JR Kauffmann gegründet Wytheville Metals im Südwesten von Virginia im Jahr 2003. JRs Sohn Rick, der derzeitige Besitzer, erinnert sich: „Im Jahr 2002 half ich meinem Vater auf einer Milchfarm in Maryland. Wir hatten es satt, Kühe zu melken. Dad hatte eine Schwester in einem Baustoffgeschäft, das Metall und Zubehör verkaufte, und war davon angezogen.“
Es gab nicht viel Konkurrenz in der Gegend, also fühlte es sich gut an. Die Familie zog 2002 nach Virginia und JR eröffnete 2003 das Bauzulieferunternehmen.
Das Geschäft war klein, mit JR, der das Unternehmen leitete, und Rick als seinem Angestellten. Zu Beginn Wytheville (ausgesprochen MIT-vil) Metalle formten nicht ihre eigenen Komponenten; Sie kauften lange Teile von Zierleisten und Paneelen und schnitten sie ab, um sie den Kundenbestellungen anzupassen. „Wir haben versucht, Paneele und Verkleidungen in Längen von 10 bis 20 Fuß auf Lager zu haben. Wir dachten, wir könnten sie auf die von unseren Kunden benötigten Größen zuschneiden. Es funktionierte bis zu einem gewissen Grad, aber es gab viel Abfall. Es war nicht so effizient, wie es hätte sein können.“
Das Geschäft war langsamer als ihnen lieb war, also begannen sie, Jobpakete von einem anderen Unternehmen zu kaufen, um das Geschäft weiter auszubauen. Sie vergaben auch Dachdeckerarbeiten und bauten Stangenscheunen. Mit der Zeit stellten sie fest, dass mehr Geld zu verdienen war – und weniger Kopfschmerzen verursachten – wenn sie sich auf das Rollen der Komponenten konzentrierten und die Konstruktion jemand anderem überließen. „Außerdem konkurrierten wir beim Bauen mit potenziellen Kunden, also wechselten wir zum reinen Profilwalzen und zur Lieferung auf der Angebotsseite“, erklärt Rick.
Rollformen baut das Geschäft auf
2005 investierte das Unternehmen in einen eigenen Rollformer; Sie entschieden sich für einen neuen stationären Rollformer von ASC Machine Tools. Als sie anfingen, ihre eigenen Paneele und Verkleidungen zu rollen, erholte sich das Geschäft und das Unternehmen wuchs schnell.
Zu den weiteren Geräten im Arsenal von Wytheville Metals gehören ein Slinet-Randschneider und eine Variobend-Biegemaschine, beide von Hersheys Metal Meister, Acu-Form Trimmformer und a Zimmerman tragbarer Walzenformer.
Mit dem tragbaren Rollformer können sie die höherwertigen Stehfalzplatten auf Baustellen anbieten und walzen. „Stehfalz ist kein so großer Verkaufsschlager, weil es mit höheren Kosten verbunden ist“, sagt Rick. „Die Länge, die wir rollen können, ist unbegrenzt. Die Grenze liegt darin, wie weit der Dachdecker es tragen muss, um es auf dem Dach zu montieren.“
Während das gefragteste Produkt des Unternehmens ein Standard-5-Rippen-Ag-Paneel ist (das es in Längen von 2 Zoll bis 50 Fuß anbietet), produziert es auch Zierleisten und Abdeckbleche, Schneefänger und alle anderen erforderlichen Metallkomponenten. „Wir bieten auch kundenspezifische Komponenten an“, sagt Joel Zook, Büroleiter von Wytheville Metals. „Wenn eine Standardkomponente nicht ausreicht, können wir biegen, was für den Kunden funktioniert.“
Sie können auch das gesamte Zubehör bereitstellen, das für die Erledigung der Arbeit erforderlich ist, einschließlich (aber nicht beschränkt auf): Titanunterlage, Epilay-Unterlage, und schwarzes Standardfilzpapier. Die meisten angebotenen Zubehörteile wie Schrauben, Rohrverschraubungen und Verschlussleisten stammen von Levi's Building Components. Es gibt auch einen Ausstellungsraum im Hauptbüro, in dem Werkzeuge ausgestellt und zum Verkauf angeboten werden, darunter Werkzeuge der Marke Midwest, Malco, Makita-Werkzeuge. Die neueste Linie, die sie hinzugefügt haben, ist Ox Tools made by Handwerker. Im Grunde haben sie alles, was ein Kunde braucht, um eine Arbeit zu erledigen.
Lieferungen und Logistik
Rick sagt, dass ungefähr 70 % seiner Baumaterialien in einem Umkreis von hundert Meilen um die Metallwerkstatt landen. "Normalerweise gibt es einen wöchentlichen Lauf, der etwa 2½ Stunden entfernt ist." Sie versenden eine beträchtliche Menge an Materialien nach North Carolina.
Zum Kundenstamm von Wytheville gehören Dachdecker, Pfostenbauer, Heimwerker und Holzfäller. „Wir haben viel mehr Hausbesitzer, die das selbst machen“, verrät Joel. „Wir haben immer noch einen großen Bauunternehmerstamm, aber viele Produkte werden an Hausbesitzer verkauft. Wir haben eine große Basis von Auftragnehmern, die Installationen durchführen; Das meiste davon wird für Häuser bestimmt sein.“ Obwohl sie an einige Stangenscheunenbauer verkauft werden, ist diese Zahl gering, weil „sie in unserer Gegend schwer zu finden sind“.
Der Markt für Lagergebäude ist in letzter Zeit stark gewachsen, was bedeutet, dass es Möglichkeiten gibt, dieses Segment der Bauindustrie zu beliefern. Wytheville Metals beliefert sein eigenes Schuppenbauunternehmen Premier Structures sowie viele andere Hersteller von Lagergebäuden. „Wir liefern viele Produkte an diese Branche; das hat sich in den letzten fünf Jahren wirklich verbessert“, bemerkt Rick.
Was sonst noch in ihrem Gebiet in Südwest-Virginia verkauft wird, sagt Joel, dass es zwischen Wohn-, Landwirtschafts- und Gewerbemärkten aufgeteilt ist. „Das meiste, womit wir auf der Standardplatte und dem Stehfalz zu tun haben, sind Wohnhäuser. Die meisten sind Einfamilienhäuser, aber wir arbeiten derzeit an einem großen Vertrag für Mehrfamilienhäuser in Wytheville. Wahrscheinlich sind 75 % unseres Geschäfts Einfamilienhäuser, 20 % AG und ein kleiner Teil Mehrfamilien- und Gewerbebetriebe.“
JR geht in den Ruhestand und das Unternehmen wächst weiter
Mit der Nachfrage nach Komponenten wächst auch die Zahl der Mitarbeiter. JR leitet jedoch nicht mehr die Crew. Rick erinnert sich: „2016 wurde die Entscheidung getroffen, dass Dad in den Ruhestand gehen würde, und ich habe das Unternehmen gekauft.“ Einschließlich Rick sind 13 Mitarbeiter an der Metallseite des Unternehmens beteiligt: Es gibt 11 Vollzeitmitarbeiter und einen Teilzeitmitarbeiter, die sich um Lieferung, Produktion und Büroarbeiten kümmern.
Mit der wachsenden Nachfrage nach Metallbauteilen wächst auch die Konkurrenz. „Als wir anfingen, gab es wahrscheinlich drei Rollformer im Umkreis von zwei Stunden“, bemerkt Rick. „Jetzt sind es wahrscheinlich 12 oder 15. Es gibt eine riesige Nachfrage in unserer Gegend.“
Während der Wettbewerb hart ist, ist dies ein Unternehmen, das sich dafür entscheidet, nicht über den Preis zu konkurrieren. „Wir haben gelernt, dass unser Erfolg beim Erreichen von Vertragspartnern auf dem Service beruht“, erklärt Rick. „Aufgrund der Logistik können wir preislich nicht mithalten. Wir können es uns nicht leisten, ein Produkt billiger an Auftragnehmer zu liefern, als sie es in ihrer Heimatstadt bekommen können. Deshalb konzentrieren wir uns auf hochwertige Produkte und Dienstleistungen.“
Sie differenzieren sich unter anderem dadurch, dass das Material, das sie anbieten, am dickeren Ende des Spurweiten-Varianzspektrums liegt. Zum Beispiel die Dicke ihrer 29 ga. Materialien sind genau an der Grenze für 28-ga. „Wir versuchen, ein dickeres Produkt anzubieten, aber das kommt nur bei wenigen Kunden an“, bemerkt Joel. "Die meisten Hausbesitzer holen dieses Detail nicht nach."
Ein weiterer Service, den ihre Kunden schätzen, ist die Lieferung per LKW-Aufbaukran. „Wenn ein Auftrag an eine Baustelle und nicht an ein anderes Geschäft geht, bieten wir einen Boom-Service an, bei dem wir das Auftragspaket über den Zaun legen können“, erklärt Rick. „Wir können es 30 Minuten aus dem LKW rausholen. Kunden mögen diesen Service sehr.“
Vergangenheit Gegenwart Zukunft
Rick sagt, eine Sache, die er anders machen würde, wenn er die Chance hätte, alles noch einmal zu machen, ist, dass er sofort mit dem Rollformen beginnen würde. Während der Chop-Shop-Betrieb funktionierte, gab es viel Abfall und das Geschäft war nicht so effizient, wie es hätte sein können. „Wir hatten Arbeit und Material verschwendet; Rollformen sofort hätte viel davon gespart. Ich habe das Gefühl, dass wir ein paar Jahre Umsatz und Dampf verloren haben, weil wir nicht mit einem Rollformer angefangen haben.“
Es war einfach, eine Maschine zu kaufen, zu lernen, wie man sie benutzt, und sie einzurichten. „Wir sind für einen Schulungstag nach Washington gefahren und die Maschine kam eine Woche später an. Zu lernen, wie man es macht, war nicht sehr schwierig. Wir haben gute Erfahrungen damit gemacht ASC"
Spulen wir vor bis 2022: „Wir hatten ein überragendes Jahr. Wir wissen nicht, was uns 2023 erwartet, aber es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass es nicht gut sein wird, außer wie alles andere läuft“, vermutet Rick.
„Es war schwierig, durch COVID ein Produkt zu finden“, fährt er fort. „Wir befinden uns in einer ländlicheren Gegend, daher war die Panik hier nicht ganz so hoch. Wir schließen nie wirklich, da wir ein wichtiges Unternehmen sind.“
„Was Lieferkettenprobleme betrifft, hat uns Liberty Steel sehr gut behandelt“, fügt Joel hinzu. „Sie haben uns versorgt. Die Kosten der Dinge waren in dieser Zeit sehr volatil, daher war es schwierig, den Preis so festzulegen, dass wir ein wenig Geld verdienen konnten und der Hausbesitzer es sich immer noch leisten konnte.“
Mit Blick auf die Zukunft sind bei Wytheville Metals die Verbesserung der Unternehmensinfrastruktur und ein Facelift in Arbeit. Sie planen, ihre Metallherstellungs- und Lagergebäudeunternehmen in einem einzigen Unternehmen zusammenzuführen, um die Verwaltung zu rationalisieren und effizienter zu werden.
Und für 2023 ist eine vollständige Renovierung der Anlage geplant, die eine Überarbeitung des Gebäudes beinhalten wird. „Das erste Gebäude, das mein Vater auf der Farm gebaut hat, war 80 x 100 mit einem kleinen Büro an der Seite. Danach fügte er ein paar Ergänzungen hinzu. Wir haben ein Konglomerat von Gebäuden mit einer Gesamtfläche von 30,000 Quadratfuß.“ Die Überarbeitung der Gebäude wird dazu beitragen, dem Unternehmen ein professionelleres Gesicht zu geben.
Ganz gleich, wie erfolgreich Wytheville Metals ist, Rick bleibt am Boden. „Alles begann mit Dad und ich möchte ihm Anerkennung dafür zollen, wo ich stehe. Er ist definitiv der Grund, warum ich bin, wo ich bin.
„Was mich im Geschäft am meisten beeindruckt und beeinflusst hat, ist, dass wir danach strebten, ein gutes Produkt zu haben, bei dem Qualität an erster Stelle steht“, fährt Rick fort. „Dad hat das auf eine ganz neue Ebene gebracht. Es spielte keine Rolle, ob die Konkurrenz seine Türen einschlug, er würde sich nicht auf Qualität und Service beugen. Machen Sie sich aus geschäftsethischer Sicht keine Sorgen darüber, was Ihre Konkurrenz tut – machen Sie weiter, was Sie tun, und Ihre Kunden werden Ihnen folgen.“ Rf
