En Star 1 Products, la innovación suele empezar con una simple petición del cliente. La máquina Coil Handler (uno de los desarrollos más recientes de la empresa) es un ejemplo perfecto de cómo la empresa escucha, resuelve problemas y crea soluciones adaptadas a los desafíos únicos de los talleres de perfilado. Cuando el primer cliente les propuso diseñar una máquina que pudiera almacenar y manipular bobinas de manera eficiente en su espacio limitado, vieron una oportunidad de construir algo realmente útil.
El nacimiento del manipulador de bobinas
Nelson Miller, de Star 1 Products, dijo que el primer manipulador de bobinas fue diseñado para adaptarse a un taller con techos bajos y espacio limitado. El cliente necesitaba una forma de almacenar bobinas en un taller con techos bajos y poder acceder a ellas de manera eficiente. Habían visto un manipulador de bobinas de una sola fila en uso y querían algo similar pero más grande. Por eso, Star 1 construyó su primera unidad desde cero, y fue ideando el diseño sobre la marcha. La primera unidad se configuró para seis bobinas de ancho y trece bobinas de largo, de modo que pudiera acomodar 78 bobinas. A partir de ahí, la empresa perfeccionó el sistema y desarrolló modelos adicionales de una sola fila inspirados en el concepto original.
Ray Wagler volvió a desempeñar un papel clave en la creación de este diseño. Muchos de los productos fabricados en Star 1 (como las horquillas anchas, el aplicador de película y la plegadora larga) tienen sus raíces en los proyectos originales de Ray en Elite Metal. No estaba interesado en fabricar a gran escala, pero sus ideas sentaron las bases para innovaciones que el equipo de Star 1 podía perfeccionar y llevar al mercado.
Refinamientos y mejoras
El primer manipulador de bobinas a gran escala, con espacio para 78 bobinas, se completó en mayo de 2020. Contaba con un operador que viajaba a bordo para facilitar la maniobrabilidad. Después de dos años de uso en el mundo real, volvieron en 2022 para actualizar el diseño, reemplazando las vigas en I originales por otras más resistentes para mejorar la durabilidad. La máquina ha demostrado ser una solución confiable y eficiente para sus clientes.
Las bobinas se almacenan de forma segura y fuera del camino, pero se puede acceder a ellas de forma fácil y eficiente.
Fotos cortesía de Star 1 Products
La posición del operador le proporciona una mejor visión durante todo el proceso de selección y movimiento de bobinas. Fotos cortesía de Star 1 Products.
Hoy en día, la empresa sigue superando los límites. Han construido sistemas de una sola fila de hasta 200 pies de largo, lo que permite a los talleres maximizar su capacidad de almacenamiento. La mayoría de sus unidades estándar tienen alrededor de 100 pies de largo, lo que funciona bien para una variedad de tipos de bobinas, incluidos colores texturizados e impresos. Con la creciente variedad de acabados de bobinas disponibles (camuflaje, madera, colores arrugados), los talleres necesitan más almacenamiento que nunca. Nelson dice que algunos ahora tienen en stock más de 60 opciones de bobinas diferentes, lo que hace que las soluciones de almacenamiento eficientes y organizadas sean esenciales.
Solución de los principales desafíos
Antes de la existencia del manipulador de bobinas, muchos talleres de perfilado dependían de carretillas elevadoras para manipular bobinas. Si bien este método era funcional, tenía sus desventajas:
• Problemas de disponibilidad: En otros lugares se utilizan a menudo carretillas elevadoras, lo que provoca retrasos en los cambios de bobinas.
• Daños en la bobina: Las carretillas elevadoras aumentan el riesgo de dañar los bordes de las bobinas.
• Ineficiencia: Cambiar bobinas con una carretilla elevadora lleva más tiempo, lo que ralentiza la producción.
Con Coil Handler, estos problemas se eliminan. La máquina dedicada garantiza que las bobinas estén siempre listas para cambios rápidos, lo que reduce el tiempo de inactividad y aumenta la eficiencia. Dado que los operadores viajan junto con la bobina, tienen mejor visibilidad, lo que reduce el riesgo de daños. Los clientes que han adoptado este sistema en Michigan han informado de mejoras significativas en la velocidad y la organización, lo que facilita el seguimiento del inventario y el acceso a las bobinas adecuadas cuando se necesitan.
El proceso de manipulación de bobinas
En la mayoría de los casos, las bobinas pasan del manipulador de bobinas a una desbobinadora y luego a una máquina formadora de rollos. Han diseñado el sistema para que funcione a la perfección con desbobinadoras móviles, lo que permite una transición sin problemas:
1. El manipulador de bobinas agarra una bobina y la mueve hacia el desbobinador.
2. El desbobinador, montado sobre ruedas, se desplaza hasta su posición.
3. La bobina está asegurada y el desbobinador vuelve a la línea para el siguiente paso del procesamiento.
Construído para perdurar
El manipulador de bobinas está construido con un diseño de bastidor de tubo de alta resistencia. Cuenta con un cilindro hidráulico con una capacidad de elevación de cinco toneladas, lo que lo hace capaz de manipular bobinas de 10,000 libras. El sistema, que funciona con sistema hidráulico, está diseñado para brindar longevidad y durabilidad.
Requisitos de instalación y cimentación
Han instalado manipuladores de bobinas en losas de hormigón de 6”, pero también se adaptan a requisitos personalizados. En un caso, un cliente quería poder conducir una carretilla elevadora por las vías. Como su edificio todavía estaba en construcción, construyeron una zanja empotrada en el hormigón para alojar las vías del manipulador de bobinas, lo que garantiza un acceso suave y sin interferencias para la carretilla elevadora.
Una solución de nicho para un mercado en crecimiento
En Star 1, desarrollan soluciones que satisfacen las necesidades específicas de los talleres de laminado. Si bien existen opciones electrónicas y computarizadas disponibles en el mercado, el Coil Handler está diseñado para brindar un control práctico, lo que lo convierte en una excelente opción para Plain Communities y otras empresas que priorizan la seguridad, la precisión y la eficiencia sin la necesidad de tecnología más compleja.
Siguen un enfoque simple pero eficaz: construyen un prototipo, lo prueban en condiciones reales, perfeccionan el diseño y luego amplían la producción. Este proceso ha sido de gran utilidad para el fabricante y la industria del laminado, no solo con el manipulador de bobinas, sino también con otros productos como el aplicador de fieltro.
Mirando hacia el futuro
La demanda de soluciones eficientes de almacenamiento y manipulación de bobinas sigue creciendo. Con plazos de entrega que actualmente son de entre seis y ocho meses, el equipo se mantiene ocupado cumpliendo con los pedidos. A medida que evolucionan los productos de revestimientos y cubiertas de metal, esperan un interés aún mayor en soluciones que agilicen el flujo de trabajo y maximicen el espacio del taller.
Con Coil Handler, Star 1 ha creado una herramienta que no solo almacena bobinas, sino que transforma la forma en que operan los talleres de conformado de rollos. Esperan ayudar a más clientes a mejorar su eficiencia, organización y productividad. RF
