Por Gary Reichert
Una de las cosas únicas de mi posición es que tengo la oportunidad de comunicarme regularmente con muchas personas en diferentes segmentos y estratos en la industria de la construcción. Mis conversaciones incluyen marketing y publicidad, pero también otros temas relacionados con eventos generales y específicos que afectan a nuestro mundo. Los detalles de estas conversaciones son siempre confidenciales, pero me permiten agregar información relevante para nuestra parte de la industria de la construcción. Sin violar las confidencias, aquí hay algunas conclusiones basadas en nuestras encuestas y mis conversaciones. Por favor entiendan que estas son opiniones y anécdotas. La información es posiblemente inexacta y se presenta solo para su consideración. No base ninguna decisión comercial únicamente en las opiniones expresadas en este artículo sin verificación a través de otras fuentes.
Sin ningún orden en particular, algunas reflexiones sobre el próximo año.
Los fabricantes de maquinaria y bienes de capital lo están haciendo muy bien. La demanda es alta y los plazos de entrega son más largos de lo habitual. Para algunos productos, el tiempo de entrega es de un año o más. Los plazos de entrega típicos solían ser de 3 a 6 meses. Esto es bueno para los fabricantes y una señal de optimismo general porque se trata de bienes duraderos caros que se deprecian con el paso de los años. Una empresa no hará una gran inversión en bienes de capital a menos que crea que la economía respaldará la inversión con el tiempo. Mucha gente debe creer que el aumento de la demanda continuará durante los próximos 3 a 5 años o más.
La cadena de suministro enfrenta desafíos en múltiples niveles con diferentes causas subyacentes. Esencialmente es un desastre. Todo, desde el envío hasta la escasez de mano de obra, está afectando la disponibilidad de los productos. Esto crea incertidumbre a corto plazo y dificulta la previsión y predicción del flujo de caja. En las empresas más grandes, esto puede representar un desafío mayor y hacer que sean conservadoras en el corto plazo. Con niveles adicionales de gestión, la reacción al cambio lleva más tiempo y hay una mayor aversión al riesgo. Las indicaciones parecen ser que esto disminuirá después del primer trimestre.
En general, el clima empresarial es bueno y la mayoría de las personas con las que hablo creen que 2022 será similar o superior a 2021. La mayoría de las empresas que experimentan desafíos parecen estar sufriendo problemas en la cadena de suministro y no pueden recibir ni enviar productos. La demanda es alta y el aumento de los costos de materiales y mano de obra no ha impulsado los precios hasta el punto en que restringe la demanda.
Los costos de energía y combustible son un problema, pero no parecen ser un obstáculo importante para el negocio, ya que solo pasan a través de la cadena de suministro hasta el usuario final, y no parece que se haya alcanzado el punto de inflexión en el que afecta la demanda.
La escasez de mano de obra es un desafío continuo. Esto puede disminuir, ya que el gobierno está recortando los programas que subsidian a los trabajadores que se quedan en casa y las recomendaciones de COVID cambian. Curiosamente, leí un artículo recientemente que preguntaba: "¿Cuánto tiempo pueden permitirse los estadounidenses no trabajar?" Ese tema que se está discutiendo en los medios convencionales me hace esperar que estemos llegando al final de este obstáculo.
La inestabilidad política, la política de COVID, un año electoral inminente, posibles aumentos de las tasas de interés y fusiones y adquisiciones en curso introducen un aspecto de incertidumbre. Por regla general, la incertidumbre limita la expansión y la inversión de capital, pero nuestra industria parece ir en contra de esa tendencia, principalmente porque la demanda es alta.
Solo estoy en el negocio de hacer predicciones sobre mi propio negocio. No recomendaría a nadie que tome mis opiniones demasiado en serio. Tenemos muchas razones para ser optimistas acerca de 2022. La posibilidad de que regrese la mano de obra, se resuelvan los problemas de envío y de la cadena de suministro y la continuidad de la alta demanda puede hacer de 2022 un año muy interesante, en el buen sentido. RM
