuvimos que recortarlo al siguiente tamaño de anchos de bobina estándar para un componente de recorte más pequeño para salvar la mayor parte de esa bobina cortada".
Moore continúa: "Otro gran problema puede ocurrir si está cortando bobinas para otro fabricante que la va a laminar". La cortadora necesita saber qué lado será el lado de superposición. No querrás cortar el lado que se superpondrá porque, con el tiempo, se desarrollará una mancha de óxido. Es un problema cosmético, pero puede confundirse con un defecto. “Si estamos cortando para alguien, nos gusta saber qué lado será el lado de la superposición en el panel para que el borde cortado no quede expuesto a los elementos. Porque desde el punto de vista de un contratista o fabricante, podría verse como un problema de la bobina, pero no lo es”.
En el extremo posterior de la línea de perfilado, se debe prestar mucha atención a la cizalla. Si la cizalla se desafila, puede crear una rebaba durante el corte. A medida que sale de la máquina, el panel pasa por la pila y vuelve. Si deja que el panel se suba a la pila, hará un rasguño en el panel de abajo. Puede tener cuchillas de corte adicionales a mano, pero el apilador debe vigilar de cerca lo que sale de la máquina. Si se desarrolla una rebaba y no puede cambiar la cuchilla de inmediato, ponga a dos personas apilando. “Tienes que llevarlo al lugar de trabajo sin rayar el material”, dice.
“Lo principal es que realmente necesita saber cómo ajustar su máquina y tener operadores que le presten atención”, dice Moore. “En el mercado actual, lo que necesita son operadores y trabajadores capacitados. Si tienes un montón de rotación y gente nueva entrando, tendrás más problemas. Y esos problemas aparecerán mucho más en el techo que cuando sale de la línea porque la iluminación es diferente”. Algo que no es obvio bajo la iluminación LED puede ser mucho más obvio en un techo a plena luz del día.
Defectos de instalación
La mayoría de los defectos de metal se producen durante la instalación. Desde la perspectiva del mayor distribuidor de bobinas pintadas de Estados Unidos, Farley explica que la gran mayoría de los defectos informados se deben a una mala instalación. “Muchas personas toman atajos o simplemente son nuevas y están aprendiendo a colocar el metal correctamente. El metal simplemente no se aplica tan bien como debería”, dice.
Esta industria ha crecido tan rápido que hay muchas personas que son nuevas en ella. Recomienda a las empresas de perfilado que capaciten a los contratistas con los que hacen negocios; es una gran manera de evitar errores de instalación. Por ejemplo, presentar clases de instalación en un evento de puertas abiertas, tal vez en un edificio portátil, desalentará las malas prácticas de instalación y fomentará las buenas. Él dice que es fundamental enseñar a las personas la forma correcta de hacer las cosas, "de lo contrario, las personas están tratando de resolverlo por su cuenta".
Por ejemplo, los contratistas cortan paneles en el lugar de trabajo, lo que crea virutas de metal que están calientes. “Las virutas se adhieren solas a ese panel. Si no los cepillan, comenzarás a ver líneas de óxido. Esos son los tipos de cosas que se ven como defectos en el back-end, pero que son problemas de contratistas e instalación.
En resumen, si bien no puede hacer nada con respecto a los defectos del sustrato y del recubrimiento, puede minimizar los defectos de fabricación y disminuir los defectos causados durante la instalación. Incluso los defectos cosméticos pueden tener un impacto negativo en la reputación del metal como material de construcción. Para que el mercado de la construcción de metal continúe creciendo con una sólida reputación, los techos y edificios de metal deben verse y funcionar de la mejor manera. RF
